Un acento en Wat Keak

La guía de viajes Lonely Planet todavía lo menciona. El mejor momento para pasar Tailandia te volver es entre noviembre y febrero. El sol brillaba sin piedad cuando llegué en marzo Nong Khai se bajó del tren. Un pueblo en el río Mekong que sirve al noreste pobre, el isaan, de Laos.

Incluso antes de irme me habían informado sobre el extraño jardín de esculturas en el sitio de un templo a unos pocos kilómetros de la ciudad fronteriza. El nombre: Sala Keoku o Wat Khaek. El padre espiritual del complejo del templo y del jardín es el místico Luang Poo Boun Leua Sourirat. Murió en agosto de 1996 tras una larga enfermedad. Sus seguidores, más de un centenar de voluntarios, continúan la obra de su vida.

Luang Poo

La mayoría de los viajeros que visitan Nong Kai compran una visa para cruzar el puente de amistad entre Tailandia y Laos. En la casa de huéspedes de Mutmee donde me hospedo, me entregan un mapa con la historia de Wat Khaek y Luang Poo en la parte de atrás. Por muchas razones para visitar primero el espectacular jardín antes de viajar a Laos.

Al otro lado del Mekong, las luces de Vientiane iluminan la noche como estrellas. Mientras disfruto de una botella de cerveza Singha helada en la terraza, reflexiono sobre este santo brahmán, chamán, yogui, artista y protagonista de una leyenda de cuento de hadas y una vida extraordinaria. Una vez, cuando aún era joven, Luang Poo caminaba por las colinas de Vietnam. De repente, cayó en un agujero y aterrizó en el regazo de Keoku, un ermitaño hindú que vivía en una cueva. Este fue el comienzo de una larga estadía con su maestro, quien le enseñó sobre el Buda y el inframundo. Keoku presentó a su compañero a los dioses y diosas que aparecen en la mitología budista. Una vez que volvió a la superficie, se fue a Laos, donde construyó su primer jardín de esculturas, incluido un Buda reclinado gigante. La actitud en la que pasó a otra forma de existencia.

Sala Keoku

Los comunistas expulsaron a Luang Poo en la década de XNUMX por sus creencias religiosas. Luego, el artista y místico construyó toda una fila de estatuas gigantes en la jungla del noreste de Tailandia, en la provincia de Nong Khai. Llamó al lugar Sala Keoku (Salón de Keoku) en honor a su maestro espiritual. Sus figuras, hechas de hormigón ordinario, representan los diversos seres religiosos y místicos de la mitología budista e hindú como Shiva, Vishnu y Buda que Keoku le enseñó.

Cuando llego temprano en la mañana con un Tuk-Tuk a la entrada del jardín, ya hace mucho calor. No hay brisa para refrescarte. Entre el follaje de los árboles veo a los Budas con sus severas expresiones faciales alineados en orden de batalla alrededor de los terrenos. Como guardianes del trabajo de la vida de Luang Poo. Tranquilo, sereno, desafiando la eternidad.

Estatua de buda de casi 25 metros

Predomina la estatua de Buda de casi 25 metros de altura, o del tamaño de un edificio de apartamentos de ocho plantas. El silencio solo es interrumpido por los numerosos pájaros y el susurro de los árboles altos y la música suave de los altavoces que cuelgan por todas partes. El repertorio consiste en una mezcla de música de vanguardia y pop. La cantante más popular de Luang fue Donna Summer.

Inmóviles, las gigantescas esculturas de hormigón asombran al visitante. La imagen del hombre que se corta el pelo es el Príncipe Siddharta que se manifestará como el primer Buda.

Yama, el guardián de la puerta del infierno, está representado con doce brazos. El dios que escribe las malas acciones de los difuntos en la piel maloliente de los perros muertos y las buenas acciones en tablas de oro.

Una estatua de un metro de altura con una figura en posición de loto, una amplia sonrisa en el rostro y entrelazada por una serpiente de cinco cabezas, representa a uno de los dioses hindúes. El visitante continúa maravillándose de la grandeza de las estructuras y la extraña expresión que Luang Poo, ayudado por sus seguidores, ha dado a las diversas religiones.

En la entrada hay un elefante rodeado por una jauría de perros que no están muy bien dispuestos hacia él. Simboliza la integridad según la tradición tailandesa. El elefante ignora por completo a sus ladradores atacantes.

El jardín está lleno de plantas en macetas de terracota. Los senderos están cuidadosamente mantenidos. La apariencia de este lugar tan especial es impresionante, casi mágica. Tengo la desagradable sensación de que en cualquier momento un suave susurro podría estallar muy por encima de mi cabeza. Que los dioses cobren vida para juzgarme.

Samsara

En la parte trasera del jardín, en el extremo derecho, está el círculo de Samsara. Samsara en el budismo significa que el alma nace y renace en un ciclo sin fin. Que las experiencias en esta vida se trasladan a la siguiente existencia. Para entrar al círculo hay que pasar por una puerta que representa el útero. En la entrada del túnel, las almas esperan renacer. La concepción es el comienzo de todo sufrimiento, dice el Buda.

Si sigues la dirección de las flechas verás pasar la vida. Imágenes de un bebé, una pareja enamorada, un hombre y una mujer, las diferentes elecciones que uno puede hacer, como un soldado con un M16, una mujer de negocios, un oficinista, un mendigo, un farang (extraño), un rey, amantes etcétera. Dos esqueletos abrazados indican que la pasión no es eterna. Un hombre con dos esposas golpea a la mayor por enredarse en los deseos de la mujer más joven. Y una pareja de ancianos que cometieron el error de no tener hijos descubren que en el invierno de sus vidas solo se tienen el uno al otro.

Al final del recorrido, junto a un ataúd, un Buda riendo salta el muro. Con lo que Luang Poo quiere decir: solo siguiéndolo puedes escapar de la rueda eterna del nacimiento y la muerte y terminar en Nirvana. De lo contrario, un nuevo nacimiento es el siguiente paso.

El edificio principal acaba de ser renovado. Hay imágenes de varios dioses y santos. En un altar hay estatuas de bronce y madera. La imagen de Poo también se puede ver en el edificio del templo. El sol está en su punto más alto pero es agradable y fresco en el salón donde los Budas determinan la atmósfera.

Agricultores de Isan

Afuera, los voluntarios están ocupados con el trabajo de pintura. Luang Poo tiene muchos seguidores entre la población campesina de Isan, muchos de los cuales vienen a meditar un rato a la Sala Keoku. Cuando estaba vivo se decía de él que si le tomabas un trago de agua donarías todas tus posesiones al templo. Tenía una personalidad muy atractiva. Durante su vida, Poo enfatizó fuertemente la moralidad y criticó la corrupción, que no siempre fue apreciada. Incluso terminó en prisión por un tiempo después de un falso cargo de lesa majestad. Que su popularidad no se ha visto afectada lo demuestra la habilidad de sus seguidores para mantener vivas sus ideas.

Un autobús lleno de turistas se acerca a la rueda de la muerte y el renacimiento. Un voluntario de Wat Khaek, que ha encontrado un lugar en las sombras del 'Círculo de la vida', les indica amablemente que entren. “Si entras por la puerta como mujer, te quedas embarazada”, informa uno de los visitantes. “¿Tienes que pagar cuando entras?”, pregunta una señora. Su acento deja claro que viene del sur de los Países Bajos. Sospechosamente miran por encima del muro, compran una botella de coca cola en el bar cercano y siguen caminando. La historia de la muerte y el renacimiento no se gasta en ellos. El Buda de ocho pisos mira con una sonrisa. Él sabe mejor.

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Este artículo fue escrito por Bert Vos, editor en jefe del sitio web: The Asian Tiger. El objetivo principal de 'The Asian Tiger' es traer noticias, historias de viajes y columnas sobre varios países asiáticos.