Los asesores legales de la misión Rolin-Jaequemyns

Rolin-Jaequemyns (Fuente: Wikimedia)

Con el fin de formar parte plenamente del orden mundial dominado por los europeos de finales del siglo XIX, las grandes potencias sometieron diplomáticamente a una serie de Estados no occidentales a una "suave presión" a finales del siglo XIX para que cumplieran una serie de de condiciones Por ejemplo, Siam, la actual Tailandia, tuvo que adoptar un sistema legal moderno, cumplir con las normas legales internacionales, establecer un cuerpo diplomático y tener órganos gubernamentales que funcionen correctamente. Para dirigir esta modernización del estado siamés en la dirección correcta, el gobierno siamés apeló a la Belga abogado y ex político Gustave Rolin-Jaequemyns (1835-1902).  

Gustave Rolin-Jaequemyns tenía 57 años y ya había tenido una carrera impresionante cuando llegó a Siam en 1892. Este político de marcado perfil liberal fue un ex ministro del Interior belga y, como abogado de renombre internacional, tuvo una gran influencia en la creación del Premio Nobel de la Paz en 1904. Instituto de Derecho Internacional. Por cierto, desde 1874 encabezó un comité dentro de esta institución que se ocupaba de temas de extraterritorialidad en países asiáticos.

Contrariamente a lo que se supone, los primeros contactos de Gustave Rolin-Jaequemyns con representantes del gobierno siamés debieron tener lugar ya en 1891 durante la misión europea del príncipe Damrong, que buscaba apoyo y aliados en ese momento. Después de todo, Rolin-Jaequemyns había enviado un currículum a Frederick W. Verne, el secretario de la legación siamesa en Bombay, antes de finales de ese año. En cualquier caso, parece que los británicos tuvieron mucho que decir en este nombramiento y eso en sí mismo no es de extrañar porque Rolin - Jaequemyns no era precisamente conocido como amigo de Francia y, por tanto, podría ser útil a los británicos para limitar las aspiraciones coloniales francesas en Lejano Oriente.

Aunque Rolin-Jaequemyns se convirtió en asesor principal sobre política exterior e interior del gobierno siamés entre 1892 y 1901, se preocupó principalmente por introducir reformas legales muy necesarias. Esto fue facilitado en gran medida por el Ministerio de Justicia establecido en Bangkok en 1892 y el Consejo Legislativo establecido en enero de 1895 bajo su dirección. En los años siguientes, esta última institución participaría intensamente en la codificación y reforma de la legislación siamesa. La intención no era copiar ciegamente ejemplos extranjeros, sino crear una legislación básica completamente nueva que respetara las antiguas leyes y reglamentos. Para la reforma de los tribunales, sin embargo, Rolin-Jaequemyns consiguió la mostaza en el extranjero, concretamente en Gran Bretaña.

Poco después de que Rolin – Jaequemyns llegara a Bangkok, no solo hizo venir a su esposa Emilie y a su hija Henriette, sino también a varios abogados, la mayoría de ellos de familias liberales de Bruselas y Gante, que tuvieron que ayudarlo en su tarea El primero y más importante de esta llamada Misión Rolmin-Jaequemyns fue sin duda Robert John Kirkpatrick de Closeburn, abogado de origen escocés nacido en Bruselas el 8 de mayo de 1865. Kirkpatrick, cum laude cum laude doctor en jurisprudencia fue ascendido a la Université Libre de Bruxelles era un abogado prometedor que, tras llegar a Bangkok en febrero de 1894, se convirtió rápidamente en la mano derecha de Gustave Rolin – Jaequemyns. Y no quedó ahí porque el 5 de mayo de 1896 se casó con Henriette Rolin en la iglesia protestante de Bangkok. El hecho de que los príncipes siameses y las excelencias ministeriales Damrong, Devawongse y Bhanurangsi estuvieran entre los testigos de esta boda era una muestra del prestigio del que gozaba Kirkpatrick. Sus hijos, nacidos en Bangkok, también pasarían la mayor parte de sus vidas en el ámbito legal. La hija Nell (°1898) se casó con el conocido historiador legal Frans Ganshof. Son Robert Jr. (°1899) se convirtió en profesor de derecho británico en la Université Libre de Bruxelles. Murió el 4 de abril de 1991 en Bruselas. Su hijo Jean Robert (1934-2015) fue abogado del Tribunal de Casación y expresidente del Colegio de Abogados.

Kirkpatrick, quien aparentemente mantuvo un alto ritmo de trabajo, además de su trabajo legislativo, sería responsable casi sin ayuda de limpiar la enorme cantidad de demandas atrasadas en las provincias. Podía contar con el apoyo activo del Príncipe Rajburi, quien en 1891 asistió al prestigioso Universidad de Christchurch se graduó de Oxford como abogado, el tercer siamés en haber completado una licenciatura en derecho extranjero. En marzo de 1896, este hijo del rey Chulalongkorn fue nombrado Ministro de Justicia. Kirkpatrick no solo tuvo una gran influencia en la reestructuración de las instituciones legales siameses, sino que, al igual que su suegro, también se involucró activamente en la configuración de la política exterior siamesa. Por ejemplo, llevó con éxito las negociaciones que desembocaron en el pacto Siam-Japón de 1898. Un año después, Robert Kirkpatrick, muy debilitado por la malaria, regresa a Bélgica con su familia, donde sucumbe poco después de su llegada…

En el año 1900, cuando finalizaba el mandato de la misión Rolin-Jaequemyns, 9 de los 11 asesores jurídicos del gobierno siamés eran belgas. Los otros dos fueron el holandés Patijn y el japonés Masao. Se dice que un total de 14 abogados belgas han estado activos en Siam por un período más corto o más largo en el contexto de la Misión Rolin – Jaequemyns.

Otra de las figuras clave fue Corneille Schlesser (1866-1952), nacida en Ell, Luxemburgo, esta doctora en derecho estaba inscrita como abogada en el Colegio de Abogados de Bruselas. Estaba casado con Marie Geoffroy y llegó a Siam en 1895 a petición de Gustave Rolin. Inicialmente, se preocupó principalmente por reformar las autoridades judiciales, pero en 1900 sucedió a Kirkpatrick, que había regresado a Bélgica, como principal asesor legal del gobierno siamés. También formó parte del comité que, entre 1905 y 1908, bajo la dirección del jurista francés Georges Padoux, compiló el Código Penal siamés.

Pierre Orts en 1934

Pierre Orts (1872-1956) estaba, por así decirlo, hecho para la carrera jurídica y pertenecía a la sexta generación de una línea ininterrumpida de destacados juristas. Su abuelo fue el exministro de Estado liberal Auguste Orts, abogado, profesor e historiador. El padre de Pierre Orts fue consejero en el Tribunal de Casación de Bruselas. Como nuevo doctor en derecho, fue jefe de gabinete de la misión Rolin – Jaequemyns en Bangkok entre 1896 y 1898, donde se ocupó principalmente de la implementación legal de las relaciones exteriores siamesas. En el otoño de 1897, por ejemplo, visitó los estados vasallos de Laos y el norte de Siam como comisionado plenipotenciario del rey Chulalongkorn. En marzo de 1898 regresó a Belgenland para recuperarse de la malaria. Presionado por su familia, no regresó al sudeste asiático, donde le habían ofrecido un nuevo trabajo como asesor legal en Luang Prabang. Ingresó al servicio diplomático belga y se preocupó principalmente por la política colonial en el Congo. Terminó su carrera como Secretario General del Ministerio de Relaciones Exteriores. Era el suegro del igualmente influyente abogado Walter Ganshof van der Meersch.

Familia Jottrand

Auguste Dauge (1865-1947) de Gante también procedía de una familia de renombrados abogados y académicos. Este abogado, que -lo cual era un buen plus- también era licenciado en ciencias comerciales y consulares, acababa de cumplir 32 años cuando llegó a Bangkok. Menos de tres años después, dejó Mission Rolin – Jaequemyns, pero utilizó su experiencia y su red para ser designado en varios puestos diplomáticos en Asia. Por ejemplo, fue vicecónsul de Bélgica en Beijing.

Emile Jottrand (28-1870), de 1966 años, se convirtió en miembro de la Corte Internacional de Justicia en Korat y formó parte de la Borisafa y el Tribunal de Apelación de Bangkok Estaba casado con Denise Weiler, que había seguido a su marido a Bangkok. Después de su regreso a Bélgica en 1905, la pareja publicó el todavía legible Au Siam - Diario de viaje de M. et Mme. Jottrand.  Más tarde, Emile Jottrand publicaría regularmente artículos sobre Siam en la prensa nacional. A diferencia de la mayoría de los otros miembros de la Misión Rolin-Jaequemyns, no ingresó al servicio diplomático ni siguió siendo abogado, sino que se convirtió en el director de la Instituto Superior de Comercio en Mons.

Félicien Cattier (1869-1946) tenía 27 años cuando comenzó a trabajar en Bangkok durante un año en la misión legal belga. Rolin – Jaequemyns lo calificó como uno de los talentos más prometedores del bar de Bruselas. Sin embargo, no solo era abogado, sino también doctor en ciencias políticas y administrativas. Después de su 'tiempo de servicio' en Siam, fue uno de los fundadores de la 'toma de posesión' del Estado Libre del Congo de Leopoldo II por parte de Bélgica. Este profesor de la ULB se convirtió en gobernador de la Société Générale y presidente de la Union miniere du Haut-Katanga uno de los financieros y banqueros belgas más importantes de la primera mitad del siglo XX. Le valió el título de barón. René Sheridan, que había trabajado con Cattier durante un tiempo, se quedaría en Siam por más tiempo de todos los asesores belgas. Sirvió al gobierno siamés durante más de un cuarto de siglo y el rey Vajiravudh le otorgó el honorable título de Phyay Vides Dharmamontri. Murió en Bangkok en 1927. Al igual que Kirkpatrick y Schlesser, René Sheridan ocupó un cargo consultivo en la Corte Suprema, el San Dicka.

Félicien Cattier (a la derecha en la foto) en 1924

Solo sabemos de Charles Symon y R. Timont que trabajaron como asesores legales adjuntos en Bangkok, Phuket y Phitsanulok. También entraron en el servicio diplomático después. Charles Robyns, por otro lado, participó activamente en la delimitación legal de los límites territoriales siameses y publicó en este El álbum de delimitación de límites de Siam de 1905. Desafortunadamente, no he podido encontrar detalles sobre las carreras de los otros asesores, en particular A. Henvaux, L. De Busscher y A. Baudour. Desafortunadamente, las investigaciones en los archivos de Asuntos Exteriores en Bruselas tampoco arrojaron nada...