El príncipe Prisdang Chumsai, de embajador a paria

De vez en cuando me encuentro con una nueva persona en la historia siamesa. Una persona con una vida fascinante e interesante como no podría haber imaginado antes de ese momento. El príncipe Prisdang es una de esas personas.

Era un monárquico pero también un retador. Fue acusado de traición al rey, de errores financieros y sexuales, y finalmente murió en la más absoluta pobreza. Desafortunadamente, él mismo ha sido prácticamente olvidado en Siam/Tailandia por razones relacionadas con su relación con el rey Chulalongkorn.

Era un hombre de sangre azul amable, inteligente y capaz que hablaba inglés con fluidez. Todo confluyó en su vida: el nacionalismo tailandés, el imperialismo europeo, el universalismo budista y el antiimperialismo en diferentes estados.

Origen y educación

Era Mom Chao, nieto del rey Rama III, el menor de ocho hijos y nacido en Bangkok en 1851. Su educación comenzó en Singapur y más tarde como ingeniero en el King's College de Londres fueron premiados por el primer ministro Gladstone, quien comentó que era muy especial que alguien de un 'país tan lejano' se graduara con tan buenas notas.

Optó por ganar más experiencia con una empresa británica durante unos años sobre obras portuarias, ferrocarriles y obras hidráulicas. Viajó por varios países de Europa y también visitó los Países Bajos en 1876 para hablar sobre las represas en el Zuiderzee.

En 1881 estaba de vuelta en Bangkok. Acompañó al rey Chulalongkorn en una visita a la costa este y "escuchó las opiniones del rey sobre política y otros asuntos", como él mismo escribió más tarde en su autobiografía. A fines de ese año, el rey lo envió de regreso a Europa como delegado especial a la boda de un príncipe en Prusia. Varios príncipes y otras personas navegaron con él para comenzar sus estudios en Inglaterra con Prisdang como mentor. Celebrando, visitó varias familias reales en Europa.

Su vida como embajador

El rey Chulalongkorn nombró a Prisdang en 1882 como embajador siamés en todos los países europeos y en los Estados Unidos, donde anteriormente solo los europeos actuaban como enviados de Siam, a veces representando sus propios intereses en lugar de los intereses de Siam. Tenía su base en Londres, donde presentó sus credenciales a la reina Victoria en 1882. Viajó a muchas capitales europeas, habló con reyes y emperadores, participó en fiestas, asistió a música y teatro, y se formó en danza y billar. Hizo muchos obsequios y es esta vez cuando circularon historias de sus problemas financieros y deudas. Negoció la pertenencia a la Unión Internacional de Correos y Telégrafos y concluyó otros tratados. El periódico de La Haya informó el 09-11-1883

Se espera que el enviado siamés, el príncipe Prisdang, firme aquí el próximo sábado el tratado concluido entre los Países Bajos y Siam, que regula el comercio de bebidas espirituosas.

En la década de 1884, Siam se sintió amenazado por las potencias coloniales, Inglaterra, que ocupó toda Birmania y Francia, que intentó hacerse un hueco en Laos. En 7, el rey le pidió a Prisdang que elaborara un plan para evitar la colonización. Junto con otros cuatro príncipes y 1885 funcionarios, Prisdang envió una respuesta con el punto principal de redactar una constitución con una monarquía constitucional en lugar de absoluta, más igualdad, libertades y la abolición de las tradiciones obsoletas. El rey respondió en mayo de XNUMX con un fuerte rechazo y llamó a Prisdang a Siam.

Un informe en la Gaceta del Gobierno holandés 15-03-1888 dice algo sobre su fama e influencia en Europa en ese momento.

Por Real Decreto del 2 de marzo de 1888 n.º 2, el Príncipe Prisdang, último enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de Su Majestad el Rey de Siam, fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del León de los Países Bajos en la Corte holandesa.

Trabajar en Siam y Malasia

Prisdang comenzó a trabajar como director del Servicio de Correos y Telégrafos. Más tarde trabajó para una empresa británica en Malasia durante algún tiempo.

Los rumores continuaron circulando sobre sus problemas financieros. También se dice que tiene una aventura con Sri, la viuda de un amigo, a quien el rey Chulalongkorn le había pedido previamente que se uniera a su harén, pero ella se negó. Prisdang siempre ha negado que hayan tenido contacto sexual: era una amiga normal.

En ese momento, Prisdang también se pronunció en contra de la poliginia, la poligamia, porque esto haría que las relaciones políticas fueran demasiado personales. Muchos lo sospecharon de traición al rey. En octubre de 1896 partió hacia la India y más tarde a Ceilán y fue ordenado monje.

Monje en India y Ceilán (Sri Lanka)

El 5 de noviembre de 1896, Prisdang fue ordenado monje con el apodo de Jinavaravamsa. Todos los años anteriores, Prisdang continuó intercambiando cartas con el rey Chulalongkorn e incluso después de esta iniciación, le escribió al rey.

En abril de 1897, el Rey visitó Ceilán en su primer viaje a Europa. Fueron juntos a un templo en la ciudad real de Kandy donde se guardaba una reliquia de Buda: un diente. El rey preguntó si podía sostener el diente por un momento, a lo que se negó y el rey se fue indignado.

En los años siguientes, el monje Jinavaravamsa visitó lugares del norte de la India donde se realizaron excavaciones en sitios budistas. Muchas reliquias pasaron de mano en mano, a menudo con conflictos y sospechas, donde Jinavaravamsa también enfrentó una acusación de robo.

Jinavaravamsa fundó dos escuelas gratuitas, una para niñas y otra para niños, en su templo posterior en Ceilán. Recibió invitados de todos los rincones del mundo y ordenó monjes a un alemán, un holandés y un australiano.

De regreso a Siam, su existencia pobre como un paria y su muerte.

El rey Chulalongkorn murió en 1910, 'ascendió al cielo' como dice la expresión oficial tailandesa. Jintavaravamsa se apresuró a viajar a Bangkok en 1911 para asistir al funeral. Allí resultó que muchos antiguos amigos y nobles se habían vuelto en su contra y tuvo que quitarse el hábito. Se susurró que el rey no se inclinaría ante él, el monje.

Ahora llamado Prisdang nuevamente, llevó una existencia miserable. Solo tenía trabajo a corto plazo, por ejemplo como traductor. Las cartas de súplica al rey Vajirawuth, Rama VI, quedaron sin respuesta. Le pasaron herencias de dinero y casas, y vivió mucho tiempo en una casa flotante en un canal donde colgaba textos criticando a las autoridades.

En 1921 recibió un premio de Japón a la barba blanca larga más hermosa.

Murió en 1935, 3 años después de que una revolución pacífica colocara al rey bajo una constitución y casi 50 años después de que Prisdang ya la hubiera defendido.

Tamara Loos, la autora del libro a continuación, comentó que:

Las lealtades políticamente ambivalentes de Prisdang, tanto un monárquico leal como un crítico del absolutismo, tienen paralelos en la Tailandia contemporánea, donde los ciudadanos luchan por encontrar una manera de expresar formas críticas de patriotismo bajo un régimen monárquico igualmente tenso.'

Su nombre tailandés es พระวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าปฤษฎางค์, cuya última parte se pronuncia Phra Ong Chao Pritsadaang, que significa "El Príncipe". del Noble Espalda del Buda' significa.

Fuentes:

Tamara Loos, Bones around My Neck, La vida y el exilio de un príncipe provocador, Ithaca, NY y Londres, 2016

('Huesos alrededor de mi cuello' es un dicho tailandés y significa 'chivo expiatorio')

Dos reseñas sobre este libro con una descripción más general:

https://www.bangkokpost.com/life/arts-and-entertainment/1312659/ambassador-provocateur-outcast

https://news.cornell.edu/stories/2016/10/historians-new-book-tells-story-notorious-thai-prince

Un video corto en inglés sobre su vida, especialmente sobre una pequeña isla frente a la costa de Sri Lanka donde se hospedó Prisdang:

https://www.youtube.com/watch?v=D5a7m0tLZeM