Reseña del libro: 'Poder militar tailandés: una cultura de acomodación estratégica'

Portada del libro: Poder militar tailandés: una cultura de acomodación estratégica

No les estoy diciendo un secreto cuando les digo que la influencia del ejército tailandés en el desarrollo social y político del país en el último siglo ha sido indispensable. De golpe en golpe, la casta militar no solo logró fortalecer su posición, sino también, y esto hasta hoy, mantener su control sobre el gobierno del país. 

Sin embargo, a pesar de la demostración de los músculos en casa y el papel de primera clase de las fuerzas armadas en la nación y la sociedad, la capacidad militar de las fuerzas armadas tailandesas dentro de la región más amplia se ha mantenido bastante limitada. Y eso es bastante inusual. El especialista en defensa australiano Dr. Gregory Vincent Raymond, quien manejó las relaciones entre la embajada australiana y el ejército tailandés en Bangkok entre 2005 y 2008, examina cómo sucedió esto en este fascinante libro.

No se equivoca del todo el autor al afirmar que la lucha nacionalista contra el colonialismo ha sido elevada a canon histórico en la memoria colectiva tailandesa. Según él, es uno de los factores que hasta el día de hoy determina la actitud que la nación tailandesa cree que debe adoptar en el foro internacional y que influye fuertemente en sus relaciones internacionales. Es parte de lo que el autor describe como el cultura estratégica o la cultura estratégica de Tailandia. Un término que él define como 'símbolos públicos y compartidos de narrativas que se refieren a cuestiones de fuerza militarque, según él, consisten enlos modelos mentales político-militares de la historia que los tomadores de decisiones utilizan para interpretar el pasado y que limitan el pensamiento sobre las opciones de política disponibles'. Esta cultura, según el autor, es transmitida en Tailandia por dos narrativas político-militares que se basan y se relacionan con los desafíos históricos a la seguridad nacional y la integridad territorial tailandesas.

Primero, está la tradición relacionada con la caída de la capital siamesa, Ayutthaya, en 1767. Un evento que se percibe ampliamente como un trauma histórico en el país hasta el día de hoy. En muchas obras históricas tailandesas, pero también en la cultura popular con medios como tiras cómicas o películas, la causa de la captura de la ciudad por parte de los birmanos y el colapso del reino es la falta de unidad nacional. La lección que se debe aprender de esto es que la seguridad nacional es un asunto prioritario para la unidad nacional bajo la autoridad suprema del rey.

Una segunda historia es la de los viajes europeos del rey Chulalongkorn. Cuando a fines del siglo XIX quedó claro que las grandes potencias occidentales, especialmente Francia y Gran Bretaña, tenían un ojo codicioso en el sudeste asiático y la integridad territorial de Siam se vio amenazada por su hambre de tierra, la recompensa de Siam viajó a Occidente para buscar apoyo allí y convencer a los jefes de estado y de gobierno europeos del hecho de que Siam era una nación civilizada, igual a sus propios estados y que, por lo tanto, no podía ser simplemente colonizada. Queda por ver si estos viajes de 'buena voluntad' realmente tuvieron algún efecto, pero en la memoria colectiva tailandesa donde se cultiva la memoria de este monarca, no hay duda al respecto ni por un segundo. La lección que aprendió Tailandia de esta historia es que el país debe apoyarse no solo en la diplomacia, sino también en un aparato defensivo que responda siempre a las circunstancias.adecuada gestión de las relaciones internacionales' prioridad.

Basado en tres historias cases a saber, la contribución militar tailandesa durante la Primera Guerra Mundial, la invasión vietnamita de Camboya en 1978-1989 y el conflicto fronterizo sobre Phrae Viharn, además de un análisis extenso de los presupuestos de defensa tailandeses, el autor investiga si la casta militar tailandesa respeta los principios antes mencionados y cómo lo hace. . Este libro ya muestra que el ejército tailandés se centra principalmente en la defensa y tiene poco sentido para las aventuras internacionales. Un concepto que creo que tarde o temprano habrá que poner a prueba frente al expansionismo de la República Popular China. Por cierto, es un hecho curioso que este libro muestre que en una encuesta reciente de 1.800 oficiales tailandeses, la mayoría de ellos ven una mayor amenaza en los Estados Unidos que en la República Popular China...

Me pareció un libro interesante que además se lee muy rápido. En estos tiempos de creciente inestabilidad geopolítica en la región, este libro es imprescindible para cualquier persona interesada en este tema. Ofrece una visión muy informativa de la estructura de poder de las fuerzas armadas tailandesas y cómo se comportan no solo a nivel internacional, sino también en relación con la sociedad que se supone que deben defender. También conduce a nuevos conocimientos sobre cómo el poder militar sirve a propósitos sociopolíticos y económicos más amplios y si estos están o no subordinados a los conceptos estratégicos a corto y largo plazo que se están diseñando en Bangkok.

"Poder militar tailandés: una cultura de acomodación estratégica' es publicado por NIAS Press, Copenhague, 2018 y distribuido por Silkworm Books, Chiang Mai. El libro tiene 304 págs. y cuesta 850 baños. ISBN: 9788776942403