Der Nachtzug nach Chiang Mai

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Ich bin jung, die Jahrhundertwende steht noch bevor und Corona liegt noch in weiter Ferne. Es ist mein erstes Mal in Thailand. Das stand auf meiner To-Do-Liste. „Weil“, sagte ein Mitreisender im Hippie-Paradies Goa während einer Reise durch Indien: „Das Land des Lächelns ist ein Weltland.“ Mit dem Lonely Planet Guide Thailand von Joe Cummings als Begleiter reise ich mit dem Rucksack durch das Land.

Ich kaufe am Bahnhof Hualamphong ein Ticket für den Nachtzug nach Chiang Mai und mache meine Reisepläne in einem günstigen Hostel in der Nähe der Khao San Road. Der „Nachtzug nach Chiang Mai“ könnte meiner Meinung nach einfach der Titel eines Thrillers sein. Das schwüle Bangkok umarmt die frühe Dämmerung, während ich mit dem Tuk-Tuk zum Bahnhof fahre. Der Zug um 18.10 Uhr ist fertig, ich bin pünktlich. Um sechs Uhr sitze ich auf meinem reservierten Platz und sauge alles auf, was ich auf den Bahnsteigen sehe. Naiv nehme ich ein Glas eiskalten Orangensaft mit Zucker von einem freundlichen Thailänder an, der den Gang entlanggeht. Sie trägt ein Tablett voller Gläser, das sie mir und anderen Ausländern im Abteil reicht. Thai überspringt sie. Zehn Minuten später kommt sie, ebenso strahlend, um sechzig Baht zu kassieren. Netter Trick, merke ich später.

Perle des Nordens

Der Rucksack steht in der Gepäckablage, die Umhängetasche lehnt an meinen Beinen und der Geldgürtel baumelt hinter meinem Hemd auf meinem verschwitzten Bauch, während der Zug gemächlich dahintuckert. Sie bahnt sich ihren Weg vorbei an Slums und heruntergekommenen Wohnvierteln. Der Nachtzug zur Perle des Nordens, wie Chiang Mai genannt wird, ist bei Rucksacktouristen beliebt. Ich gehe um den Block und unterhalte mich mit Mitreisenden. Ich kaufe dem Jungen mit dem Eiskübel Bier ab. Um acht Uhr bestelle ich Reis mit Gemüse und Hühnchen, das ich am Klapptisch esse, während eine Flasche Chang-Bier gefährlich hin und her wackelt, und erlebe tiefe Befriedigung.

Die Trittfrequenz des Nachtzuges

In Thailand wird es früh dunkel, sodass ich ab etwa sieben Uhr nichts mehr sehe. Mehr zu erleben gibt es daher kaum. Über dem Rattern und Quietschen der Räder höre ich ein Summen und gedämpftes Gelächter, das langsam verklingt. Ich habe das untere Bett. Ein Steward im weißen Anzug bedeutet mir, mein Bett zu machen. Ich nicke und mit ein paar einfachen Handgriffen zaubert er ein oberes und ein unteres Bett. Mit schnellen Bewegungen erledigt er die Arbeit mit Laken, Decke und Kissen. Ich lasse mich auf dem Bett nieder, der Rucksack liegt schräg am Fußende des Bettes. Ich schalte die Nachttischlampe ein, lese mein Buch und schaukele im Rhythmus des Zuges Weich wie Seide. Flexibel wie Bambus von Jon Hauser. Dennoch empfehlenswert.

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Meine neue Freundin

Die meisten Passagiere schlafen bald ein und der Gehweg ist völlig verlassen. Der Zug keucht, quietscht, knarrt und rumpelt durch die Dunkelheit. Manchmal muss man lange hupen und der Rod Fai (wörtlich übersetzt: Feuerwehrauto) steht regelmäßig „mitten im Nirgendwo“ still. Mein Vorhang ist offen. Dunkelheit starrt mich an. Eine zarte Dame, die jetzt die Getränke verkauft, geht mit schwingenden Hüften im Rhythmus des Nachtzugs nach Chiang Mai den Gang entlang. Nach einer zweiten Runde setzt sie sich mit dem Farang, der nicht schlafen will, aufs Bett, liest sein Buch und wünscht sich noch ein kühles Bier. Und ja, ich hätte auch gerne eins für sie, sie gestikuliert charmant. Ich nicke, während ihre schlanke Hand eine Flasche zwischen den Eiswürfeln hervorhebt. Leider ist mein Thai noch nicht so gut wie mein aktuelles Kohle-Thai. Die Kommunikation besteht aus Hand- und Beinarbeit und einigen vereinzelten englischen Wörtern auf thailändische Art. Sie möchte wissen, ob ich verheiratet bin, ob ich eine Freundin habe, wo ich wohne, wie viel ich verdiene, was für eine Arbeit ich mache, ob mir Thailand gefällt. Und schließlich: Ich lese in ihren dunklen Augen, ob ich sie auch mag. Noch eins, fragt sie leise. Ich danke ihr, bezahle die Rechnung, grüße sie. Ich bekomme ein Lächeln von meiner neuen Freundin, die mit ihren perfekten Zähnen lächelt, und falle in einen traumlosen Schlaf.

Chiang Mai

Ein kleiner, surrender Ventilator über meinem Kopf vermittelt den Eindruck von Abkühlung. Gegen fünf Uhr morgens wache ich verschwitzt auf, watschle zur Toilette und erfrische mich am Wasserhahn im Waschraum. Eine Stunde später bestelle ich ein Käsesandwich und Kaffee beim Frühstücksmann, der früh vor meinem Bett steht. Bewegung kündigt den Morgen an, Vorhänge öffnen sich, Schlafköpfe ragen heraus, Gemurmel und Morgengeräusche. Der weiß gekleidete Steward räumt unaufhaltsam alles wieder auf, die Sonne geht auf und wir nähern uns Chiang Mai. Mit Verspätung rollen wir um neun Uhr in den Bahnhof ein. Verkatert, unruhig und erlebnisreicher steige ich aus der Kutsche. Am Ausgang steht ein Mob von Tuk-Tuk-Fahrern, die wie Schakale auf ihre potenziellen Kunden losgehen. Ich denke, es ist alles in Ordnung. Mein Abenteuer in Nordthailand hat begonnen.