Επιστροφή στο Τσιάνγκ Ράι

Τσιάνγκ Ράι

Σχεδόν πληκτρολόγησα το «Back to Oegstgeest» παραπάνω, έναν συσχετισμό που προκλήθηκε από τις λέξεις «back to…»: ο τίτλος ενός πολύ γνωστού βιβλίου του συγγραφέα Jan Wolkers. Σε εκείνο το βιβλίο είναι για τα νιάτα του και με αυτό αμέσως τελειώνει ο συνειρμός, γιατί δεν πρόκειται να μιλήσω για τα νιάτα μου αλλά για το τώρα και το πολύ πρόσφατο παρελθόν.

Το γράφω τη Δευτέρα, χθες το βράδυ προσγειώθηκα ξανά στο Τσιάνγκ Ράι αφού αναχώρησα με την EVA Air από το Schiphol το βράδυ του Σαββάτου. Όχι, όντως δεν άφησα αυτόν τον ιό να με σταματήσει, ούτε τις αντιπαθητικές δηλώσεις του Υπουργού Υγείας.

Αναχώρησε με καθυστέρηση πάνω από μία ώρα, αλλά αυτό αναπληρώθηκε εν μέρει στη διαδρομή προς την Μπανγκόκ. Είχα ακόμα περισσότερες από δυόμιση ώρες πριν τη μεταφορά στην πτήση εσωτερικού, με τη VietjetAir.

Το EVA Air, στο Premium Economy, ήταν και πάλι μια καλή εμπειρία, οι λίγες εκατοντάδες ευρώ επιπλέον σε σύγκριση με το Economy -κατά τη γνώμη μου- υπεραξίζουν τον κόπο. Άλλωστε είχα και μια άδεια καρέκλα δίπλα μου…. Επέλεξα το Fast Track for Immigration στο Suvarnabhumi - έπρεπε να δείξω το διαβατήριό μου στην είσοδο για να αποδείξω ότι ήμουν όντως 70 ετών και άνω. Όταν κοιτάζομαι στον καθρέφτη νομίζω ότι μπορείς να το προσδιορίσεις χωρίς αυτό το διαβατήριο, αλλά φυσικά καταλαβαίνω αυτόν τον έλεγχο.

Στη συνέχεια, στη σειρά του Immigration. Πάντα λέω όταν παραδίδω το διαβατήριο ότι έχω άδεια επανεισόδου - δεν θα ήμουν ο πρώτος που θα μάθαινα αργότερα ότι έχει λάβει απαλλαγή από την έκδοση βίζας 30 ημερών αντί για διάρκεια παραμονής μέχρι το τέλος του ετήσια ανανέωση ..... Τα δακτυλικά αποτυπώματα σαρώθηκαν - υπάρχει πλέον ένα μπουκάλι απολυμαντικό χεριών δίπλα του για να μπορείτε να απαλλαγείτε αμέσως από τυχόν ιούς Corona που μεταδίδονται μέσω της οθόνης. Πεπερασμένος! Ή όχι – ο αξιωματικός μετανάστευσης καλεί τον αρχηγό. Κοιτάζει το διαβατήριό μου και μου ζητάει να περπατήσω μαζί του. Μου εξηγεί ότι στη σφραγίδα της άδειας επανεισόδου δεν έχει συμπληρωθεί το πλαίσιο που περιέχει τον αριθμό της βίζας (από το Immigration in Chiang Rai) και ότι πρέπει να το επιβεβαιώσει στον υπολογιστή του. 10 λεπτά αργότερα όλα φαίνονται εντάξει και παίρνω το διαβατήριό μου με συγγνώμη για την καθυστέρηση. Εξαιρετικά φιλικό και σωστό - αυτό μπορεί επίσης να ειπωθεί.

Κατά μήκος του Mae Kok, του ποταμού που τρέχει από τη Μιανμάρ μέσω του Τσιάνγκ Ράι και χύνεται στο Μεκόνγκ

Η βαλίτσα μου ήταν ήδη στη ζώνη. Ένα άλλο πλεονέκτημα του EVA Premium Economy είναι ότι μια ετικέτα με «Προτεραιότητα» είναι κολλημένη στις παραδοτέες αποσκευές σας και η βαλίτσα σας, μαζί με τις αποσκευές business class, είναι από τις πρώτες στη ζώνη.

Μέσω τελωνείου, και μετά στον τέταρτο όροφο για να κάνετε check in για την πτήση προς Τσιάνγκ Ράι, στη VietjetAir. Εκεί μου είπαν αρχικά, κυριολεκτικά: «Πρέπει να περιμένετε τέσσερις ώρες». Φυσικά ρώτησα γιατί, γιατί αυτό θα σήμαινε ότι η πτήση μου είχε πολύ μεγάλη καθυστέρηση. Μετά από μερικές (εικονικές) σπρωξίματα και σπρωξίματα, αποδείχθηκε ότι η εν λόγω νεαρή εννοούσε ότι το check-in θα ξεκινούσε στις τέσσερις η ώρα – ήταν δέκα με τέσσερις εκείνη την ώρα – αλλά ότι δεν ήξερε πώς να το επικοινωνήσει Στα Αγγλικά. Ήταν η πρώτη μου φορά με αυτήν την εταιρεία. Πετάω πάντα με την Thai Smile ή την Bangkok Air, αλλά δεν είχαν πτήση αυτή την ημέρα που να ήταν λίγο κοντά στην άφιξή μου στην Μπανγκόκ από άποψη χρόνου. Μια σημαντική διαφορά με τα δύο είναι ότι στη VietjetAir αγοράζετε ένα «γυμνό» εισιτήριο σε χαμηλή τιμή, χωρίς κράτηση αποσκευών ή θέσης. Εάν το αγοράσετε, θα φτάσετε γρήγορα στην τιμή των άλλων. Το ότι δεν παίρνεις ένα ποτό και ένα σνακ δωρεάν δεν είναι καταστροφή, είσαι στον αέρα μόνο για λίγο περισσότερο από μία ώρα.

Προσγειώθηκε ακριβώς σύμφωνα με το πρόγραμμα στο Τσιάνγκ Ράι, όπου περίμενε ήδη ο σύντροφός μου. Αμέσως ένιωσα καλά που επέστρεψα! Έξω, προς το αυτοκίνητο, στον (για την Ταϊλάνδη) δροσερό βραδινό αέρα, γύρω στους 20 βαθμούς. Η Ταϊλάνδη και το φαγητό είναι σχεδόν συνώνυμα, οπότε δεν με εξέπληξε που ήθελε να φάει κάτι πρώτα. Δεκαπέντε λεπτά αργότερα καθόμασταν έξω σε ένα εστιατόριο Moo Tsoem –θα το γράψω μόνο φωνητικά– όπου κάθεσαι σε μια φωτιά στα κάρβουνα μπροστά σου με ένα πήλινο δοχείο γεμάτο με μυρωδάτο ζωμό. Παραγγέλνεις τα υλικά που θέλεις και ετοιμάζεις το δικό σου γεύμα. Καλό φαγητό, μια μπύρα, να προλάβουμε τις 8 εβδομάδες που χωρίσαμε (οικειοθελώς), να κάνουμε σχέδια για τους επόμενους μήνες….

Εν ολίγοις: καλά που επιστρέφω στην Ταϊλάνδη!

Μόλις έλεγξα: το ποδήλατό μου είναι ακόμα εκεί. Χρειάζεται καινούργιο πίσω ελαστικό και αλυσίδα, γι' αυτό θα περάσω από το κατάστημα ποδηλάτων αύριο το πρωί. Νέα ποδηλατικά παπούτσια και ένα έντονο κίτρινο - δεν μπορείτε ποτέ να είστε αρκετά ορατοί στην κίνηση εδώ - φερμένοι από την Ολλανδία, τόσο έτοιμοι να πάτε ξανά σε όμορφα ταξίδια. Ελπίζω να μπορώ να αναφέρω αυτό κάθε τόσο σε αυτό το blog, με μερικές ωραίες φωτογραφίες!