Mapeo de Siam: los orígenes de las fronteras y el orgulloso estado-nación

La región y sus esferas de influencia en 1750, antes de que naciera la nación moderna

¿Cómo adquirió la Tailandia de hoy su forma e identidad? Determinar quién y qué exactamente pertenece o no a un país no es algo que simplemente sucedió. Tailandia, antes Siam, tampoco surgió por casualidad. Hace menos de doscientos años era una región de reinos sin fronteras reales pero con esferas de influencia (superpuestas). Veamos cómo surgió el geocuerpo moderno de Tailandia.

Una jerarquía de estados vasallos “independientes” 

Anteriormente, el sudeste asiático era un mosaico de jefaturas (un sistema en el que varias comunidades están encabezadas por un jefe) y reinos. En esta sociedad premoderna, las relaciones políticas eran jerárquicas. Un gobernante tenía poder sobre varios gobernantes locales más pequeños de los pueblos cercanos. Sin embargo, este gobernante estaba a su vez subordinado a un señor supremo superior. Esta pirámide escalonada continuó hasta el gobernante más poderoso de la zona. En definitiva, un sistema de estados vasallos.

Intuitivamente, estos estados (ciudades) se veían como reinos separados, también llamados muang (เมือง) en tailandés. Aunque operaba dentro de una red jerárquica, el rey del estado vasallo se veía a sí mismo como un gobernante independiente de su propio imperio. El gobernante superior apenas interfería con los gobernantes debajo de él. Cada estado tenía su propia jurisdicción, impuestos, ejército y sistema legal. Así que eran más o menos independientes. Pero cuando llegó el momento, el estado tuvo que someterse al gobernante superior. Podía intervenir cuando lo consideraba necesario.

Estas relaciones de poder no estaban fijas: si las circunstancias cambiaban, la posición de los reinos dentro de este sistema también podía cambiar. Las relaciones de poder siempre pueden cambiar. Las incertidumbres en las relaciones jerárquicas podrían resolverse de una manera muy concreta: la guerra. En tiempos de guerra, las ciudades del frente fueron las primeras víctimas. Se vieron obligados a proporcionar alimentos y personas o de lo contrario fueron saqueados, destruidos y despoblados. A veces, masas enteras de personas fueron tomadas como botín de guerra.

estados tributarios

Por lo tanto, el vasallo tenía que poner a disposición del señor supremo mano de obra, tropas, bienes, dinero u otros bienes a pedido, cuando fuera necesario. A cambio, el señor supremo tenía que proporcionar protección. Por ejemplo, Bangkok tuvo que proteger a sus estados vasallos contra Birmania y Vietnam.

Un estado vasallo tenía varias obligaciones, la más importante de las cuales era el ritual de sumisión y el juramento de lealtad. Cada (pocos) años, un estado vasallo enviaba regalos al gobernante superior para renovar los lazos. El dinero y los objetos de valor siempre fueron parte de eso, pero lo más importante fue enviar árboles con hojas de plata u oro. Conocido en tailandés como “tônmáai-ngeun tônmáai-thong” (ต้นไม้เงินต้นไม้ทอง) y en malayo como “bunga mas”. A cambio, el señor supremo enviaba obsequios de mayor valor a su estado vasallo.

Varios estados bajo Siam estaban en deuda con el rey de Siam. Siam, a su vez, estaba en deuda con China. Paradójicamente, esto es interpretado por la mayoría de los académicos tailandeses como una estrategia inteligente para obtener ganancias y no como una señal de sumisión. Esto se debe a que el emperador chino siempre enviaba más bienes a Siam de los que Siam le daba al emperador. Sin embargo, esa misma práctica entre Siam y los estados sujetos se interpreta como sumisión, aunque los gobernantes de esos estados también podrían razonar que fue simplemente un acto simbólico de amistad hacia Siam y nada más.

Un mapa francés de Siam en 1869, al norte de la línea roja, los estados vasallos

Más de un señor supremo 

Los estados vasallos a menudo tenían más de un señor supremo. Esto fue a la vez una maldición y una bendición, proporcionando cierta medida de protección contra la opresión de los otros señores supremos, pero también obligaciones vinculantes. Era una estrategia para sobrevivir y mantenerse más o menos independiente.

Reinos como Lanna, Luang Phrabang y VienTiane siempre estuvieron bajo múltiples señores al mismo tiempo. Entonces se habló de superposición en los círculos de poder de Birmania, Siam y Vietnam. Dos señores hablaron de sǒng fàai-fáa (สองฝ่ายฟ้า) y tres señores hablaron de sǎam fàai-fáa (สามฝ่ายฟ้า).

Pero incluso los reinos más grandes podían tener más de un señor supremo. Por ejemplo, Camboya fue una vez un poderoso imperio, pero desde el 14^de siglo había perdido mucha influencia y se había convertido en un estado vasallo de Ayutthaya (Siam). Desde el 17^de Vietnam del siglo XX creció en poder y también exigieron la sumisión de Camboya. Atrapada entre estos dos poderosos jugadores, Camboya no tuvo más remedio que someterse tanto a los siameses como a los vietnamitas. Siam y Vietnam consideraron a Camboya como su vasallo, mientras que el rey de Camboya siempre se consideró independiente.

El surgimiento de las fronteras en el 19^de siglo

hasta mediados del 19^de siglo, los límites exactos y el gobierno exclusivo eran algo con lo que la región no estaba familiarizada. Cuando los británicos a principios del 19^de siglo querían mapear la región, también querían determinar la frontera con Siam. Debido al sistema de esferas de influencia, la reacción de las autoridades siamesas fue que no había una frontera real entre Siam y Birmania. Había varios kilómetros de bosques y montañas que en realidad no pertenecían a nadie. Cuando los británicos les pidieron que establecieran una frontera exacta, la respuesta de los siameses fue que los británicos deberían hacerlo ellos mismos y consultar a la población local para obtener más información. Después de todo, los británicos eran amigos y, por lo tanto, Bangkok tenía plena confianza en que los británicos actuarían con justicia y equidad al determinar la frontera. Los límites se establecieron por escrito y en 1834 británicos y siameses firmaron un acuerdo al respecto. Todavía no se hablaba de marcar físicamente las fronteras, a pesar de las reiteradas solicitudes de los ingleses. A partir de 1847, los británicos comenzaron a cartografiar y medir el paisaje en detalle y así marcar límites claros.

Determinar exactamente qué pertenecía a quién irritó a los siameses, demarcándolo de esta manera se vio más como un paso hacia la hostilidad. Después de todo, ¿por qué un buen amigo insistiría en establecer un límite estricto? Además, la población estaba acostumbrada a moverse libremente, por ejemplo para visitar a familiares del otro lado de la frontera. En el sudeste asiático tradicional, un sujeto estaba principalmente vinculado a un maestro en lugar de a un estado. Las personas que vivían en un área determinada no necesariamente pertenecían al mismo gobernante. Los siameses estaban bastante sorprendidos de que los ingleses realizaran inspecciones periódicas de la frontera. Antes de que los británicos tomaran el poder, los gobernantes locales generalmente se quedaban en sus ciudades y solo cuando se les presentaba la oportunidad, saqueaban las aldeas birmanas y secuestraban a la población con ellos.

Ceremonia de transferencia del territorio siamés en 1909

Siam puesto permanentemente en el mapa

hasta mediados del 19^e siglo, Siam no se parecía en nada a su forma actual. En los mapas, incluidos los de los propios siameses, Siam se extendía justo por encima de Phichai, Phitsanulok, Sukothai o incluso Kamphaengphet. En el este, Tailandia limitaba con una cadena montañosa, detrás de la cual se encontraban Laos (meseta de Koraat) y Camboya. Las áreas de Laos, Malasia y Camboya cayeron bajo un gobierno compartido y variable. Entonces Siam ocupó, digamos, la cuenca del río Chao Phraya. A los ojos de los propios siameses, las áreas de Lan Na, Lao y Camboya no formaban parte de Siam. No fue hasta 1866, cuando llegaron los franceses y trazaron un mapa de las áreas a lo largo del Mekhong, que el rey Mongkut (Rama IV) se dio cuenta de que Siam tenía que hacer lo mismo.

Así fue a partir de la segunda mitad del 19^de siglo que la élite siamesa se preocupó por saber quién era el dueño de las tierras que las generaciones anteriores no les habían importado e incluso habían regalado. La cuestión de la soberanía desplazó la influencia (centros de poder) de las ciudades a las que realmente controlaba una determinada porción de tierra. A partir de entonces se volvió importante asegurar cada pedazo de tierra. La actitud de Siam hacia los británicos era una mezcla de miedo, respeto, asombro y deseo de amistad a través de algún tipo de alianza. Esto en contraste con la actitud hacia los franceses, que era más bien hostil. Esto comenzó con el primer enfrentamiento entre franceses y siameses en 1888. Las tensiones aumentaron y culminaron en 1893, con la "diplomacia de las cañoneras" francesa y la Primera Guerra franco-siamesa.

En todas partes, las tropas tenían que asegurar y mantener un área. El comienzo de la cartografía y la topografía a gran escala, para determinar los límites, había comenzado bajo el rey Chulalongkorn (Rama V). No sólo por su interés por la geografía moderna, sino también por una cuestión de soberanía exclusiva. Fueron los tratados y mapas establecidos en el período 1893 y 1907 entre siameses, franceses e ingleses los que cambiaron decisivamente la forma final de Siam. En la cartografía moderna no había lugar para los pequeños cacicazgos.

Siam no es un cordero patético sino un lobo más pequeño 

Siam no fue una víctima indefensa de la colonización, los gobernantes siameses estaban muy familiarizados con el vasallaje y desde mediados del 19^de siglo con la visión europea de la geografía política. Siam sabía que los estados vasallos no pertenecían realmente a Siam y que tenían que ser anexados. Especialmente en el período 1880-1900 hubo una lucha entre los siameses, británicos y franceses para reclamar áreas exclusivamente para ellos. Especialmente en la cuenca del Mekong (Laos). Esto creó bordes más duros, sin superposición o áreas neutrales y registradas en el mapa. Aunque… ¡hasta el día de hoy, no se han determinado con exactitud tramos enteros de la frontera!

Fue un proceso gradual poner los lugares y los gobernantes locales bajo la autoridad de Bangkok con tropas expedicionarias (militares) e incorporarlos a un moderno sistema burocrático de centralización. El ritmo, el método, etc. cambiaron según la región, pero el objetivo final era el mismo: el control de los ingresos, los impuestos, el presupuesto, la educación, el sistema legal y otros asuntos administrativos por parte de Bangkok a través de nombramientos. La mayoría de los designados eran hermanos del rey o confidentes cercanos. Tenían que asumir la supervisión del gobernante local o asumir el control por completo. Este nuevo sistema era en gran medida similar a los regímenes de los estados coloniales. Los gobernantes tailandeses encontraron su forma de gobierno muy similar a la europea y muy desarrollada (civilizada). Por eso también hablamos del proceso de 'colonización interna'.

Un 'nosotros' y 'ellos' selectivos

Cuando en 1887 Luang Prabang cayó presa de los saqueadores (los locales Lai y los chinos Ho), fueron los franceses quienes pusieron a salvo al rey de Luang Prabang. Un año después, los siameses volvieron a asegurar Luang Prabang, pero al rey Chulalongkorn le preocupaba que los laosianos eligieran a los franceses sobre los siameses. Así nació la estrategia de retratar a los franceses como el extranjero, el forastero, y enfatizar que los siameses y los laosianos eran de la misma ascendencia. Sin embargo, para los laosianos, lai, theang, etc., los siameses eran tanto "ellos" como los franceses y no parte de "nosotros".

Esta imagen selectiva de "nosotros" y "ellos" entró en juego a principios de la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno tailandés publicó un mapa que mostraba las pérdidas del glorioso imperio siamés. Esto mostró cómo los franceses en particular habían consumido gran parte de Siam. Esto tuvo dos consecuencias: mostró algo que nunca había existido como tal y convirtió el dolor en algo concreto, medible y claro. Este mapa todavía se puede encontrar hoy en muchos atlas y libros de texto.

Esto encaja con la autoimagen histórica selectiva de que los tailandeses alguna vez vivieron en China y se vieron obligados por una amenaza extranjera a trasladarse al sur, donde esperaban encontrar la prometida “Tierra Dorada” (สุวรรณภูมิ, Sòewannáphoem), ya ocupada en gran parte por los jemeres. Y que a pesar de la adversidad y el dominio extranjero, los tailandeses siempre tuvieron independencia y libertad en ellos. Lucharon por su propia tierra y así nació el reino de Sukhothai. Durante cientos de años, los tailandeses habían estado amenazados por potencias extranjeras, especialmente por los birmanos. Los heroicos reyes tailandeses siempre ayudaron al triunfo tailandés a restaurar su país. Cada vez incluso mejor que antes. A pesar de las amenazas extranjeras, Siam prosperó. Los birmanos, decían los tailandeses, eran los otros, agresivos, expansivos y belicosos. Los jemeres eran bastante cobardes pero oportunistas y atacaban a los tailandeses en tiempos de problemas. Las características de los tailandeses eran la imagen especular de esto: personas pacíficas, no agresivas, valientes y amantes de la libertad. Así como nos lo dice ahora el himno nacional. Crear una imagen del “otro” es necesario para legitimar el control político y social sobre los rivales. El tailandés, siendo tailandés y tailandés (ความเป็นไทย, vino pen tailandés) representa todo lo que es bueno, en contraste con el otro, los forasteros.

En resumen

En las últimas décadas del s.^de siglo el mosaico de reinos llegó a su fin, sólo Siam y sus grandes vecinos quedaron, cuidadosamente mapeados. Y desde principios del 20^ª siglo, a los habitantes se les dijo que pertenecíamos a los tailandeses más orgullosos y no.

Finalmente, una nota personal: ¿por qué Siam/Tailandia nunca se convirtió en colonia? Para las partes involucradas, un Siam neutral e independiente simplemente tenía más ventajas.

Recursos y más:

• Siam mapeado: una historia del geocuerpo de la nación , Thongchai Winichakul, Silkworm Books, ISBN 9789747100563
• La batalla entre los siameses y los franceses: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/kanonneerbootdiplomatie-de-eerste-franco-siamese-oorlog-1893-deel-1/
• Acerca de quién es y quién no es visto como 'tailandés': https://www.thailandblog.nl/achtergrond/isaaners-zijn-geen-thai-wie-mag-zich-thai-noemen-het-uitwissen-van-de-plaatselijke-identiteit/
• El nacionalismo y la creación de la identidad tailandesa: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/echos-uit-het-verleden-luang-wichit-wathakan-en-het-creeren-van-de-thaise-identiteit/