Laborante pri la marĝenoj de la "Fervojo de Morto"

La Hintok-Tampi-Ponto (aŭstralia Militmonumento)

La 15-an de aŭgusto la armeaj tombejoj de Kanchanaburi kaj Chungkai denove pripensos la finon de la Dua Mondmilito en Azio. La fokuso estas - preskaŭ neeviteble mi dirus - sur la tragika sorto de la Aliancitaj militkaptitoj kiuj estis devigitaj al trudlaboro fare de la japanoj dum la konstruado de la fifama tajlanda-birma fervojo. Mi ŝatus preni momenton por pripensi, kio okazis al la Aliancitaj militkaptitoj kaj al la romusha, la aziaj laboristoj, kiuj estis deplojitaj en ĉi tiu ambicia projekto, kiu kostis dekojn da miloj da vivoj, post kiam la Fervojo de Morto estis finkonstruita en oktobro. 17, 1943.

Post kiam la verkoj sur la fervojo estis finpretigitaj, kaj la POWoj kaj la romusha estis evakuitaj de siaj ĝangaltendaroj kaj transdonitaj al bazkampadejoj en Birmo kaj Tajlando. Granda nombro da la POWoj estis sendita al Japanio dum la venontaj malmultaj monatoj por labori en la fabrikoj kaj minoj, dum aliaj alvenis reen en Singapuro. Tamen, la plej multaj el la aziaj trudlaboristoj kaj proksimume 5.000 militkaptitoj restis en la bazkampadejoj laŭ la fervojo kie ili estis plejparte uzitaj por faligado de arboj. Ĉe ĉiuj pontoj ne nur estis konstruitaj strategiaj lignoprovizoj por ebligi la riparojn en rekorda tempo, sed ankaŭ ĉiuj lokomotivoj funkciis sur ligno, pro manko de altvalora karbo. Kun vido al la plej grandaj eblaj rezervoj, grandaj partoj de la ĝangalo estis malbaritaj kaj la antaŭ-segitaj blokoj estis stokitaj en deponejoj. Krome, ekzistis ankaŭ permanentaj laborbrigadoj de romusha kaj militkaptitoj taskigitaj kun prizorgado kaj riparoj. Kaj tio ne estis superflua lukso, ĉar la rapido, kun kiu la laboro estis farita, preskaŭ tuj faris sian efikon.

Ĉe la du finoj de la linio, ĉirkaŭ Thanbyuzayat en Birmo kaj inter Nong Pladuk kaj Kanchanaburi en Tajlando, la laboro estis farita konvene. Kiam oni iris pluen, la normo kun kiu ili laboris draste malpliiĝis. Dormantoj sinkis en la riverdigon, kelkaj trairejoj tranĉitaj en la roko estis tiel mallarĝaj ke ili apenaŭ alĝustigis la trajnarojn, dum la ofta landsinkado kaj kotglitoj, precipe en la pluvsezono, kaŭzis gravajn damaĝojn. La elekto labori kun freŝtranĉita verda ligno estis defendebla de rapidperspektivo, sed pruvis esti damaĝa al la fortikeco de la pontstrukturoj, kiel rezulto de kiu multaj pontoj simple malsukcesis. Kaj poste, kompreneble, estis ankaŭ la pli malgrandaj sabotadoj faritaj de militkaptitoj, kiuj fine kaŭzus konsiderindan damaĝon kaj do ĝenon.

Estas laŭtakse ke pli ol 30.000 romusha kaj almenaŭ 5.000 Aliancitaj militkaptitoj kutimis ripari la bombitajn pontojn kaj relojn. Ili estis disigitaj super 60 tendaroj kaj ofte tiuj estis la kadukaj malnovaj tendaroj kiuj estis konstruitaj kiam la fervojo estis konstruita. Ĉiu difektita aŭ detruita ponto foje prokrastis la linion dum tagoj kaj la japanaj trupoj en Birmo povis fari sen tio, precipe kiam ili estis devigitaj pli kaj pli sur la defensivo. Tiuj laboristoj ankaŭ kutimis konstrui ĉiajn strukturojn, kiuj servis por protekti la transportojn kontraŭ aviadilaj atakoj. Ekzemple, ĉe dek kvin lokoj apud la trako, apudrelvojoj kondukis al grandaj ŝedoj faritaj el ŝtalbetono, en kiuj lokomotivoj kaj trajnoj povis ŝirmi en kazo de atako. Ĉe la grandaj manovejoj, lignoakcioj kaj bareloj da nafto ankaŭ estis stokitaj en tiaj ŝedoj aŭ bunkroj laŭeble. Similaj konstruoj ankaŭ aperis ĉe la haveninstalaĵoj sur la Kra Duoninsulo. Kvazaŭ tiuj aranĝoj ne sufiĉus, romushaj teamoj komencis fosi longajn tunelojn en montajn murojn kaj ankaŭ kelkaj naturaj kavernoj apud la fervojo estis adaptitaj por tiu celo kun helpo de reloj. Mapo de japana inĝeniero laboranta en Britio Imperia Milito-Muzeo konservitaj montras neniujn malpli ol dek kvar apudrelvojojn kondukantajn al tuneloj inter Hindato kaj Kanchanaburi.

Dekoj de miloj da aliaj aziaj laboristoj kaj proksimume 6.000 Aliancitaj militkaptitoj ne estis rekte implikitaj en la konstruado de la fervojoj al Birmo, sed estis implikitaj en la loĝistikaj operacioj kiel ekzemple provizoj aŭ same pezaj infrastrukturlaboroj kiuj estis planitaj sur la marĝenoj de la fervoja konstruo. Eĉ antaŭ la fino de majo 1942, sur la samnoma duoninsulo, en la konstruaĵoj de Mergi Mezlernejo en Suda Birmo, tendaro starigita por 1.500 britaj kaj aŭstraliaj militkaptitoj, kiuj estis alportitaj rekte de Singapuro. Ĉe la fino de junio, dua kabanotendaro estis konstruita plej proksime al tiu loko, kie proksimume 2.000 romusha estis loĝigitaj. Romusha kaj POWoj estis deplojitaj kune sur la duoninsulo dum la sekvaj semajnoj kaj monatoj en la konstruado de flughaveno. Kiam tiu tasko estis farita, la okcidentaj kaptitoj estis transdonitaj al Tavoy ĉe la fino de aŭgusto, dum la aziaj laboristoj restis surloke por labori en provizoj aŭ prizorgado.

En Tavoy mem, almenaŭ 1942 romusha estis implikitaj en la konstruado de la flughaveno inter la fino de majo kaj oktobron 5.000. Poste, kaj ĉi tio certe ĝis la komenco de 1944, ekzistis ankoraŭ proksimume 2.000 romusha, plejparte tamiloj, en tendaro proksime de la evakuita metodistlernejo, forlasita misistacio kaj kelkajn mejlojn for en ĝangala tendaro kiuj estis plejparte dungitaj en ŝarĝado kaj malŝarĝante varojn en la urbo. Precipe en la unuaj monatoj da ilia restado en Tavoy, multaj Romusha mortis pro disenterio. Laŭtaksaj 1942 romusha ankaŭ estis implikitaj en la konstruado de flughaveno ĉe Victoria Point inter majo kaj septembron 2.000, dum en la ĝangalo inter Ye kaj Thanbuyzayat en la somero de 1942, du laborbrigadoj, respondecante pri almenaŭ 4.500 romusha, estis deplojitaj enen. la konstruado de vojo. Estas neklare kio okazis al ĉi tiu grupo post tio... Rangoon estis hejmo de romusha laborbataliono de proksimume 1942 viroj de oktobro 1.500, kiu kutimis malbari derompaĵojn post Aliancitaj bombatakoj, aŭ por ŝarĝi kaj malŝarĝi varojn ĉe la granda kunvenejo kaj en la haveno. Ili estis helpitaj en tiu peniga laboro fare de grupo de laŭtaksaj 500 britaj ŝtatkomunumaj POWs kiuj poste estis evakuitaj al bazkampadejo ĉe Kanchanaburi en la aŭtuno de 1944.

Unu el la lastaj gravaj projektoj en Birmo estis la konstruado, aŭ pli ĝuste la larĝigo de ĝangalpado en aŭtovojon de Wang Po ĝis Tavoy. Sur la alia flanko de la rivero proksime de la fervoja tendaro Wang Po 114, tendaro Wang Po 12 estis establita kaj funkciis kiel bazkampadejo por romusbrigado de proksimume 2.100 laboristoj kaj 400 britaj kaj nederlandaj militkaptitoj. La verkoj pri ĉi tiu Tavoy-vojo komenciĝis en decembro 1944 kaj estis finpretigitaj ĉe la fino de aprilo 1945.

Februaro 1945 aviadila atako sur la fervojo proksime de Kanchanaburi

La plej vasta projekto ĉe la randoj de la fervojoj estis sendube la t.n Mergi Vojo. Kiam evidentiĝis en la fonto de 1945, ke la japanaj trupoj en Birmo havis problemon kaj la fervojaj konektoj al Tajlando estis regule bombaditaj, generalleŭtenanto Nakamura, la komandanto de ĉiuj japanaj garnizontrupoj en Tajlando, decidis.^e Infanteribrigado por konstrui vojon inter la tajlanda Prachuab Kerikham kaj la birma duoninsulo de Mergui. Tiu vojo povus esti utiligita kiel eskapa vojo fare de la japanaj soldatoj se la fronto en Birmo kolapsis. Ekde aprilo 1945, kiam la verkoj vere komenciĝis, la laboristoj estis komanditaj de la 29^e Miksita Infanteribrigado ordonita fare de generalleŭtenanto Saki Watari. La laborteamoj estis kontrolitaj fare de kolonelo Yuji Terui. Aldone al la 1.000 Aliancitaj militkaptitoj - inkluzive de pli ol 200 nederlandanoj - kiujmalpeza laboro' estis selektitaj en Nakon Pathom hospitaltendaro, almenaŭ 15.000 romusha estis implikitaj en tiu rapida tasko. Laŭ aŭstralia serĝento FF Foster, la resaniĝanta malsanulo de Nakon Pathom estis progresinta ĉar tro multaj romusha fuĝis:

'Tiu ĉi vojo estis proksimume 40 mejlojn longa kaj la indiĝenaj laboristoj, malgraŭ esti bone pagitaj, forkuris amase. Malsanoj multe reduktis sian nombron kaj montriĝis neeble porti provizojn tiel profunde en la densan ĝangalon. La japanoj tiam prenis nur 1.000 malsanulojn kaj vunditojn el nia bazhospitalo.' 

Sed kelkaj tajlandaj kontraktlaboristoj ankaŭ ĉeestis ĉe ĉi tiu korto, kiel atestis bombisto John L. Sugden, 125-a Antitanka regimento, Royal Artillery, kiu vidis je sia miro, kiel ankaŭ la japanoj, pelitaj de la prema neceso de tiu ĉi laboro, kunvolvis siajn manikojn:

“La laboro estis nekredeble malfacila kaj ni devis trakti sufiĉe multajn ŝtonojn, do ni devis esti dinamitigitaj. Nia tendaro estis plej malproksima de la marbordo. La vojo, pri kiu ni respondecis, kondukis rekte al la birma-tajlanda landlimo. Ĉiutage gardisto eliris el nia tendaro al la landlimo kaj aliflanke laboris tajlandanoj. Ni ofte povis aŭdi ilin voki kaj kelkajn el la Elfosantoj (moknomo por aŭstraliaj infanteriistoj) kiuj laboris proksime de ili povis interŝanĝi vorton kun ili kiam neniu japano estis ĉirkaŭe. La gardistoj, cetere, devis iri labori, same kiel ni. Kaj eĉ la oficiro komandanta de nia sekcio devis kredi ĝin.'

La kondiĉoj en kiuj ili devis labori spitis ĉian imagon. Tamen, dum la japana kapitulaco, la Mergui Vojo ankoraŭ ne estis plene kompletigita. Tamen, miloj da japanoj provis eskapi per tiu itinero, kun laŭtaksaj 3 ĝis 5.000 ne pluvivante ...

Estis ankaŭ en la fonto de 1945, verŝajne meze de majo, ke almenaŭ 500 romusha estis prenitaj al la tajlanda fervojcentro de Ratchaburi por malbari la fervojterenon post la oftaj Aliancitaj aviadilaj atakoj, ripari relojn kaj detrui la bombitan terenon, kune kun cent kaj pli da militkaptitoj.ebenigi denove. Almenaŭ 2.000 romushaj ankaŭ estis deplojitaj al Ubon 1 kaj Ubon 2 tendaroj en nordorienta Tajlando proksime de Ubon Ratchathani dum la sama periodo. Ĉi tiu urbo, proksime al la limo kun Laoso, estis hejmo de unu el la plej grandaj japanaj armeaj bazoj en Tajlando. Krom la romusha, tiuj tendaroj ankaŭ loĝigis almenaŭ 1.500 Aliancitaj militkaptitoj, inkluzive de proksimume tricent nederlandanoj, kiuj estis plejparte uzitaj por ŝarĝado kaj malŝarĝado de provizoj kaj municio.