Presentación del lector: Sorprendido en bicicleta en Bangkok

Ciclismo en Bangkok. parece una locura El tráfico siempre está acelerado y los conductores de automóviles no están acostumbrados a los vehículos de dos ruedas. Además, el calor tropical y la humedad son agotadores. Ninguna objeción para Michiel Hoes. El cincuentón ha hecho del ciclismo su negocio. 'Cuando vas en bicicleta tienes viento constante y nada te molesta.'

El asistente Nicky de Amazing Bangkok Cycling, ABC para abreviar, ajusta mi sillín. Cuesta un poco acostumbrarse, porque esta bicicleta tiene suspensión en la parte inferior de la tija del sillín y en el manillar. Pero entonces estamos en nuestro camino. 'Nosotros' es un grupo de turistas principalmente daneses, Michiel Hoes, Nicky (no es su nombre tailandés) y yo, escribió el loco, porque sigue siendo un poco loco, por supuesto.

La introducción: ¿quién es quién? – y las instrucciones de seguridad de Hoes ya se han completado antes de la salida. Completo con bromas estándar. Por favor, manténgase en el lado izquierdo de la carretera. Ese es el lado equivocado, porque el lado derecho es el lado derecho, ¿verdad? Ese trabajo.

Los niños a partir de los cinco años están permitidos, pero deben demostrar que pueden andar bien en bicicleta. De lo contrario, solo pueden ir en la parte de atrás con mamá o papá. "No se puede controlar, pero aquí nunca han ocurrido accidentes graves", dice Hoes (59), golpeando con los nudillos sobre la mesa de madera.

Farang

El paseo en bicicleta te lleva a través de carreteras pero también a través de callejones estrechos de barrios marginales. La gente nos sonríe y nos saluda cortésmente: sawadee. '¿Quién es la atracción turística: somos nosotros o ellos?' A primera vista, Hoes parece más un hombre práctico que filosófico, pero su ensoñación hace pensar. El ciclismo farang (extranjero, derivado del extranjero inglés) está causando un gran revuelo.

Michiel Hoes llegó hace veinte años a través de su entonces empleador. Tailandia. Cuando la empresa se vendió después de nueve años, Hoes decidió convertirse en empresario independiente. Se convirtió en alquilar bicicletas y organizar viajes. Al principio hubo la disputa habitual con un socio comercial holandés, pero como eso está fuera de escena, las cosas van bien.

sonrisa eterna

'A pesar de la miseria que tenemos aquí en Tailandia todos los años: las camisas rojas y amarillas, el tsunami, la ocupación del aeropuerto, el golpe... y oh sí, la inundación'.

Por supuesto, mientras vamos en bicicleta nos detenemos en un wat, un templo tailandés. Después de todo, Tailandia es 'un poco aquí y un poco allá', bromeaba conmigo mismo hace veinte años como guía turístico en la Tierra de la Eterna Sonrisa. Aparentemente, esa alegría es parte del trato con los turistas, noto de nuevo por Michiel. En el camino, por ejemplo, le cantamos a una señora inglesa de cumpleaños en el grupo…

Muy especial durante el viaje es una zona de plantaciones al otro lado del Chao Phraya, el principal río que atraviesa Bangkok. Por senderos estrechos de aproximadamente 1,40 m de ancho pedaleamos a través de un bosque de árboles y plantas. No dirías que millones de personas viven tan cerca.

De vuelta en el tráfico pesado, confiamos ciegamente en Michiel. Guía a los ciclistas sin problemas a través de ocho carriles de intenso tráfico de automóviles. Fíjate bien, levanta la mano y cruza la calle. En un correo electrónico antes de mi partida a Bangkok, parece que Hoes no escribió ni una palabra de más: 'Sería bueno dejarte experimentar Bangkok de una manera completamente diferente a como lo hubieras hecho de otra manera'. Y de hecho, es asombroso.

Por Marcel Decraene