Dick Koger reist nach Kambodscha

Vor vierzig Jahren hatte ich nach dem bekannten Sprichwort „Erst Neapel sehen, dann sterben“ zwei Ziele vor Augen. Nur Neapel gehörte nicht zu meinen Zielen. Ich habe diesen Ort schon früh gesehen. Es ging um die Pyramiden in Ägypten und Angkor Wat.

Vor zwanzig Jahren habe ich beim ersten Tor aufgegeben. Meine eigene Schuld, dann hätte ich nicht nach Thailand ziehen sollen. Aber der Angkor Wat hat meine Träume nie verlassen. Eine Reise nach Kambodscha sollte mir die Freiheit geben, das Vorübergehende gegen das Ewige einzutauschen. Gleichzeitig möchte ich sagen, dass Buddha anders entschieden hat. Sechs Tage in Kambodscha haben mich nicht zum berühmten Tempel gebracht.

Besuchen Sie die Einwanderungsbehörde einige Tage vor der Abreise. Mit einem ausgefüllten Formular und Kopien der relevanten Seiten meines Reisepasses. Da vor mir 39 Leute sind, dauert es eine Weile, aber ich bekomme natürlich den nötigen Stempel. Zumindest für 1.000 Baht. In der Siam Commercial Bank möchte ich einige Baht in Dollar umtauschen, da das in Kambodscha nötig wäre. Ich kann nicht, weil ich sie im Voraus bestellen muss. Dann keine Dollars.

Wir gehen mit fünf niederländischen Freunden aus. Kurz vor halb neun warte ich vor dem Apotheker. Ich erwarte einen Van, aber es ist ein großes Auto. Als wir alle abgeholt haben, sitzen wir unbequem mit dem Gepäck auf dem Schoß. Kein Problem, wir sind im Urlaub. Zwölf Stunden sind wir am Don Muang, dem alten Flughafen Bangkoks. Als wir durch die Gepäckkontrolle gehen, passiert mir etwas, das mich wirklich verletzt.

1971 reiste ich für sechs Monate nach Indien und Freunde schenkten mir ein praktisches Utensil: eine Stahlplatte in der Größe einer doppelt dicken Kreditkarte. Auf der einen Seite wie eine Säge, auf der anderen wie ein Messer geformt. Eine Öffnung diente als Flaschenöffner. Und noch ein paar andere Tricks. In der Hülle befand sich außerdem ein Stück Glimmer in Form einer Linse, mit der man mit Hilfe der Sonne ein Feuer entfachen konnte. Obwohl ich nicht viel gesägt oder geschnitten habe, hat der Flaschenöffner regelmäßig seinen Dienst getan. Seitdem ich dieses Gerät habe, habe ich es immer dabei. Sagen wir 12.000 Tage. Das schafft eine Bindung. Meine Gürteltasche durchläuft ein Röntgengerät und dann werden alle acht Fächer von einer kräftigen Tante sorgfältig überprüft. Triumphierend wird meine Kreditkarte gezückt. Sofort wird der Terrorist in mir erkannt. Egal wie sehr ich bettele und argumentiere, dass ich damit unmöglich ein Flugzeug zum Absturz bringen kann, es hilft nichts. Mein treuer Begleiter muss zurückbleiben. Die Alternative ist, dass ich nicht mit dir fliege.

Nach anderthalb Stunden landen wir am Flughafen Phnom Penh. Ein Visum kostet 20 Dollar und ein Taxi zu unserem Hotel 10 Dollar. Also Dollar, anderes Geld wird nicht akzeptiert, geschweige denn der kambodschanische Riel. Im Hotel Tune, wo wir zu dritt campen, erhalten wir ein Begrüßungsgetränk, ein gekühltes Stück Stoff zur Erfrischung, unsere Zimmerschlüssel und die WLAN-Adresse. Mittlerweile ist es fünf Uhr nachmittags. Wir trinken etwas im Restaurant, wo man auch in Dollar bezahlen muss. Sie erhalten Wechselgeld, kleiner als ein Dollar, in kambodschanischen Riels. Zu Tausenden auf einmal. Ich lasse es ruhig angehen, meine beiden Hotelkameraden gehen in das Hotel der anderen drei. In meinem Zimmer funktioniert das angegebene WLAN-Passwort nicht, also kein Internet.

Frühstück um sieben Uhr. Dies ist in Ordnung mit einem umfangreichen Buffet, Ost- und Westbuffet. In der Lobby funktioniert das Internet, deshalb schaue ich mir dort die vorletzte Sendung von „De slimste mens“ an. Um halb elf fahren wir mit dem Tuktuk zum anderen Hotel. Es wird genannt Großer Mekong und blickt auf den Mekong, ist aber ansonsten nicht groß, sondern klein. Die Tuktuks hier sind nicht mit denen in Bangkok zu vergleichen. In Bangkok für zwei Personen und keine Aussicht, es sei denn, man legt den Kopf auf die Knie. Hier für vier Personen, zwei nach vorne und zwei nach hinten. Der Verkehr ist chaotisch, keine Ahnung, wer an einer entsprechenden Kreuzung Vorfahrt hat.

Wir spielen Bridge, wir essen, wir spielen Bridge und wir essen. Abendessen in einem ausgezeichneten französischen Restaurant. Ich werde ein köstliches Steak-Tartar haben. Aus den Diskussionen wird mir nach und nach klar, dass niemand nach Angkor Wat will. Auf der Straße zu weit, mit dem Flugzeug zu teuer. Es ist viel einfacher, direkt von Bangkok nach Siem Reap zu fliegen. Das stimmt zwar, ist für mich aber kein Hindernis. Alleine macht es keinen Spaß, deshalb muss ich akzeptieren, dass Sterben vorerst nicht dazugehört. Zurück im Hotel werde ich mit der Tatsache konfrontiert, dass ich zu Hause glücklicherweise keinen Ganzkörperspiegel habe. Der Anblick meines Körpers muntert mich nicht auf. Wie ist es möglich, dass Thailänder hier keine Probleme haben? Tatsächlich gibt es nur ein Heilmittel gegen Alterung und körperlichen Verfall: ein Umzug nach Thailand.

Frühstück auf der Dachterrasse, Die klügste Person in der Lobby. Zehn Stunden bis zum Grand Mekong Hotel. Keine Brücke, aber mit meinem Brückenpartner Fred gehen wir ins Nationalmuseum. Viele Buddha-Statuen. Das Lustige ist, dass jedes Land sein eigenes Buddha-Ideal hat. China ein gemütlicher dicker Junge, Thailand ein eleganter junger Mann, fast feminin und Kambodscha eine etwas kantige, rustikale Figur. Das Gebäude, in dem sich das Museum befindet, ist tatsächlich das schönste. Erbaut in einem Quadrat um einen großen Garten.

Um die kambodschanische Kultur kennenzulernen, begeben wir uns zum Wat Bottum Vattey, dem größten Tempel auf der Karte. Nicht interessant, alles neu. Später werde ich verstehen, dass der Buddhismus auch während des Regimes der Roten Khmer verboten war. Daher wurden große Tempel erst nach 1980 gebaut. Wir bitten den Fahrer des Tuktuk, uns nach eigenem Ermessen durch Phnom Penh zu fahren. Mit stolzem Blick nimmt er uns mit auf eine Insel im Mekong, auf der es nur noch leere Neubaubüros gibt. Außerdem ein neues Rathaus und eine neue Feuerwache. Ich verstehe seinen Stolz, aber das haben wir nicht gemeint. Wir essen in einem Pizza Hut, nicht typisch kambodschanisch, aber lecker.

Im Hotel besprechen wir mit der Rezeption die Verlängerung der drei bezahlten Nächte. Das ist noch nicht einmal sicher, aber die Preise steigen. Eine logische Entwicklung im Osten. Eine Buchung über das Internet hilft nicht, denn dort steht tatsächlich, dass keine Zimmer mehr frei sind. Sie sind bereit, uns für den höheren Preis ein besseres Zimmer zu geben. Ich hole es mir heute. Vorne und doppelt so groß. Nicht wichtig, aber in diesem Raum erhalte ich einwandfreies Internet. Brücke im Großen Mekong. Ich gehe alleine zurück ins Hotel und schlafe gut.

Morgens schaue ich mir das Finale von De slimste mens in meinem Bett an. Mein Favorit gewinnt, wenn auch nur mit wenigen Sekunden Vorsprung. Der Frühstücksraum ist so voll, dass die Hälfte des Angebots fehlt, inklusive Gabeln und Gläsern. Mach dir keine Sorgen, mir geht es gut. Später fahren wir zurück zum anderen Hotel. Es gibt große Unterschiede zwischen Thailand und Kambodscha. Hier wird auf der rechten Straßenseite gefahren, wenn auch nicht fanatisch: Auf kurzen Strecken wird die Straße nicht überquert. Wir sehen hier keine Pick-up-Trucks, in Thailand sind 80 % des Verkehrs von dieser Art. Am meisten vermisse ich hier 7-Eleven.

Wir gehen zu zweit in ein Einkaufszentrum. Groß und luxuriös. Später esse ich im französischen Restaurant eine Zwiebelsuppe. Dann gehen wir alle zum größten Markt in Phnom Penh. Viel schöner als das Einkaufszentrum. Lediglich der Gang zwischen den vielen überdachten Ständen ist schwierig. Ich habe das Gefühl, dass ich das nicht durchhalten kann. Zum Glück kann ich unser Tuktuk erreichen und dort mit dem netten Fahrer sprechen. Oder besser gesagt, er redet. Er hat einen ausländischen Freund, der ihm und seiner Familie seit Jahren sehr gut tut. Dieser Freund ist ein unverheirateter Lehrer von 48 Jahren und lebt in Rotterdam. Der Mann hätte einen Herzinfarkt erlitten und ist nach seiner Operation nicht mehr verfügbar. Ich erzähle ihnen, dass ich in Rotterdam geboren wurde. Das schafft eine Bindung, aber ich kann ihm nicht helfen. Noch ein bisschen Bridge in einem Restaurant am Mekong und dann gehe ich ins Bett.

Heute bin ich allein im Frühstücksraum. Das ist das andere Extrem. Fred und ich gehen für eine Weile zum Grand Mekong, bleiben dort aber nicht lange. Heute Geschichtsstunde. Zuerst die sogenannten Killing Fields. Während des Regimes der Roten Khmer in den 3.000.000er Jahren wurden 8.000.000 von XNUMX Kambodschanern ermordet. Weil sie mit dem Regime nicht einverstanden waren. Weil sie intellektuell waren. Weil sie Brillen trugen. Weil sie Bücher lesen. Weil sie Buddhisten waren. Städte waren gegen die menschliche Natur. Sie mussten also geleert werden. Alle mussten aufs Land.

Es ist unbeschreiblich, wie ein Verrückter ein Land so terrorisiert hat. Hitler war furchtbar wegen seiner antisemitischen Taten, Pol Pot tötete sein eigenes Volk. Die Killing Fields in Phnom Penh sind nur eines von Tausenden. Für 6 Dollar bekommt jeder einen Kopfhörer und ein Gerät, das, in unserem Fall auf Niederländisch, nüchtern erklärt, was hier passiert ist. Lastwagen voller „falscher“ Kambodschaner wurden hierher gebracht und brutal ermordet. Ein Baum erinnert daran, dass Kinder vor den Augen ihrer Mütter mit dem Kopf dagegen geschlagen und getötet wurden. Alle Toten verschwanden in Massengräbern. In der Mitte des Geländes wurde ein großer Stupa mit den Schädeln ausgegrabener Leichen hinter Glas errichtet.

Und die Welt hat nichts getan. Danach gehen wir zum zweiten Denkmal dieser schrecklichen Zeit, der Folterschule. Jedes Klassenzimmer war als Folterkammer eingerichtet und Folter bedeutet Folter. Unten finden Sie einige Fotos, die Worte überflüssig machen.

Wir kannten die Geschichte, aber wenn man diese Schrecken sieht, wird einem erst klar, was für eine Tragödie das war. Pol Pot ist gerade zu Hause gestorben. Wir gehen zurück zum Hotel und ich bleibe dort für den Rest des Tages.

Am nächsten Tag beginne ich mit „De Wereld Draait Door“, der ersten Sendung der neuen Staffel. Dann die erste Ausgabe von Pauw. Diese Talkshow muss etwas lockerer werden, denn dieser Anfang ist einfach langweilig. Den Rest des Tages spielen wir Bridge. Um vier Uhr gehe ich zurück ins Hotel. Meine körperlichen Möglichkeiten sind ohnehin eingeschränkt, weil ich mich müde fühle. Ich kann nicht zu Hause anrufen. Mein Mobiltelefon scheint ausschließlich in Thailand verwendet zu werden.

Der letzte Tag. Zuerst Pauw (jetzt etwas lustiger), dann De Wereld Draait Door. Marjolein, eine alte Freundin aus Pattaya, die jetzt hier lebt, kommt vorbei, um Bridge zu spielen. Wir essen zu Mittag und nehmen ein Taxi zum Flughafen. 6.30 Uhr sind wir in Bangkok, 9 Uhr zurück in Pattaya. Ich schließe absichtlich geräuschvoll das Gartentor. Sofort erscheint hinter dem Vorhang das lächelnde Gesicht von Noth, dem zehnjährigen Sohn der Familie. Er fliegt zur Tür, öffnet sie und springt mir in die Arme. Etwas später frage ich ihn, ob es in der vergangenen Woche irgendwelche Probleme gegeben habe. Mit ernstem Gesicht sagt er: „Ja, jeden Tag, denn jeden Tag kein Dick.“ Dann bricht er in Gelächter aus.