Archibald Ross Colquhoun & Chiang Mai

Archibald Ross Colquhoun – Βικιπαίδεια

Ένα από τα βιβλία που λατρεύω στην αρκετά εκτεταμένη ασιατική βιβλιοθήκη μου είναι το βιβλίο "Ανάμεσα στους Σανς από τον Archibald Ross Colquhoun. Η έκδοσή μου είναι η έκδοση του 1888 - υποψιάζομαι ότι είναι μια πρώτη έκδοση - που κυκλοφόρησε από τα πιεστήρια στο Scribner & Welford στη Νέα Υόρκη και περιέχει το έργο του Terrien de Lacouperie.The Cradle of the Shan Race' ως εισαγωγή.

Είναι ένα ενδιαφέρον βιβλίο με περισσότερους από έναν τρόπους. Όχι μόνο επειδή περιέχει έναν από τους πρώτους, αρκετά αξιόπιστους ευρωπαϊκούς λογαριασμούς για τη σημερινή βόρεια Ταϊλάνδη, αλλά και επειδή καθιστά απολύτως σαφές ότι οι Βρετανοί, όπως σχεδόν όλες οι δυτικές υπερδυνάμεις, είχαν μια εντελώς διαφορετική γεωπολιτική ερμηνεία του τότε βόρειο πριγκιπάτο.Η Λάνα ανέλαβε τότε την κεντρική εξουσία στην Μπανγκόκ. Εξάλλου, το βιβλίο γράφτηκε την περίοδο που ο σιαμαίος βασιλιάς Chulalongkorn, λόγω αντιαποικιακού αμυντικού αντανακλαστικού, αλλά και απλώς από πείνα για γη, άρχισε συστηματικά να προσαρτά αυτά που συνήθως θεωρούσε υποτελή κράτη υπό το πρόσχημα της ενοποίησης. , με ή χωρίς βία, η ενοποίηση του πολυεθνικού κράτους που ήταν το βασίλειο του Σιάμ.

Αυτό το έκανε με δύο τρόπους. Αφενός, με τον περιορισμό της εξουσίας των τοπικών αρχόντων και τη συστηματική αντικατάστασή τους με βασιλικούς απεσταλμένους –συχνά αδέρφια ή ετεροθαλείς αδελφοί του– που, προικισμένοι με κάθε είδους ειδικά δικαιώματα και εξουσίες, ανέλαβαν σταδιακά τη διοίκηση της περιοχής. Από την άλλη πλευρά, μέσω μιας επακόλουθης μεγάλης διοικητικής-διαρθρωτικής μεταρρύθμισης που στην πραγματικότητα ισοδυναμούσε με μια έννοια «διαίρει & βασίλευε» στην οποία αυτά τα βασίλεια περιορίστηκαν στην τάξη των επαρχιών (τσάνγκουατ) και χωρίστηκαν σε περιφέρειες (αμφος) υπό τον άμεσο έλεγχο. της Μπανγκόκ. Το βιβλίο του Ross Colquhoun είναι επομένως ένα πολύτιμο σύγχρονο ή χρονικό ντοκουμέντο που μαρτυρεί ένα -πρόσφατο- παρελθόν ότι η σημερινή επίσημη ταϊλανδέζικη ιστοριογραφία προτιμά να σιωπά ή να διαστρεβλώνει και να εξωραΐζει τα γεγονότα….

Ανατύπωση του Amongst the Shan

Ο Ross Colquhoun ήταν ένας από εκείνους τους άνδρες στους οποίους χτίστηκε η Βρετανική Αυτοκρατορία. Σήμερα θα ήταν αναμφισβήτητα πολύ πολιτικά ορθός που έβαζε στο σκοτάδι ως βρώμικος αποικιστής, αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι έχει κάνει μια πολύ περιπετειώδη ζωή και έχει δει σχεδόν κάθε γωνιά και γωνιά του κόσμου. Γεννήθηκε τον Μάρτιο του 1848 στο Κέιπ Τάουν στην αποικία του Ακρωτηρίου της Νότιας Αφρικής. Δεν γνωρίζουμε πολλά για τα νεαρά του χρόνια και είναι μάλλον θέμα χρόνου.

Γνωρίζουμε ότι είχε σκωτσέζους προγόνους και εκπαιδεύτηκε ως πολιτικός μηχανικός. Περίπου το 1880 άρχισε να ταξιδεύει εντατικά ανά τον κόσμο. Για παράδειγμα, συμμετείχε σε μια σειρά από αποστολές που, μεταξύ άλλων, έπρεπε να χαρτογραφήσουν καλύτερα τη Βιρμανία, την Ινδοκίνα και τη Νότια Κίνα και, κυρίως, να τις ανοίξουν με σκοπό τη βελτίωση των εμπορικών σχέσεων με τη Μεγάλη Βρετανία. Αυτά τα, συχνά πολύ περιπετειώδη ταξίδια, δεν πέρασαν απαρατήρητα. Το ταξίδι του από το Canton στο Irrawadi της Βιρμανίας του χάρισε το διάσημο βραβείο το 1884 Χρυσό Μετάλλιο Ιδρυτών του εξίσου σεβαστού Βασιλική Γεωγραφική Εταιρεία επί. Αυτό το σπάνιο βραβείο θα μπορούσε να απονεμηθεί μόνο μετά από βασιλική άδεια, που συγκεκριμένα σήμαινε αυτό Βασίλισσα Η Βικτώρια μπορεί να είχε μια ευχάριστη θέση για αυτόν τον νεαρό εξερευνητή με το επιβλητικό μουστάκι. Και αυτό δεν ήταν εντελώς αδικαιολόγητο. Διότι στις αρχές του 1885 ο Ross Colquhoun άνοιξε το δρόμο για την πλήρη βρετανική προσάρτηση της Βιρμανίας δημοσιεύοντας το βιβλίο του με τον εύγλωττο τίτλο «Η Βιρμανία και η Βιρμανία ή η καλύτερη ανοιχτή αγορά στον κόσμο».  Ένα βιβλίο στο οποίο υποστήριζε ότι το μόνο τροχοπέδη στην οικονομική ανάπτυξη της Βιρμανίας προς όφελος της ινδικής και άρα της βρετανικής αγοράς, ήταν ο δεσποτικός και εντελώς ανίκανος Βιρμανός βασιλιάς Thibaw.

Αυτή η δημοσίευση προκάλεσε σάλο στο Λονδίνο και ο Λόρδος Ράντολφ Τσόρτσιλ (ναι, ο πατέρας του Ουίνστον), ο οποίος ήταν τότε υπουργός Εξωτερικών της Βρετανίας για την Ινδία, βρήκε αυτόν τον λόγο, μετά από - εντελώς αβάσιμες - φήμες για πιθανή γαλλική απόπειρα προσάρτησης και εξίσου ομιχλώδης υπόθεση στην οποία μια σκωτσέζικη εταιρεία μπήκε σε σοβαρό πρόβλημα με τις διεφθαρμένες αρχές της Βιρμανίας. Ο φιλόδοξος Τσόρτσιλ ήταν πολύ χαρούμενος που δέχθηκε την πρόταση του Ρος Κολκουχούν. Διέταξε τον στρατηγό Sir Harry North Dalrymple Prendergast να βάλει χειροπέδες στον Thibaw και να συντρίψει την εξέγερση που ακολούθησε με όλη του τη δύναμη. Αυτή η ιστορία δεν έβλαψε τον Ross Colquhoun, επειδή την άνοιξη του 1887, ίσως εν μέρει λόγω της εμπειρίας του στην περιοχή, διορίστηκε ως Αναπληρωτής επίτροπος, ο δεύτερος υψηλότερος αποικιακός αξιωματούχος στη Βιρμανία.

Ο Ross Colquhoun ήταν, με άλλα λόγια, ένας υπολογίσιμος συγγραφέας. Αυτό επιβεβαιώθηκε ξανά το 1889. Εκείνη τη χρονιά επέστρεψε στη νότια Αφρική όπου, από τον Οκτώβριο του 1890 έως τον Σεπτέμβριο του 1892, έκανε την πρώτη Διαχειριστής Νότιας Ροδεσίας έγινε βασικό πρόσωπο στην τοπική βρετανική αποικιακή κυριαρχία. Μετά τη λήξη της θητείας του, το ταξιδιωτικό σφάλμα χτύπησε ξανά και επισκέφτηκε πολλές χώρες σε Ανατολή και Δύση, από τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες έως τις Φιλιππίνες και την Ιαπωνία έως τη Σιβηρία, για να μην αναφέρουμε τη Νότια Αμερική και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Το τελευταίο του μεγαλύτερο ταξίδι έλαβε χώρα το 1913 όταν του ανέθεσαν το Βασιλικό Αποικιακό Ινστιτούτο Νότιας Αμερικής, συνέχισε να μελετά την κατασκευή της διώρυγας του Παναμά. Όταν πέθανε στις 18 Δεκεμβρίου 1914, άφησε πίσω του 12 ταξιδιωτικά βιβλία - μερικά από τα οποία είναι ακόμα αρκετά απολαυστικά - και δεκάδες άρθρα. Το μπεστ σέλερ τουΗ Κίνα σε Μεταμόρφωση» γνώριζε τουλάχιστον 38 ανατυπώσεις. Η τελευταία χρονολογείται από το 2010.

Η εξίσου περιπλανώμενη χήρα του Ethel Maud Cookson ξαναπαντρεύτηκε και μετακόμισε στη Νότια Ροδεσία όπου εξελέγη βουλευτής λίγο μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο: η πρώτη γυναίκα βουλευτής στα Υπερπόντια Εδάφη της Βρετανικής Αυτοκρατορίας…

Ο Ross Colquhoun, όπως έχω ήδη επισημάνει, ήταν ένας από τους πρώτους Ευρωπαίους που έγραψε για το Chiang Mai. Έφτασε για πρώτη φορά στο Σιάμ το 1879 όταν ήταν γραμματέας της διπλωματικής αντιπροσωπείας που έστειλε η βρετανική κυβέρνηση το 1879 στο Σιάμ και στις πολιτείες Σαν με σκοπό την εμβάθυνση και επέκταση των διπλωματικών επαφών. Άλλωστε, οι Βρετανοί ήταν φοβισμένοι για την πιθανή επέκταση της γαλλικής σφαίρας επιρροής στην ευρύτερη περιοχή και ήθελαν να το αποτρέψουν με κάθε κόστος. Μια περίεργη λεπτομέρεια ήταν ότι ο Ross Colquhoun δεν ήταν διπλωμάτης εκείνη την εποχή, αλλά ως μηχανικός ήταν μέρος της αποικιακής διοίκησης στην Ινδία. Γνωρίζουμε ότι έγινε δεκτός στο ακροατήριο τουλάχιστον μία φορά στην Μπανγκόκ το 1879 από τον σιαμέζα βασιλιά Chulalongkorn, ο οποίος προσπαθούσε να γίνει καλός φίλος με τους Βρετανούς εκείνη την περίοδο. Ο Chulalongkorn προφανώς ανησυχούσε πολύ για τη διατήρηση των Βρετανών σε φιλικούς όρους. Αυτό φάνηκε, για παράδειγμα, από το γεγονός ότι όχι μόνο διευκόλυνε το ταξίδι από τον Ross Colquhoun στο Chiang Mai παρέχοντας ελέφαντες, πλωτήρες και αχθοφόρους, αλλά επίσης, προς έκπληξη των Βρετανών ταξιδιωτών, έχτισε αμέσως ένα σπίτι στο Chaing Mai. στυλ για να τους καλωσορίσουμε εκεί με τον κατάλληλο τρόπο. Σε αυτό το σπίτι, οι έκπληκτοι Βρετανοί βρήκαν όχι μόνο έναν ανώτερο σιαμαίο αξιωματούχο που είχε μείνει στο Λονδίνο και το Παρίσι, αλλά και μια εξαιρετική επιλογή από κονσερβοποιημένα ευρωπαϊκά τρόφιμα, κρασί και πούρα….

Archibald Ross Colquhoun

Το βιβλίο του 'Ανάμεσα στους Σανς δημοσίευσε το 1885 με σαφή στόχο να τεκμηριώσει και να νομιμοποιήσει τους βρετανικούς ισχυρισμούς περί υλοτομίας τικ στο βόρειο Σιάμ. Εξάλλου, οι μεγάλες βρετανικές εταιρείες δεν ενδιαφέρθηκαν μόνο για την κοπή των δέντρων τικ της Βιρμανίας, αλλά και για αυτό που τότε ονομαζόταν πολιτείες Shan και Lana. Ο Ross Colquhoun δεν το έκρυψε αυτό όταν έγραψε:Τα δάση τικ μας, και αυτά της Άνω Βιρμανίας, εξαντλούνται γρήγορα και πολλοί από τους δασολόγους μας δουλεύουν τώρα αυτά του Σιάμ. Εάν η χώρα ανοίξει μέσω των σιδηροδρόμων, τα μεγάλα δάση που υπάρχουν μεταξύ του δέκατου έβδομου και του εικοστού δεύτερου παραλλήλου γεωγραφικού πλάτους (το βασίλειο του Τσιάνγκ Μάι) θα γίνουν εύκολα διαθέσιμα και θα αποτελέσουν πολύτιμη πηγή εφοδιασμού. »

Η δασοκομία σε εξωτικά είδη και ιδιαίτερα το τικ ήταν τότε, όπως και τώρα, μια επιχείρηση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων που οι Βρετανοί προσπαθούσαν να μονοπωλήσουν για πολύ καιρό. Παρεμπιπτόντως, ήταν σε αυτό το πλαίσιο που ο Ross Colquhoun, ο οποίος ήταν τελικά μηχανικός, εκπόνησε τα πρώτα σχέδια για μια σιδηροδρομική σύνδεση Ταϊλάνδης-Βιρμανίας. Ένα έργο που σύντομα αποδείχτηκε απραγματοποίητο λόγω των δυσκολιών που παρουσίαζε το ανώμαλο έδαφος.

Μιλάει για τη συγγραφική ικανότητα του Ross Colquhoun ότι "Ανάμεσα στους Σανς  μερικές φορές διαβάζεται περισσότερο σαν ένα συναρπαστικό βιβλίο περιπέτειας παρά σαν μια ξερή ακαδημαϊκή έκθεση. Ο συγγραφέας έδωσε αναμφίβολα στους συγχρόνους του μια συναρπαστική εικόνα του εξωτικού και αλλοτριωτικού κόσμου των πολιτειών Σαν και του Τσιάνγκ Μάι. Ένας κόσμος κατοικημένος από άγριους ελέφαντες, παράξενους βραχμάνους ιερείς, κυνηγούς μεγάλων θηραμάτων και τους αναπόφευκτους Αμερικανούς ιεραπόστολους. Αλλά σίγουρα δεν μένει τυφλός απέναντι στον πραγματικό σκοπό της αποστολής του, που είναι να εκτιμήσει την πιθανή προστιθέμενη αξία αυτής της περιοχής για τη Βρετανική Αυτοκρατορία.

Σε ένα κεφάλαιο όπως "Η σημασία του ZimméΥπογραμμίζει, για παράδειγμα, την οικονομική σημασία και τη στρατηγική θέση του Τσιάνγκ Μάι. Zimmé είναι το παλιό βιρμανικό όνομα για το Τσιάνγκ Μάι, το οποίο καταλήφθηκε από τους Βιρμανούς για περισσότερους από δύο αιώνες, από το 1556 έως το 1775 για την ακρίβεια. Στο βιβλίο του ζωγραφίζει ένα πολύ ωραίο πορτρέτο του Τσιάνγκ Μάι, αλλά περιορίζομαι στην εισαγωγή του: «Η πόλη Zimmé, Kiang Mai, Tsching Mai, βρίσκεται στη δεξιά όχθη του ποταμού Meping, σε ύψος περίπου οκτακόσια πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Είναι το μεγαλύτερο μέρος στην πεδιάδα του Meping. Υπάρχουν χωράφια μεταξύ του ποταμού, που βρίσκεται στην ανατολική πλευρά του, και της πόλης. που λέγεται ότι χτίστηκε το 1294 μ.Χ

Υπάρχει αυτό που ονομάζεται εσωτερική και εξωτερική πόλη, η καθεμία περιβάλλεται από οχυρώσεις. Η εσωτερική πόλη, όπου κατοικεί ο αρχηγός, είναι ένα ορθογώνιο, έξι χιλιάδες πόδια (1800 μέτρα) από βορρά προς νότο και τέσσερις χιλιάδες οκτακόσια πόδια (1500 μέτρα) από ανατολή προς δύση. Κάθε τοίχος έχει μια πύλη στο κέντρο, εκτός από τη νότια πλευρά, όπου υπάρχουν δύο, τοποθετημένα πεντακόσια μέτρα από τις γωνίες. Οι πύλες υπερασπίζονται με μικρό προμαχώνα στα πλάγια. Οι τοίχοι περικλείονται από μια τάφρο, περίπου πενήντα πόδια σε πλάτος. Το βάθος της τάφρου, αρχικά περίπου δεκαπέντε πόδια, δεν είναι σχεδόν πουθενά πλέον από έξι ή επτά πόδια. Οι τοίχοι καταστρέφονται γρήγορα από τη συνεχή παραμέληση, και μεγάλα τμήματα φαίνονται ξαπλωμένα και μισοθαμμένα, ενώ μόνο εδώ και εκεί έχει γίνει οποιαδήποτε προσπάθεια να διορθωθεί η γρήγορα καταρρέουσα δομή. Αν και κάποτε, αναμφίβολα, ήταν ένα τρομερό μέρος για τις απείθαρχες δυνάμεις των Βιρμανών και των Σιάμ, δεν θα παρουσίαζε καμία αντίσταση στο ευρωπαϊκό πυροβολικό της σημερινής εποχής.

Η πόλη έχει περίπου εννιακόσια σπίτια μέσα στο εσωτερικό φρούριο, αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα από αυτόν τον αριθμό στο τμήμα της πόλης που περικλείεται από τις εξωτερικές οχυρώσεις και σε αυτό που μπορεί να ονομαστεί τα προάστια, που είναι χτισμένα στις όχθες του ποταμού Meping . »

Ο Ross Colquhoun έκανε λάθος σε μια λεπτομέρεια όταν έγραψε ότι ο πυρήνας της πόλης του Τσιάνγκ Μάι χτίστηκε σε ορθογώνιο σχέδιο. Στην πραγματικότητα είναι σχεδόν τετράγωνο…. Για το υπόλοιπο του πολύ απολαυστικού βιβλίου του, θα ήθελα να σας παραπέμψω στις διάφορες ψηφιοποιημένες εκδόσεις που μπορείτε να βρείτε στο διαδίκτυο. Όπως για παράδειγμα τον παρακάτω σύνδεσμο

catalog.hathitrust.org/Record/000860022

»Ανάμεσα στους Σανς έχει ανατυπωθεί 1885 φορές από τότε που πρωτοκυκλοφόρησε το 27 και η τελευταία έντυπη έκδοση εμφανίστηκε το 2013.