Andreas du Plessis de Richelieu: farang, ξυλόγλυπτος, καπιταλιστής οπορτουνιστής & εξέχων grise

Ναύαρχος Andreas du Plessis de Richelieu

Σήμερα είναι μια σχεδόν ξεχασμένη ιστορική προσωπικότητα, αλλά ο Andreas du Plessis de Richelieu ήταν κάποτε ένας όχι εντελώς αδιαμφισβήτητος Farang στη Χώρα των Χαμόγελων.

Ο άνδρας με αυτό το παλλόμενο οικογενειακό όνομα γεννήθηκε στις 24 Φεβρουαρίου 1852 στο Δανέζικο Loejt Kirkeby στην οικογένεια του τοπικού πάστορα. Η οικογένειά του ανήκε στους δεκάδες χιλιάδες Ουγενότους που, μετά την ανάκληση του Διατάγματος της Νάντης το 1685, είχαν αναζητήσει καταφύγιο στη Δημοκρατία των Επτά Ηνωμένων Επαρχιών, στα γερμανικά εδάφη, στην Αγγλία, στη Σκανδιναβία και ακόμη και στην αποικία των Πτητικών Οργανισμών. Ακρωτήριο στη Νότια Αφρική. Οι πρόγονοί του είχαν εγκατασταθεί στη Νορβηγία γύρω στο 1690, αλλά μετακόμισαν στη Δανία εβδομάδες αργότερα. Du Plessis ήταν το οικογενειακό όνομα του διαβόητου Γάλλου καρδινάλιου και πολιτικού ντε Ρισελιέ. Παρά το γεγονός ότι ο de Richelieu προστέθηκε στο οικογενειακό όνομα, δεν υπάρχουν στοιχεία για οικογενειακή σχέση με l'éminence rouge.

Όταν ο Ανδρέας εγγράφηκε ως μαθητής στο Καθεδρικό Σχολείο στο Roskilde το 1864, το μητρώο ανέφερε ότι ο πατέρας του, ο αιδεσιμότατος Louis du Plessis de Richelieu, είχε πεθάνει σε ηλικία 38 ετών στον Άγιο Θωμά, ένα αντιαισθητικό νησί της Καραϊβικής που καταλήφθηκε μεταξύ 1672 και 1917. ήταν μια δανική αποικία, όπου –και αυτό είναι πολύ αξιοσημείωτο– τα ολλανδικά ήταν η επίσημη γλώσσα μέχρι το τελευταίο μισό του δέκατου όγδοου αιώνα…. Ο Ανδρέας επέλεξε να σταδιοδρομήσει στο Εμπορικό Ναυτικό της Δανίας και έλαβε τον βαθμό του Έφεδρου Ανθυπολοχαγού στο Δανικό Ναυτικό όταν Πιστοποιητικό πλοιάρχου πλοίου πήρε.

Αλλά προφανώς αυτό δεν ήταν αρκετό για αυτόν τον νεαρό και πολύ φιλόδοξο Δανό. Σε ένα από τα μακρινά θαλάσσια ταξίδια του είχε φτάσει στο Σιάμ και προφανώς του άρεσε τόσο πολύ η σύντομη παραμονή του στην Μπανγκόκ που την άνοιξη του 1873, μόλις 23 ετών, ζήτησε ακροατήριο με τον Δανό βασιλιά Christian IX στην Κοπεγχάγη. Ζήτησε και έλαβε από τον βασιλιά μια συστατική επιστολή για τον σιαμαίο βασιλιά Chulalongkorn επειδή ήθελε να εγκατασταθεί στο Σιάμ καθεαυτό. Σχεδόν αμέσως μετά τη λήψη αυτής της επιστολής, απέπλευσε για τη Σιγκαπούρη και από εκεί αναχώρησε για την Μπανγκόκ. Με τη βοήθεια του Herr Ο Koebke, ο Δανός πρόξενος στην πρωτεύουσα του Σιάμ, Andreas du Plessis de Richelieu κατάφερε ως εκ θαύματος να κανονίσει μια προσωπική συνάντηση με τον βασιλιά Chulalongkorn. Πρέπει να έκανε κλικ αμέσως μεταξύ αυτών των δύο νεαρών ανδρών γιατί λίγες εβδομάδες αργότερα του προσφέρθηκε δουλειά ως αξιωματικός και δεύτερος στην αρχηγία σε ένα από τα λίγα σιαμαία πολεμικά πλοία. Και έγινε αμέσως σαφές τι κρέας είχαν επιφυλάξει ο Σιάμας, γιατί ο Άντριου αρνήθηκε την προσφορά και ζήτησε να κυβερνήσει ένα πλοίο. Ίσως ένα εσκεμμένο στοίχημα, αλλά απέδωσε γιατί του δόθηκε η διοίκηση του HMSS Αντιβασιλέας και στο παρθενικό του ταξίδι κατά μήκος της δυτικής ακτής του Σιάμ, που καλείται στο Πουκέτ.

Ο du Plessis de Richelieu ήταν εκείνη την εποχή ένας από τους περίπου 25 Δανούς αξιωματικούς του ναυτικού που υπηρετούσαν στον σιαμέζικο στόλο. Αν και ο όρος στόλος θα πρέπει να τεθεί κάπως στην προοπτική, επειδή αποτελούνταν, εκτός από τέσσερις απαρχαιωμένες γαλλικές κανονιοφόροι και ένα πολεμικό πλοίο που είχαν αρνηθεί οι Ισπανοί, από το οπλισμένο με πυροβολικό και αξιόπλοο βασιλικό γιοτ. Maha Chakri. Σύντομα θα ανέβαινε σε βαθμό, εν μέρει λόγω της εμπιστοσύνης που του έδινε ο βασιλιάς, κυβερνώντας τελικά το βασιλικό γιοτ. Τελικά, μεταξύ 16 Ιανουαρίου 1900 και 29 Ιανουαρίου 1901 για την ακρίβεια, ο Ανδρέας ήταν ο μόνος μη Σιαμέζος που υπηρέτησε ως Γενικός Διοικητής του Βασιλικού Ναυτικού της Σιάμ και Υπουργός Ναυτικών. Αναγνωρίζοντας τις εξαιρετικές του ικανότητες, ο Chulalongkorn όχι μόνο τον ανύψωσε στον βαθμό του ναυάρχου αλλά του απένειμε και τον τιμητικό τίτλο του Phraya Chonlayutthayothin. Τώρα πείτε μόνοι σας: Καθόλου άσχημα για έναν αξιωματικό του εμπορικού ναυτικού που δεν είχε ποτέ αποκτήσει τη διεθνή του άδεια ιστιοπλοΐας. Και αυτό παρά το γεγονός ότι ο ίδιος, μαζί με τους συναδέλφους του Δανούς αξιωματικούς, είχαν υπολειτουργήσει στις 13 Ιουλίου 1893 κατά τη διάρκεια του λεγόμενου περιστατικού Paknam, όταν γαλλικές κανονιοφόροι είχαν διαρρήξει τις γραμμές άμυνας του Σιάμ στο Chao Phraya χωρίς μεγάλη δυσκολία και με τα όπλα τους. επιτέθηκε ευθέως στο βασιλικό παλάτι που στόχευε.

Τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του du Plessis de Richelieu, ωστόσο, δεν έγκεινται στην εμπλοκή του με τον σιαμέζικο στόλο, αλλά σε οτιδήποτε έχει να κάνει με τη μύτη του για τις επιχειρήσεις. Όλα ξεκίνησαν το 1884. Εκείνη τη χρονιά χρηματοδότησε σε μεγάλο βαθμό τα φιλόδοξα σχέδια του συμπατριώτη του, επιχειρηματία και καπετάνιου Χανς Νιλς Άντερσεν για την κατασκευή του πρώτου πολυτελούς ξενοδοχείου δυτικού τύπου στην Μπανγκόκ. Το ανατολικός – ότι μέχρι σήμερα, αν Mandarin Oriental διατηρεί μια σταθερή φήμη ως ξενοδοχείο πέντε αστέρων – άνοιξε τις πόρτες του το 1887. Ο Du Plessis de Richelieu απέκτησε σχεδόν τις μισές μετοχές στην Andersen & Co, το μεταγενέστερο Εταιρεία Ανατολικής Ασίας (ΑΗΚ). Κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών, η ΑΗΚ θα γίνει ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες στην αγορά της Νοτιοανατολικής Ασίας και θα διαδραματίσει βασικό ρόλο στην εκβιομηχάνιση του Σιάμ και στο εξαιρετικά κερδοφόρο εμπόριο τικ. Επιπλέον, ο du Plessis de Richelieu, χάρη στη θέση του στην ΑΗΚ, δόθηκε πολύ μεγάλο δάχτυλο στη δημιουργία του Κατάστημα Oriental Provision, η οποία όχι μόνο διέθετε κατάστημα και αποθήκη εισαγόμενων ειδών πολυτελείας, αλλά γρήγορα έγινε μια από τις μεγαλύτερες διεθνείς εταιρείες προμηθειών στη χώρα μέσω μιας σειράς προσοδοφόρων συμβάσεων με το Ναυτικό της Σιάμ.

Ο Du Plessis de Richelieu με σιαμαίο φόρεμα

Και δεν σταμάτησε εκεί γιατί ο Δανός ναυτικός μας είχε απεριόριστες φιλοδοξίες και, ως άνω του μέσου όρου έξυπνος επιχειρηματίας, δημιούργησε ο ίδιος ευκαιρίες για οικονομική επέκταση εάν χρειαζόταν. Παρείχε ένα πρώτο παράδειγμα αυτού όταν κατασκεύασε έναν ιδιωτικό σιδηρόδρομο μήκους 21 χιλιομέτρων μεταξύ του Paknam στην επαρχία Samut Prakan και της Μπανγκόκ. Για λίγο απείλησε να πάει στραβά με την κατασκευή υποτιμώντας το αρχικό κόστος, αλλά όταν ο βασιλιάς Chulalongkorn, ο Δανός φίλος του, ήρθε στη διάσωση με μια πρόσθετη προσωπική επένδυση 172.000 μπατ, δεν υπήρχε πλέον κανένα εμπόδιο και αυτός ο σιδηρόδρομος άνοιξε. τον Ιούλιο άνοιξε επίσημα το 1891.

Ήταν μια επιτυχία και τρία χρόνια αργότερα, ο Chulalongkorn άνοιξε την πρώτη γραμμή τραμ που λειτουργεί από τους Δανούς στην Μπανγκόκ, η οποία έτρεχε από το βασιλικό παλάτι στο Sanam Luang μέχρι το λιμάνι στο Klong Toey. Αλλά η πιο προσοδοφόρα επιχείρησή του ήταν αναμφίβολα η ίδρυση το 1898-1899 του Siam Electric Company Ltd. ο οποίος κατάφερε να διαπραγματευτεί συμβόλαιο αποκλειστικότητας για 50 χρόνια για να τροφοδοτήσει την πρωτεύουσα του Σιάμ με ηλεκτρική ενέργεια. Ο Du Plessis de Richelieu έπρεπε να συνεργαστεί με το Πάγκοι εξοχικών καλαθιών ή Boerenbank στην Κοπεγχάγη αλλά έγινε μια εξαιρετικά κερδοφόρα εταιρεία, την οποία ανέλαβε το 1912 μια ομάδα Βέλγων επενδυτών. Ποτέ δεν έγινε σαφές πόσες μετοχές του du Plessis de Richelieu στο Siam Electric Company Ltd. αλλά η εξαγορά του πρέπει να του απέφερε τεράστιο κέρδος… Το 1907 μια δανική εφημερίδα το δημοσιοποίησε Siam Electric Company Ltd. και η γραμμή του τραμ μαζί, μόνο εκείνη τη χρονιά, είχαν καθαρό κέρδος 1.200.000 κορώνες Δανίας – μια τεράστια περιουσία εκείνες τις μέρες.

Και αν δεν έφταναν όλα αυτά, ο Chulalongkorn είχε εν τω μεταξύ, το 1891, ενώ συνόδευε τον πρίγκιπα Damrong, τον ετεροθαλή αδερφό του βασιλιά με μεγάλη επιρροή σε ένα ξένο ταξίδι στη Γαλλία, τη Δανία και τη Ρωσία, τον διόρισε βασιλικό στρατηγό. Αυτό τον έκανε τον κύριο υπεύθυνο για τον εφοδιασμό των σιαμαίων ενόπλων δυνάμεων. Σύμπτωση ή όχι, αλλά σε χρόνο μηδέν ήταν ξανά το Oriental Κατάστημα Παροχής, που κέρδισε τις πιο προσοδοφόρες δημόσιες συμβάσεις χωρίς επίσημες διαδικασίες ανάθεσης.

Αλλά όλα τα καλά πρέπει να τελειώσουν και λίγο μετά το γύρισμα του αιώνα, μια σειρά από σοβαρές κρίσεις ελονοσίας ανάγκασαν τον Δανό ναύαρχο όχι μόνο να το κάνει χαλαρά αλλά και να ψάξει για άλλα μέρη. Όταν ο du Plessis de Richelieu αποχαιρέτησε τον Σιάμ το 1902 και επέστρεψε με τη σύζυγό του και την οικογένειά του στην πατρίδα του, αποδείχθηκε ότι δημιούργησε περισσότερο πλούτο από τους δέκα πιο σημαντικούς Δανούς τραπεζίτες μαζί, και οι τελευταίοι σίγουρα δεν ήταν μικρές γαρίδες. Αγόρασε το Κάστρο Κοκκεντάλ και αποχώρησε από τη δημόσια ζωή. Αλλά αυτό ήταν μόνο μια εμφάνιση γιατί στην πραγματικότητα συνέχισε να συμμετέχει ενεργά, αν και στο παρασκήνιο, στον κόσμο της Σκανδιναβίας Haute Finance. Για παράδειγμα, δεν ήταν μόνο μέλος του διοικητικού συμβουλίου της ΑΗΚ και πρόεδρος των διοικητικών συμβουλίων της B&W Ναυπηγείο en Αποστολή DFDS καθώς και πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Πάγκοι εξοχικών καλαθιών. Μόνο αυτή η τελευταία οικονομική περιπέτεια έληξε άσχημα για αυτόν, γιατί όταν αυτή η τράπεζα χρεοκόπησε το 1922, καταδικάστηκε για βαριά αμέλεια ένα χρόνο αργότερα και του επιβλήθηκε πρόστιμο 4.000 κορωνών από το Ανώτατο Δικαστήριο της Δανίας. Ίσως τότε -ίσως- να μην είχε σχέση l'eminence rouge, ο καρδινάλιος Richelieu, αλλά στα τελευταία του χρόνια έμοιαζε πολύ με τον σημαντικότερο σύμβουλό του, τον Καπουτσίνο πατέρα François Leclerc du Tremblay, ο οποίος, λόγω της πολιτικής εξουσίας του, η οποία είναι αόρατη στους αμύητους, αναφέρεται συχνά ως l'eminence grise περιγράφηκε…

Αυτό είναι αξιοσημείωτο Farang πέθανε στις 25 Μαρτίου 1932 στο πολυτελές κάστρο του και θάφτηκε σε ένα μαυσωλείο στο Holmens Kirke στην Κοπεγχάγη.