Είναι οι Ολλανδοί πλιάτσικοι;
Είχαμε πρόσφατα ένα πάρτι. Μια άνετη συνάντηση με γυναίκες της Ταϊλάνδης και τους Ολλανδούς συνεργάτες τους. Αφορούσε τα πάντα και τα πάντα, πολλή κουβέντα και πάνω από όλα πολύ κέφι. Κάποια στιγμή μίλησα με μια ηλικιωμένη γυναίκα, στα μέσα της δεκαετίας του '50 και ξαφνικά όλοι οι Farang επιτόπου ονομάστηκαν λεηλάτες του χειρότερου είδους.
Ίσως διαβάσατε πρόσφατα την αφήγηση μου για την επίσκεψη του σιαμαίου βασιλιά Chulalongkorn (Rama V) το 1897 στην Αγία Πετρούπολη, όπου ήταν φιλοξενούμενος του Τσάρου Νικολάου Β', τον οποίο είχε γνωρίσει λίγα χρόνια νωρίτερα στην Μπανγκόκ. Η επίσκεψη προανήγγειλε την έναρξη των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ του Σιάμ και της Ρωσίας, αλλά η στενή φιλία που είχε αναπτυχθεί μεταξύ αυτών των δύο μοναρχών είχε ακόμη περισσότερες συνέπειες.
Η εξέγερση του Σαν στη Βόρεια Ταϊλάνδη, 1902-1904
Αυτό που λέγεται πάντα περήφανα στα παιδιά της Ταϊλάνδης και στους Δυτικούς είναι το γεγονός ότι το κράτος του Σιάμ δεν αποικίστηκε ποτέ. Αυτό θα οφειλόταν κυρίως στον ευφυή και εργατικό βασιλιά Chulalongkorn που κατάφερε να περιορίσει τις γαλλικές και βρετανικές φιλοδοξίες. Αυτό είναι σίγουρα αλήθεια, αλλά αγνοεί μια άλλη αλήθεια, δηλαδή ότι ο ίδιος ο βασιλιάς Chulalongkorn ήταν αποικιστής.
«Έχασα τα δόντια μου» – διήγημα του Khamsing Srinawk
Μεταξύ 1958 και 1996, με το ψευδώνυμο Law Khamhoom, ο Khamsing Srinawk έγραψε μια σειρά από διηγήματα με τίτλο ฟ้าบ่กั้น "Fàa bò kân, Isan για: "Ο ουρανός δεν γνωρίζει και δεν έχει δεσμευθεί από μετάφραση στα αγγλικά" άλλες ιστορίες», Silkworm Books, 2001. Αφιέρωσε το βιβλίο στη «μητέρα μου που δεν μπορούσε να διαβάσει». Μεταφράστηκε σε άλλες οκτώ γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ολλανδικών.
Η ιστορία δεν βιάζεται
Θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η Ταϊλάνδη υποφέρει πολύ από τα πολυάριθμα πραξικοπήματα, αλλά θα πρέπει να πούμε αμέσως ότι η χώρα δεν μπορεί να διδαχθεί από τη δική της ιστορία. Αυτό αντικατοπτρίζεται σε ένα νέο βιβλίο με τίτλο «Tailand Timeline 1500 – 2015».
Στο πιο διάσημο σημείο θέασης της Pattaya βρίσκεται το άγαλμα του ναύαρχου Chumphon (Admiral Krom Luang Chumphon Khet Udomsak).
Παλιές φωτογραφίες της Πατάγια
Το 1980 ήρθα για πρώτη φορά στην Ταϊλάνδη. Ταξίδεψα πολύ στη Μέση Ανατολή και μετά με έστειλαν στην Μπανγκόκ για να διαπραγματευτώ ένα συμβόλαιο συνεργασίας με μια εταιρεία της Ταϊλάνδης. Αυτό δεν ήταν τόσο εύκολο, οπότε ταξίδεψα εκεί ξανά μερικές φορές. Οι Ταϊλανδοί οικοδεσπότες μου μερικές φορές με πήγαιναν στην Πατάγια τα Σαββατοκύριακα.
Ο Στρατάρχης Sarit Thanarat και τα δύο διαφορετικά οράματα της δημοκρατίας στην Ταϊλάνδη
Ο Στρατάρχης Sarit Thanarat ήταν ένας δικτάτορας που κυβέρνησε μεταξύ 1958 και 1963. Είναι το πρότυπο για το ειδικό όραμα της «δημοκρατίας», της «Ταϊλανδικής Δημοκρατίας», όπως επικρατεί ξανά τώρα. Στην πραγματικότητα θα έπρεπε να το ονομάζουμε πατερναλισμό.
Η εξέγερση της 14ης Οκτωβρίου 1973, ντοκιμαντέρ
Όσοι δεν γνωρίζουν ιστορία είναι καταδικασμένοι να την επαναλάβουν. Αυτά τα σοφά λόγια του συγγραφέα-φιλόσοφου George Santayana (1863-1952) ήρθαν στο μυαλό μου όταν έγραφα μια ιστορία για τα γεγονότα γύρω από την εξέγερση της 14ης Οκτωβρίου 1973, ως μια σύντομη εισαγωγή στο ντοκιμαντέρ.
Προσκύνημα Burma Railway τον Νοέμβριο του 2015
Όπως και το 2013, το Ίδρυμα «Burma – Siam Railway Memorial» διοργανώνει ένα προσκύνημα στην Ταϊλάνδη.
Βόμβα βρίσκει τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στην Μπανγκόκ
Για δεύτερη φορά μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα, μια βόμβα από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ανακαλύφθηκε στην Μπανγκόκ. Τον Απρίλιο, μια βόμβα ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια εργασιών εκσκαφής σε μια μάντρα σκραπ στο Lat Pla Khao, Bang Khen, Μπανγκόκ.
Είναι πραγματικά ο λαός της Ταϊλάνδης απαθής και πειθήνιος;
Τα βιβλία ιστορίας της Ταϊλάνδης είναι ένας ύμνος στη θριαμβευτική πορεία του λαού της Ταϊλάνδης. Όλες οι ατέλειες αφαιρούνται με βούρτσα. Ο Tino Kuis απαριθμεί μια σειρά από αιματηρά περιστατικά και καταλήγει: Οι Ταϊλανδοί δεν είναι υπάκουοι και πειθήνιοι. Επιθυμούν πραγματικό έλεγχο, ελευθερία και κοινωνική δικαιοσύνη όσο οποιοσδήποτε άλλος λαός.
Στο πλαίσιο της Συνθήκης της Ουτρέχτης, το Μουσείο Σιδηροδρόμων διοργανώνει μια μεγάλη διεθνή έκθεση για τα τρένα σε καιρό πολέμου: Tracks to the Front. Μέρος αυτής της έκθεσης είναι οι σιδηρόδρομοι που κατασκευάστηκαν για στρατιωτικούς υλικοτεχνικούς λόγους, συμπεριλαμβανομένου του σιδηροδρόμου Βιρμανίας - Σιάμ.
Η Πατάγια τιμά τη μνήμη του βασιλιά Ταξίν
Ένα άγαλμα του βασιλιά Ταξίν στέκεται στο προαύλιο του Δημαρχείου της Πατάγια. Κάθε χρόνο στις 28 Δεκεμβρίου, αυτός ο επιτυχημένος πολέμαρχος τιμάται ως ο ιδρυτής της πόλης.
Κέντρο Πληροφοριών Holland House στην Αγιουτχάγια
Η Ολλανδία και η Ταϊλάνδη έχουν φιλικές σχέσεις για περισσότερα από 400 χρόνια. Αυτός ο ιστορικός δεσμός ξεκίνησε την εποχή της Ολλανδικής Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών (VOC). Ο Joseph Jongen έγραψε πρόσφατα ένα ενδιαφέρον άρθρο σχετικά με αυτό. Αυτό που ίσως πολλοί δεν γνωρίζουν είναι ότι η βασίλισσά μας, κατά την επίσκεψή της στην Ταϊλάνδη το 2004, δώρισε χρήματα για την κατασκευή ενός κέντρου πληροφοριών σχετικά με τις δραστηριότητες της VOC στο Σιάμ. Το κέντρο πληροφοριών και το μουσείο θα είναι…
Ναζιστικές επιθέσεις στην Πατάγια
Ναι, τα τελευταία χρόνια έχω δει μερικούς: αναβάτες μοτοσυκλέτας με κράνος σύγκρουσης, που θυμίζει στρατιωτικό κράνος από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Για την ακρίβεια, είναι ένα κράνος του γερμανικού στρατού, «στολισμένο» με τη σβάστικα (σβάστικα) στη μία πλευρά και τους ρούνους SS στην άλλη. Ήμουν πολύ έκπληκτος που επιτρεπόταν ένα τόσο διακοσμημένο κράνος στην Ταϊλάνδη. Απλώς σκέφτηκα…