Chiang Rai y el ciclismo……(8)

El saludo……

Que tenga un lindo día. ¿Quién no querría ser recibido así después de un extenuante paseo por las calles verdes de Chiang Rai?

Justo ahora, impulsada por las ganas incontenibles de café, he subido en bicicleta el terreno de Baan Mai Praimeka tras unos pequeños 40 km de escaleras y me gritan el saludo desde un colorido mural en uno de los bungalows que allí se alquilan.

Estoy en el lago Mae Tak en Tambon Don Sila, en el distrito de Wiang Chai, al sureste de la ciudad de Chiang Rai. Baan Mai Praimeka es el único lugar en este hermoso lago, y en el área más amplia, donde puedo poner en orden mis niveles de cafeína, y también es un lugar hermoso. Además de comida y bebida, también puedes pasar la noche en un bungalow o en una tienda de campaña de lujo.

Hermosa vista de Mae Tak desde detrás del café o la comida

Son poco más de las nueve, el negocio acaba de abrir, pero afortunadamente la máquina de café ya está lista para funcionar. 'Americano, Ron' es mi orden, y elijo un trozo de pastel que me sonríe seductoramente desde una vitrina refrigerada. Esas calorías adicionales se derretirán como la nieve en un sol de verano tropical en el camino de regreso...

El lago Mae Tak (reserva) es hermoso, pero el nivel del agua es, como en la mayoría de los lagos y ríos, demasiado bajo para la época del año. También más bajo que el año pasado por esta época, mientras que la última temporada de lluvias estuvo por encima del promedio húmedo, y mucho más bajo que en mi primera visita aquí, hace unos tres años. Los botes de pedales y los botes que se alquilan ahora se están secando ociosamente a muchas decenas de metros de la orilla del agua.

Poco después del amanecer, en la neblina de la mañana, puede verse así

Disfruto de la vista del agua y las montañas al otro lado de la calle desde detrás de mi café. El silencio es ensordecedor, apenas hay edificios a lo largo del lago y el camino por el que vine, el único cerca del lago, está al menos a cien metros del lago. No hay ningún camino en absoluto al otro lado; solo una pista sin pavimentar, con baches y baches; lo sé porque una vez di una vuelta completa alrededor del lago en mi MTB. ¡Una vez fue suficiente!

Después del café, regresamos a Chiang Rai, con una ruta diferente y un poco más larga en mente. Cuando me voy, el mural vuelve a desearme 'que tengas un buen día', así que hoy nada puede salir mal...

Wat Santi Rattan Wararam, en la cima de una colina cerca del lago

A través del camino de entrada sin pavimentar de regreso a la carretera; De hecho, tengo que girar a la derecha, pero primero conduzco un poco hacia la izquierda, donde llego al lado sur del lago. En algún momento el asfalto acaba por este lado. Antes de que eso suceda, en el lado derecho de la carretera, en la cima de una colina, hay otro templo construido recientemente, Wat Santi Rattan Wararam. Miro a mi alrededor durante un rato y luego me doy la vuelta, de vuelta a Chiang Rai.

Ya he recorrido los primeros seis kilómetros del camino de regreso, pero luego giro a la derecha por un camino inicialmente asfaltado, que se convierte en asfaltado después de unos kilómetros, que me lleva a través de una enorme plantación de plátanos. Finalmente, llego al comienzo de un hermoso carril bici que me lleva a lo largo de una distancia de más de 10 km, ya veces a través de Nong Luang.
Nong Luang es un lago natural con manantiales subyacentes que mantienen el agua a un nivel razonable, aunque eso también cambia con las estaciones.

Un carril bici de 10 km de largo recorre y atraviesa Nong Luang

Incluso ahora es más bajo que en junio del año pasado, la última vez que estuve aquí. Es un lago poco profundo, en muchos lugares más un área de 'humedales'. Muchos peces, muchas aves que acuden a él. Garzas, gran cantidad de cigüeñas: especialmente muy temprano en la mañana hay mucho que ver aquí para los interesados.
Silencio aquí también: aparte de los pájaros, una sola choza y aquí y allá un búfalo, ninguna señal de vida alguna. Nunca me he encontrado con otros ciclistas y/o turistas aquí, pero una vez un francés que vivía en la zona en un quad estaba tomando fotografías.

Salga del camino (ciclístico) para obtener una buena imagen de Nong Luang. 20 segundos antes aún había una docena de cigüeñas en el agua, pero no querían posar, lamentablemente……

Después de más de 10 km, el carril bici termina tan abruptamente como empezó, aunque en este punto no me encuentro con un camino sin asfaltar, sino con uno prolijamente asfaltado. Me lleva un poco más a lo largo del agua y cruza el punto donde se está construyendo un puente justo a través del lago, como parte de una nueva carretera. Lo había visto antes, pero de nuevo muevo la cabeza con incredulidad de que aparentemente se pueda hacer algo así aquí sin ningún problema: uno pensaría que un área tan especial está protegida de una forma u otra, pero aparentemente no es así. .

A través de Wiang Chai, regreso en bicicleta a mi base en Chiang Rai. 84 km en el reloj, una gruesa capa de polvo en la bicicleta y una sonrisa en mi rostro que no se puede borrar: la cosecha de otra hermosa mañana en Tailandia.

¡A la piscina esta tarde!

Así luce Nong Luang poco después de la temporada de lluvias