Cementerio de guerra de Kanchanaburi (estudio PHEANGPHOR / Shutterstock.com)
Habéis leído el preanuncio del Día del Recuerdo el 15 de agosto en Kanchanaburi, una bonita tradición que muy acertadamente mantiene la embajada holandesa en Tailandia.
El Ferrocarril de Birmania se cobró muchas vidas, pero afortunadamente muchos prisioneros de guerra extranjeros, incluidos los holandeses, sobrevivieron a ese terrible período. Ese número de sobrevivientes, por supuesto, se está reduciendo con el tiempo.
Uno de esos sobrevivientes es Julius Ernst, un soldado del Ejército Real Holandés de las Indias Orientales (KNIL). Hice un artículo para este blog sobre él en 2015 luego de una entrevista en Checkpoint, una revista mensual para y sobre veteranos.
Me complace recomendarle que lea este artículo nuevamente: www.thailandblog.nl/background/julius-ernst-knilveteraan-de-birmaspoorweg
Ahora han pasado 5 años y, para mi gran placer, Julius Ernst todavía está muy vivo y siempre dispuesto a contar su historia sobre sus experiencias en Tailandia. En abril de este año, antes del Día del Recuerdo en los Países Bajos, Julius apareció en un video de NTR SchoolTV. Él mismo, fotografías históricas y filmaciones respaldadas por bocetos bellamente ejecutados dan una buena imagen de los horrores bajo los cuales los prisioneros de guerra en Tailandia fueron utilizados como trabajos forzados.
Vea el video a continuación:
Coincidentemente, hace años, comencé el viaje hacia el famoso puente sobre el río Kwai y continué hasta Satani Nam Tok, la terminal y caminé hasta el antiguo terraplén del ferrocarril donde los rieles ya no estaban y recordé que mi tío había trabajado aquí porque sabía que de sus pocos historias y hacía mucho calor y yo estaba temblando de frío, fue muy emotivo para mí.
También estuve unos días en Kanchanaburi y visité el paso Hellfire y el puente, lo que muchos turistas no saben es que el puente que visitan no es el puente real donde pasó todo durante la guerra. El puente no se construyó sobre el Kwae sino sobre el Mae Klong (Meklong) unos kilómetros antes de su confluencia con el Khwae. Cuando, tras el estreno de la película en 1957, cada vez más turistas fueron a buscar el "puente sobre el Kwai" y no lo encontraron allí, las autoridades tailandesas decidieron en los años XNUMX cambiar el nombre de la parte superior del Mae Klong a Khwae Yai. y el Khwae en Kwae Noi… Del puente original no queda nada más que varios pilares, la mayoría de los cuales están bajo el agua. Esto no altera el hecho de que el lugar tiene un gran valor histórico y que el museo y el paso Hellfire merecen una visita.
Su declaración es solo parcialmente correcta. Es cierto que la famosa película no es nada comparada con lo que ahora se está viendo en Kanchanaburi. También es cierto que el gobierno tailandés ha cambiado el nombre de los tramos superiores donde se encuentra el puente por el de Khwae Yai, debido a la gran cantidad de turistas.
Sin embargo, el puente cerca de Kanchanaburi es en realidad el puente original construido por prisioneros de guerra. En 1945 fue bombardeada y parcialmente destruida. Sin embargo, esto fue restaurado después de la guerra (con dinero japonés). Originalmente el puente tenía todos los arcos (que los japoneses habían traído de Java). Sin embargo, tres arcos no han sido restaurados, sino que han sido reemplazados por una construcción más recta. Indudablemente, algunos pilares habrán sido renovados y probablemente también será necesario reemplazar las traviesas y los rieles. Lo mismo ocurre con la impresionante pieza de Wang Pho.
Por cierto, al lado de este puente de metal/piedra también había un puente ferroviario de madera. Sin embargo, nada de eso se puede encontrar ahora.
El museo del puente es bonito, pero si tienes poco tiempo, te recomiendo el museo TBRC, que está al lado del cementerio principal.
Fui allí hace como 20 años con amigos y después en el 2012 solo con mi esposa, también podías escuchar todo lo que pasaba mientras caminabas bien que era terrible. Si solo consideras el calor que hacía allí y si también tenías que trabajar, eso era realmente imposible y eso con una comida mínima y 18 horas al día. Si tenías una herida del bambú, por lo general comenzaba a ulcerarse y casi no había cuidado, como decían que en realidad todo era de bambú, incluidas las camas.
Es terrible lo que la gente puede hacerse durante una guerra cuando no se conocen en absoluto o no se han hecho nada.
ESTO NUNCA PUEDE VOLVER A SUCEDER.
Impresionante. Especialmente en preparación para la conmemoración del 11 el próximo sábado. Película SchoolTV compartida con agradecimiento.