Príncipe Narisara Nuwattiwongse, ministro, general, almirante, académico y promotor de las bellas artes
Narisara Nuwattiwongse (foto: Wikipedia)
Príncipes... No te lo puedes perder en la rica ya veces turbulenta historia de Tailandia. No todos resultaron ser los proverbiales príncipes de cuento de hadas sobre los igualmente proverbiales elefantes blancos, pero algunos lograron dejar su huella en la nación.
Tome el príncipe Narisara Nuwattiwongse, por ejemplo. Nació en Bangkok el 28 de abril de 1863 del rey Mongkut y Phannarai, la princesa Chae Siriwond, una de las consortes del monarca. Dentro del rango dinástico tenía 62 años.e hijo del rey y, en consecuencia, no real, como por ejemplo su medio hermano Chulalongkorn destinado a grandes hazañas. Sin embargo, el joven príncipe resultó ser un muchacho inteligente y, gracias a sus maestros occidentales, recibió una amplia educación científica. Especialmente el arte, en el sentido más amplio de la palabra, ya lo fascinaba desde muy joven y no era ajeno a cierto talento como dibujante y pintor.
Quizás fue debido a este amplio interés que a la edad de 17 años se le encargó supervisar la importante restauración de Wat Phra Kaew, el Templo del Buda Esmeralda, el templo principal dentro del Gran Palacio. Encargo que cumplió con brío ya que una vez concluido este cargo fue nombrado oficialmente director del no del todo insignificante Departamento de Obras Públicas y Ordenación del Territorio del Ministerio del Interior. Seguirían muchos pedidos grandes. En 1899, por ejemplo, dibujó los planos del imponente y bellísimo Wat Benchamabophit Dusitvanaram, también conocido popularmente como el Templo de Mármol debido al mármol italiano de uso frecuente. Este templo, en el que se enterraron más tarde las cenizas del rey Chulalongkorn, reverenciado hasta el día de hoy, está en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2005. También desempeñó un papel crucial en la planificación urbana. En 1891, por ejemplo, fue responsable de la construcción de Yaowarat Road y otras siete calles en el distrito de Sampheng.
Wat Benchamabophit
El príncipe Narisara Nuwattiwongse era versátil en el sentido más amplio de la palabra. Además de los puestos antes mencionados, ocupó otros cargos de responsabilidad. Por ejemplo, de 1892 a 1894 fue Ministro de Finanzas y estuvo muy involucrado en las reformas administrativas y fiscales que su medio hermano Chulalanongkorn estaba implementando rápidamente en sus esfuerzos por modernizar Siam. En 1894 dejó el Departamento del Tesoro para convertirse en Secretario de Guerra. No sólo fue general de infantería sino también almirante ya partir de 1898 combinó estas dos funciones con la de comandante de la armada siamesa. Aquí también tuvo que modernizar las cosas porque las fuerzas navales siamesas habían sufrido una grave pérdida de prestigio durante el llamado incidente de Paknam en la breve guerra franco-siamesa de 1893 en la que los buques de guerra franceses no solo bloquearon el Chao Phraya sino también, sin demasiados problemas, había violado las defensas navales siamesas. Por si esto fuera poco, también fue Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Tailandia desde 1894 hasta 1899, lo que lo convierte en el soldado de más alto rango del reino…
A pesar de todo el ruido de las armas y el arrastre de sables, el arte y la cultura fueron y seguirán siendo su gran pasión. Su principal preocupación era la creación de un 'Arte nacional siamés', que serviría como medio para dar al Siam moderno su propia identidad cultural. Una tarea que no era sinecura porque hasta entonces Siam había sido más bien un mosaico de reinos y estados semiautónomos y a menudo feudales que estaban controlados a medias por la autoridad central... La 'cultura de unidad' prevista por el príncipe no solo era pretendía distinguir a Siam de los países vecinos colonizados por las superpotencias occidentales, pero también formar el cemento que mantenía unida a la nación. Por lo tanto, desempeñó un papel clave en esta historia, incluso como asesor de arte designado por el gobierno para el renombrado Instituto Real de Tailandia. No solo logró rescatar del olvido las antiguas artesanías, sino que también las estimuló fuertemente y trabajó junto con artistas y arquitectos, principalmente italianos, para crear un nuevo 'concepto de arte nacional'. Además, se dio cuenta como ningún otro de que este concepto se sostiene o se derrumba con la educación artística sólida y también hizo esfuerzos adicionales para darle forma. Por ejemplo, fue el mentor de Phra Phromichit, quien fundó el curso de arquitectura en la Universidad de Silpakorn. Otro 'permanente' de su mano son los diversos logotipos que diseñó para los ministerios y departamentos del 'nuevo estilo', muchos de los cuales todavía se usan en la actualidad.
Wat Phra Kaew
Probablemente no te sorprenda que el príncipe también fuera autor e incluso compusiera una serie de piezas musicales... Casi empezarías a preguntarte si el hombre bueno y aparentemente polifacético alguna vez descansó. Cualquiera que pensó que podría pasar sus últimos días en paz y tranquilidad también se está metiendo en problemas. Después del golpe de estado pacífico del 24 de junio de 1932, se abolió la monarquía absoluta y su sobrino, el rey Prajadhipok, quedó efectivamente marginado. Este último, por lo tanto, optó por desaparecer en Inglaterra, donde fue tratado oficialmente durante mucho tiempo por una mala condición ocular. En ese período turbulento, el Príncipe Narisara Nuwattiwongse pasó a primer plano una vez más. Reemplazó a su sobrino como regente del reino entre 1932 y 1935. Después de la abdicación final de Prajadhipok en 1935 y la elección de Ananda Mahidol, de 9 años, como nuevo rey, rechazó la solicitud de continuar como regente debido a su avanzada edad.
Murió el 10 de marzo de 1947 en Bangkok después de una larga vida al servicio de la nación que desde entonces pasó a llamarse Tailandia.