¿Quién fue el sacerdote Ray Brennan?
El sábado 13 de agosto, se llevó a cabo una misa conmemorativa en la Iglesia Católica de San Nicolás de Pattaya para el padre Ray Brennan, quien falleció en 2003.
El padre Ray Brennan fue un sacerdote estadounidense que fue enviado a Tailandia. Su primer puesto en Tailandia fue Sri Racha. En ese momento, un pequeño pueblo de pescadores a 2 horas de Bangkok en el Golfo de Tailandia. Trabajó allí durante 6 meses y allí aprendió el idioma tailandés.
Su siguiente puesto fue en Isan, cerca de la frontera con Laos. Allí aprendió el dialecto de Laos. Pero en Loei tenía su parroquia, desde donde trabajaba. Permaneció allí durante 10 años hasta que se mudó a Pattaya. En 1969 sucedió al pastor Godbout de la iglesia St.Nikolaus.
Luego de 1 año de estadía en Pattaya, ocurrió un evento que cambió radicalmente su vida. Un domingo después de misa, una mujer se le acercó con un bebé en brazos. Ella dijo que el padre del bebé se había escapado y que su nuevo esposo no quería tener nada que ver con el niño. El padre prometió cuidar al niño, aunque en ese momento no tenía experiencia con él. Esta acción cambiaría drásticamente su vida.
Durante la Guerra de Vietnam, nacieron muchos niños de madres tailandesas y padres estadounidenses. Estos niños no eran aceptados por la sociedad. El padre Ray acogió a estos niños no deseados y les dio un hogar. Esto pronto se supo en todas partes y las familias pobres, que no podían mantener a sus hijos, también llamaron a la puerta del padre Ray para pedirles ayuda. El primer niño nació en 1974 y hasta su muerte en 2003 siguió trabajando incansablemente por estos niños para darles cobijo y educación: 'Nunca rechazamos a un niño necesitado'.
El padre Ray falleció el 16 de agosto de 2003. Su cuerpo permaneció en estado durante 3 días en el auditorio del Orfanato de Pattaya y por la noche los niños durmieron en el piso cerca del ataúd, ¡para que el Padre Ray no estuviera solo!
Su Majestad Bhumibol, el Rey de Tailandia, le otorgó el mayor honor posible en Tailandia y esto se fue con él a la tumba.
Actualmente, el orfanato de Pattaya brinda refugio a 850 niños en diferentes grupos de edad y salas para los diversos tipos de discapacidades. Aunque el instituto cuenta con varios patrocinadores, anualmente se realizan campañas de mantenimiento de edificios, nutrición, material didáctico y atención médica.
Más información: www.fr-ray.org/en/