La historia de la cocina tailandesa

Hasta 1939, el país que ahora llamamos Tailandia se conocía como Siam. Fue el único país del sudeste asiático que nunca fue colonizado por un país occidental, lo que le permitió cultivar sus hábitos alimenticios con sus propios platos especiales. Pero eso no significa que Tailandia no haya sido influenciada por sus vecinos asiáticos.

origen chino

Los que ahora llamamos tailandeses son en gran parte descendientes de inmigrantes del sur de China que se mudaron al sur hace unos 2000 años. Trajeron consigo las habilidades culinarias de su propia provincia de Yunnan, incluido el ingrediente principal, el arroz. Otras influencias chinas en el cocina tailandesa son el uso de fideos, albóndigas, salsa de soja y otros productos de soja. Se puede hablar de herencia china, que los platos tailandeses se basan en cinco sabores fundamentales: salado, dulce, agrio, amargo y picante.

De la cercana India vino no solo el budismo, sino también especias aromáticas como el comino, el cardamomo y el cilantro, así como platos de curry. Los malayos del sur trajeron otras especias a este país además de su amor por los cocos y el satay.

La influencia del comercio exterior a través de la 'Ruta de la Seda' y varias rutas marítimas en la comida tailandesa fue significativa, ya que estas rutas comerciales, con el comercio de especias a la cabeza, conectaban Asia con Europa y viceversa. Al final, un gran número de países europeos, incluidos Gran Bretaña, Francia y Holanda, también tenían importantes intereses económicos en Asia como resultado directo del comercio de especias. Estos intereses fueron protegidos con una presencia militar, pero Tailandia fue la excepción a la regla europea.

influencia extranjera

Los métodos tradicionales de cocina tailandesa eran guisar, hornear o asar a la parrilla, pero las influencias chinas también introdujeron el salteado y la fritura.

En el siglo XVII también se añadieron influencias portuguesas, holandesas, francesas y japonesas. Los chiles, por ejemplo, ahora una parte importante de la cocina tailandesa, fueron traídos a Tailandia desde América del Sur por misioneros portugueses a fines del siglo XVII.

Los tailandeses eran buenos en el uso de estos estilos de cocina e ingredientes extranjeros, que mezclaban con sus propios métodos. Donde fue necesario, los ingredientes extranjeros fueron reemplazados por productos locales. El ghee utilizado en la cocina india fue reemplazado por aceite de coco y la leche de coco fue una alternativa perfecta a otros productos lácteos. Las especias puras, que dominaban el sabor, se debilitaron al agregar hierbas frescas, como la hierba de limón y la galanga. Con el tiempo, se usaron menos especias en el curry tailandés y, en su lugar, se usaron más hierbas frescas. Es bien sabido que un curry tailandés puede estar muy picante, pero solo por un corto período de tiempo, mientras que el sabor "picante" del curry indio y otros curry con especias fuertes permanece más tiempo.

Variantes

La comida tailandesa tiene diferentes variedades dependiendo de la región. La comida en cada una de estas regiones estuvo influenciada por sus vecinos, residentes y visitantes, mientras que también evolucionó con el tiempo adaptándose constantemente a las condiciones locales. La parte noreste de Tailandia estuvo fuertemente influenciada por los jemeres del área ahora conocida como Camboya. Los birmanos influyeron en el norte de Tailandia, pero la influencia china también se nota allí, aunque en menor medida. En la región sur, la cocina malaya tuvo un gran impacto en la comida, mientras que el centro de Tailandia estuvo influenciado por la 'Cocina Real' del Reino de Ayutthaya.

el isan

El área en el noreste de Tailandia, llamada Isan, tiene mucha influencia de la cocina jemer y laosiana en términos de hábitos alimenticios. Es la región más pobre de Tailandia y eso también se refleja en la comida. Se usa cualquier cosa comestible, piense en insectos, lagartijas, serpientes y todas las partes del cerdo. Un pollo también se usa en su totalidad, incluida la cabeza y la parte inferior de la pierna (el pie). Está hecho con la adición de varias hierbas y especias y es un plato de sopa popular. La gente de Isan ha emigrado a otras partes del país en busca de mejores oportunidades de trabajo, por lo que su comida se puede encontrar en toda Tailandia.

Sur

Las provincias del sur de Tailandia todavía tienen una fuerte influencia de Malasia. En esta parte de Tailandia encontrarás la mayoría de la población musulmana de Tailandia. Como resultado, la comida en esta parte de Tailandia es muy similar a la comida en Malasia, pero con un sabor tailandés único debido a la combinación de hierbas y especias. Además, los vínculos anteriores con la cocina y los alimentos persas y los de otros países del Medio Oriente son evidentes en el patrón alimentario de las provincias del sur de Tailandia.

Cocina real

La preparación de la comida en las provincias centrales, que se remonta a la Cocina Real del Reino de Ayutthaya, es una versión más refinada de la comida tailandesa en otras provincias. También es el estilo de la comida tailandesa, que se encuentra principalmente en los restaurantes tailandeses de Occidente. También lo encontrará en el menú de la mayoría de los restaurantes de cuatro y cinco estrellas de Tailandia. Es poco probable que encuentre patas de pollo o intestinos de cerdo en la sopa de estos restaurantes.

Toerismo

Debido al crecimiento de Tailandia como punto de acceso para turistas y expatriados, cada vez se abren más restaurantes internacionales y encontrará productos occidentales en los supermercados. Sin embargo, no son solo los farangs (occidentales) los que se adhieren al estilo de comida occidental, sino que también cada vez más tailandeses se rinden a la comida extranjera. Los restaurantes occidentales emplean chefs tailandeses para ayudar en la preparación de la comida occidental, lo que significa que los estilos de cocina y la familiaridad con los ingredientes se transmiten a los lugareños.

La comida tailandesa fue influenciada por otras culturas a lo largo de los años y aún está evolucionando. Esperemos que no tenga un efecto negativo, porque sería una pena que la comida tailandesa en un restaurante tailandés se adaptara demasiado a los gustos occidentales. Los amantes de la comida tailandesa solo pueden esperar que la verdadera comida tailandesa nunca pierda su sabor único de dulce, agrio, amargo y salado.

Fuente: Rosanne Turner en el sitio web de Samui Holiday