Puedes comer desde el techo.

En el techo de un hotel en Bangkok, docenas de barriles cultivan espirulina, un alga comestible repleta de proteínas, lo que la convierte en un buen sustituto de la carne o el pescado. Las algas son cultivadas por EnerGaia, una empresa que afirma ser la única que suministra espirulina fresca. Otras empresas solo venden variedades secas y procesadas.

El techo es un lugar ideal para el vivero: alta temperatura y siempre luz solar. La recolección se realiza tres veces por semana, porque las algas crecen rápidamente y duplican su tamaño en 24 horas. Compara eso con la carne. Se necesitan seis meses para producir un kilogramo de carne; el alga lo hace en una semana.

Después de recolectar las algas, se enjuagan y se secan en una lavadora reconvertida. Luego la empujan a las ollas. Eso todavía tiene que hacerse a mano porque no hay una máquina que pueda manejar la sustancia espesa y gelatinosa. Las algas se mantienen frescas durante tres semanas; un plazo que la empresa quiere ampliar para que también se pueda exportar.

Bil Marinelli, dueño del Oyster Bar, usa las cosas. “Es muy bueno para ti”, dice entre bocados de pasta verde hecha con el alga, “la añadimos a los platos para aumentar su valor nutricional”. El único inconveniente, bueno, ¿inconveniente? – es el color fuerte de las algas; cada plato en el que se procesa se vuelve verde. Pero a pesar de eso y porque las algas no tienen sabor, a Bil le encanta.

Los expertos en alimentos llaman a la espirulina un superalimento y su popularidad está aumentando en todo el mundo. Rosa Rolle de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) dice que la espirulina ha sido una importante fuente de alimento durante siglos. En México ya fue comido por los Incas. Y en muchos países a lo largo del lago Chad en África occidental, las algas son una importante fuente de proteínas.

Pero advierte: las personas que sufren de gota deben evitar el alga porque produce mucho ácido úrico. Las algas, en cambio, no pueden hacer daño a las personas sanas, o más bien: son beneficiosas porque contienen muchos antioxidantes.

La espirulina se ha utilizado como complemento alimenticio durante décadas y es popular entre los culturistas. Pero si obtienes un cuerpo divino de él, el artículo no lo menciona.

(Fuente: AFP/Bangkok Post, 29 de agosto de 2013)

Fotos: Una mujer prepara un batido de espirulina.