Ein würdevoller Abschied vom Nationalsymbol Thailands

Elefanten sind Thailands Nationalsymbol. Wenn sie sterben, verdienen sie eine letzte Ruhestätte, die einem schweren Tier angemessen ist. In Ban Ta Klang (Surin) bekommen sie einen solchen Ruheplatz. Neben Wat Pa Arjiang wurde ein besonderer Friedhof angelegt. Mittlerweile ruhen hundert Elefanten im Schatten der Bäume.

Der Grabstein über jedem Grab hat die Form der Kopfbedeckung eines Kriegers aus der Vergangenheit. Es dient auch dazu, dem Tier Schatten zu spenden, erklärt Abt Phra Khru Samu. „Die Elefanten haben für uns gearbeitet. Wenn sie sterben, sollten sie bequem im Schatten ruhen.“

Phra Khru Samu Harn Panyatharo, wie sein vollständiger Name und Titel lautet, ergriff 1995 die Initiative für den Friedhof. Bis dahin wurden Elefanten in Reisfeldern oder Plantagen, in Krankenhäusern, in denen sie behandelt wurden, und in Schutzgebieten, in denen sie gehalten wurden, begraben. Als die Dorfbewohner von seiner Initiative erfuhren, begannen sie, Elefantenreste auszugraben. Sie brachten sie zum Tempel Verdienst machen Rituale und begrub sie dort wieder.

Zehn Jahre später gab es im Wald vierzig Gräber. Mit finanzieller Unterstützung der Provinz und Hilfe der Dorfbewohner wurde der Friedhof renoviert. Der Friedhof verfügt heute über hundert Gräber; Die Überreste zahlreicher Elefanten warten noch immer auf einen würdigen Abschied.

Aber tote Elefanten können nicht sofort auf den Friedhof gebracht werden. Sie müssen zunächst fünf bis sieben Jahre lang an anderer Stelle begraben werden, bis ihre Körper vollständig zersetzt sind und nur noch das Skelett übrig bleibt. Auf diese Weise ist es viel einfacher, die Skelette zu exhumieren und zur Wiederbestattung nach Ban Ta Klang zu bringen.

Ban Ta Klang ist traditionell ein Elefantendorf. Das ethnische Volk der Kui hat eine lange Tradition im Fangen und Trainieren von Elefanten. Im Dorf leben 100 Elefanten, die Hälfte aller Elefanten in der Provinz Surin. Heutzutage nimmt die Bedeutung der Kui-Traditionen und -Kultur ab, aber eine große Anzahl von Dorfbewohnern reist immer noch mit zahmen Elefanten. Mahouts aus Surin können ihren Lebensunterhalt woanders im Land mit ihren Tieren verdienen, sie kehren jedoch immer zurück, um ihren Vorfahren Tribut zu zollen. Und ihr Tier findet dort eine letzte Ruhestätte.

Quelle: Bangkok Post