Calendario: 13 de marzo Día Nacional del Elefante en Tailandia
El elefante (Chang) es un símbolo muy conocido de Tailandia y juega un papel importante en la historia y la cultura del país. En 1998, las autoridades tailandesas decidieron reconocer formalmente la importancia del animal al designar el 13 de marzo como el Día Nacional del Elefante.
En este día, se llevan a cabo varios eventos en zoológicos y parques de elefantes en todo el país, y algunos parques invitan a sus elefantes a grandes banquetes de frutas y caña de azúcar. En algunos casos se realizarán ceremonias budistas con el objetivo de traer buena suerte al elefante y su mahout.
Elefantes en el budismo
Se pueden ver imágenes de elefantes en muchos templos tailandeses. En la leyenda budista, se cree que la reina Maya (madre de Buda) solo pudo quedar embarazada después de haber soñado con un elefante blanco. Es por eso que el elefante blanco tiene un estatus mítico y es visto como un animal sagrado y real. El budismo en Tailandia también contiene elementos de las creencias hindúes. Ganesh (el dios hindú con cabeza de elefante) y Erawan (la montura del elefante de Indra) a menudo se representan en santuarios y templos en Tailandia.
El elefante como símbolo nacional
Los visitantes de Tailandia notarán que hay muchas imágenes de elefantes en una variedad de artículos cotidianos que van desde luces de la calle hasta recuerdos. Los huéspedes que se registran en algunos hoteles tailandeses son recibidos con una toalla en la cama doblada como un elefante. Los restaurantes y cafeterías de Tailandia suelen tener imágenes de elefantes en platos o tazas.
El elefante estuvo una vez en la bandera nacional cuando el país todavía se conocía como Siam. Todavía aparece un elefante blanco en la bandera de la Marina Real de Tailandia.
Si miras el contorno del mapa de Tailandia, puedes ver el parecido con un elefante con las 'orejas' en el norte y noreste y la 'trompa' curvándose hacia el sur desde Bangkok y extendiéndose hacia Malasia.
