Ελίτ στην Ταϊλάνδη (μέρος 1)

Κάθε πρωί η μητέρα μου ανοίγει το Eindhoven Dagblad και αμέσως αναζητά τα μοιρολόγια. Στα 89^ste είναι ότι τα νέα που καθορίζουν περισσότερο τη ζωή της. Υπάρχει άλλος ένας γνωστός θάνατος, να πάω ξανά σε κηδεία αυτή την εβδομάδα ή όχι;

Όταν ανοίγω το Bangkok Post δεν είναι επειδή ψάχνω για μοιρολόγια. Παρεμπιπτόντως, δεν περιλαμβάνονται καθόλου. Αυτό που με ενδιαφέρει είναι η σελίδα με τις φωτογραφίες των νεαρών νυφικών, των νεόνυμφων των ελίτ της Ταϊλάνδης. Το ενδιαφέρον δεν είναι τόσο το ντύσιμο (μοντέρνο ή κλασικό ταϊλανδέζικο) ή το ποσό της προίκας που καταβάλλεται, αλλά φυσικά ποιος παντρεύεται ποιον. Στην κοινωνία της Ταϊλάνδης, τα δίκτυα έχουν μεγάλη σημασία και έτσι δεν είναι μόνο η νύφη και ο γαμπρός που παντρεύονται μεταξύ τους, αλλά είναι επίσης μια νέα (ή μια επιβεβαίωση μιας υπάρχουσας) ένωσης μεταξύ δύο οικογενειών, δύο φατριών. Το πόσο ψηλά βρίσκονται οι οικογένειες στην ταϊλανδική ιεραρχία μπορεί να συναχθεί - εκτός από την τοποθεσία των εορτασμών (όσο πιο ακριβή και πολυτελής είναι η τοποθεσία, τόσο υψηλότερη είναι η ιεραρχία) - από τον επίτιμο καλεσμένο στο γαμήλιο πάρτι. Είναι ο νυν ή πρώην πρωθυπουργός ή απλώς ένας «συνηθισμένος» στρατηγός ή πολιτικός; Και το πολιτικό χρώμα είναι φυσικά επίσης σημαντικό.

Στο συμπλήρωμα του Σαββάτου της Bangkok Post μπορείτε να δείτε ποιοι στην ελίτ της Ταϊλάνδης γνωρίζονται μεταξύ τους και ποιοι κάνουν παρέα μαζί. Κάθε Σάββατο μια σελίδα είναι γεμάτη φωτογραφίες (συνήθως νεότερων) μελών της ελίτ που χαίρονται να φωτογραφίζονται μαζί σε πάρτι (πρεμιέρες ταινιών, αίθουσες χορού), κατά τη διάρκεια παρουσιάσεων προϊόντων (από ιταλική μόδα μέχρι ακριβά ρολόγια και σαμπάνια) ή σε επίσημες εκδηλώσεις (το άνοιγμα μοντέρνων εστιατορίων, που συχνά ανήκουν σε έναν από τους φίλους).

Ελίτ στην Ταϊλάνδη

Στην τρέχουσα επιστημονική βιβλιογραφία, γίνεται διάκριση μεταξύ της άρχουσας/ισχυρής ελίτ και της μη κυβερνητικής ελίτ. Θα πάρω το θάρρος να προσθέσω σε αυτή τη διχοτόμηση (η οποία συνήθως βασίζεται σε μια ανάλυση της δυτικής κοινωνίας) τέσσερις τύπους ελίτ όσον αφορά την Ταϊλάνδη. Στη συνέχεια, η πλήρης λίστα θα μοιάζει με αυτό:

α. πολιτικοί και ανώτατοι δημόσιοι υπάλληλοι

Είναι αυτονόητο ότι οι πολιτικοί στην Ταϊλάνδη σχηματίζουν μια ελίτ που έχει μεγάλη δύναμη. Αυτό έχει να κάνει και με το γεγονός ότι για να εκλεγείς πρέπει να φέρεις μαζί σου κάποια χρήματα για να προσελκύσεις ψήφους. Όχι για να αγοράζετε ψήφους απευθείας (καλά) αλλά μέσω της έμμεσης διαδρομής: χορηγώντας φεστιβάλ χωριών, συλλόγους και δραστηριότητες. Πολλοί πολιτικοί είναι επιχειρηματίες ή είναι στην εθνική πολιτική για χρόνια, μερικές φορές για διαφορετικά κόμματα. Το προσωπικό χάρισμα είναι πολύ πιο σημαντικό για έναν πολιτικό από το να είναι μέλος ενός πολιτικού κόμματος. Η αλλαγή κομμάτων, η συγχώνευση κομμάτων ή η ίδρυση του δικού σας κόμματος συμβαίνουν επανειλημμένα και δύσκολα τιμωρούνται από τους ψηφοφόρους. Στο τελευταίο δημοκρατικά εκλεγμένο κοινοβούλιο, 71 από τα 500 μέλη είχαν άμεση σχέση. Και δεν μιλάω καν για τον αριθμό των μελών της οικογένειας που είναι ανώτατοι δημόσιοι υπάλληλοι (π.χ. σε υπουργείο ή ως διαχειριστές πανεπιστημίου εθνικού πανεπιστημίου) ή περιφερειακοί διαχειριστές. Η λίστα των πρωθυπουργών των τελευταίων 15 ετών περιλαμβάνει τα ονόματα του αδερφού και της αδελφής Σιναουάτρα και του κουνιάδου τους Σομτσάι Γουονγκσαβάτ. Το σημερινό κοινοβούλιο, που εγκατέστησε η χούντα, περιέχει πολλούς συνταξιούχους αξιωματικούς του στρατού και της αστυνομίας. Πριν από λίγο καιρό αποδείχθηκε ότι σε σημαντικό αριθμό περιπτώσεων μέλη της οικογένειας (σύντροφος, γιοι και κόρες, ανιψιοί και ανίψια) εργάζονται επί πληρωμή ως υπάλληλοι ή σύμβουλοι. Δεν είναι παράξενο στην Ταϊλάνδη. Πολιτική και κορυφαίοι δημόσιοι υπάλληλοι: εδώ είναι οικογενειακή και χρηματική επιχείρηση.

σι. επιχειρηματική ελίτ

Μια ωραία επισκόπηση και δείκτης της επιχειρηματικής ελίτ στην Ταϊλάνδη είναι η λίστα του Forbes με τις 50 πλουσιότερες οικογένειες της Ταϊλάνδης. Οι 5 κορυφαίοι για το 2015 (και τα περιουσιακά τους στοιχεία σε δισεκατομμύρια δολάρια και η πηγή του πλούτου τους) είναι:

1. Chearavanont – 14,4 – διατροφή
2. Sirivadhanabhakdi – 13 – ποτό
3. Chirathivat – 12,3 – λιανικό εμπόριο, ακίνητα
4. Yoovidhya – 9,6 – ποτό
5. Ratanarak – 4,7 – media, real estate

Η δομή της φυλής είναι ισχυρή και για να μην αποδυναμωθεί, δεν υπάρχουν σχεδόν ξένοι σε επίπεδο διοίκησης στις μεγάλες εταιρείες που ανήκουν σε αυτές τις υπερπλούσιες οικογένειες. Προφανώς στους ανθρώπους δεν αρέσουν τα αδιάκριτα βλέμματα με διαφορετική άποψη για τις (ηθικές) επιχειρήσεις ή πιστεύουν ότι αυτοί οι ξένοι δεν κατανοούν την επιχειρηματική κουλτούρα της Ταϊλάνδης. Επομένως, η πρόσληψη νέων διευθυντικών στελεχών γίνεται από τις δικές μας τάξεις ή από πεθερικά. Μοιάζει πολύ με τον όμιλο Van der Valk στην Ολλανδία. Δεν εκπλήσσομαι πλέον που σχετικά νέοι Ταϊλανδοί είναι οι διαχειριστές πολύ μεγάλων εταιρειών. Έχουν το οικογενειακό τους όνομα, αλλά μερικές φορές αμφιβάλλω αν έχουν τις γνώσεις να διευθύνουν μια τόσο μεγάλη εταιρεία, ειδικά αν έχουν σπουδάσει μόνο σε πανεπιστήμια της Ταϊλάνδης.

ντο. στρατός και αστυνομία

Η Ταϊλάνδη δεν ήταν μια συνταγματική μοναρχία για πολύ καιρό, μια δημοκρατία σε εξέλιξη, με δοκιμή και λάθος. Πριν από αυτό, ο βασιλιάς είχε απόλυτη εξουσία που φυλασσόταν από τον στρατό. Μερικοί ηγέτες του στρατού ήταν πιο ισχυροί από τον βασιλιά και ως εκ τούτου θεωρούνται στην ιστορία ως δικτάτορες. Αν και η Ταϊλάνδη είναι μια συνταγματική μοναρχία στα χαρτιά, η πρακτική είναι διαφορετική. Η αστυνομία και ο στρατός έχουν πολύ λόγο ανεπίσημα σε αυτή τη χώρα, εν μέρει επειδή η υπάρχουσα διαφθορά στον στρατό και την αστυνομία δύσκολα καταπολεμάται αποτελεσματικά. Επιπλέον, η ηγεσία του στρατού είναι δυσανάλογα μεγάλη. Πολλά κορυφαία στρατιωτικά στελέχη είναι επίσης επιχειρηματίες, όχι ανάμεσα στους πραγματικά πλούσιους αλλά στη μεσαία τάξη.

ρε. θρησκευτική ελίτ (βουδιστές μοναχοί)

Κατά τη γνώμη μου, υπάρχει επίσης μια βουδιστική ελίτ στην Ταϊλάνδη. Αυτή η ελίτ αποτελείται από τους επικεφαλής των σημαντικότερων βουδιστικών ναών της χώρας. Δεν θα επεκταθώ περαιτέρω εδώ για τη θέση των βουδιστών μοναχών στην Ταϊλάνδη. Τώρα και στο πρόσφατο παρελθόν, ορισμένοι ναοί (και οι ηγέτες τους) έχουν συνδεθεί με σκάνδαλα όπως η διαφθορά, η χρήση ναρκωτικών, το ξέπλυμα χρήματος και ο πολυτελής τρόπος ζωής. Είχαμε ακόμη και έναν μοναχό με τζετ σετ. Αν και οι οικονομικοί λογαριασμοί των ναών πρέπει να δημοσιοποιούνται, μόνο ένας μικρός αριθμός ναών το κάνει, κάτι που απλώς ενισχύει τις υποψίες. Αναφέρεται ότι περίπου 3-3,5 δισεκατομμύρια δολάρια (= 100 δισεκατομμύρια μπατ Ταϊλάνδης) ξοδεύονται ετησίως σε βουδιστικούς ναούς. Το μεγαλύτερο μέρος είναι μετρητά.

μι. Ταϊλανδική αριστοκρατία, συμπεριλαμβανομένης της βασιλικής οικογένειας

Η βασιλική οικογένεια και οι ευγενείς της Ταϊλάνδης θα πρέπει φυσικά να θεωρούνται μεταξύ των ελίτ της χώρας. Είναι πολύ μακριά για να αναφερθούμε σε λεπτομέρειες εδώ για όλα τα ονόματα των ευγενών. Το βέβαιο είναι ότι επειδή οι βασιλιάδες της Ταϊλάνδης είχαν αρκετές συζύγους μέχρι το 1935 (και τους επιτρεπόταν να τις αποκτήσουν από το νόμο) και είχαν και παιδιά μαζί τους, αυτή η ομάδα απογόνων παλαιοτέρων βασιλιάδων είναι αρκετά μεγάλη. Εκτός από την ομάδα των άμεσων και έμμεσων απογόνων των προηγούμενων βασιλιάδων, υπάρχει ένας αριθμός ανθρώπων που μπορούν να θεωρηθούν μέρος της ελίτ επειδή ανήκουν στους άμεσους ή στα πεθερικά του σημερινού βασιλιά. Αυτή η ομάδα είναι περιορισμένη επειδή ο αδερφός του βασιλιά πέθανε νέος και η νεκρή πλέον αδελφή του δεν είχε παιδιά. Όμως ο σημερινός κυβερνήτης της Μπανγκόκ είναι πρώτος ξάδερφος γιατί η μητέρα του είναι αδερφή της βασίλισσας.

φά. ψυχαγωγική και αθλητική ελίτ

Υπάρχει επίσης μια σχετικά νέα ελίτ. Αυτό διαμορφώνεται από μέλη της βιομηχανίας του θεάματος και της αθλητικής ελίτ. Για διασκέδαση μιλάμε για ηθοποιούς και ηθοποιούς, τραγουδιστές, ποπ γκρουπ και μάνατζερ κάθε είδους εταιρειών παραγωγής. Όχι σπάνια, πρόκειται για αυτοδημιούργητους πλούσιους που στη συνέχεια παντρεύονται μερικές φορές άτομα που μπορούν να παντρευτούν από την υπάρχουσα επιχειρηματική ή πολιτική ελίτ. Η αθλητική ελίτ αποτελείται από αθλητές και πρώην αθλητές που έχουν γίνει δημοφιλείς (και πλούσιοι) μέσω των αθλητικών επιτευγμάτων τους. Τα αθλήματα αφορούν κυρίως την πυγμαχία (συμπεριλαμβανομένου του Muay Thai), την άρση βαρών, το ποδόσφαιρο (συμπεριλαμβανομένου του futsal και του takreaw), το βόλεϊ και λίγα μπάντμιντον, τένις και ποδηλασία ATB.

Περιγραφή

Αυτές οι έξι διαφορετικές ελίτ δεν «λειτουργούν» χωριστά η μία από την άλλη, αλλά υπάρχουν διάφορες συνδέσεις. Και ειδικότερα οι γάμοι δημιουργούν νέες συνδέσεις ή ενισχύουν τις υπάρχουσες. Όπως ήδη αναφέρθηκε, οι πολιτικοί είναι συχνά επιχειρηματίες (μερικές φορές όχι με δική τους εταιρεία αλλά με μετοχές σε πολλές διαφορετικές εταιρείες) Δεν είναι μικρός ο αριθμός των πολιτικών που εργάστηκαν στο παρελθόν στην αστυνομία ή στο στρατό. Οι κορυφαίοι στρατιώτες είναι μερικές φορές στις επιχειρήσεις και συχνά παντρεύονται με γυναίκες από επιχειρηματικές οικογένειες. Είναι εν μέρει λάθος να πιστεύουμε ότι ο στρατός και η αστυνομία έχουν γίνει τόσο πλούσιοι μέσω ανήθικων ή παράνομων πρακτικών. Πολλοί είναι «παντρεμένοι με τα χρήματα». Αυτές οι συνδέσεις διατηρούνται και ενισχύονται παρέχοντας στους ανθρώπους της φυλής (όχι μόνο τους άμεσους φίλους, αλλά και τα παιδιά και τα εγγόνια τους) κάθε είδους δουλειές, δώρα και άλλα προνόμια.

Μέσα σε αυτές τις ελίτ υπάρχουν φυλές. Δεν είναι όλοι φίλοι μεταξύ τους. Η «κόκκινη» φυλή που περιβάλλει τον Ταξίν σίγουρα δεν είναι φίλος με την «κίτρινη» φυλή του Σούθεπ. Αλλά οι φυλές δεν είναι πάντα φίλοι ή εχθροί για μια ζωή. Οι στενοί φίλοι (στην πολιτική και τις επιχειρήσεις) μπορούν να γίνουν ορκισμένοι εχθροί, για παράδειγμα μέσω επιχειρηματικών συγκρούσεων, και στη συνέχεια να γίνουν ξανά φίλοι. Απλώς κοιτάξτε τη σχέση μεταξύ Thaksin και Newin: πρώτα στενοί φίλοι στο ίδιο πολιτικό κόμμα, μετά εχθροί επειδή ο Newin βοήθησε τον Abhisit να αποκτήσει κοινοβουλευτική πλειοψηφία και τώρα φίλοι ξανά, πιθανότατα επειδή ο Newin (που δεν θέλει πλέον να μπει στην πολιτική, λέει) με την ποδοσφαιρική του ομάδα Buriram United είναι εξαιρετικά δημοφιλής μεταξύ των πιθανών ψηφοφόρων του «κόκκινου» στο Isaan. Η στρατηγική σκέψη, τα χρήματα και μερικές φορές ο οπορτουνισμός παίζουν σημαντικό ρόλο στις σχέσεις των φυλών.

Οι φωτογραφίες γάμου στην Bangkok Post είναι φυσικά καλό υλικό για ανάλυση φυλών, αλλά υπάρχουν και (ίσως πιο σημαντικά) πράγματα που συμβαίνουν στα παρασκήνια. Εκτός από τις επίσημες δεσμεύσεις και σχέσεις, υπάρχει ένας (μεγάλος;) αριθμός εξωσυζυγικών σχέσεων μεταξύ ανδρών και γυναικών στην ελίτ της Ταϊλάνδης. Πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ των σχέσεων που είναι γνωστές στον άλλο σύντροφο (οι γυναίκες εδώ είναι οι mia-noi) και των σχέσεων που είναι μυστικές και πρέπει να παραμένουν μυστικές (οι γυναίκες εδώ ονομάζονται συναυλίες). Και μια διάκριση στη φύση της σχέσης: είναι μόνο για αισθησιακή ευχαρίστηση (οι φήμες για τον αριθμό των νεαρών, σέξι συναυλιών πλούσιων Ταϊλανδών είναι πολλές) ή υπάρχουν (επίσης) προκατειλημμένοι άλλοι, ειδικά επαγγελματικοί, λόγοι (η γυναίκα/ το δίκτυο του άνδρα είναι πιο σημαντικό από τη σεξουαλική έλξη). Στις μυστικές και επαγγελματικές σχέσεις, οι «εραστές» κατά μία έννοια αποκτούν εξουσία ο ένας πάνω στον άλλο μέσω του μυστικού της «σχέσης» τους. Αυτό εγκυμονεί τον κίνδυνο ότι ένα άτομο μπορεί να το παίξει αυτό εναντίον του άλλου όταν τον βολεύει (ή τη φυλή στην οποία ανήκει). Ή το άλλο άτομο πιέζεται ή και εκβιάζεται με τη μυστική σχέση. Σε ορισμένες περιπτώσεις υπάρχουν παιδιά από κρυφές σχέσεις. Και για την ιστορία: δεν είναι κάθε εξωσυζυγική σχέση ετεροφυλοφιλική. Γιατί εδώ είναι η Ταϊλάνδη.