Prasat Hin Khao Phanom Rung: la curiosa transformación de un santuario budista local 'olvidado' en un símbolo nacional de la 'herencia jemer tailandesa'

yo vivo en la provincia buriram y Prasat Hin Khao Phanom Rung está, por así decirlo, en mi patio trasero. Por lo tanto, he aprovechado con gratitud esta proximidad para conocer muy bien este sitio, gracias a numerosas visitas. Me gustaría tomarme un momento para reflexionar sobre este templo, que es uno de los más interesantes de Tailandia en más de un sentido.

No sólo porque es uno de los mejores ejemplos de este arquitectura jemer pero también porque demuestra muy bien cómo los tailandeses tratan con su herencia y cómo usan esta herencia en su búsqueda de un sentido de identidad nacional. Una búsqueda en la que la búsqueda de la verdad y la historicidad muchas veces tienen que dar paso a la corrección política ya una visión histórico-cultural aceptable para los poderes establecidos.

Cuando visites este templo, no te lo puedes perder: se erige espectacularmente en el lado sur de la cumbre del Khao Phanom Rung, un volcán extinto, y domina la llanura que lo rodea de una manera muy llamativa y que bien puede ser el intención de los constructores. Este conjunto fue construido en diferentes fases entre los siglos X y XIII a partir de la laterita y la arenisca que son comunes en esta región. Originalmente era un templo hindú brahmánico, dedicado al dios Shiva y simbolizaba su morada mítica, el monte Kailash en el Himalaya que, como todos sabemos, es la fuente del sagrado río Indo. El camino procesional bordeado de estilizadas flores de loto que conduce a la parte central del templo representa, por tanto, el viaje espiritual que todo peregrino realiza desde la tierra hasta el centro del cosmos hindú. Cosmos, que está simbolizado por el frasco en forma de Estrellarse en medio del templo.

En el apogeo de Angkor, este puesto de avanzada del alguna vez muy poderoso Imperio Khmer fue el magnífico centro de un imponente sitio religioso-educativo. Un punto de descanso en la ruta real que conectaba Angkor con el templo de Prasat Hin Phimai, que se amplió con templos (prasat), hospitales (arokayasala), casas de huéspedes (Dharmasala) y enormes cuencas de agua (barras).

Después de la caída de Angkor, a diferencia de muchos otros edificios jemeres, este sitio no fue completamente abandonado y, por lo tanto, no fue víctima de las fuerzas destructivas de la naturaleza. Los antropólogos y los científicos culturales ahora asumen que tanto las poblaciones locales originales, principalmente descendientes de Khmer y Kui, como los laosianos y tailandeses que luego se asentaron en la región, continuaron considerando este lugar como un importante centro religioso donde, después de la integración del budismo Theravada. al parecer también tuvo cabida el fuerte animismo local y el culto a los antepasados. Las huellas de esta veneración local se remontan a la importante restauración y renovación de este complejo a partir de la década de XNUMX. Por ejemplo, los peregrinos de las provincias de Buriram y Surin, en procesión anual en abril, venían a pie al templo para phrapheni duean ha sorbo kham, un festival religioso donde la gente oraba por la lluvia y la protección de los ladrones y otros elementos desagradables. Es cierto que durante siglos en las inmediaciones de Phanom Rung, fantasmas (chao prasat) fueron honrados en un árbol Bodhi. Por cierto, el templo de Muang Tam al pie de Phanom Rung también participó en estas ceremonias. Después de todo, la población local creía firmemente que el espíritu guardián (pho pu of tapu) de Phanom Rung, aquí vivía…

En la última mitad del siglo XIX, Siam buscaba su propia identidad. El estado aún estaba en plena expansión, pero su integridad territorial estaba amenazada por las aspiraciones coloniales de las potencias occidentales. La implementación de un sentido de identidad sirvió para estimular un sentido de pertenencia nacional y orgullo nacional en el estado multiétnico que era Siam. Después de todo, el país era un mosaico de entidades político-administrativas regionales (muangs) que estaban unidas en un precario equilibrio por alianzas y difícilmente llegaban a depender de una sola autoridad central.

Uno de los primeros notables siameses en darse cuenta de que la historia es un factor determinante en la experiencia de la identidad fue el príncipe Damrong Ratchanuphap (1862-1943). Este medio hermano del rey Chulalongkorn no solo desempeñó un papel clave en la reforma y modernización del sistema educativo, el cuidado de la salud y la administración siameses, sino que también fue un 'hecho a sí mismo historiador'eso si'Padre de la historiografía tailandesa' ha tenido una gran influencia en el desarrollo de una conciencia nacional y en la forma en que se cuenta y se cuenta la historia siamesa/tailandesa. En sus escritos logró reemplazar las historias y tradiciones historizantes premodernas, que de hecho eran una mezcla ecléctica pero históricamente inexacta de historias y mitos seculares y religiosos, con historiografía empírica. La historiografía, que a su vez fue fundamental para legitimar la modernización de la dinastía Chakri en ese período y luego se convertiría en una de las piedras angulares de la ideología nacionalista tailandesa y la apenas definible.thainess'sentimiento que todavía prevalece en ciertos sectores de la sociedad tailandesa hasta el día de hoy.

El príncipe Damrong visitó el complejo en 1929 durante un viaje por Isaan, donde, acompañado de algunos arqueólogos e historiadores del arte, trató principalmente de cartografiar las reliquias del Imperio Khmer. Fue un período en el que especialmente los franceses en la frontera oriental de Siam, cerca de Angkor, intentaron hacer exactamente lo mismo con proyectos arqueológicos a gran escala y Damrong no quiso quedarse atrás. Quería probar con su propia expedición que Siam, como todas las demás naciones civilizadas, podía manejar su herencia de una manera científicamente sólida. El historiador Byrne describió las expediciones arqueológicas de Damrongs en 2009 como "medio de recopilar material de origen local para construir la historia nacional' y tenía, en mi humilde opinión, toda la razón. Damrong se dio cuenta como pocos que el patrimonio y los monumentos podían desempeñar un papel fundamental en la estimulación de la memoria colectiva de la nación siamesa que se estaba formando gradualmente. Consideró Phanom Rung un sitio único, la biografía de la nación convertida en piedra. Es por eso que Damrong no solo fue el primero en iniciar la conservación y, en el futuro, la restauración de este sitio, sino que también abogó por la mejora de Prasat Hin Khao Phanom Rung de un santuario local a un monumento nacional. Por supuesto, también hubo un lado geopolítico -oculto- en la mejora de este complejo de templos porque Damrong también trató de mostrar que el glorioso pasado jemer - por supuesto, principalmente reclamado por los camboyanos - era una parte inseparable de la historia siamesa...

Una línea de pensamiento controvertida, por decir lo menos, y ciertamente en Camboya, que fue rechazada en Pnomh Pen como un intento desagradable de revisionismo histórico. La disputa sobre el cercano templo de Prasat Preah Vihear muestra hasta el día de hoy cuán delicado es este asunto. Cuando la Corte Internacional de Justicia falló a favor de Camboya en el caso de Prasat Preah Vihear en 1962, la opinión pública en Tailandia reaccionó con horror e incredulidad y se produjeron turbulentas manifestaciones masivas. Solo un año después, en enero de 1963, en parte bajo la presión internacional, Tailandia retiró sus tropas de este complejo de templos, pero en las décadas siguientes y hasta ahora este conflicto ha seguido latente, con el punto más bajo trágico del conflicto fronterizo que estalló en 2011 y dejó varias decenas de muertos y heridos.

Pero volvamos a Prasat Hin Khao Phanom Rung. En 1935, seis años después de la visita de Damrongs, el complejo del templo fue cerrado por un decreto aprobado en la Gaceta del Gobierno  (núm. 52-capítulo 75), protegido como monumento nacional. Sin embargo, se necesitarían casi treinta años antes de que se hiciera un trabajo serio de restauración e integración en el espacio planificado. Parque Histórico. Después de los necesarios estudios y trabajos preparatorios en la década de 1971, durante los cuales el gobierno tailandés pudo contar con la experiencia de BP Groslier y P. Pichard, dos expertos franceses de la UNESCO, la restauración real comenzó en XNUMX. Phimai también se abordó en el mismo período. Como antiguo trabajador del patrimonio, solo puedo estar agradecido de que en Phanom Rung, a diferencia de Phimai, se eligió una restauración 'suave', que solo mejoró la autenticidad.

Cabe destacar que se publicaron una serie de estudios arqueológicos en el período de la Restauración en los que académicos tailandeses como Manit Wailliphodom (1961), MC Subhadradis Diskul (1973) y Princess Maha Chakri Sirindhorn (1978), profundizando en estudios anteriores, principalmente franceses. estudios jemer, dio una interpretación claramente inspirada en el nacionalismo de los hallazgos arqueológicos en este sitio que ancló firmemente el complejo del templo en el canon histórico nacional de Tailandia. La reapertura del sitio en 1988 estuvo acompañada por otro evento que alcanzó proporciones nacionales, a saber, el regreso de la piedra angular Phra Narai que data de principios de la década de XNUMX. Templo fue robado y luego misteriosamente encontrado en él Instituto de Arte había aparecido en Chicago. La opinión pública tailandesa exigió un regreso e incluso la inmensamente popular banda de rock en Isaan carabao fue convocada para recuperar este preciado patrimonio. Esta campaña puede verse como un punto de inflexión. Gran parte de la población tailandesa se ha dado cuenta de la importancia de Phanom Rung y del lugar especial que la herencia de la cultura jemer ha ocupado en la memoria nacional.

Tras la reapertura del Heritage Park en 1988 la peregrinación anual se transformó en un espectáculo cultural. Un espectáculo de tres días que ha roto claramente con el carácter local-religioso y tiene como principal objetivo atraer y encantar a los turistas. No en vano, esto está fuertemente promovido por el gobierno provincial y la oficina de turismo de Buriram, quienes intentan convencer a los crédulos visitantes de que este espectáculo bastante cursi se remonta a una tradición milenaria. Prasat Hin Khao Phanom Rung se ha convertido hoy en un ejemplo de lo que el historiador y experto en Tailandia Maurizio Peleggi 'La política de las ruinas y el negocio de la nostalgia' llamadas Y, sinceramente, no sé si debería estar feliz por eso...