Mechai Viravaidya (Mr. Condom), μια σύντομη περιγραφή της ζωής και του έργου του

Ο Mechai Viravaidya τον Μάρτιο του 2008 στο Skoll World Forum στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. (Φωτογραφία: Wikipedia)

Ο Mechai, όπως θα τον αποκαλώ στο εξής, είναι ένα διάσημο πρόσωπο στην Ταϊλάνδη, και δικαίως. Έχει κάνει πολλά για την ανάπτυξη της χώρας και με ιδιαίτερο τρόπο. Εργάστηκε κυρίως από κάτω προς τα πάνω με εθελοντές σε πόλεις και πόλεις, τις δεκαετίες του XNUMX και του XNUMX για να επιτρέψει τον έλεγχο των γεννήσεων και στη συνέχεια για την καταπολέμηση του HIV/AIDS.

Καταγωγή και παιδικά χρόνια

Ο Mechai γεννήθηκε στις 17 Ιανουαρίου 1941 (για τη σημασία των ονομάτων του βλ. σημείωση 1). Ο πατέρας του Σαμάκ σπούδασε ιατρική με βασιλική υποτροφία στο Εδιμβούργο, όπου αποφοίτησε ως γιατρός. Εκεί γνώρισε επίσης τη μετέπειτα σύζυγό του Έλα Ρόμπερτσον, επίσης φοιτήτρια ιατρικής. Παντρεύτηκαν κρυφά τον Απρίλιο του 1937, προς μεγάλη οργή του πατέρα της Έλλας αλλά με την ευχάριστη έγκριση των άλλων συγγενών. Και οι δύο επέστρεψαν χωριστά στην Ταϊλάνδη εκείνη τη χρονιά, όπου έχτισαν ένα μέλλον ως γιατροί. Η Έλλα ορκίστηκε να μην επιστρέψει ποτέ στην Αγγλία.

Το 1954, σε ηλικία 13 ετών, ο Mechai έφυγε για την Αυστραλία για να συνεχίσει τις σπουδές του στο Geelong Grammar School, όπου είχαν ήδη σπουδάσει αρκετοί Ταϊλανδοί. Ήθελε να σπουδάσει ιατρική όπως οι γονείς του, αλλά τα ακριβή θέματα δεν του ταίριαζαν. Τελικά αποφοίτησε στις Εμπορικές Επιστήμες από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης. Το 1966 επέστρεψε στην Ταϊλάνδη.

Πρώτη δουλειά

Έλαβε μια άποψη για μερικές θέσεις εργασίας: δύο καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας στη Shell και μια ασφαλιστική εταιρεία ή μια κανονική αμειβόμενη δημόσια θέση στο NEDB (Εθνικό Συμβούλιο Οικονομικής Ανάπτυξης). Συμβουλεύτηκε τη μητέρα του, η οποία τον ρώτησε αν θέλει να κερδίσει πολλά χρήματα ή να κάνει κάτι για το καλό της χώρας; Ο τελευταίος επέλεξε τότε τη δουλειά. Εκ μέρους του NEDB, έπρεπε να αξιολογήσει και να αναφέρει τα αναπτυξιακά έργα σε όλη τη χώρα, τα οποία τον οδήγησαν σε κάθε είδους διαφορετικά μέρη. Κοιτάζοντας πίσω, είπε ότι παλαιότερα γνώριζε μόνο την Μπανγκόκ, αλλά μόλις τώρα γνώρισε πολύ καλά την Ταϊλάνδη: τη φτώχεια, την έλλειψη εγκαταστάσεων και ευκαιριών. Παρατήρησε ότι σε όλα αυτά τα έργα συνήθως δεν ζητήθηκε η γνώμη του τοπικού πληθυσμού και ελάχιστα επωφελήθηκε από αυτό. Κατέληξε επίσης στο συμπέρασμα ότι η έντονη πληθυσμιακή αύξηση εκείνα τα χρόνια (με επτά παιδιά ανά γόνιμη γυναίκα) εμπόδισε μια καλύτερη οικονομία και ευημερία. Αυτό οδήγησε στην επόμενη δέσμευσή του: τον έλεγχο των γεννήσεων.

Το 1965, η Ταϊλανδή καλλονή Apasra Hongsakula στέφθηκε Μις Υφήλιος στο Μαϊάμι. Το 1966, επιτράπηκε στον Mechai να τη συνοδεύσει ως ξεναγός και μεταφραστής. Της ζήτησε αυτόγραφο αλλά δεν είχε χαρτί ή στυλό. Της ζήτησε να του βάλει την υπογραφή στη σφαλιάρα, κάτι που εκείνη έκανε με πολύ γέλιο. Οι εικόνες του έκαναν το γύρο της Ταϊλάνδης, κάτι που έκανε αμέσως διάσημο τον Mechai. («Της ζήτησε το χέρι;») 

Το 1971 παντρεύτηκε τον Thanphuying Putri Kritakara. Ο βασιλιάς Bhumibol παρέλαβε το νέο ζευγάρι με μερικά δώρα. Το ζευγάρι απέκτησε μαζί μια κόρη. Ένα χρόνο αργότερα, ο Micha πήρε μέρος στις βουλευτικές εκλογές ως ανεξάρτητος υποψήφιος. Ηττήθηκε και ήρθε μόλις τέταρτος.

(SURACHAI JAMEET / Shutterstock.com)

Αντισυλληπτικά και προφυλακτικά

Ο Mechai ήθελε να περιορίσει την αύξηση του πληθυσμού στην Ταϊλάνδη, γιατί το θεωρούσε απαραίτητο για να βοηθήσει την Ταϊλάνδη να προχωρήσει. Με τη βοήθεια ξένων οργανώσεων, ίδρυσε το 1976 το Planned Parenthood Association (PAD) και ξεκίνησε την εκστρατεία. Ήθελε να μιλήσει για το σεξ και τα αντισυλληπτικά, που ήταν ακόμα ταμπού εκείνη την εποχή.

Το προφυλακτικό έγινε το κύριο όπλο του, το οποίο υπερασπιζόταν με χιούμορ στον δημόσιο χώρο: αυτοκόλλητα, αφίσες, μπλουζάκια διακοσμημένα με πολύχρωμα προφυλακτικά και συνθήματα κυκλοφόρησαν σε όλη τη χώρα. Ο Mechai μοίραζε προφυλακτικά ως συμβουλές σε οδηγούς ταξί και σε εστιατόρια, σταθμούς λεωφορείων, ξενοδοχεία, κινηματογράφους και φύλακες πάρκου. Ως υπουργός, διένειμε προφυλακτικά στο Patpong και την Pattaya. Στα σχολεία και κατά τη διάρκεια των συναντήσεων, διεξήγαγε διαγωνισμούς ανατίναξης προφυλακτικών, οι οποίοι συνοδεύονταν από πολύ κέφι. Έβαλε επίσης μοναχούς να ευλογούν τα αντισυλληπτικά με αγιασμό.

Σκόρπισε τα συνθήματα»Πολλά παιδιά σε κάνουν φτωχό» σε 'Ένα προφυλακτικό την ημέρα κρατά τον γιατρό μακριά». Εθελοντές υγείας βοήθησαν στη διανομή προφυλακτικών στα χωριά. Η συζήτηση για τα προφυλακτικά έγινε πολύ συνηθισμένη. Κάποιος πρότεινε να ονομαστεί ένα προφυλακτικό «Μεχάι» στο μέλλον και έτσι έγινε. Ίδρυσε επίσης την αλυσίδα εστιατορίωνΛάχανα και προφυλακτικά', όπου δόθηκαν πληροφορίες και πού θα μπορούσατε να φάτε'χωρίς να μείνει έγκυος. Κάποτε αγόρασα δύο φλιτζάνια εκεί: ένα με κάθε είδους θέσεις και ένα με προφυλακτικά που φλυαρούσαν.

Άλλα αντισυλληπτικά, όπως το χάπι, οι ενέσεις Depo-Provera και τα σπιράλ ήταν αποκλειστικά για τους γιατρούς που εργάζονταν σε νοσοκομεία και ως εκ τούτου ήταν σχεδόν απρόσιτα στους χωρικούς. Ο Mechai το έκανε διαθέσιμο και στα χωριά, όπου εκπαιδεύονταν εθελοντές και έπαιρναν μια μικρή αμοιβή για κάθε συναλλαγή. Βοήθησαν όλα; Φυσικά! Ο μέσος αριθμός παιδιών ανά γυναίκα μειώθηκε από 7,4 το 1961 σε 3,9 το 1981 και τώρα είναι περίπου 1,5.

Ο Mechai ασχολήθηκε και με τις αμβλώσεις. Γνώριζε ότι υπήρχαν περίπου 300.000 αμβλώσεις κάθε χρόνο, πολλές εκτελούνταν ακατάλληλα με μπαστούνια ή μασάζ, με αποτέλεσμα πολλές νοσηλεύσεις για αιμορραγία και μόλυνση. Άνοιξε μια σειρά από κλινικές αμβλώσεων, κάτι που στην πραγματικότητα ήταν παράνομο. Ο νόμος έλεγε ότι η άμβλωση μπορούσε να γίνει μόνο εάν μια εγκυμοσύνη θα προκαλούσε σοβαρά προβλήματα υγείας. Ο Μιτσάι πίστευε ότι σε τέτοιες καταστάσεις πρέπει να λαμβάνονται υπόψη όχι μόνο τα σωματικά αλλά και τα ψυχικά προβλήματα. Παρεμπιπτόντως, ο νόμος τροποποιήθηκε τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους: η άμβλωση έως 12 εβδομάδες δεν θα τιμωρείται πλέον.

Επιπλέον, τα έτη 1979-80 δραστηριοποιήθηκε στους προσφυγικούς καταυλισμούς στα σύνορα με την Καμπότζη, και ξεκίνησε εκστρατεία για καθαρό πόσιμο νερό στα χωριά.

Στην αρχική φάση, ο Mechai έλαβε αρκετά παράπονα από άνδρες που είπαν ότι το προφυλακτικό «χάθηκε» ή ξέφυγε εύκολα. Επιστράτευσε πολλές κυρίες από το Chao Phraya Massage Parlor για να μετρήσει τη διάμετρο των ταϊλανδέζικων πέων σε στύση. Αποδείχθηκε ότι ήταν κατά μέσο όρο 3 χιλιοστά μικρότερο από αυτό των ολόσωμων Δυτικών. Στη συνέχεια ο Mechai παρήγγειλε μικρά μεγέθη προφυλακτικών. (Βοήθεια! Δεν μπορώ να βρω πια αν είναι 3 χιλιοστά σε περίμετρο ή διάμετρο! Ξέρει κάποιος αναγνώστης; Οι κυρίες της Ταϊλάνδης πιστεύουν ότι τα πράγματα από τους Δυτικούς είναι μεγαλύτερο, αλλά αυτά από τα Ταϊλανδά είναι πιο άκαμπτα!) 

Κάποτε στις αρχές της δεκαετίας του ογδόντα, ο Mechai έλαβε κάποτε ένα αίτημα από έναν αριθμό ξένων επιστημόνων εάν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα κλιματιζόμενο γραφείο. Αυτό επιτρεπόταν, αλλά έπρεπε να μεταφέρει μια ομάδα εργαζομένων από την Ταϊλάνδη σε έναν άλλο και καταιγιστικό ντόπιο. Και λίγες μέρες αργότερα υπήρχε μια πινακίδα στην πόρτα "Προτιμά τα φαράγγια γιατί η μάνα του είναι φαράγγι!». Σε μια συνάντηση λίγες μέρες αργότερα, το ανέφερε χωρίς θυμό, σημειώνοντας ότι δεν είχε επιλέξει τη μητέρα του και ότι έπρεπε να πάνε στην πόρτα του πατέρα του.

Καταπολέμηση του HIV/AIDS

Το 1984, διαγνώστηκε ο πρώτος ασθενής με HIV στην Ταϊλάνδη. Παρά τη ραγδαία αύξηση στη συνέχεια, η κυβέρνηση δεν το θεώρησε σημαντικό πρόβλημα, καθώς τα περισσότερα κρούσματα αρχικά εμφανίζονταν σε ιερόδουλες, ομοφυλοφιλικές σχέσεις και τοξικομανείς που έκαναν χρήση βελόνων. Επιπλέον, η τουριστική βιομηχανία φοβόταν μείωση της προσέλευσης αν γινόταν πολύς λόγος. Άρνηση και σιωπή ήταν λοιπόν το σύνθημα. 'Επισκεφτείτε την Ταϊλάνδη Έτος ήταν μια τουριστική εκστρατεία το 1987.

Το 1989, ο Mechai επέστρεψε από ένα έτος σπουδών στις Ηνωμένες Πολιτείες και συνειδητοποίησε γρήγορα το αυξανόμενο μέγεθος του προβλήματος με σχεδόν 100.000 νέες περιπτώσεις HIV ετησίως, με το 72% των ιερόδουλων να είναι θετικές. Αποφάσισε να πολεμήσει κατά του HIV. Στο μεταξύ, ήταν έτοιμο ένα νομοσχέδιο που καθιστούσε υποχρεωτική την αναφορά θετικών κρουσμάτων HIV, τον έλεγχο όλων και την απαίτηση εισαγωγής για όλα τα θετικά τεστ. Ο Mechai ήταν ενάντια σε αυτό και το νομοσχέδιο δεν ψηφίστηκε.

Ο Mechai προτίμησε να εργαστεί για καλύτερη ενημέρωση, τώρα δυστυχώς χωρίς χιούμορ. Μετά την αρχική απαγόρευση, εμφανίστηκαν ραδιοφωνικά σποτ, τηλεοπτικές συζητήσεις και αφίσες που ζητούσαν την κατάλληλη συμπεριφορά. Η ίδρυση της Εθνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής για το AIDS ήταν επίσης ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αν και διαλύθηκε προσωρινά μετά το πραξικόπημα του 1991. Ωστόσο, ο πρωθυπουργός Anand Panrarachun διόρισε στη συνέχεια τον Mechai Υπουργό Τουρισμού, Πληροφοριών και AIDS. Αυτή ήταν μια σαφής χειρονομία, μετά την οποία ξεκίνησε μια πολύ αποτελεσματική εκστρατεία ενημέρωσης με έναν καλό κρατικό προϋπολογισμό.

Ο Mechai έκανε έξαψη κατά της βιομηχανίας του σεξ. Η δήλωσή του"είναι καλύτερα να πάρεις ποντικοφάρμακο στο σπίτι παρά να πάς διακοπές στην Ταϊλάνδη» δεν τα πήγε καλά...

Η έρευνα έδειξε ότι το 1991 το 61% όλων των στρατευσίμων είχαν την πρώτη τους σεξουαλική εμπειρία με ιερόδουλες. Αυτό μειώθηκε κατακόρυφα τα επόμενα χρόνια. Ο αριθμός των στρατευσίμων που βρέθηκαν θετικοί στον HIV μειώθηκε μεταξύ 1992 και 1996 από 8 σε 3%. Ταυτόχρονα, η χρήση προφυλακτικών όταν επισκέπτεστε την πορνεία αυξήθηκε σε αυτή την ομάδα από 61 σε 91%.Αν και αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες κάτοικοι εξακολουθούν να ζουν με τον ιό HIV (ο μεγαλύτερος αριθμός στη Νοτιοανατολική Ασία), ο αριθμός των νέων περιπτώσεων ετησίως έχει μειωθεί. μεταξύ 5 και 10.000 τοις εκατό 15.000 ετησίως. Υπάρχουν ακόμη περίπου XNUMX χιλιάδες θάνατοι από AIDS στην Ταϊλάνδη κάθε χρόνο.

Τα κείμενα στα πουκάμισα που σκέφτηκε ο Mechai ήταν πραγματικά αστεία και πειστικά, όπως: «Σταματήστε την υπερθέρμανση του πλανήτη, χρησιμοποιήστε προφυλακτικά» ή «Προοφυλακτικά: Όπλα μαζικής προστασίας» και «In Rubber We Trust».

(jejim / Shutterstock.com)

Πολιτική

Ο Mechai ανέκαθεν έδινε έμφαση στη συμμετοχή όλου του πληθυσμού στο σχεδιασμό, την εφαρμογή και την επιβολή μέτρων για την προαγωγή της υγείας και της ευημερίας των πολιτών. Πίστευε όμως επίσης ότι η κυβέρνηση είχε ένα σημαντικό έργο. Όπως ήδη ανέφερα, ανεπιτυχώς συμμετείχε σε βουλευτικές εκλογές το 1972. Διετέλεσε Υφυπουργός Βιομηχανικών Υποθέσεων την περίοδο 1985-1986 και (όπως ήδη γράφτηκε) Υπουργός Τουρισμού, Πληροφοριών και Βοηθειών την περίοδο 1991-1992. Διετέλεσε γερουσιαστής το 1987-1991, το 1996-2000 και από το 2001 έως το 2006.

Τέλος

Μπορούμε σίγουρα να συμπεράνουμε ότι ο Mechai είχε πολύ θετικό ρόλο και μεγάλη επιρροή τόσο στον έλεγχο των γεννήσεων όσο και στη διαχείριση της επιδημίας του HIV. Επιπλέον, η πεποίθησή του ήταν ότι η οικονομική ανάπτυξη πρέπει πάντα να συμβαδίζει με την καλύτερη κατανομή του πλούτου και το βλέμμα του ήταν πάντα στραμμένο στους φτωχούς.

Σημείωση 1: Γοητεύομαι από τα ταϊλανδικά ονόματα Ο Mechai Viravaidya είναι มีชัย วิระไวทยะ mechai (προφέρεται miechai, δύο μεσαίους τόνους) και wierawaithaya (τόνοι: μεσαίος, υψηλός, υψηλός). Mechai σημαίνει «Νίκη» και οι γονείς του του έδωσαν αυτό το όνομα επειδή γεννήθηκε τον Ιανουάριο του 1941 όταν η Ταϊλάνδη κατέκτησε ορισμένες γαλλικές αποικιακές περιοχές στο Δυτικό Λάος και τη Βόρεια Καμπότζη. Vira στο επώνυμό του σημαίνει «γενναίος» και vaidya σημαίνει «θεραπευτής». Ο πρόγονός του ήταν γιατρός ενός βασιλιά.

Πηγές:

• Thomas D'Agnes, From Condoms to Cabbages, An Authorized Biography, Μπανγκόκ, 2001, ISBN 974-228-009-6.
• Ομιλία TED: Πώς ο Mechai Viravaidya έκανε την Ταϊλάνδη καλύτερο μέρος. Με ολλανδικούς υπότιτλους. Πραγματικά αστείο και εκπαιδευτικό. Προσέξτε λοιπόν! https://www.youtube.com/watch?v=EL9TBKSdHXU