Festivales del agua en el sudeste asiático

Songkran

Es abril y, por lo tanto, es hora de que varios países del sudeste asiático cierren ceremonialmente el año y marquen el comienzo de un nuevo año. En Tailandia conocemos el Festival Songkran por esto. Las celebraciones tradicionales en los templos son menos conocidas que los bulliciosos juegos con agua tanto de tailandeses como de extranjeros.

Ya casi es la hora, el dios sol ya está calentando el aire, aunque en partes de Tailandia esto está ocurriendo de manera muy drástica con altas temperaturas de hasta 40 grados centígrados. El llamado del sol pide agua, no solo en Tailandia sino también en los países vecinos, que están conectados por una “cultura del agua”. La oportunidad de experimentar esa cultura del agua en, por ejemplo, Luang Prabang, Jinhong, Mandelay o Siem Reap se ha vuelto muy fácil gracias a las numerosas aerolíneas de bajo coste. En todas partes la gente puede participar tirando baldes llenos de agua, bailando y cantando y rezando por un buen comienzo del nuevo año.

Aquí hay algunos ejemplos donde puedes disfrutar del agua y la cultura en la siguiente semana:

Thingyan en Birmania (SOMERK WITTHAYANANT / Shutterstock.com)

Mandalay, Myanmar del 13 al 15 de abril

Conocido como Thingyan, en Myanmar también implica arrojar agua de forma extrema (dependiendo de la edad) o rociar levemente las manos y los pies de otros seres humanos. En Myanmar, el Año Nuevo se recibe con una celebración de una semana en todo el país, pero el mejor lugar para celebrarlo es Mandalay, donde la acción y las celebraciones tienen lugar alrededor del foso de la ciudad y los muros del Palacio de Mandalay. Se instalan escenarios grandes y pequeños a lo largo de los caminos para que la gente cante y baile. Las coloridas procesiones y desfiles añaden un ambiente de carnaval.

Luang Prabang, norte de Laos del 14 al 16 de abril

Si la celebración tradicional de Año Nuevo necesitara un hogar, probablemente habría elegido Luang Prabang, la atractiva ciudad a orillas del río Mekong en el norte de Laos. Cuenta la leyenda que el rey Kabilaprom tuvo siete hijas (conocidas como Nang Sangkharn). Sin embargo, perdió un desafío ante Thammakuman y su castigo fue la decapitación. Pero la cabeza de un monarca no debe tocar el suelo, por lo que su cabeza se colocó en una bandeja y se mantuvo en el Monte Krailard. Todos los años, una de sus hijas llevaba la cabeza montaña abajo en una procesión para el Festival Sang Klan Long. Luego, la leyenda se recrea durante Pi-mai Lao (Año Nuevo Lao) en una estatua de Buda en Prabang, con monjes ancianos sentados en palanquines que participan en la procesión. Hermosas damas locales luego compiten por el título de Reina del Sang Klan.

Visite también las orillas del Mekong el 14 de abril y admire las miles de estupas de arena. Los lugareños las elaboran para alejar a los malos espíritus de la celebración de Año Nuevo.

Jinhong, suroeste de China, del 13 al 16 de abril

El festival del agua es muy importante en Jinhong, ya que permite a los lugareños ganar dólares de turistas a diario. Por unos 50 yuanes (280 baht), los turistas pueden disfrutar arrojando baldes de agua a los lugareños, en su mayoría mujeres jóvenes con trajes coloridos. Pero el verdadero trabajo llega cuando la ciudad celebra el Año Nuevo Dai. Durante tres días, las calles y los pueblos de los alrededores estarán completamente mojados mientras los lugareños se lanzan baldes de agua, mangueras, pistolas de agua y globos llenos de agua. Nadie se va seco a casa. También vea los espectáculos culturales y las carreras de botes dragón desde las orillas del Mekong (o Lanchang como lo llaman los chinos).

Sankranta (F. Widjaja / Shutterstock.com)

Siem Reap, Camboya, del 13 al 15 de abril

Angkor Wat, con sus canales rústicos, es el escenario casi perfecto para el festival del agua. Siem Reap, que alguna vez fue la sede y el alma del arte y la cultura de Camboya, celebra Sankranta. Se esperan más de 500.000 visitantes este año para espectáculos de artes y juegos tradicionales jemeres.

Lea el artículo completo en inglés en The Nation: www.nationmultimedia.com/travel/A-slashing-good-time-30283382.html