Το άγαλμα του βασιλιά Vajiravudh στο πάρκο Lumphini στη Μπανγκόκ
Όταν ο βασιλιάς Chulalongkorn πέθανε το 1910 μετά από μια βασιλεία σαράντα δύο ετών, ο μεγαλύτερος γιος του, ο εικοσιεννιάχρονος πρίγκιπας Vajiravudh, ο αδιαμφισβήτητος διάδοχός του.
Ο Πρίγκιπας είχε σπουδάσει στην Αγγλία: στρατιωτική εκπαίδευση στο Sandhurst, νομική και ιστορία στην Οξφόρδη. Πήρε αυτές τις ψυχικές αποσκευές μαζί του από την Ευρώπη προς Siam. Ως βασιλιάς, ανέλαβε την απόλυτη μοναρχία, στην οποία η στρατιωτική και πολιτική διοίκηση κυριαρχούνταν από μέλη της πολύ εκτεταμένης (ο αείμνηστος βασιλιάς είχε εβδομήντα επτά παιδιά!) βασιλική οικογένεια.
Δύο χρόνια μετά τη στέψη του, ο Vajiravudh βρέθηκε αντιμέτωπος με μια συνωμοσία: μια ομάδα νεαρών αξιωματικών έτρεφε ιδέες για συνταγματική μοναρχία και ακόμη και για μερική δημοκρατία. Η ομάδα μαζεύτηκε και ο κίνδυνος είχε τελειώσει. Ο βασιλιάς πίστευε ότι ο Σιάμ δεν ήταν καθόλου έτοιμος να αλλάξει το σύστημα διακυβέρνησης από απόλυτη σε συνταγματική μοναρχία, πόσο μάλλον μια δημοκρατία! Αναγνώρισε, ωστόσο, ότι ήταν προς το συμφέρον της χώρας να μειώσει την αυτόματη επιρροή των πριγκίπων που βασίζεται στη γενεαλογία και να δώσει περισσότερο χώρο στις αξιοκρατικές τάσεις.
Επειδή ήθελε ακόμα να πειραματιστεί με άλλες μορφές διακυβέρνησης, ο βασιλιάς ίδρυσε ένα είδος δοκιμών για την αυτοδιοίκηση το 1918: Dusit Thani, την Ουράνια Πόλη. Αυτή η μινιατούρα πόλη εκτεινόταν σχεδόν μισό στρέμμα στους κήπους του παλατιού και ενσωμάτωσε όλα τα είδη κτιρίων σε μικρή κλίμακα (1:15): ιδιωτικά σπίτια, παλάτια, ναοί και μνημεία, πύργος ρολογιού, κυβερνητικά κτίρια, στρατώνες, καταστήματα, νοσοκομεία, ένα ξενοδοχείο, μια όχθη, ποτάμια και κανάλια. Υπήρχαν επίσης πάρκα με σιντριβάνια και καταρράκτες, πυροσβεστικός σταθμός και εταιρεία ηλεκτρισμού. Ο βασιλιάς έγραψε μόνος του ένα σύνταγμα για την πόλη. Είχε διακόσιους κατοίκους, που έπρεπε να διαλέξουν μόνοι τους το διοικητικό συμβούλιο. Ο βασιλιάς ίδρυσε δύο πολιτικά κόμματα: τους Μπλε και τους Κόκκινους, και ο ίδιος ήθελε να θεωρείται ως ένας κανονικός πολίτης όπως όλοι οι άλλοι κάτοικοι.
Εγγράφηκε με το όνομα Nai Ram na Krungthep, με επάγγελμα δικηγόρου. Ο Dusit Thani είχε επίσης δύο ημερήσιες εφημερίδες καθώς και μια εβδομαδιαία, και αυτές οι περιοδικές εκδόσεις είχαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον Nai Ram επειδή θεώρησε ότι τα πρότυπα της ταϊλανδικής δημοσιογραφίας γενικά χρειάζονταν βελτίωση.
Στόχος του Dusit Thani ήταν να δείξει πώς λειτουργούσε μια δημοκρατική κυβέρνηση. Εκλογές έγιναν τακτικά για αυτό το σκοπό: τα δύο πρώτα χρόνια του Ντουσίτ Θάνι ακόμη και επτά φορές. Αυτό φαίνεται λίγο πολύ σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά ο βασιλιάς είχε καταλήξει σε κάτι πολύ ωραίο: δεν μειώθηκε μόνο ο χώρος στο Dusit Thani, αλλά και ο χρόνος! Ο χρόνος στον πειραματικό κήπο μειώθηκε σε κλίμακα 1:12. Αυτό σήμαινε ότι ένας μήνας στο Dusit Thani αντιπροσώπευε έναν ολόκληρο χρόνο και μια μέρα εκεί αντιπροσώπευε 12 ημέρες. Έτσι, οι επτά εκλογές δεν έγιναν σε δύο αλλά σε είκοσι τέσσερα χρόνια, και αυτό είναι στην πραγματικότητα πολύ φυσιολογικό και πάλι.
Βασιλιάς Βαζιραβούντ
Είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα ερώτηση: ισχύει πραγματικά ότι αν μειώσεις τον χώρο, ο χρόνος γίνεται επίσης μικρότερος, δηλαδή πιο γρήγορα; Ή απλά ο χρόνος γίνεται μεγαλύτερος, πιο αργός; Ή μήπως δεν υπάρχει σύνδεση και δεν πειράζει; Οι άνθρωποι σε μικρά σπίτια ζουν πιο γρήγορα από τους ανθρώπους σε μεγάλα σπίτια; Ο χρόνος κυλάει πιο γρήγορα στο Madurodam παρά στο Άμστερνταμ; Τα μικρά πλάσματα, όπως οι μύγες των φρούτων και τα ποντίκια, ζουν πιο γρήγορα από τα μεγάλα, όπως οι ελέφαντες και οι φάλαινες; Γενικά, όσο μεγαλύτερο είναι ένα ζωντανό πλάσμα, τόσο περισσότερο ζει, αλλά αυτό δεν λέει τίποτα για την ταχύτητα με την οποία ζουν οι άνθρωποι. Πόσο μάλλον για την υποκειμενική αίσθηση για αυτό. Θα νόμιζε ένα ποντίκι ότι ζει γρήγορα, ένας ελέφαντας ότι ζει αργά; Ο χρόνος κινείται πολύ γρήγορα για ένα θαύμα με ένα χτύπημα ή εξαιρετικά αργά; «Όταν γεννήθηκα ο ήλιος ήταν εκεί, τώρα που γέρασα ο ήλιος είναι εκεί. Τίποτα άλλο δεν έχει συμβεί στη ζωή μου!».
Δελεαστικό πρόβλημα! Μόλις έλεγξα το τυπικό έργο για το θέμα, δηλαδή το Gulliver's Travels του Jonathan Swift, αλλά αυτό δεν κάνει καμία αναφορά στο γεγονός ότι η ταχύτητα του χρόνου μεταξύ των νάνων στη Λιλιπούπολη διαφέρει από αυτή των γιγάντων στο Brobdingnag. Ακόμη και με τον Αϊνστάιν, ο οποίος είναι αδιαμφισβήτητη αυθεντία σε σχετικό χρόνο, δεν γίνομαι πιο σοφός σχετικά με αυτό. Έκανε κάθε είδους πειράματα σκέψης, αλλά όχι για ένα πολύ μειωμένο ή πολύ διευρυμένο σύμπαν και τη θέση της διάστασης του χρόνου σε αυτό.
Θα πω απλώς ότι ο βασιλιάς επιτάχυνε τον χρόνο για να επιτρέψει τη διεξαγωγή συχνών εκλογών στο εργαστήριό του, την χύτρα ταχύτητας της δημοκρατίας του, και είχε, φυσικά, πολύ δίκιο σε αυτό. Αυτές οι εκλογές κέρδιζε πάντα ο υποψήφιος Nai Ram na Krungthep, επειδή ήταν μια δημοκρατική γέφυρα πολύ μακριά για τους Σιάμ για να βάλουν κάποιον άλλο στην εξουσία μέσω της κάλπης.
Το 1924 ο βασιλιάς πέθανε, μόλις σαράντα τεσσάρων ετών. Ο Dusit Thani διαλύθηκε μετά τον θάνατό του και εξαφανίστηκε από προσώπου γης. Ο διάδοχός του, ο μικρότερος αδερφός του Prajadhipok, αναγκάστηκε να δεχτεί ένα σύνταγμα στις 24 Ιουνίου 1932 σε ένα μη βίαιο πραξικόπημα από μια ομάδα στρατιωτικών και πολιτών, δίνοντας τέλος στην επτακόσια χρόνια απόλυτης μοναρχίας στο Σιάμ.
Αλλά αυτό είναι μια εντελώς άλλη ιστορία….
Αυτό το «πεδίο δοκιμών για τη δημοκρατία» ήταν ένα διασκεδαστικό παιχνίδι. Στα πολλά άλλα γραπτά που άφησε ο Rama VI, δεν άφησε καμία αμφιβολία ότι η απόλυτη μοναρχία (ο βασιλιάς ως «πατέρας» και οι υπήκοοι ως «παιδιά») ήταν η μόνη σωστή μορφή διακυβέρνησης για την Ταϊλάνδη.
Πάντα θέλω να ξέρω τι σημαίνουν αυτά τα ονόματα. Τα ονόματα σχεδόν πάντα έχουν νόημα στα ταϊλανδικά, συνήθως σανσκριτικής προέλευσης. ดุสิตธานี ή Dusit Thani (doesit thaanie: δείχνει χαμηλό χαμηλό μεσαίο) σημαίνει «Η Παραδεισένια Πόλη». Το Thani είναι πόλη όπως στο Udorn Thani και στο Surat Thani, το Dusit είναι ο (τέταρτος) παράδεισος.