Talat Noi, la joya escondida de Bangkok

El santuario Rong Kuak (Crédito editorial: Sumeth anu / Shutterstock.com)

La antigua comunidad china de Talat Noi, situado en la orilla este del Chao Phrayarío en el distrito de Samphanthawong, se remonta a principios del período Rattanakosin. Aunque esta comunidad ha sido eclipsada durante años por el Yaowarat más famoso, los turistas ahora buscan cada vez más lugares menos obvios en Bangkok.

Esto comenzó cuando un grupo académico visitó la comunidad hace cinco años y vio su potencial. “Tenemos muchos sitios culturales e históricos que necesitan ser preservados y promocionados para los turistas”, dice Rungchan Chalermviriya, un guía local.

Rungchan, quien nació en la comunidad, quería ver crecer su vecindario. Unió fuerzas con otros residentes locales para crear el grupo comunitario “Gente que ama Talat Noi” con el objetivo de promover el turismo comunitario. Posteriormente recibieron apoyo del departamento de turismo de Bangkok y la Autoridad de Turismo de Tailandia para promocionar Talat Noi como una joya escondida en la ciudad. Organizaron recorridos para atraer visitantes y vieron crecer su número de visitantes año tras año.

La Iglesia del Santo Rosario (Crédito editorial: Sumethanu / Shutterstock.com)

“Hoy [Talat Noi] es conocido como uno auténtico comunidad china. Los turistas disfrutan descubriendo nuestras antiguas casas y santuarios. También les gusta nuestra comida y nuestra forma de vida”, dice Rungchan. El mejor lugar para explorar Talat Noi es Soi Wanit 2, un pequeño callejón al lado del centro comercial River City. Aquí encontrarás la Escuela Kulab Witthaya, que comparte la misma entrada que la Iglesia del Santo Rosario. Construida por comerciantes portugueses en 1786, esta iglesia tiene una aguja imponente rematada con un crucifijo.

Banco comercial de Siam en Talat Noi

Cerca de la iglesia se encuentra el primer banco de Siam. Aquí está la sucursal del Banco Comercial de Siam en Talat Noi, popular entre los turistas por su arquitectura neoclásica y de Bellas Artes original, que ha sobrevivido desde que se construyó por primera vez en 1908. Vale la pena visitarla incluso si no es cliente. .

“Antes de los primeros bancos tailandeses, muchos empresarios chinos ofrecían servicios de cambio de moneda a lo largo de Wanit Road. El área fue el primer puerto de Bangkok donde desembarcaron inmigrantes chinos. Trabajaban y vivían cerca del puerto y enviaban dinero a China”, dice Rungchan. Es por eso que Talat Noi, un centro de logística y transporte, era una ubicación lógica para el primer banco.

Cerca del banco hay un pequeño callejón llamado Trok Sanchao Rong Kueak. Aquí se encuentra una antigua casa de dos pisos llamada Ban Lae Lieo, que a veces se usa para realizar exposiciones de arte. Más abajo en el callejón se encuentra el mercado de alimentos frescos de Talat Noi. Aunque es un mercado matutino, todavía puedes encontrar comida por la tarde. Una de las tiendas más famosas es Bachang Jae Wacharee, una tienda que ha estado haciendo bachang (arroz pegajoso al vapor con carne de cerdo, salchicha dulce china, maní, camarones secos y yema salada) durante más de tres décadas.

(Crédito editorial: Panint Jhonlerkieat / Shutterstock.com)

Si decide saltarse el mercado, más adelante en Trok Sanchao Rong Kueak encontrará un antiguo santuario Hakka llamado Sanchao Hon Wong. El santuario alberga la estatua del emperador Gaozu, el fundador y primer emperador de la dinastía Han, la Segunda Dinastía Imperial de China (206 a. C.-220 d. C.).

Talat Noi es también la ciudad natal de Xiang Kong, una empresa que vende repuestos de automóviles de segunda mano. Un poco más adelante encontrarás Ban Rim Nam, una cafetería con una galería de arte. Aquí puede sentarse afuera y disfrutar de la vista del río Chao Phraya.

A pocos pasos de Ban Rim Nam se encuentra la mansión So Heng Tai de 230 años de antigüedad. La familia So tiene sus raíces en Phra Aphai Wanit (Jat), quien fue gobernador de la provincia de Sichuan en China antes de establecerse en Siam.

La mansión de So Heng Tai, curiosamente, ahora es una escuela de buceo y una cafetería. Allí, Duangtawan sirve su especial sakhu sai mu, bolas de tapioca al vapor rellenas con una mezcla de carne de cerdo molida, rábano dulce encurtido salteado en rodajas, maní, azúcar de coco, chalotes y raíz de cilantro. Para ver la antigua arquitectura china detrás de la puerta de madera roja, cada visitante debe pedir al menos una bebida.

Desde la casa de So Heng Tai, un camino angosto conduce a Sanchao Chow Sue Kong, un santuario de Hokkien construido en 1804. En el camino, se encontrará con un Fiat 500 antiguo abandonado estacionado cerca de un gran árbol decorado con cintas de colores. Además, no te olvides de admirar el arte callejero en el camino hacia el santuario.

Mansión So Heng Tai

“Sanchao Chow Sue Kong es uno de los santuarios más antiguos de Talat Noi”, dice Wimol Luangaroon, un guía local. El santuario alberga una gran estatua de la Doctora Chow Sue Kong. Según la tradición, probó remedios herbales en sí mismo antes de tratar a otros. Sin embargo, algunas hierbas eran venenosas y causaron que su piel se volviera negra.

“Rezamos por la buena salud en el santuario”, agrega Wimol. Cada año, se llevará a cabo la ceremonia de Yuen Xiao, durante la cual los lugareños ofrecen bollos chinos en forma de tortuga a la deidad. Los bollos están decorados con cuatro símbolos chinos que simbolizan la salud y la prosperidad.

“Nuestra comunidad tiene muchos sitios históricos que nos gustaría mostrar. También podemos organizar talleres para que los visitantes aprendan más sobre nuestra forma de vida. Aunque Talat Noi es pequeño, está lleno de actividades y vistas que no puedes completar en un día”, dice Wimol.

La estatua del emperador Gaozu en el Santuario Hon Wong también se conoce como Sanchao Rong Kueak, llamado así por la popular fabricación de herraduras que solía tener lugar en esta zona. Este año, para ayudar a combatir el smog tóxico, el santuario ha introducido una política de no vender ni encender varitas de incienso durante el Año Nuevo chino.

Wimol Luangaroon, reconocible por su camiseta azul, dirige un taller en el que los visitantes aprenden a hacer pequeños cojines de oración. Wimol es un fabricante de almohadas de oración de tercera generación. Su familia ha estado haciendo almohadas de oración durante más de un siglo. Estos productos hechos a mano están decorados con un motivo de peonía rosa.

En Talat Noi también encontrarás arte callejero en las paredes de varios comercios.

Somsri, a la izquierda, es uno de los voluntarios de Chumchon Khon Rak Talat Noi. El grupo organiza varios talleres, incluido un taller sobre cómo hacer bachang chino tradicional. Enseñan trucos a los concursantes, como cocinar arroz glutinoso en agua hervida con flores de guisantes de mariposa, lo que hace que el arroz glutinoso se vuelva púrpura en lugar de su color blanco habitual.

(Crédito editorial: singh srilom / Shutterstock.com)

INFORMACIÓN DE VIAJE

Se puede acceder a Talat Noi a través de Soi Wanit 2, a pocos pasos del muelle Si Phraya. Para talleres o recorridos, comuníquese con los representantes del grupo Chumchon Khon Rak Talat Noi, Rungchan Chalermviriya al 094-998-8250 y Wimol Luangaroon al 085-909-7147.

Fuente: Correo de Bangkok