Blog Embajador Kees Rade (16)

No les sorprenderá que todo lo que hemos hecho en el último mes, y me temo que no será muy diferente en las próximas semanas, se ha centrado en un solo tema: la crisis del COVID-19. En febrero ya tuvimos un adelanto de las vicisitudes en torno al Westerdam. Pero ahora la crisis ha estallado con toda su fuerza en casi todo el mundo, y ciertamente también en “nuestros” tres países.

Para empezar con Tailandia, cada día es un momento emocionante cuando se anuncia cuál ha sido el crecimiento en el número de infectados en las últimas 24 horas. En lo que respecta a la curva de crecimiento, Tailandia todavía se encuentra exactamente entre los países de rápido crecimiento, Italia, Irán y EE. UU., por un lado, y los países de crecimiento moderado, Hong Kong, Singapur y Taiwán, por el otro. Es muy importante para el gobierno, y para todos nosotros, dejar que la curva suba menos, para que la crisis dure más pero el sistema de salud pueda manejar mejor la cantidad de pacientes. “Aplanar la curva”, como lo llama la Organización Mundial de la Salud. Mientras el gobierno logre frenar un poco el crecimiento, podemos escapar de un toque de queda.

La situación en Camboya y Laos es algo menos clara. Por un lado, cifras todavía relativamente bajas, aunque las cosas han ido más rápido en Camboya en los últimos días. Todavía no es un estado de emergencia tampoco, con énfasis en “todavía”. Pero por otro lado, también hay menos confianza en las estadísticas que en Tailandia. Y por supuesto, una crisis también tendría mayores consecuencias dado el sistema de salud menos desarrollado. Laos tiene un total de una docena de ventiladores, esenciales para pacientes críticos. Es comprensible que la gente de esos países esté muy preocupada por las consecuencias de un brote grave.

El coronavirus tiene un gran impacto en nuestro trabajo diario. Una prioridad absoluta para todas las embajadas holandesas en el mundo es brindar el mejor apoyo posible a los turistas holandeses que desean regresar a los Países Bajos. El gobierno ha pedido a todos los turistas holandeses que hagan esto, aunque, por supuesto, depende de cada uno responder o no. Pero llamar es una cosa, poder aterrizar de nuevo de forma segura en Schiphol es cada vez más otra historia. Casi todos los vuelos internacionales han sido cancelados y cada vez se imponen más restricciones de viaje dentro y entre países. Y este es típicamente uno de esos temas en los que una embajada puede desempeñar un papel útil.

Un ejemplo. Para los turistas holandeses en Laos y Camboya, una opción de transferencia en Bangkok es esencial, ya que la gran mayoría de los vuelos a Europa pasan por este centro. La repentina decisión del gobierno tailandés a mediados de marzo de hacer prácticamente imposible este traslado exigiendo un certificado sanitario de estar libre de contaminación por COVID-19 fue, por tanto, una muy mala noticia. Después de todo, no hay ningún país en el mundo donde los médicos utilicen los escasos kits de prueba para facilitar a los turistas. Por lo tanto, rápidamente, junto con las embajadas de la UE y los países Schengen, solicitamos al gobierno un aplazamiento de esta demanda en un memorando. Junto con algunos colegas, también di el mismo mensaje al Ministro de Salud Anutin durante una reunión informal en la casa de mi colega suizo. Gracias a estas acciones, la medida para los pasajeros en tránsito se suspendió hasta el 1 de abril, lo que permitió a muchos turistas viajar de regreso vía Bangkok.

Otro ejemplo. KLM se acercó a nosotros con el grito de angustia de que no se les permitió aterrizar su avión en Bangkok durante más de cuatro horas debido a las escasas opciones de estacionamiento en el aeropuerto. Esto les imposibilitó mantener abierto el servicio a Bangkok, debido al tiempo de descanso obligatorio para la tripulación, la aeronave debe permanecer en tierra 36 horas. Después de consultar con La Haya, nosotros y nuestros colegas franceses escribimos rápidamente una carta a los ministros responsables pidiendo flexibilidad. El intervalo de tiempo más largo se concedió justo antes del envío. Nunca sabremos si el anuncio de la acción diplomática jugó un papel decisivo, pero ciertamente ayudó.

También estamos ocupados tratando de conseguir que los holandeses varados, especialmente en Laos y Camboya, tomen vuelos adicionales. Llegar a estos compatriotas no siempre es fácil. Pero gracias a los grandes esfuerzos de nuestra gente consular y de nuestros insuperables cónsules honorarios en Vientiane, Phnom Penh, Siem Reap y Phuket, logramos deshacernos bastante bien de los casos más urgentes. Muestra lo importante que es la comunicación. A veces asumimos que algo es conocido por todos porque está en nuestros mensajes. Resulta que no funciona tan simple, la información a menudo tiene que repetirse y explicarse antes de que realmente se asiente. Por otro lado, sorprende notar la facilidad con la que algunos (afortunadamente una pequeña minoría) asumen que registrarse en un sistema gubernamental automáticamente significa que ya no tienes que hacer nada por ti mismo, y que ahora todo lo hará este gobierno. arreglado hasta el último detalle. La responsabilidad primaria se enfatiza de todas las formas posibles, especialmente si todavía hay vuelos comerciales. Pero desafortunadamente eso no siempre se logra. ¡Es aún más hermoso cuando llegan correos electrónicos de agradecimiento de viajeros que se escaparon!

No estamos allí todavía. O como dicen algunos, empeorará antes de mejorar. Tratemos de pasar juntos este período difícil lo mejor posible, como también dije en mi mensaje de video del 30 de marzo. Como embajada y con nuestros HC, intentaremos apoyarlo en la medida de lo posible. Pero depende de todos hacer todo lo posible para mantenerse saludable, así que: ¡mantén la distancia!

¡Os deseamos mucha fuerza en estos momentos tan difíciles!

Saludos cordiales,

keith rad