Un tailandés en la Wehrmacht alemana

Durante años he estado buscando un libro que pueda arrojar luz sobre una de las páginas más intrigantes de la historia de la Segunda Guerra Mundial de Tailandia. En la portada hay una foto de un oficial del alemán Wehrmacht con inconfundibles rasgos faciales asiáticos. Este libro contiene las memorias de Wicha Thitwat (1917-1977), un tailandés que sirvió en las filas del ejército alemán durante este conflicto. Wehrmacht había servido.

En 1936 se había matriculado en la Academia Militar de Bangkok y dos años más tarde este aspirante a oficial, junto con otro compañero de estudios, fue enviado a Bélgica para estudiar sistemas de comunicación militar en la Escuela Militar de Bruselas. Sorprendido por la invasión alemana de mayo de 1940, no pudo regresar inmediatamente a Tailandia y por razones que no me quedan del todo claras, apareció de repente unos meses después en una escuela militar alemana. En sí esto no era tan extraño porque ya desde finales del 19^e Siglo, a petición del rey Chulalongkorn, los oficiales candidatos tailandeses fueron enviados a las escuelas militares europeas para recibir capacitación adicional. Sin embargo, no está claro si su compatriota, que había sido enviado a Bruselas con él, también había ido a Alemania.

Como se mencionó, Wicha Thitwat comenzó a estudiar en la Academia Militar de Berlín, pero menos de un año después se alistó voluntariamente como funker u operador de radio en el 29^e División de Granaderos Panzer del alemán Wehrmacht. A los pocos meses de su alistamiento, fue trasladado al 3^e División de Granaderos Panzer. Con toda probabilidad, esto sucedió con el acuerdo tácito del entonces gobierno tailandés porque, después de todo, él no solo era ciudadano tailandés, sino también un aspirante a oficial tailandés y responsable como tal...

A principios de 1942, se transformó en una unidad que se conocería como Batallón Este 43. Una unidad bajo mando alemán formada exclusivamente con asiáticos: Al menos 300 japoneses formaban parte de esta unidad. Lógico, porque Japón era aliado de Alemania desde 1938. La mayoría de estos soldados de la Tierra del Sol Naciente eran estudiantes en varias academias militares en Alemania al estallar la guerra y se alistaron voluntariamente. Siguiendo los pasos de los japoneses, también siguieron varios cientos de coreanos y mongoles que vinieron de Manchuria. Corea había estado ocupada por Japón desde 1909 y Manchuria desde 1931.

Uno de los aspectos extraños de esta unidad ya extraña fue que en el Batallón Ost 43 también sirvieron varias docenas de chinos. Eran candidatos a oficiales del Ejército Nacionalista Chino. Kuomintang que fueron entrenados en Alemania antes de la guerra. Entre ellos estaba el hijo del jefe de estado chino Chiang Kai-shek. El Kuomintang había estado luchando contra los japoneses desde 1936, que se habían apoderado de gran parte de China. Ahora lucharon hombro con hombro en ella Batallón Ost 43. Otro contingente especial estaba formado por unos pocos indonesios que, tras la ocupación japonesa de su país y el consiguiente colapso del régimen colonial holandés, creyeron que podían aportar su granito de arena haciendo trabajos ocasionales para el ocupante. Probablemente fue gracias a la mediación de los japoneses que estos seguidores de Sukarno acabaron vistiendo un uniforme alemán.

Los hombres restantes en esta unidad eran asiáticos capturados en las filas del Ejército Rojo y reclutados en campos de prisioneros de guerra. Aunque la mayoría de estos ex prisioneros de guerra regresaron más tarde a sus propios países orientales compuestos étnicamente, batallones terminaría. Por ejemplo, había unidades para kirguises, kalmoek y osetios. Batallón Este 43 se desplegó desde mediados de 1943 contra el Ejército Rojo y en la lucha contra los partisanos que operaban en la retaguardia del ejército alemán. En ausencia del libro, puedo decir poco sobre la carrera de Whicha Thitwat, pero es posible que haya llegado a oficial porque en al menos una foto lleva los hombros de un 'Führerbewerber', un candidato a oficial. En cualquier caso, sobrevivió a la guerra y tras su regreso a Tailandia se convirtió en coronel del ejército tailandés. En la década de XNUMX, Whicha Thitwat era un agregado militar tailandés adscrito sucesivamente a las embajadas tailandesas en Dinamarca, Noruega e Islandia.

Según Whicha Thitwat, varias docenas de tailandeses sirvieron en el ejército alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Hasta que pueda tener en mis manos su libro, solo he podido encontrar otro y entonces todavía era de origen 'mixto'. La madre de Lucien Kemarat era francesa, su padre era un tailandés de Isaan, que probablemente llegó a lo que entonces era Indochina a través de una escala intermedia. la douce Francia se habia perdido. Casi inmediatamente después de que la mayor parte de Francia fuera ocupada, Kemarat, que entonces tenía 18 años, intentó alistarse en las Waffen SS como voluntario de guerra. Su candidatura fue rechazada por motivos raciales, por lo que en 1941 se involucró en la Legión Volontaire Francés (LVF), una legión de voluntarios creada por colaboradores franceses para trabajar con el Wehrmacht para luchar en el frente oriental. En las filas de la LVF había condiciones mucho menos estrictas y de inmediato se le permitió la gris feld ponerse un escudo de armas. Originalmente entrenado como explorador, finalmente se convirtió en el primer artillero de la ametralladora pesada MG.

42. Kemarat fue herido y hecho prisionero de guerra por los soviéticos a principios de 1943, pero logró escapar y reincorporarse a su unidad. En el verano de 1943, la LVF se transformó en la 'Sturmbrigade Frankreich' e incorporado a las Waffen SS, donde esta unidad se volvería infame como el Waffen SS Panzergrenadier División 'Charlemagne' quien, junto con voluntarios de las SS holandeses, noruegos y daneses, murió en 1945 hasta el último hombre Cancillería del Reich defender en Berlín.

granadero panzer Kemarat, que eventualmente terminó con las Waffen SS, fue asignado a la 10^e (antitanque) compañía de la Regimiento de Infanteria No. 58. Los alemanes necesitaban carne de cañón y la sangre asiática aparentemente ya no era un obstáculo para las Waffen SS. Sobrevivió a las intensas batallas antiaéreas en Ucrania, Pomerania y el Oder. Con varios cientos de sobrevivientes de la Regimiento de Infantería No. 58 intentó escapar a Dinamarca pero el 2 de mayo de 1945 esta unidad se rindió a los británicos. No está claro si Lucien Kemarat fue hecho prisionero o si escapó vestido de civil. Lo cierto es que volvió a Francia después de la guerra. Según mi viejo camarada, el historiador militar normando Jean Mabire, estuvo vivo al menos hasta principios de la década de 2000, y en 1973-1974 contribuyó a la redacción de su libro 'La Division Charlemagne: les combats des SS français en Poméranie':