Παλαιό άρθρο εφημερίδας αποτέφρωση του βασιλιά του Σιάμ το 1886

Wichaichan (Φωτογραφία: Wikimedia)

Πρόσφατα συνάντησα μια αναφορά στον αξεπέραστο ιστότοπο αρχείου εφημερίδων www.delpher.nl σχετικά με τις γιορτές γύρω από την καύση του (τελευταίου) αντιβασιλέα του Siam, Wichaichan, ο οποίος είχε πεθάνει στις 28 Αυγούστου 1885.

Το αρχικό άρθρο εμφανίστηκε στις 24 Μαΐου 1887 (η καύση είχε ήδη γίνει το 1886) στο εβδομαδιαίο περιοδικό «De Constitution», μια ολλανδόφωνη εφημερίδα ευρέως διαβασμένη στην Αμερική εκείνη την εποχή, η οποία δημοσιεύτηκε στο «Holland» του Μίσιγκαν. , ΗΠΑ.

Σκέφτηκα ότι θα ήταν ωραίο να μοιραστώ αυτή την ιστορική εικόνα με τους αναγνώστες, γι' αυτό πήρα το θάρρος να την κάνω λίγο πιο ευανάγνωστη προσαρμόζοντας την ορθογραφία στην τρέχουσα, χωρίς περαιτέρω παραβίαση του αρχικού κειμένου. Είναι απολύτως σαφές ότι το καθήκον αυτού του δημοσιογράφου εκείνη την εποχή συνίστατο αναγκαστικά περισσότερο στο σκίτσο εικόνων, ελλείψει οικονομικών φωτογραφιών και φιλμ, παρά στην πολιτική ερμηνεία των γεγονότων, αλλά αυτό το κάνει μόνο πιο διασκεδαστικό.
Για μένα υπήρχε ένα μικρό τσίμπημα -όπως συχνά- στην ουρά: δεν έχω ιδέα τι σημαίνει «ρίχνω τη στάχτη στα «Άνθρωπος-Οπλάκια»». Ίσως κάποιος μπορεί να το διορθώσει.

Το κάψιμο του πτώματος ενός βασιλιά στο Σιάμ

Στη μεγάλη, ευλογημένη και πλούσια χώρα των λευκών ελεφάντων, το βασίλειο του Σιάμ, σύμφωνα με την αρχαία παράδοση, βασίλευε ένας δεύτερος στην πρωτεύουσα και την πόλη του βασιλιά εκτός από τον πραγματικό βασιλιά, με σχεδόν τις ίδιες αξιοπρέπειες και δικαιώματα με τον πρώτο.
Με το θάνατο του δεύτερου βασιλιά, πριν από ενάμιση και πλέον χρόνο, έληξε αυτό το διπλό σύστημα ρύθμισης.
Στο Σιάμ επικρατούσε εδώ και πολύ καιρό το έθιμο του καψίματος των πτωμάτων. Η τελετή ταφής αυτού του δεύτερου βασιλιά έγινε με πολύ ιδιαίτερη μεγαλοπρέπεια.

Εδώ και μήνες εκατοντάδες σκλάβοι και κουλ εργάζονταν χωρίς καθυστέρηση στα «βατ» που είχαν κατασκευαστεί ξεχωριστά για αυτόν τον σκοπό. Ανεγέρθηκε με καλόγουστο στυλ και μορφή σε γιγάντιες διαστάσεις απέναντι από το παλάτι του βασιλέως και συνδέθηκε με αυτό με έναν μακρύ διάδρομο. Αριστερά από αυτό υπήρχε ένα μεγάλο θέατρο, στα δεξιά προς την πλευρά της ελεύθερης πλατείας μια μακριά σκηνή, στην οποία εκτέθηκαν τα δώρα του βασιλιά, που μοιράστηκαν με την ευκαιρία αυτή, στα δεξιά αυτής της σκηνής, με θέα ο δρόμος, ήταν μια στάση μπροστά σε Ευρωπαίους και ξένους, στη μέση ένα πολύ καλόγουστο περίπτερο για τον βασιλιά. Δώδεκα ακόμη θέατρα είχαν χτιστεί στην ελεύθερη πλατεία, πίσω από αυτούς τους τόσους πύργους ύψους περίπου 100 ποδιών, οι μυτερές στέγες των οποίων ήταν διακοσμημένες και κρεμασμένες με πολλά φανάρια και κορδέλες.

Wichaichan (Φωτογραφία: Wikimedia)

Το κεντρικό κτίριο, το «Watt», είναι αριστοτεχνικά εκτελεσμένο, με το κεντρικό κωδωνοστάσιο να φτάνει σε ύψος τα 150 πόδια. Βλέποντας από έξω, έμοιαζε με ένα μεγάλο ζάρι, το οποίο είχε ένα προπύργιο σε κάθε γωνία και μια τεράστια πύλη σε κάθε πλευρά. Τα κτίρια ήταν κυρίως χτισμένα από μπαμπού, οι στέγες καλυμμένες με πολύχρωμα ψάθες από μπαμπού. Οι πολλές μπούκλες, ειλητάρια και άλλα στολίδια, όπως το στυλ που συνεπάγεται, εκτελέστηκαν αριστοτεχνικά, ώστε να μην μπορεί κανείς να κοιτάξει κάτω χωρίς θαυμασμό τη σιαμαία αρχιτεκτονική, η οποία είχε εκτελεστεί με τόσο λίγους πόρους. Μπροστά από τις πύλες στέκονταν, σαν να λέγαμε, οι θυρωροί δύο μεγάλα αγάλματα θεών ύψους περίπου 15 ποδιών, που παρίσταναν δράκους. Το εσωτερικό του «βατ» είχε σχήμα σταυρού και ήταν στην αυλή με τέτοιο τρόπο ώστε οι είσοδοι να αντιστοιχούν στις τέσσερις πόρτες.
Στο κέντρο της αυλής στεκόταν ένας βωμός που αστράφτει σε χρυσό. Το κάψιμο θα γινόταν σε αυτό το βωμό. Οι τοίχοι ήταν κρεμασμένοι με ακριβές ταπετσαρίες και πολλοί πολυέλαιοι κρέμονταν από τις σοφίτες, που φώτιζαν το εσωτερικό με χρώματα ουράνιου τόξου μέσα από χιλιάδες κομμένα γυάλινα πρίσματα.

Οι ίδιες οι τελετές ξεκίνησαν στις 10 Ιουλίου. άνοιξαν με τα συνηθισμένα παιχνίδια. Αυτά τα παιχνίδια είναι αθώα και ξεκίνησαν με μια μεγάλη περίτεχνη ταπισερί από ταχυδακτυλουργικά κόλπα και κλόουν. Εμφανίζονται πράσινοι πίθηκοι με κόκκινα κεφάλια, δράκοι, αρκούδες, κροκόδειλοι, εν ολίγοις, όλα τα πιθανά και ακατόρθωτα πλάσματα. Όταν αρχίζει να νυχτώνει, παίζονται θεατρικές σκιές σε μεγάλα τεντωμένα κομμάτια λινού και στη συνέχεια ξεκινά ένα καθαρό πυροτέχνημα. Στις εννιά ο βασιλιάς έφυγε από τον χώρο του φεστιβάλ. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, από τέσσερις μεγάλους άμβωνες, σε καθένα από τους οποίους στέκονταν τέσσερις ιερείς, πετούσαν μικρά πράσινα πορτοκαλί μήλα στον κόσμο. καθένα από αυτά τα φρούτα περιείχε ένα ασημένιο νόμισμα. Ο ίδιος ο βασιλιάς ρίχνει επίσης τέτοια φρούτα στη συνοδεία του, αλλά αυτά περιέχουν αριθμούς, τους οποίους βγάζουν και ανταλλάσσουν στη σκηνή με ένα από τα δώρα, μεταξύ των οποίων υπάρχουν πολύ πολύτιμα αντικείμενα. Στη συνέχεια ο κόσμος πηγαίνει στα θέατρα, τα οποία συνεχίζουν το παιχνίδι τους μέχρι αργά το πρωί. Τα έργα διαρκούν συχνά μια εβδομάδα και έχουν την πιο τρομερή θεματολογία, δολοφονίες και ανθρωποκτονίες, εκτελέσεις, δικαστικές ακροάσεις, όλα παίζονται με τα πιο περίεργα, υπερβολικά κοστούμια και ζωντανεύουν από έναν τρομερό μουσικό συναγερμό.

Τη δεύτερη μέρα έγινε η μεταφορά του πτώματος του δεύτερου βασιλιά από το παλάτι του στο «βατ». Για περισσότερο από ένα χρόνο ο νεκρός κρατούνταν καθισμένος σε μια μεγάλη επιχρυσωμένη λάρνακα, κατά τη διάρκεια του οποίου η σημαία κυμάτιζε μεσίστιη στο παλάτι του. Πολύ νωρίς χιλιάδες άνθρωποι είχαν έρθει για να παρακολουθήσουν αυτό το σπάνιο θέαμα. Μέχρι τις 10 το πρωί είχε συνταχθεί η πομπή, το μπροστινό μέρος της οποίας είχε ήδη σταματήσει για τα «βατ», ενώ οι τελευταίοι περίμεναν ακόμη στο παλάτι ένα σημάδι από τον βασιλιά, για να μπορέσουν στη συνέχεια να μετακινήσω.

Ο βασιλιάς λοιπόν δεν άργησε να έρθει και εμφανίστηκε στην ώρα του. Τον μετέφεραν σε μια βαριά επιχρυσωμένη καρέκλα σεντάν από 20 σκλάβους με ακριβά ρούχα, στα δεξιά του περπατούσε ένας σκλάβος με ένα τεράστιο σκίαστρο, στα αριστερά με έναν μεγάλο ανεμιστήρα. Στα πόδια του κάθονταν δύο από τα παιδιά του, μια μικρή πριγκίπισσα και ένας πρίγκιπας, και άλλα δύο παιδιά κάτω από τα πόδια του. Ο βασιλιάς ακολούθησε τους αξιωματούχους με τους δούλους και τους υπηρέτες τους. μετά σε ένα παλανκίνο, που το κουβαλούσαν έξι σκλάβοι, ο διάδοχος. Ο τελευταίος ακολούθησε, σε τέσσερις παλάγκους, παιδιά του βασιλιά, για τα οποία οι σκλάβοι κουβαλούσαν κάθε είδους αντικείμενα που χρειάζονταν τα μικρά. Μετά ήρθαν τρία όμορφα άλογα, με οδηγό σκλάβους πάνω σε κόκκινα μακριά ηνία. Την πορεία έκλεισε τμήμα σωματοφύλακα και στρατιώτες.

Καθώς πλησίαζε ο βασιλιάς, οι Σιάμας προσκύνησαν και χαιρέτησαν σηκώνοντας τα χέρια τους τρεις φορές προς τον κυβερνήτη τους, ο οποίος κούνησε το κεφάλι του σε ένδειξη ευχαριστίας. Φτάνοντας στο μικρό περίπτερο, κατέβηκε από το παλάγκι του και, περικυκλωμένος από τους πρίγκιπες, κάθισε σε ένα υπερυψωμένο κάθισμα. Ήταν ντυμένος στα μαύρα, φορώντας την κορδέλα της τάξης του σπιτιού του, ένας αξιοπρεπέστατος άνθρωπος με μαύρισμα χρώμα και μαύρο μουστάκι και ήταν μεταξύ 35 και 40 ετών. Αφού άναψε ένα πούρο και χαιρέτησε την ακολουθία, έκανε σήμα για την έναρξη της πορείας. Άνοιξε με 17 πανό από κόκκινο μετάξι. μεταφέρονταν από σκλάβους, περπατώντας σε σχήμα τριγώνου. Ένα σύνταγμα στρατιωτών τους ακολούθησε. Η συνταγματική μουσική έπαιζε την πορεία θανάτου του Σοπέν. Η στολή αποτελούνταν από μπλε σακάκια, μακριά λευκά παντελόνια και ένα αγγλικό κράνος. Οι άνδρες ήταν ξυπόλητοι, η πορεία τους έκανε κωμική εντύπωση στους Ευρωπαίους.

Όταν τα στρατεύματα πέρασαν μπροστά από τον βασιλιά και τοποθετήθηκαν απέναντί ​​του, παρουσίασαν το τουφέκι, ενώ η μουσική έπαιζε τον εθνικό ύμνο του Σιάμ. Ένας αριθμός ζώων εμφανίστηκε ως η δεύτερη ομάδα στην πομπή, πρώτα ένας ταριχευμένος ρινόκερος που τον τραβούσαν 20 σκλάβοι σε ένα ψηλό άρμα δύο ποδιών, μετά δύο ακριβά διακοσμημένοι ελέφαντες, μετά δύο υπέροχα καπαρωμένα άλογα, τέλος μια μεγάλη σειρά από περίτεχνα διαμορφωμένους δράκους. φίδια κλπ. Δύσκολα μπορεί κανείς να περιγράψει τον πλούτο που αναπτύσσεται εδώ, τη μεγάλη ποικιλία χρωμάτων. Πίσω από την ομάδα των ζώων ήρθαν οι ιερείς, ξυπόλητοι και ξυπόλητοι, ντυμένοι με λευκές ρόμπες και συνοδευόμενοι από παίχτες με φανφάρες με φανταχτερές στολές. Ακολούθησε ένα άρμα που το έσερναν οκτώ πόνυ και 40 σκλάβοι, ένα πραγματικό αριστούργημα ξυλογλυπτικής, γιγαντιαίου μεγέθους. έμοιαζε με έξι ή επτά πλοία επάλληλα, η κορυφή των οποίων είχε κάτι σαν γόνδολα. Σε αυτό καθόταν ένας γέρος τυλιγμένος σε ανοιχτό κίτρινο μετάξι—ο αρχιερέας.

Όταν το άρμα έφτασε στο «βατ», ο αρχιερέας κατέβηκε μέσω μιας σκάλας και χαιρέτησε τον βασιλιά σηκώνοντας το χέρι του τρεις φορές. Στη συνέχεια μπήκε στο εσωτερικό του «βατ» με όλο τον κλήρο για να ευλογήσει το πτώμα. Εν τω μεταξύ η πομπή συνεχίστηκε και ακολούθησαν άλλοι 100 τυμπανιστές, ένα σώμα bugler, μεταξύ των οποίων υπήρχαν σκλάβοι που φορούσαν κάθε είδους θρησκευτικά σύμβολα, όλα με τα πιο φανταστικά ρούχα. Τώρα ακολουθούσε ένα δεύτερο άρμα, ακόμη πιο όμορφο, μεγαλύτερο και πιο καλόγουστο από το πρώτο, στο οποίο, κάτω από έναν θόλο από θρόνους, ήταν τα λείψανα του βασιλιά σε μια χρυσή τεφροδόχο. Όταν έφτασαν στο «βατ», η λάρνακα αφαιρέθηκε υπό τη διεύθυνση ενός ιερέα, τοποθετήθηκε σε ένα όμορφα διακοσμημένο παλανκίνα και μεταφέρθηκε στο «βατ». Πίσω από την καρέκλα σεντάν περπατούσαν οι γιοι, οι υπηρέτες και οι σκλάβοι του νεκρού. Το πτώμα τοποθετήθηκε στο βωμό. Αφού ο ιερέας το έστησε κανονικά μέχρι τις 12, ο βασιλιάς μπήκε στα «βατ». Το βράδυ επιτράπηκε και ο κόσμος να μπει.

Η τρίτη αργία πέρασε χωρίς δημόσιες γιορτές. στα «βατ» ελήφθησαν τα προπαρασκευαστικά μέτρα για την καύση.

Την Κυριακή 14 Ιουλίου έγινε επιτέλους το πανηγυρικό κάψιμο. Προσκλήθηκαν όλοι οι απεσταλμένοι και οι πρόξενοι, καθώς και ορισμένοι άλλοι Ευρωπαίοι. Αφού οι καλεσμένοι είχαν εμφανιστεί μαζικά στη σκηνή, παρουσιάστηκε τσάι, καφές, παγωτό κ.λπ. Οι πρίγκιπες εν τω μεταξύ μοίρασαν λουλούδια από αρωματικό σανταλόξυλο και κεριά από κερί, τα οποία έπρεπε να τοποθετηθούν κάτω από την τεφροδόχο.

Γύρω στις 6 εμφανίστηκε ο βασιλιάς, με μαύρα ρούχα, πλούσια διακοσμημένος με τελετουργικές κορδέλες, και χαιρέτησε τους καλεσμένους. Επίσης, του έδωσαν λουλούδια και ένα αναμμένο κερί, οπότε πήγε στο βωμό και έβαλε φωτιά στο πολύτιμο κερί και ξύλο. Ταυτόχρονα αντηχούσε ο θρήνος των συζύγων και των δούλων του εκλιπόντος. Ο καπνός και η αφόρητη μυρωδιά ανάγκασαν σύντομα το πλήθος να βγει έξω. ο βασιλιάς ξαναπήρε τη θέση του στη σκηνή και οι αγώνες άρχισαν ξανά. Μια μεγάλη επίδειξη πυροτεχνημάτων ολοκλήρωσε τις διακοπές. Χιλιάδες φανάρια, πολύχρωμα φανάρια στους πύργους και η φωτιά της Βεγγάλης φώτισαν τους χώρους του φεστιβάλ, και όταν η πανσέληνος εμφανίστηκε στον ουρανό γύρω στις εννιά, οι άνθρωποι νόμιζαν ότι είχαν μετακομίσει στις «Χίλιες και μία νύχτες».

Την επόμενη μέρα μάζευαν τη στάχτη του βασιλιά, χωρίς ιδιαίτερη γιορτή, και τη φυλάγονταν σε χρυσή λάρνακα.

Η έκτη και τελευταία γιορτή προς τιμή του αποθανόντος ολοκληρώθηκε με τη ρίψη της στάχτης στον Άνθρωπο-Οπλισμό. Επικεφαλής των ναυτικών του στρατευμάτων, που έπληξαν την πορεία ενός παλιού Γερμανού ναύτη, ο βασιλιάς επέστρεψε στο παλάτι του.

– Αναδημοσίευση μήνυμα στη μνήμη του † Frans Amsterdam –