Η Ταϊλάνδη έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για την αντιμετώπιση των προκλήσεων που συνδέονται με τη γήρανση του πληθυσμού στη Νοτιοανατολική Ασία.
Η χώρα το έκανε αυτό με την υπογραφή συμφωνίας για την ίδρυση του Κέντρου Ενεργού Γήρανσης και Καινοτομίας ASEAN (ACAI). Το ACAI θα χρησιμεύσει ως κρίσιμη βάση γνώσεων στον τομέα της ενεργού γήρανσης. Όχι μόνο παρέχει συμβουλές πολιτικής, αλλά διευκολύνει επίσης την έρευνα και τις καινοτομίες για την υποστήριξη παλαιότερων κοινοτήτων στην Ταϊλάνδη και τις γύρω χώρες.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί άμεση απάντηση στη δημογραφική αλλαγή στην περιοχή, η οποία αναμένεται να έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στην υγειονομική περίθαλψη, την οικονομία, τις κοινωνίες και το περιβάλλον, μεταξύ άλλων, λόγω του αυξανόμενου αριθμού ηλικιωμένων.
Η συμφωνία υπεγράφη την περασμένη Δευτέρα, 11 Μαρτίου, από τον Δρ. Ο Τσόλναν Σρίκαεβ, υπουργός Υγείας της Ταϊλάνδης, μαζί με τον Δρ. Suwit Wibulpolprasert, ο οποίος ενήργησε ως εκπρόσωπος της διοίκησης της ACAI. Η Ταϊλάνδη, γνωστή ως μία από τις χώρες με τη μεγαλύτερη γήρανση στον κόσμο με 12 εκατομμύρια ηλικιωμένους σε σύνολο 67 εκατομμυρίων, είναι έτοιμη να γίνει μια κοινωνία υπεργήρανσης μέσα στην επόμενη δεκαετία. Αυτό σημαίνει ότι περισσότερο από το 28% του πληθυσμού θα είναι 60 ετών και άνω. Ωστόσο, αυτή η δημογραφική αλλαγή δεν είναι μοναδική στην Ταϊλάνδη. άλλες χώρες της ASEAN όπως η Σιγκαπούρη, το Βιετνάμ, η Μαλαισία, η Ινδονησία και η Μιανμάρ βρίσκονται ήδη στη φάση της γήρανσης.
Η ίδρυση του ACAI εγκρίθηκε ομόφωνα και από τα δέκα κράτη μέλη του ASEAN στις 20 Μαΐου πέρυσι, με χώρα υποδοχής την Ταϊλάνδη. Το Υπουργείο Ιατρικών Υπηρεσιών της Ταϊλάνδης, το Τμήμα Διεθνούς Υγείας και το Γραφείο του Μόνιμου Γραμματέα θα παρέχουν υποστήριξη στο ACAI μέσω στελέχωσης, χρηματοδότησης και παροχής τοποθεσίας. Αυτή η τοποθεσία βρίσκεται στον τρίτο όροφο του κτιρίου DMS Innovation and Health Technology for the Elderly Building.
Για να υποστηρίξει τις δραστηριότητες του κέντρου, η κυβέρνηση της Ταϊλάνδης έχει δεσμεύσει έναν προϋπολογισμό έως και 5 εκατομμυρίων δολαρίων (περίπου 177 εκατομμύρια μπατ) τα επόμενα πέντε χρόνια.
Με τα τρέχοντα επίπεδα σωματιδίων, η Ταϊλάνδη δεν χρειάζεται να ανησυχεί ότι ο αριθμός των ηλικιωμένων θα γίνει πρόβλημα.