Krathom: ¿droga o medicina?

Droga o medicamento: esa es la cuestión. Durante setenta años estuvo prohibido el uso de la hoja del árbol de krathom (Mitragyna speciosa) y en 1979 se equiparó el uso con el uso de cannabis y hongos alucinógenos en la Ley de Estupefacientes.

Pero esta medida no ha tenido mucho efecto, porque 404.548 personas mastican regularmente la hoja (2011) y el año pasado fueron atendidos en hospitales 10.454 adictos. Un año antes había 1.977.

Un comité del Departamento de Justicia ha propuesto levantar la prohibición. El uso de krathom es parte de la cultura popular y tiene propiedades medicinales comprobadas. La Junta de Control de Estupefacientes respalda el consejo, ahora el Ministerio de Salud todavía tiene que cambiar.

El problema con el krathom, dice la policía, es cuando los usuarios hierven las hojas y las mezclan con jarabe para la tos, refrescos y otros ingredientes. Esto crea una droga conocida en la jerga como 4×100. Y ese no es el único problema: los grandes y prolongados consumidores se vuelven adictos, el cuerpo exige dosis cada vez mayores y pueden desarrollar todo tipo de problemas de salud, como temblores, paranoia, alucinaciones, depresión, etc.

Por otro lado, tiene propiedades medicinales para la diarrea, dolor de cabeza, dolor muscular, regulación del azúcar en sangre, herpes, problemas para dormir, etc. Las hojas también parecen ser adecuadas como analgésico, medicina para la tos y uso en la diabetes, pero aún queda mucha investigación científica por hacer, que faltó durante mucho tiempo porque el krathom estaba prohibido.

Cuando se usa con prudencia, el krathom no tiene efectos secundarios graves.

"Cuando se usa con moderación y prudencia, la hierba no tiene efectos secundarios graves", dijo Supaporn Pitiporn, farmacéutico jefe del Hospital Chao Phya Abhaibhubejhr, el principal centro médico de hierbas y medicinas tradicionales tailandesas del país.

Krathom, dice, se usa en todo el país y es una parte integral de la cultura tradicional en el sur de Tailandia. Pero no solo los musulmanes tailandeses lo usan para pasar el día; también trabajadores de la construcción en Isaan, que tienen que trabajar al sol todo el día.

Un musulmán de 63 años que vive en Bangkok tiene un árbol de krathom en su jardín. Todas las mañanas antes de ir a trabajar a su finca, arranca una hoja y durante el día mastica otras tres o cuatro hojas. La policía tolera el árbol, siempre que las ramas sean podadas de vez en cuando para que el árbol no parezca sospechoso.

El krathom le ayuda a mantenerse fresco todo el día y sus animales también se benefician. "Cuando mis cabras están enfermas, especialmente cuando tienen diarrea, les doy de comer krathom y cada vez mejoran".

(Fuente: Bangkok Post, 22 de octubre de 2013)