La residencia del embajador holandés en Tailandia

Foto: Facebook Embajada Holandesa Bangkok

En medio del imponente urbanismo de Bangkok (los edificios de cristal, las polvorientas obras en construcción, el tren elevado de hormigón que atraviesa Sukhumvit), Wittayu Road parece una curiosa excepción. Un gran tramo de la carretera es frondoso y verde, marcando los terrenos sagrados de las embajadas y residencias históricas en Bangkok. Wittayu (inalámbrico) lleva el nombre de la primera emisora ​​de radio de Tailandia, pero bien podría llamarse 'Embassy Row' de Tailandia.

Una de estas embajadas pertenece al Reino de los Países Bajos. Esto es una sorpresa para la mayoría de los tailandeses, ya que el verde de Wittayu se asocia más comúnmente con la Embajada de los Estados Unidos. Pero desde 1949, un terreno de 2 rai entre Wittayu y Soi Tonson ha sido propiedad de los holandeses. Según Kees Rade, el embajador de los Países Bajos en Tailandia, es una de las embajadas holandesas más impresionantes del mundo.

El jardín de la residencia.

Entrar al exuberante jardín de la residencia es como entrar en un país de las maravillas. Un pequeño foso separa la residencia del edificio de la embajada, lleno de la misma agua verde esmeralda, y lagartos monitores, suministrada por la BMA desde el vecino Parque Lumphini. Entendiendo mi asombro, el guardia cercano se vuelve y dice: "Para los visitantes primerizos, la residencia parece un parque público". La variedad de flora y fauna parece superar a la mayoría de los parques públicos de Bangkok, debido a una antigua costumbre en la que los visitantes de la representación holandesa traían árboles como regalo.

La residencia

La residencia en sí es una villa histórica de dos pisos. En el interior, fotografías de las familias reales holandesa y tailandesa adornan las paredes, junto con pinturas de artistas como Karel Appel y Corneille, cuyas coloridas pinturas desafían la estética gris del arte europeo de la Segunda Guerra Mundial. Una pintura de un ángel rinde homenaje a la Ciudad de los Ángeles.

Uno de los adornos de pared más inesperados es una larga pieza de piel de serpiente enmarcada que se extiende por toda la entrada. Anoma Boonngern, el asistente privado del embajador, explica que la serpiente fue atrapada y enmarcada dentro de la propiedad antes de que los Países Bajos compraran el complejo, una de las muchas criaturas reptilianas que viven aquí. “¡Quién sabe, podrías encontrar un lagarto monitor en la piscina!” ella bromea "Hay tantos aquí" (el embajador niega haber nadado con ellos). El foso que rodea la residencia se conecta con el foso de la Embajada de los EE. UU., dando a los reptiles mucho espacio para deambular.

historia

La propiedad en sí tiene una historia fascinante y ha cambiado de manos varias veces. La tierra era originalmente propiedad de los agricultores. En la era de Rattanakosin, el área que ahora alberga Central World, Siam Paragon y el Royal Bangkok Sports Club fue el hogar de kilómetros de arrozales entrelazados con khlongs con forma de foso.

Eventualmente fue comprado por miembros de la familia real y algunos de los primeros empresarios chino-tailandeses, como Nai Lert. En 1915 la tierra era propiedad del rey Rama VI. Dr. Alphone Poix, médico del rey Rama V, construyó la gran casa, que se convertiría en la residencia original del embajador.

Príncipe Bovoradey

Finalmente, la familia real entregó la propiedad al entonces jefe del ejército, el príncipe Bovoradej Kridakara, el mismo príncipe que lideraría el levantamiento homónimo de Bovoradej. En 1932, mientras Khana Ratsadon planeaba su revolución, Bovoradej intentó vender parte de la propiedad para renovar su propia villa. Recibió permiso del rey para esto, pero desafortunadamente se distrajo con otros eventos políticos, a saber, la transición forzada de Siam a una monarquía constitucional.

Bovoradej era un monárquico comprometido y en 1933 lideró su propia contrarrebelión para salvar el trono. Phibun Songkhram lideró la defensa de Khana Ratsadon y durante dos semanas el país se vio envuelto en una guerra civil, con bombas cayendo sobre Bangkok y peleas en las calles. Finalmente, Bovoradej huyó al exilio en el extranjero y la propiedad quedó sin reclamar.

Propietarios posteriores

Pero la casa no permanecería vacía por mucho tiempo. Durante la Segunda Guerra Mundial, Phibun entregó la propiedad a los japoneses cuando Tailandia desertó oficialmente a las potencias del Eje, y se convirtió en una de sus oficinas militares. También utilizaron la finca adyacente para el almacenamiento de equipos y tropas. En la casa que se convertiría en la residencia del embajador de Estados Unidos en 1947, la delicada madera de teca fue pisoteada por botas y camiones del ejército, carros cañoneros y tanques aplastaron los jardines circundantes. A las dos casas grandes y viejas no les iba bien.

Sin embargo, la ocupación japonesa de las residencias de Wittayu duró poco. El movimiento tailandés Seri Thai (Free Thai) mantuvo a Tailandia del lado bueno de las potencias aliadas.

En marzo de 1949, el príncipe Boworavej finalmente vendió la propiedad al gobierno de los Países Bajos por el precio de 1,85 millones de ticals (el término que los extranjeros usaban para el baht). Ese año, el embajador holandés Johan Zeeman se mudó con un pequeño personal de diez.

Heden

Hoy, el embajador ya no vive en la villa que el Dr. Poix construido. “Es divertido pero no muy práctico”, admite el embajador Rade, “especialmente si tienes niños y corretean”. Cuando se le pregunta si le preocupan posibles amenazas de bomba contra la embajada estadounidense vecina, se ríe. “Afortunadamente, bombardear embajadas ya no es un problema muy importante, en parte debido a todas las medidas que hemos tomado para protegernos”.

En 2007 se construyó una nueva “Residencia del Embajador”. La antigua residencia todavía se usa para recibir invitados y celebrar cenas de embajadores (sin la interferencia de niños pequeños). El sitio se utiliza para eventos importantes de la embajada, como la noche de cine LGBTI. “Los temas LGBTI están muy cerca de nuestros corazones”, dice el embajador, “apoyamos a las ONG que abogan por un mejor trato a las personas LGBTI, y así sucesivamente”.

La embajada

La embajada en sí ha crecido hasta tener una plantilla de casi 40 personas. Ha sido objeto de varias mejoras, como el cambio a energía solar. Pero tanto Anoma como el embajador Rade tienen un profundo aprecio por la historia de la propiedad, al darse cuenta de que la residencia es una de las cada vez más reducidas Casas Históricas Diplomáticas en Bangkok.

“La embajada y residencia británica solía ser la más grande de todas las representaciones, pero ahora ha sido demolida”, agregó Anoma con pesar. De las embajadas extranjeras que ocupan espacios históricos, solo quedan unas pocas, como Italia, Portugal, Francia, Estados Unidos, Bélgica, Dinamarca y Holanda.

Son testigos de la larga historia de comercio internacional, diplomacia y desarrollo de Siam y Tailandia. La tierra siempre ha contado historias importantes de poder. Las prestigiosas propiedades de Wittayu Road tienen historias particularmente convincentes que contar.

Afortunadamente, la Representación holandesa ha conservado cuidadosamente esta propiedad y no tiene planes de irse en un futuro próximo. En palabras del Embajador Rade, “Para alguien que ha vivido en otras ciudades importantes, la seguridad y el desarrollo de Bangkok es realmente algo para apreciar”.

Fuente: Thai Enquirer