Η εμπορία ψήφων είναι πηγή διαφθοράς στην Ταϊλάνδη
Η αγορά ψήφων μπορεί να είναι καθοριστικός παράγοντας στις εκλογές της Ταϊλάνδης σε κάθε επίπεδο – είτε πρόκειται για αρχηγό χωριού, είτε για τοπικό διαχειριστή είτε για μέλος του κοινοβουλίου. Και οι επερχόμενες βουλευτικές εκλογές στις 14 Μαΐου δεν αποτελούν εξαίρεση, σύμφωνα με αναλυτές και ακόμη και τους ίδιους τους πολιτικούς.
Πολλοί υποψήφιοι για τις εκλογές στην Ταϊλάνδη αποδίδουν την ήττα τους στην αγορά ψήφων, ενώ αρκετές εκλογικές νίκες έχουν αποδοθεί στην αγορά ψήφων κομμάτων.
Κατηγορούμενος για διαφθορά
Η εξαγορά ψήφων έχει κατηγορηθεί για τη χρόνια διαφθορά της Ταϊλάνδης, καθώς πολλοί πολιτικοί φέρεται να τη θεωρούν επένδυση υψηλής απόδοσης για να εξασφαλίσουν πολιτική εξουσία και την ευκαιρία να «αποκτήσουν κέρδος» ενώ βρίσκονται στην εξουσία.
Ο Chuan Leekpai, ο απερχόμενος Πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, είναι ένας από τους πολλούς πολιτικούς βετεράνους που προειδοποιούν για ανεξέλεγκτη εξαγορά ψήφων πριν από τις εκλογές της 14ης Μαΐου, καθώς τα κόμματα ανταγωνίζονται σκληρά για ψήφους σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο Τσουάν, δύο φορές πρωθυπουργός, προέτρεψε τους ψηφοφόρους να εκλέξουν έντιμους υποψηφίους εάν θέλουν μια έντιμη κυβέρνηση μετά τις εκλογές. «Αν ψηφιστούν διεφθαρμένοι άνθρωποι, θα έχουμε μια διεφθαρμένη κυβέρνηση. Και είναι ο λαός και η χώρα που θα υποφέρουν», προειδοποίησε.
Βαθιά ριζωμένη και μακροχρόνια «ασθένεια»
«Η αγορά ψήφων συμβαίνει στην Ταϊλάνδη εδώ και πολλά χρόνια», σημείωσε ένα στέλεχος πολιτικού κόμματος το 2009. Η αγορά ψήφων με μετρητά και άλλα φυλλάδια καταγράφηκε για πρώτη φορά στην Ταϊλάνδη κατά τη διάρκεια των γενικών εκλογών του 1979, σύμφωνα με τον αναπληρωτή καθηγητή Prajak Kongkirati από τη Σχολή Πολιτικών Επιστήμη του Πανεπιστημίου Thammasat. Είπε στο BBC Thai το 2019 ότι ο ανταγωνισμός για τις βουλευτικές έδρες έχει ενταθεί καθώς η δημοκρατία στη χώρα ανακάμπτει από μια μακρά περίοδο δικτατοριών.
Στη βορειοανατολική επαρχία Roi Et, οι ψήφοι αγοράστηκαν κατάφωρα ενόψει των εκλογών του 1979. Πληρωμές 100-200 μπατ, παντόφλες και σάλτσα ψαριού ήταν μερικά από τα κίνητρα που δόθηκαν σε μεμονωμένους ψηφοφόρους. Το περιστατικό ενέπνευσε τον όρο «νόσος Roi Et» στο πολιτικό ρεπορτάζ της Ταϊλάνδης.
Πώς λειτουργεί η αγορά ψήφων
Οι φτωχές κοινότητες αποτελούν συχνά στόχο εξαγοράς ψήφων, ειδικά σε εκλογικές περιφέρειες όπου οι εκλογές είναι στενές. Οι ψήφοι αγοράζονται με διάφορους τρόπους: μέσω δωρεάν ταξιδιών, πάρτι, φυλλαδίων, άτοκων δανείων, κουπονιών ή άλλων παροχών. Όμως τα μετρητά φαίνεται να είναι το πιο δημοφιλές και αποτελεσματικό κίνητρο για τους ψηφοφόρους.
Τα χρήματα συνήθως διανέμονται από πολιτικούς στρατολόγους - συνήθως ηγέτες της κοινότητας - που υπόσχονται έναν ορισμένο αριθμό ψήφων με αντάλλαγμα χρηματικές ανταμοιβές από τους υποψηφίους που καταφεύγουν στην εξαγορά ψήφων.
Ένας υπάλληλος προσλήψεων στη γειτονιά Klong Toey με χαμηλά εισοδήματα της Μπανγκόκ είπε στις ειδήσεις της VOA το 2009 ότι έπρεπε να βεβαιωθεί ότι οι ψήφοι για τον υποψήφιο εξαγοράς ψήφων ταιριάζουν με τα χρήματα που καταβλήθηκαν διαφορετικά θα είχε πρόβλημα. «Εάν αποδεχτείτε [τη χρηματική ανταμοιβή], θα πρέπει να είστε σε θέση να παραδώσετε. Διαφορετικά, ως καμβάς, κινδυνεύετε να τιμωρηθείτε σωματικά ή ακόμα και να πυροβοληθείτε.
Προσπάθειες αποθάρρυνσης της αγοράς ψήφων
Η αγορά και πώληση ψήφων είναι παράνομη στην Ταϊλάνδη, αλλά αυτό δεν φαίνεται να αποθαρρύνει τους παραβάτες. Όσοι κριθούν ένοχοι για αγορά ψήφων αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης από ένα έως δέκα χρόνια ή/και πρόστιμο μεταξύ 20.000 και 200.000 μπατ. Οι θιγόμενοι υποψήφιοι τιμωρούνται επίσης με ανάκληση του εκλογικού τους δικαιώματος για 10 χρόνια. Όσοι πουλήσουν την ψήφο τους για ανταμοιβή αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης έως και έξι μήνες ή/και πρόστιμο έως και 10.000 μπατ.
Για την καταπολέμηση του χρόνιου προβλήματος της εξαγοράς ψήφων ενόψει των εκλογών της 14ης Μαΐου, η Εκλογική Επιτροπή προσφέρει ανταμοιβές σε μετρητά που κυμαίνονται από 100.000 έως 1 εκατομμύριο μπατ για συμβουλές σχετικά με ψηφοθηρική απάτη. Η επιτροπή υποσχέθηκε να μην αποκαλύψει τα ονόματα των πληροφοριοδοτών και τους έχει εγγυηθεί τη «μέγιστη ασφάλεια» σε συνεργασία με το Royal Thai.
(2p2play / Shutterstock.com)
Το πρόβλημα παραμένει άλυτο
Ωστόσο, το πρόβλημα φαίνεται να παραμένει άλυτο καθώς η εξαγορά ψήφων συνεχίζεται σε πολλές περιοχές της χώρας. Στις γενικές εκλογές του Ιουλίου 2011, σύμφωνα με πληροφορίες, οι ψήφοι αγοράστηκαν μεταξύ 300 και 1.700 μπατ, ανάλογα με την περιοχή και την εκλογική περιφέρεια. Ο αριθμός κυμάνθηκε από 500-1.500 μπατ στις προηγούμενες εκλογές του Μαρτίου 2019. Πριν από αυτές τις εκλογές, ο πληροφοριοδότης Chuwit Kamolvisit ισχυρίστηκε την περασμένη εβδομάδα ότι τα πολιτικά κόμματα δαπανούν 1.000 έως 3.000 μπατ κατά κεφαλήν, ανάλογα με την επαρχία.
Προσμονή για κάθε εκλογή
Υπάρχει μια ευρέως διαδεδομένη αντίληψη ότι η αγορά ψήφων είναι σύνηθες φαινόμενο ενόψει των γενικών εκλογών. Σχεδόν τα δύο τρίτα (63%) των 1.310 ψηφοφόρων που ερωτήθηκαν τον Ιανουάριο από το Εθνικό Ινστιτούτο Διοίκησης Ανάπτυξης (Nida) δήλωσαν ότι αναμένουν πωλήσεις ψήφων πριν από τις εκλογές της 14ης Μαΐου.
Μια παρόμοια δημοσκόπηση της Nida που διεξήχθη τον Ιανουάριο του 2019, πριν από την προηγούμενη εθνική ψηφοφορία, διαπίστωσε ότι περισσότερο από το 78% των 1.250 ερωτηθέντων πίστευε ότι η αγορά ψήφων θα ήταν ανεξέλεγκτη.
Πηγή: Thai PBS World's Political Desk
Το 2005 έλαβα μια κλήση από τη γυναίκα μου που με ρώτησε αν ήθελα να συμμετάσχω σε ένα πάρτι σε ένα εστιατόριο. Πήγα εκεί. Ήταν έξι γυναίκες που απολάμβαναν ένα γεύμα και ένα ποτό. Ρώτησα τι γιορτάζεται. Είπαν ότι είχαν λάβει όλοι 500 μπατ σε προεκλογική συγκέντρωση του Δημοκρατικού Κόμματος. «Θα το ψηφίσεις τότε;» ρώτησα. «Όχι», φώναξαν ομόφωνα, «ψηφίζουμε τον Ταξίν!».
Η συντριπτική πλειοψηφία των ψηφοφόρων δέχεται περιστασιακά χρήματα και απλώς ψηφίζει το κόμμα που προτιμά. Δείτε επίσης ένα άρθρο στην Bangkok Post από τον Chris Baker και τη σύζυγό του Pasuk, από το 2013:
https://www.bangkokpost.com/opinion/opinion/383418/vote-buying-claims-nothing-but-dangerous-nonsense
Μην ξεχνάτε ότι μια εφημερίδα όπως η Bangkok Post δεν είναι ακριβώς αντίθετη στην κυβερνητική προπαγάνδα.
Αυτή η κυβέρνηση δίνει στην πραγματικότητα σήματα ότι μπορούν να δουν το παραμικρό ως αγορά ψήφων, συμπεριλαμβανομένων των προεκλογικών υποσχέσεων. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι έπρεπε να έρθουν στο Εκλογικό Συμβούλιο για να εξηγήσουν το πρόγραμμα/υποσχέσεις τους και πώς σκοπεύουν να πληρώσουν (το Εκλογικό Συμβούλιο είναι προφανώς γεμάτο από οικονομικούς εμπειρογνώμονες που υπολογίζουν με ακρίβεια τον αντίκτυπο και τη σκοπιμότητα των προγραμμάτων… αν και δεν έχω πάει ακόμα είναι σε θέση να διαβάσει οπουδήποτε πώς φτάνει το Εκλογικό Συμβούλιο στην αξιολόγησή του, οπότε μοιάζει περισσότερο με το «τι είναι και τι δεν είναι ακριβώς στο σοκάκι μας»).
Νομίζω επίσης ότι η BP έχει μειωθεί σημαντικά σε ποιότητα τα τελευταία χρόνια και εξαρτάται υπερβολικά από τις εξουσίες, αλλά ευτυχώς τα σχόλια δεν είναι πάντα τόσο πειθήνια, επιπλέον, αυτό είναι ένα κομμάτι του 2013 από δύο κορυφαίους συγγραφείς βιβλίων σχετικά με τα κοινωνικά είδη. Αυτό που γράφουν εκεί, ότι οι άνθρωποι παίρνουν τους λογαριασμούς ή τα μπουκάλια λάδι και μετά ψηφίζουν το κόμμα που πιστεύουν ότι θα ωφεληθεί περισσότερο, είναι αυτό που ακούω συχνά. Μου ακούγεται πολύ αληθοφανές. Η ουσία είναι ότι η διανομή δώρων είναι μέρος αυτού, αλλά ότι οι Ταϊλανδοί δεν αφήνουν τη φωνή τους να εξαρτάται από αυτό.
Ο πεθερός μου είναι επίσης απασχολημένος και υπόσχεται xxxxx μπατ να ψηφίσει για ένα κόμμα, αλλά τώρα είναι αν κερδίσει αυτό το κόμμα και όχι πια για τις εκλογές, τι θα κάνουν οι φτωχοί;
Σήμερα, ορισμένοι θα θεωρούσαν τις προεκλογικές υποσχέσεις ως εξαγορά ψήφων.
Εάν αυτό τηρηθεί, το τέλος των εκλογών στην Ταϊλάνδη είναι ορατό.
Θα οργανώσουμε απλώς μια κλήρωση για να δούμε ποιος μπορεί να μπει στο κοινοβούλιο; Α, όχι, ούτε αυτό επιτρέπεται.
Συμβαίνει ανοιχτά και εδώ στην ανατολικότερη επαρχία. Οι πολιτικοί στρατολόγοι επισκέπτονται τον κόσμο για να «αγοράσουν» την ψήφο του, 100 μπατ ανά κεφαλή που μπορεί να ψηφίσει. Όταν ρωτάω τους κοντινούς μου ανθρώπους αν θα ψηφίσουν πραγματικά αυτό το κόμμα, παίρνω την απάντηση: ότι τα 100 μπάνια είναι ένα ωραίο μπόνους και ένα πλατύ χαμόγελο πίσω από αυτό.
Και εδώ, στα βόρεια. 200 μπατ ανά άτομο που εμφανίζεται στην οργανωμένη προεκλογική συγκέντρωση. Φυσικά ο ενθουσιασμός για αυτό ήταν μεγάλος – δωρεάν χρήματα!
Επίσης εδώ στο Roi Et έχω δει μόνος μου ότι μοιράστηκαν χρήματα.
Λοιπόν είμαι αυτόπτης μάρτυρας..
Κι εδώ με γέλασαν και μου είπαν, άλλον ψηφίζω πάντως.