McDang: cocina tailandesa con encanto majestuoso

McDang (Foto: Wikipedia)

De vez en cuando escribo en este blog sobre literatura y Tailandia. Hoy me gustaría tomarme un momento para pensar en… libros de cocina. Para algunos, nada de literatura, pero en cualquier caso un género que no puede ser ignorado porque forman un nicho importante y aún en crecimiento en el mercado del libro.

Chefs de televisión… O los amas o los odias… Tengo edad suficiente para recordar al primer chef de televisión flamenco, el elocuente John Bultinck, un conocido abogado en la vida real. Este borgoñón, apasionado de la gastronomía, presentó el programa de 1968 a 1973 Ver y cocinar en el entonces BRT, donde siempre llevaba pajarita. En el programa siempre invitaba a un invitado muy conocido para quien preparaba una comida fastuosa y con quien al mismo tiempo conversaba sobre las cosas de la vida. Bultinck trajo con '100 Excursiones Culinarias' también publicó un libro, en el que se podían encontrar historias de acompañamiento además de las recetas obligatorias. Puso en marcha una tendencia de escribir chefs de televisión de la que aún no hemos visto el final. Desde Piet Huysentruyt pasando por Sandra Bekkari hasta Jeroen Meeus, todos se benefician de la moda culinaria y sus libros de cocina representan, como escribí antes, un gran segmento del mercado de libros en la actualidad.

Los chefs televisivos son un fenómeno internacional desde hace varias décadas y Tailandia, adicta al infoentretenimiento, no ha escapado a esta moda. Solo piense en programas de cocina populares como Iron Chef en El mejor chef o estrellas de la cocina como Chef Gigg y Chef Jet Tila o los vlogs tremendamente populares del idiosincrásico crítico culinario estadounidense Mark Wiens.

Uno de los padrinos del género en Tailandia es el popular chef de televisión y autor de libros de cocina McDang, alias Mom Luang Sirichalerm Svasti. Nació el 16 de julio de 1953 en Bangkok en lo que comúnmente se describe como 'una familia acomodada. Su bisabuelo fue el príncipe Svasti Sobhana (1865-1935), hijo del rey Mongkut y su tía abuela fue la reina Rambai Barni (1904-1984), esposa del rey Prajadhipok alias Rama VII. Como muchos chicos de su clase social, cursó estudios primarios y secundarios en Inglaterra. En su caso, en el elitista Universidad de Cheltenham en Gloucestershire, una de las escuelas públicas más caras del país.

Posteriormente, con miras a la carrera diplomática, recaló en los Estados Unidos donde estudió en la igualmente renombrada Escuela de Servicio Exterior, que está conectado a La Universidad de Georgetown en Washington, DC Una institución educativa donde le habían precedido Bill Clinton y Madeleine Albright, entre otros, y donde, entre otras cosas, compartió escaños con el posterior presidente polaco Aleksander Kwasniewski. Sin embargo, McDang nunca se convertiría en diplomático. Vio a Julia Child en su programa de cocina. Dominar el arte de la cocina francesa Los Estados Unidos que miraban televisión se introdujeron en la cocina francesa y se vendieron de inmediato. McDang cambió el maletín por un sombrero de chef, pasó a cocinar como asistente de chef en el Back Porch Café en Delaware, del que luego fue propietario, y obtuvo una maestría como chef del Culinary Institute of America, una escuela privada para chefs. .

Armado con este diploma, pudo trabajar como sous-chef en el Reach Hotel en el elegante Key West, Florida. El comienzo de una exitosa carrera culinaria. Así siguió los pasos de su padre Mom Rajawongse Thanadsri Svasti (1927-2019) y creció en el palacio de Sa Pathum con los hermanos Ananda Mahidol y Bhumibol Adulyadej, quienes se convertirían en reyes. Él también estaba destinado a una carrera en el servicio público, pero finalmente optó por la música, la televisión y la cocina. se convirtió en el cantante principal en lo popular Banda Suntaraporn con el que grabó más de 200 canciones. Después de la guerra, trabajó durante un tiempo en Londres para las transmisiones tailandesas de la radio de la BBC antes de convertirse en uno de los primeros productores y presentadores de televisión de Tailandia. El gran amor de Thanadsri Svasti era cocinar. Escribió reseñas culinarias en su columna con gran saber durante más de un cuarto de siglo 'Concha Chuan Chim' en 'La revisión semanal de Siam Rath', una guía de restaurantes patrocinada por Shell e inspirada en Michelin que ha tenido una gran influencia en el desarrollo de la industria hotelera tailandesa. Por ello, no fue de extrañar que dos de sus hijos, McDang y su medio hermano Mom Luang Parson, también se decantaran más tarde por la gastronomía.

McDang regresó a Tailandia en 1993 y comenzó no solo a cocinar, sino también a escribir y presentar, siguiendo el ejemplo de su padre. Dice que todavía se considera un diplomático. Solo que su misión hoy no es política sino culinaria. Considera que la comida tailandesa es el mayor invento de la nación tailandesa y quiere convencer al resto del mundo de ello. Desde 1998 ha publicado nada menos que ocho libros de cocina y es el responsable de la sección gastronómica 'Guía McDang' en el periodico Noticias diarias. Sus programas de televisión como La cocina de McDang semanalmente (ITV), la Espectáculo de McDang (Canal 9) y Registro de viaje de McDang (PPTV Channel) se encuentran entre los programas de cocina tailandesa más vistos. Este glorioso éxito incluso se ha notado en el extranjero y, además de un puesto de profesor, como el único tailandés, en la autoridad Facultad de Artes Culinarias de Cordon Bleu esto ha resultado en apariciones especiales con Jeff Corwin, Donna Perkins, Anthony Bourdain y Gordon Ramsay, entre otros, y realiza programas para la televisión de Nueva Zelanda y el Travel Channel del Reino Unido, entre otros.