El mito de Jim Thompson

La vida de Jim Thompson in Tailandia es casi legendario. Si has estado en Tailandia, entonces ese nombre es conocido y también sabes un poco de lo que ha hecho.

Este estadounidense llegó a Bangkok hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, al servicio del antecesor de la CIA. Ganó reputación como anfitrión, bon vivant, esteta y coleccionista de arte. Empezó un glamuroso negocio de la seda, que aún lleva su nombre, y construyó una casa que sigue siendo una de las principales atracciones turísticas de Bangkok. En 1967, desapareció misteriosamente, lo que naturalmente contribuyó a la creciente leyenda sobre él.

Joshua Kurlantzick, analista político del sudeste asiático, ha publicado un nuevo libro que, al tiempo que pinta un retrato más profundo de Thompson, se suma al misterio en un contexto de Guerra Fría en los Estados Unidos y el sudeste asiático.

Talentoso

Thompson nació en una familia rica en la costa este y pasó su infancia de una manera bastante relajada, moviéndose en círculos "socialistas" además de eso. Cuando tenía treinta y tantos años, se dio cuenta de que se estaba escapando de la sociedad y buscó desesperadamente un trabajo que le permitiera desempeñar un papel en la Segunda Guerra Mundial. Con un poco de suerte, pero también debido a su probado talento en el entrenamiento, algo que la gente difícilmente hubiera creído posible dada su vida anterior, consiguió un buen trabajo en la OSS, el precursor de la CIA, y se fue a Tailandia cuando terminó la guerra.

Los estadounidenses fueron vistos como libertadores de Tailandia, vivieron en hermosas casas y conocieron a muchas personas importantes. La política estadounidense se hizo en el acto porque, de hecho, los estadounidenses sabían muy poco sobre Tailandia. En este espacio de pensamiento, Thompson y otros pioneros tuvieron la oportunidad de establecer contactos con los nacionalistas e idealistas para trabajar hacia una nueva era poscolonial de libertad y democracia.

Thompson se hizo amigo de Pridi Banomyong y tuvo contactos con protorrevolucionarios en Indochina, incluido Ho Chi Minh. También inició un negocio en telas de seda. Sin embargo, ese período vago en la política estadounidense no duró mucho. En la década de 1950, la idea en Washington era que aquellos que creían en la libertad y la igualdad probablemente serían o se convertirían en comunistas. La política estadounidense entonces se centró en restaurar y apoyar los viejos regímenes militares para eliminar a esos "comunistas". Thompson perdió cada vez más el apoyo de la CIA a partir de 1947, no está del todo claro cómo exactamente. Sus contactos políticos en Bangkok fueron llevados al exilio (como Pridi) o simplemente asesinados.

El estadounidense todavía protestaba contra una decisión política que finalmente condujo a la Guerra de Vietnam, pero se convirtió cada vez más en una carga para la CIA. También se inició una investigación sobre sus "actividades antiestadounidenses", pero no se presentaron cargos. A Thompson le fue bien durante la década de XNUMX principalmente debido a la creciente fama y rentabilidad de su negocio de la seda, pero también debido a su reputación como esteta, anfitrión, coleccionista de arte y su "personalidad".

Comparación

En algunos de los mejores pasajes de este libro, Kurlantzick contrasta los métodos de Thompson y Willis Bird. Bird no tenía afiliación política y estaba dispuesto a mediar entre Washington y cualquier otra persona. Se convirtió en el chico de los recados favorito de los dictadores militares de Tailandia, haciendo el trabajo sucio de la Guerra de Indochina y manteniendo a Washington fuera del viento. Bird era el estadounidense tranquilo pero feo, mientras que el papel de Thompson se hizo cada vez menos debido a su franqueza. Bird se hizo rico y vivió hasta una edad muy avanzada, mientras que la vida de Thompson se derrumbó como un castillo de naipes.

En la década de 1960, el pintoresco Bangkok que tanto amaba Thompson había cambiado con el apoyo estadounidense. Su amado Laos fue bombardeado por los estadounidenses. Su negocio de la seda se vio acosado por competidores y estafadores. A mediados de la década de XNUMX se había vuelto enfermizo, deprimido y de mal genio.

especulaciones

Kurlantzick no tiene nuevas pruebas de su repentina desaparición, pero sí tiene una buena visión general de la extraordinaria atención que recibió su desaparición. Cuestiona un rumor de que murió en un accidente, dado que ninguna de las muchas búsquedas arrojó evidencia de esto. También descarta prácticamente el suicidio. Tiende a creer que simplemente ha sido aniquilado por los negocios o los enemigos políticos. Con algunas insinuaciones, señala con el dedo a la CIA, que nunca publicó el archivo de Thompson. Kurlantzick no considera si Thompson desapareció por su propia voluntad, aunque el libro da algunas pistas en esa dirección.

Kurlantzick da muchos nuevos información de entrevistas con sobrevivientes de los círculos que rodean a Thompson y de documentos privados. Las partes comerciales, políticas y personales de la trama están perfectamente entrelazadas, lo que hace que el libro sea muy fácil de leer de una manera relajante. Sugiere que la visión idealista de Thompson sobre el papel de Estados Unidos en el sudeste asiático ahora se ha hecho realidad. Aunque este es un libro muy ameno, que describe la personalidad de Thompson con mayor profundidad, también hay muchos pasajes vagos que no serán importantes para la preservación de la leyenda.

El libro (272 páginas) se llama: The Ideal man, the tragic of Jim Thompson and the American Way of War y, por lo tanto, fue escrito por Joshua Kurlantzick. El editor es: John Wiley & Sons Inc, Nueva Jersey, 2011. Disponible en Kinokuniya y Asia Books por 825 baht. ISBN: 978-0-470-08621-6. En los Países Bajos, el libro está disponible en Bol.com: www.bol.com

Esta reseña concisa fue escrita por el historiador Chris Baker y publicada recientemente en The Bangkok Post.

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