Ωραία τιμή

Επιστρέφοντας από την Πενάνγκ με το τρένο, περνάω μια νύχτα στο Τσουμπόνγκ. Ξυπνάω ξανά τα μεσάνυχτα. Κατεβαίνω κάτω. Φαίνεται ότι υπάρχει ένα μεγάλο εστιατόριο εκεί, το οποίο είναι ήδη απασχολημένο.

Πληρώνω για το δωμάτιό μου και ρωτάω πώς θα πάω στο Ranong. Η γυναίκα στη ρεσεψιόν σκέφτεται για λίγο και ρωτά αν πρέπει να κανονίσει ένα μίνι βαν. Παρακαλώ, λέω. Τηλεφωνεί και λέει ότι στις οκτώ θα με πάρει ένα βαν. Τρώω τη συνηθισμένη μου σούπα ρυζιού και όταν την τελειώσω είναι δέκα με οκτώ. Έχει υπέροχο καιρό μέσα Thailand να είναι. Οι άνθρωποι εδώ χαμογελούν σε αντίθεση με τη Μαλαισία. Το μίνι λεωφορείο οδηγεί μπροστά. Απομένει μόνο ένα μέρος. Προφανώς είμαι τυχερός. Ένα δίωρο ταξίδι σε μια πανέμορφη ορεινή περιοχή. Όταν πλησιάζουμε στο Ranong βλέπω το αριστερό μου ξενοδοχείο ψέμα. Φωνάζω στον οδηγό ότι θέλω να φύγω από εδώ. Σταματάμε και ρωτάω, πόσο αυτά κεφάλι μου κοστίζει, γνωρίζοντας ότι είναι εντελώς λάθος να μην συμφωνήσω εκ των προτέρων. Είναι μόνο εβδομήντα μπατ. Ευτυχώς υπάρχουν και τίμιοι άνθρωποι.

Ξενοδοχείο

Αναφέρομαι στη ρεσεψιόν του ξενοδοχείου Jansom Thara. Η αδερφή μου ήταν με τον σύζυγό της και τα παιδιά της την παραμονή της Πρωτοχρονιάς σε ένα ξενοδοχείο μερικές εκατοντάδες μίλια βόρεια και το δείπνο τους περιλάμβανε ένα λαχείο. Κέρδισαν ένα μεγάλο έπαθλο: δύο διανυκτερεύσεις σε αυτό το πολυτελές ξενοδοχείο στο Ranong. Δυστυχώς, δεν μπόρεσαν να καταναλώσουν αυτό το βραβείο, οπότε θυσιάζομαι και το κάνω για αυτούς τώρα. Έκανα κράτηση πριν από μερικές εβδομάδες και πήγε καλά. Με πηγαίνουν στο δωμάτιό μου και διαπιστώνω ότι αυτό είναι όντως πολυτελές. Τι διαφορά από χθες το βράδυ. Ένα καλά εφοδιασμένο μίνι μπαρ. Τηλεόραση μεγάλης οθόνης με είκοσι δίχτυα στο καλώδιο. Ένα όμορφο μπάνιο. Κοιτάζω τα βουνά, αλλά δεν υπάρχει άλλος τρόπος εδώ. Ένα καθαρό ρυάκι κυλάει ακριβώς κάτω από το παράθυρό μου, όπου οι γυναίκες πλένουν τα ρούχα τους και τα αγόρια παίζουν χαρούμενα. Δεν θα βαρεθώ εδώ. Κρίμα που κανείς δεν με καλωσόρισε στη δεξίωση και με συνεχάρη για το βραβείο μου. Αυτό απλώς του έδωσε επιπλέον έμφαση.

Ξεκινάω με αφρόλουτρο. Μετά πάω να φάω κάτι σε ένα εστιατόριο. Μια ωραία κουζίνα. Στη συνέχεια επισκέπτομαι την πισίνα. Μια όαση γαλήνης. Είμαι ο μόνος επισκέπτης. Μετά από λίγες ώρες βγαίνω μια βόλτα στην πόλη. Είμαι έκπληκτος που συναντώ πολλούς ξένους. Αυτό ταιριάζει με παλαιότερες παρατηρήσεις ότι ο τουρισμός απομακρύνεται όλο και περισσότερο από τα πρώην αξιοθέατα: την Μπανγκόκ και την Πατάγια. Όταν έχω περπατήσει αρκετά, παίρνω ένα ταξί με μοτοσικλέτα μέχρι την ιαματική πηγή, από την οποία είναι διάσημη η Ranong. Αποδεικνύεται ότι είναι ένα είδος διευρυμένου πηγαδιού, το οποίο ξεχειλίζει προς την κατεύθυνση ενός ποταμού. Ο ατμός φεύγει και το νερό βράζει όντως καυτό. Σε ένα κοντινό εστιατόριο παραγγέλνω μια μεγάλη μπύρα. Μετά την τρίτη μου μπύρα παίρνω ένα ταξί με μοτοσικλέτα στο ξενοδοχείο μου. Αυτό φαίνεται να είναι σε κοντινή απόσταση. Το ρέμα της πηγής ζεστού νερού είναι το ίδιο με αυτό κατά μήκος των παραθύρων μου. Τρώω κάτι στο εστιατόριο και πηγαίνω για ύπνο νωρίς.

Αεροδρόμιο

Έχω πρωινό στις εννιά. Υπάρχει ένας μπουφές για εκατόν είκοσι μπατ και πείτε το, είναι εκεί. Τώρα παίρνω ένα ταξί στο σταθμό των λεωφορείων για να ρωτήσω πώς μπορώ να πάω αύριο στην Μπανγκόκ. Φαίνεται ότι υπάρχει μόνο ένα μπλε κλιματιζόμενο λεωφορείο την ημέρα. Φεύγει οκτώ το βράδυ και φτάνει στην Μπανγκόκ στις πέντε και μισή. Δεν με ενδιαφέρει αυτό. Υπάρχουν πολλά κόκκινα λεωφορεία που αναχωρούν το πρωί, αλλά δεν φτάνουν στην Μπανγκόκ παρά νωρίς το επόμενο πρωί. Εχω ένα πρόβλημα. Επιστρέφω στο ξενοδοχείο για να ρωτήσω αν μπορώ να επιστρέψω στο Τσουμπόνγκ για να πάρω ένα τρένο εκεί. Σε ένα ταξιδιωτικό γραφείο στο ξενοδοχείο μου είπαν, προς μεγάλη μου έκπληξη, ότι η Ρανόνγκ έχει αεροδρόμιο. Μου φαίνεται εξαιρετική ιδέα.

Υπάρχει μία πτήση την ημέρα, αλλά όταν θέλω να κάνω κράτηση για αύριο, αντιμετωπίζω ένα άλλο πρόβλημα. Η πτήση είναι γεμάτη και επιπλέον υπεράριθμες κρατήσεις. Επιμένω ευγενικά. Στο τέλος, είναι πρόθυμοι να καλέσουν το αεροδρόμιο. Το αποτέλεσμα είναι το ίδιο. Ρωτάω αν μπορώ να μπω στη λίστα αναμονής, αλλά δεν πιστεύουν ότι έχει νόημα. Ακόμα επιμένω και τελικά μπαίνω σε αυτή τη λίστα αναμονής. Πρέπει να φροντίσω να είμαι στο αεροδρόμιο μια ώρα πριν την αναχώρηση, προγραμματισμένη για τις εννιά. Θα πρέπει απλώς να το κάνω και να δω τι θα γίνει.

Ρανόνγκ

Ώρα να επισκεφθείτε το Ranong. Θα πάρω ένα ταξί με μοτοσικλέτα. Πρώτα άφησα τον εαυτό μου να με πάει στο Wat Hat Sompaen, περίπου δώδεκα χιλιόμετρα από το Ranong. Αυτό αποδεικνύεται ότι είναι ένας παλιός ναός σε ένα βουνό. Ανεβαίνω τις σκάλες με δυσκολία. Πάνω φωτογραφίζω έναν υπέροχα χρωματισμένο τροχό της δικαιοσύνης. Εκτός από αυτό, υπάρχουν λίγα πράγματα να δούμε. Στον κάτω όροφο ζητώ τώρα από τον οδηγό μου να με πάει στο Νεκροταφείο του Κυβερνήτη. Αυτό είναι στην άλλη πλευρά του Ranong και αποδεικνύεται ότι είναι ένα κινέζικο νεκροταφείο. Ένας τάφος, πιθανώς αυτός του κυβερνήτη, έχει όμορφα γλυπτά. Πρέπει να ήταν πολύ πλούσιος. Συνεχίζουμε για το λιμάνι Ranong ή τουλάχιστον για το Hat Ranong Andaman. Αυτή η παραλία βλέπει προς τη θάλασσα Ανταμάν στα αριστερά. Η Βιρμανία βρίσκεται στην άλλη πλευρά προς τα δεξιά. Ένα πολυτελές σκάφος θα έπλεε από εδώ σε ένα καζίνο, αλλά δεν μπορώ να το βρω. Δεν θα πήγαινα πάντως.

Επιστρέφουμε στο Ranong. Δίνω στον οδηγό διακόσια πενήντα μπατ και είναι πολύ ικανοποιημένος με αυτό. Επιστρέφω στο ξενοδοχείο για να διαβάσω νωχελικά δίπλα στην πισίνα. Αυτό μου θυμίζει μια αφίσα του Dick Bruna. Μια ξαπλωμένη αρκούδα σε ένα πράσινο γκαζόν με ένα βιβλίο στα χέρια του. Κείμενο: τεμπέλικο διάβασμα. Δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο, νομίζω. Το ξενοδοχείο διαθέτει ατμόλουτρο, απευθείας συνδεδεμένο με την ιαματική πηγή, αλλά νομίζω ότι είναι πολύ ζεστό για αυτό και δεν έχετε ιατρικά αποτελέσματα εάν αισθάνεστε υγιείς.

Μπανγκόκ

Ξυπνάω νωρίς. Πληρώνω και παίρνω έναν τακτοποιημένο λογαριασμό, στον οποίο λείπουν οι δύο νύχτες. Και πάλι δεν υπάρχει αμφιβολία αν είμαι ικανοποιημένος με το βραβείο που κέρδισα. Ένα αυτοκίνητο της Bangkok Airways με μεταφέρει στο αεροδρόμιο, το οποίο απέχει είκοσι χιλιόμετρα έξω από την πόλη σε μια από τις λίγες επίπεδες περιοχές εδώ. Αναφέρομαι στο γραφείο και ρωτάω όσο πιο φιλικά γίνεται αν έχω την ευκαιρία να βρω ένα μέρος. Μια ευγενική κυρία μου δίνει ελάχιστη ελπίδα. Είμαι ο νούμερο δεκατέσσερα στη λίστα αναμονής και είναι μόνο μια μικρή συσκευή. Εξηγώ στην κυρία ότι πρέπει οπωσδήποτε να είμαι στην Μπανγκόκ σήμερα, γιατί πετάω για Ευρώπη σήμερα. Απλώς προσπαθώ. Θα κάνει το καλύτερο δυνατό. Συνεχίζω να της χαμογελάω ευγενικά. Εύχομαι θερμά σε όλους τους επιβάτες που έρχονται να αναφέρουν. Τριάντα λεπτά έμειναν. Θα ρωτήσω αν έχουν αυξηθεί ακόμα οι πιθανότητές μου. Μπορεί να ακούσω τώρα. Αυτό είναι καλύτερο από μια μικρή ευκαιρία. Για να είμαι ασφαλής, μένω στο check-in. Τώρα τους ενώνει ένας κύριος, ο οποίος είναι προφανώς το αφεντικό των κυριών. Του εξηγώ επίσης ευγενικά ότι πρέπει να πάω στην Ευρώπη και καταλαβαίνει το πρόβλημά μου. Δέκα λεπτά ακόμα. Ο άντρας μου φωνάζει ότι υπάρχει μια λογική πιθανότητα. Του χαμογελάω ευγενικά. Αυτό πρέπει να πετύχει. Πέντε λεπτά πριν την αναχώρηση η λυτρωτική λέξη. Υπάρχει ένα μέρος για μένα. Πληρώνω το εισιτήριό μου και μπορώ να πάω κατευθείαν στο αεροπλάνο. Είναι πράγματι κατειλημμένο μέχρι την τελευταία θέση. Πόσο μακριά πας με την καλοσύνη.

Είμαι στην Μπανγκόκ στις έντεκα και μετά από μια γρήγορη βόλτα με ταξί είμαι στην παραλία στις δύο. Το Ranong είναι πολύ όμορφο, αλλά μόλις βρεθείτε εκεί, είναι αρκετό. Και αυτό μπορείς να το ξέρεις μόνο όταν είσαι εκεί.