Σκίτσα από το Σιάμ – Ταϊλάνδη μέσα από έναν ολλανδικό φακό: Περίεργα αγόρια, αυτοί οι Σιάμ….

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του ως ολλανδικού προξένου στο Σιάμ, ο Willem Hendrik Senn van Basel συνέχισε να εκπλήσσεται για τη χώρα και ειδικά τους ανθρώπους. Ωστόσο, γεννημένος και μεγαλωμένος στις ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, πρέπει να είχε συνηθίσει σε κάτι…

Παρά το γεγονός ότι το βιβλιαράκι του Σκίτσα από το Σιάμ αποκλίνοντας από πολλές απόψεις από τις παραδοσιακές περιγραφές που κυκλοφόρησαν από τα πιεστήρια εκείνη την εποχή, συμφώνησε σε ένα πράγμα με άλλους ευρωπαίους ιππότες στυλό που είχαν αφιερώσει τις σιαματικές εμπειρίες τους στο χαρτί: οι Σιάμ δεν έδιναν δεκάρα για τη δημόσια υγιεινή.

Διαβάστε και απολαύστε όταν μιλάει για το πώς ήταν η Chinatown εκείνη την εποχή: 'Μετά από λίγα λεπτά περπάτημα είμαστε ήδη εκεί. 'Στο Lande der Chinese. Δεν έχω πάει ποτέ,' αλλά υποθέτω ότι στις πολυπληθέστερες πόλεις του Ουράνιου Βασιλείου δεν υπάρχει συνοικία περισσότερων ανθρώπων σε έναν μικρό χώρο, δεν υπάρχει πιο βρώμικο περιβάλλον και δεν υπάρχει πιο αποκρουστική δυσοσμία, από ό,τι εδώ, σε αυτές τις συνοικίες της Μπανγκόκ (...) Μια αγορά ζωντανών και φρέσκων ειδών είναι επίσης εδώ, και διακρίνεται από ακόμη μεγαλύτερη βρωμιά, στην οποία απαίσια σκυλιά κυνηγούν τα σκουπίδια, ενώ τα παιδιά πιάνουν ψάρια στη βροχερή υδρορροή που τρέχει εκατέρωθεν του δρόμου, νεροφόρες, μικροπωλητές , και ψύχραιμα πέρα ​​δώθε, περπάτησαν και σιαμαίοι μεγάλοι περνούσαν την ώρα τους κάνοντας βόλτες. Δεν διασφαλίζεται καλή κυκλοφορία, αν και σε ορισμένα σημεία υπάρχουν και γηγενείς αστυνομικοί, ντυμένοι με φθαρμένες στολές. Εδώ ένας Κινέζος έχει στήσει προσωρινά ένα κτίριο στη μέση του δρόμου για να λατρεύει τον θεό του. λίγο πιο πέρα ​​πρέπει να περάσουμε κάτω από ένα κινέζικο θέατρο με τον κίνδυνο να πέσει ταυτόχρονα κάτι άψογο από αυτό? άλογα, καβαλημένα από ημίγυμνα σιαμαία, έρχονται να εμποδίσουν ακόμη περισσότερο την ήδη δύσκολη κίνηση, και για λόγους σύνεσης πρέπει πάντα να κοιτάμε, ώστε να μην έχουμε χρόνο ούτε να αφιερώσουμε την απαραίτητη προσοχή στα όμορφα γυναικεία κεφάλια, τα οποία κάνουν επίσης αυτό το μέρος γοητευτικό. Φρούτα κινέζικου και σιαμαίου μείγματος είναι αυτές οι ομορφιές ».

Ακόμη και το βασιλικό παλάτι δεν ξέφυγε από αυτήν την τάση: "Μπαίνοντας, χτυπιόμαστε ξανά από κάποιες έντονες αντιθέσεις. Η βρωμιά και η χλιδή ενώνονται εδώ. Δίπλα στα ωραιότερα χάλκινα αγάλματα, κρυμμένα κάτω από τα πολλαπλασιαζόμενα τροπικά φυτά, δίπλα σε δράκους με κομμένα κεφάλια, κινέζικα μανταρίνια από γρανίτη των οποίων τα μέλη έχουν ακρωτηριαστεί, στο προαύλιο του King's Wat, στρωμένα με ορειχάλκινα πλακάκια δαπέδου, στέκονται δύο υπέροχα μαρμάρινα αγάλματα, δωρεά του Λουδοβίκου XIV. Στο παλάτι κυριαρχεί το ινδουιστικό στυλ, αλλά δεν αποκλείεται και η ευρωπαϊκή τέχνη. Η πρόσοψη είναι ακόμη και μίμηση αυτής των Tuileries. Και δίπλα στα πλούσια δωμάτια, επιπλωμένα με μπλε και μεταξωτά δαμασκηνά έπιπλα, βρίσκονται τα δωμάτια στα οποία διαμένουν οι εκατοντάδες γυναίκες, ακόμη και τα κατώφλια των οποίων είναι καλυμμένα με ένα πιο αποκρουστικό στρώμα βρωμιάς που διαφθείρει τον αέρα».

Ενώ δεν έκρυψε τη συμπάθειά του για τον απλό σιαμαίο, όταν το έβαλε στα δικά του Σκίτσα από το Σιάμ πάνω από τους πλούσιους και ισχυρούς στο βασίλειο. Παρόλο που δεν βρήκα οριστικά στοιχεία στα Εθνικά Αρχεία της Χάγης, έχω μια τόσο σκοτεινή καστανή υποψία ότι ένας ή περισσότεροι από αυτούς τους σιαμαίους ισχυρούς συνέβαλαν με κάποιο τρόπο στην αναγκαστική παραίτηση του Willem Hendrik Senn van Basel από πρόξενο και ότι αυτός Σκίτσα από το Σιάμ χρησιμοποιούσε για να πάρει το βάρος του. Όταν περιγράφει ένα πάρτι στον κήπο στον ευρύχωρο χώρο του Υπουργού Εξωτερικών, για παράδειγμα, δεν μπορούσε παρά να συμπεριλάβει ένα ανησυχητικό πορτρέτο του, στα μάτια του, αδειοκέφαλου σιαμαίου Beau Monde να ζωγραφίσει: ' Οι Σιάμ, ειδικά εκείνοι που έχουν μείνει στην Ευρώπη για μικρότερο ή μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και επομένως καταλαβαίνουν κάποια αγγλικά και έχουν κατακτήσει κάτι από ευρωπαϊκούς τρόπους, δράττονται της ευκαιρίας για να εκθέσουν όσα έμαθαν. Συνίσταται στο να παίζεις μπιλιάρδο, στο να πίνεις και να βρίζεις, στο να λες πολύ τολμηρά ανέκδοτα και στο να βάλεις ωραία ρούχα. Αυτό είναι το μόνο αποτέλεσμα της πολύτιμης εκπαίδευσής τους ».

Σαν να μην έφτανε αυτό, ο Willem Hendrik ένιωσε ότι οι ηγετικοί κύκλοι στη χώρα αποτελούνταν κυρίως από χαλαρούς: «Ο ψηλός ή πλούσιος σιαμαίος μετατρέπει τη νύχτα σε μέρα και το αντίστροφο, συνήθως δεν σηκώνεται από το κρεβάτι πριν από τις δέκα το πρωί, παίρνει πρωινό με την πρώτη του γυναίκα και δέχεται τα λίγα άτομα που χρειάζονται επειγόντως να τον δουν και μετά πηγαίνει - τότε σταδιακά γίνεται μια η ώρα - για να ξεκουραστείτε ξανά, για να μην ξαναεμφανιστείτε μέχρι τις πέντε, έξι η ώρα. Εκείνη την ώρα αρχίζει πραγματικά η μέρα για αυτούς τους Σιάμους, αρχίζουν να εργάζονται, να κάνουν επισκέψεις, να ξεκινούν ή να διακόπτουν τις διαπραγματεύσεις και κατά κανόνα δεν επιστρέφουν στο σπίτι ή σε έναν εγχώριο κύκλο μέχρι τη μία το βράδυ, όπου μετά, εκτός από κάθε δουλειά, με τραγούδι και χορό, με κωμωδίες ή ρεσιτάλ, που παίζουν οι νεαρές γυναίκες ή οι υπηρέτριές τους, περνούν την ώρα μέχρι τις τρεις ή τέσσερις το πρωί, όπως όταν ξαναπάνε να ξεκουραστούν. '

Για να μην αναφέρουμε τη σπατάλη των πλουσίων και ισχυρών: «Αυτό που ακόμη και ο πιο περιστασιακός επισκέπτης του Σιάμ δεν μπορεί να μην προσέξει είναι ο εκπληκτικός τρόπος με τον οποίο ξοδεύουν το εισόδημά τους οι μεγάλοι ή οι πλούσιοι του Σιάμ. Αυτό αποδεικνύεται από το πλήθος των ατμόπλοιων που βρίσκονται στις όχθες του ποταμού ή στους αμέτρητους κολπίσκους και τα κανάλια που χωρίζουν την Μπανγκόκ σε τόσα πολλά νησιά. Εγκαταλελειμμένοι ή φυλάσσονται μόνο από λίγα πιόνια, που τα ίδια κλέβουν από το σκάφος οτιδήποτε έχει αξία για να ικανοποιήσουν τον πόθο τους για ζάρια ή μοιχεία. Οι ναοί του Βούδα, που χτίζονται συνεχώς, το μαρτυρούν, ενώ η αποκατάσταση ήδη υπαρχόντων ναών θα αρκούσε επαρκώς. Αυτό μαρτυρούν επίσης τα υπέροχα παλάτια επιπλωμένα με χλιδή, τα οποία επίσης δεν έχουν χτυπηθεί ποτέ με σκοπό να διαλύσουν τη βλαβερή επίδραση του χρόνου και της χρήσης. Τέλος, τα αμέτρητα προϊόντα ευρωπαϊκών τεχνών και χειροτεχνιών, που έχουν αγοραστεί σε ανήκουστες τιμές, το μαρτυρούν, για να παραμεληθούν και να ξεχαστούν σύντομα».

Παραμένει ένα περίεργο γεγονός σε οποιαδήποτε πρόσοψη ότι ένας πρώην διπλωμάτης δεν έστρεψε το χέρι του για να καταγγείλει μια σειρά από λιγότερο φρέσκες πρακτικές και -που ήταν εντελώς ασυνήθιστο εκείνη την εποχή- αποκάλεσε άνθρωπο και άλογο όταν ανέφερε ότι ήταν πρώην οικία των αδελφών Falck & Co. είχε μετατραπεί σε ίδρυμα» που δεν προωθεί την οικογενειακή ζωή και του οποίου το όνομα, για λόγους διακριτικής ευχέρειας, θα πρέπει κατά προτίμηση να μην αναφέρεται»., εξέφρασε επίσης αμέσως την έκπληξή του για την εμπλοκή μιας από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες της πόλης με αυτό το πορνείο: «Για να δείξουμε την ηθική κατάσταση αυτής της χώρας, σημειώνεται εδώ ότι το ίδρυμα αυτό βρίσκεται υπό την υψηλή αιγίδα του κυβερνήτη της Μπανγκόκ, Phra Rott Rong Murry.  (Phya Rong Mu'ang) κράτος, και, κάποιοι λένε? γίνεται με έξοδα του. Το έχει τον έλεγχο και απολαμβάνει τα χρηματικά οφέλη του. Επιπλέον, του επιφορτίζεται η είσπραξη του φόρου κατοχής άλλων τέτοιων κατοικιών, ο οποίος ανέρχεται στο ένα δέκατο του ακαθάριστου εισοδήματος και αποδίδει ετήσιο ποσό περίπου 300 kattis ή 36.000 φιορίνια, που σύμφωνα με τα θεσμικά όργανα της χώρας είναι επιτρέπεται να χρησιμοποιούνται μόνο για την κατασκευή και τη συντήρηση γεφυρών, δρόμων και καναλιών».  Ή τι θα λέγατε για αυτό: 'Η οικογένεια του παλιού Αντιβασιλέα - οι Surawongse, που συνήθως αποκαλούνται Καλαχόμε -  λαμβάνει το 10% του οπίου που πωλείται χονδρικά και λιανικά από την ίδια την κυβέρνηση».

Για έναν – πρώην – διπλωμάτη, ο Willem Hendrik Senn van Basel ήταν ασυνήθιστα οξύς στην τελική του εκτίμηση για τους μεγάλους της χώρας που, στα μάτια του, έχουν διαφθείρει τον λαό: « Οι θλιβερές σκηνές που περιγράψαμε και γίναμε μάρτυρες είναι τόσο ατιμωτικές για τους ηγεμόνες του Σιάμ όσο αδικούν τη φύση του λαού και το πνεύμα της θρησκείας, που συγκρίνεται τόσο ευνοϊκά με εκείνα άλλων ασιατικών λαών λόγω της ανεκτικότητας και κηρύττει ευγένεια, μάχεται την σκληρή βία. Όμως η απληστία για την πολυτέλεια και η έπαρση των πρίγκιπες και των μεγάλων, που θέλουν να φέρουν τον εαυτό τους στο ίδιο επίπεδο με τους μεγάλους των ευρωπαϊκών εθνών, τους έκανε να εργαστούν στην ηθική πτώση των ανθρώπων, προκειμένου να ικανοποιήσουν την ολοένα αυξανόμενη δίψα τους για χρήματα. Έχουν κάνει την κατάχρηση οπίου και τη μέθη τα κοινά χαρακτηριστικά των Σιάμ. Έχουν κατοικήσει τα ζαρόσπιτα και τις κοκορομαχίες: έχουν πιπιλίσει τους κατοίκους από τους ενοικιαστές, ώστε τα ενοίκια-θησαυροί να αυξηθούν δυσανάλογα προς όφελός τους. Στο ενεχυροδανειστήριο έδωσαν τη δυνατότητα στους ανθρώπους να βρουν ένα μέσο για να απολαύσουν το ποτό και την οργή τους. έχουν μετατρέψει τη ληστεία και τον φόνο σε κερδοφόρα επιχείρηση των μεγάλων για την οποία οι φυλακές παρέχουν το απαραίτητο προσωπικό…»

Εν τω μεταξύ, εκατόν σαράντα χρόνια μετά, αναρωτιέμαι αν οι πολιτικοί στη Χάγη έχουν στηθεί με τα ξεσπάσματα του Willem Hendriks, ακριβώς σε μια εποχή που, μετά την καταστροφή της VOC, οι σχέσεις με τον Siam άρχισαν να εξομαλύνονται ξανά. ..