Der Bogen kann nicht immer entspannt sein (Teil 21)

John Wittenberg gibt eine Reihe persönlicher Reflexionen über seine Reise durch Thailand, die zuvor in der Kurzgeschichtensammlung „The Bow Can't Always Be Relaxed“ (2007) veröffentlicht wurden. Was für John als Flucht vor Schmerz und Trauer begann, hat sich zu einer Sinnsuche entwickelt. Der Buddhismus erwies sich als gangbarer Weg. Seine Geschichten erscheinen regelmäßig auf Thailandblog.

Wie lang ist ein Chinese?

„Guten Morgen, mein Name ist John, Zimmernummer 403 und ich würde gerne zwei Tage länger in Ihrem Hotel bleiben. Ist das möglich?"

"Guten Morgen mein Herr!"

„Mein Name ist John, Zimmernummer 403 und ich würde gerne zwei Tage länger bleiben, ist das möglich?“

"Ja?" "Hallo."

„Mein Name ist John, Zimmernummer 403, und ich würde gerne zwei Tage länger bleiben!“

„Guten Morgen Herr John“

"Guten Morgen! Meine Zimmernummer ist 403 und ich würde gerne zwei Tage länger bleiben.“

„Welche Zimmernummer?“

"403."

"Einen Augenblick."

"Hallo kann ich Ihnen helfen?"

„Mein Name ist John, Zimmernummer 403 und ich würde gerne zwei Tage länger bleiben“

"Wie viele Tage?" "Zwei."
"Einen Augenblick."
„Ihr Name, Sir?“
"John."
„Guten Morgen, Herr John.“ "Guten Morgen"

"Kann ich Ihnen helfen?"
„Ich würde gerne zwei Tage länger bleiben“ „Wie viele Tage?“
"Zwei."
"Zimmernummer?"
"403."

„Lassen Sie mich bitte kurz nachsehen.“

„Ihr Name ist Mr. John?“

""Ja. Das bin ich immer noch, aber kann ich zwei Tage länger bleiben?“

"Zwei Tage?"

"Ja."

"Nur eine Minute…. Bitte, Herr John, zahlen Sie eine zusätzliche Anzahlung von fünf Tagen, da in Ihrer Anzahlung nicht mehr genügend Geld vorhanden ist.“

„Aber ich möchte nur zwei Tage länger bleiben, nicht fünf.“

„Du willst fünf Tage bleiben?“

„Nein, zwei Tage.“

„Einen Moment bitte…….Sie müssen eine zusätzliche Anzahlung von fünf Tagen leisten, Sir.“

„Aber ich möchte nur zwei Tage bleiben, nicht fünf, und Sie haben meine Garantie bereits von meiner Kreditkarte.“

„Sie müssen eine zusätzliche Anzahlung von fünf Tagen leisten.“

„Aber warum fünf Tage, wenn ich nur zwei Tage bleiben möchte?“

„Wegen der Hausbar, Sir.“

„Aber es gibt nur zwei Flaschen Bier und Cola und das Wasser ist kostenlos.“

"Wie viele Tage?"
"Zwei."
„Sie müssen eine zusätzliche Kaution von fünf Tagen in bar hinterlegen, Sir.“ "Hier sind Sie ja!"
"Danke mein Herr."
„Also kann ich zwei Tage länger bleiben, nachdem ich fünf Tage bezahlt habe?“ „Wir haben es bereits vor einer halben Stunde gebucht, Sir!“
"Danke, schönen Tag noch."
„Sie auch, Herr John.“

Ein hässlicher Husten und eine schöne Erinnerung

Shanghai verfügt über eine angenehme lange Einkaufspromenade, die Nanjing Road, die in einem großen Platz (Volksplatz) endet. Auf diesem großen Platz gibt es einige schöne moderne Gebäude, die Oper (mit Zigeunerbaron-artigem Repertoire), eine Art Rathaus mit einem Ausstellungsraum über die neue Architektur der Stadt in einem wirklich schönen Gebäude und das neue Shanghai Museum in einem Backsteinbunker -ähnlicher Komplex mit altmodischer Inneneinrichtung.

Schön ist der große Saal mit sehr übersichtlichen Abteilungen: Kalligraphie und Zeichnungen, Vorgeschichte, Folklore, Münzen (was mich kalt lässt), Möbel (leider geschlossen) und als krönenden Abschluss: das Porzellan. Die sehr fragilen Zeichnungen hängen hinter Glas auf zwei großen Holzrollen oben und unten. Wenn Sie an den Zeichnungen vorbeigehen, wird die Beleuchtung schärfer. Um dann nach der Abreise wieder zu dimmen. Sehr professionell. Die Porzellanabteilung ist phänomenal. Was sie in Peking verstecken (oder vielleicht auch gar nicht haben), zeigen sie hier in seiner ganzen Pracht. Mit dem Speichel in meinen Mundwinkeln betrachte ich das Porzellan, sehr übersichtlich und klar zur Schau gestellt. Ich sehe die schönste Vase, die ich je gesehen habe. Aus der Yongzheng-Zeit (1723–1735) während der Qing-Dynastie. Eine kurze, aber beispiellose Zeit des schönsten Porzellans aller Zeiten (sehr kostbar, werfen Sie einen Blick auf den Dachboden, falls Sie nicht zufällig eines haben).

Diese olivenförmige Vase ist mit einem Aprikosenzweig verziert. Es ist atemberaubend schön, ruhig und wahr. Wenn ich jetzt darüber nachdenke, läuft mir immer noch das Wasser im Mund zusammen. Eine perfekte Kopie (überlassen Sie das den Chinesen) kann für fünfhundert Euro erworben werden. Ich zögere einen Moment, behalte es aber in meiner unzerstörbaren Erinnerung.

Shanghai liegt an der Küste und hat eine Brise, die den Großteil des Rauchs (aus Schornsteinen, Autos und Zigaretten) in andere Großstädte weht. Jetzt riecht Bangkok nicht mehr nach Schweizer Bergluft und als Asphaltjugend bin ich eigentlich an Großstädte gewöhnt, aber die chinesischen Städte übertreffen alles an Umweltverschmutzung. Sobald ich chinesischen Boden betrete, muss ich husten.

Hier gibt es Kräuterapotheker, die – auf Rezept eines Arztes oder eines anderen Zauberers – unter dem zustimmenden Blick des Kunden alle Arten von Kräutern oder getrockneten Pflanzen aus Holzschubladen auf einem großen weißen Blatt sammeln. Anschließend wird zu Hause ein Brei oder Tee zubereitet und dann die Daumen gedrückt, dass es gegen das Leiden hilft.

Es ist mir etwas zu kompliziert, meinen Husten loszuwerden, und ich verlasse mich auf eine Reihe kleiner Fläschchen, die mit Hustensaft gefüllt sind. Mit einem kleinen Strohhalm trinkt man diesen Zaubertrank und wenn alle um mich herum mit dem Rauchen aufhören, hilft das bestimmt.

Hier wird geraucht, überall wird geraucht, es ist ein Genuss. Und das, in Kombination mit den Abgasen, führt dazu, dass ich jede Menge Flaschen Wundergetränk durch die Gegend jage. Morgen breche ich mit einem hässlichen Husten und einer schönen Erinnerung an China an die frische Luft der Metropole Bangkok auf.

Schöne Gedanken mit großem Umfang

Eine Flugstunde nördlich von Bangkok liegt Chiang Mai. Ich ziehe in ein neues Gästehaus innerhalb des alten ummauerten Kerns. Die Besitzerin kennt mich noch vom letzten Jahr und ihre hässliche Tochter ist leider nicht hübscher geworden.

Radfahren in Bangkok setzt Ihr Leben unnötig aufs Spiel, nicht viel weniger in Chiang Mai, aber die Entfernungen liegen hier auf Den Haager-Niveau, also werde ich mein Risiko eingehen. Und es ist gut für meine Kondition, außerdem entfällt das endlose Feilschen mit den Tuk-Tuk-Fahrern. Denn in Chiang Mai gibt es nicht so viele Taxis mit Taxameter wie in Bangkok. Ich riskiere mein eigenes Leben und das anderer und radle durch den Verkehr auf dem Weg zu „meinem“ Tempel, mit Buddha als meinem Schutzpatron. So ziemlich mein katholischer Mittelweg als Buddhist.

Ich passiere den Weg, den ich als Bettler jeden Tag genommen habe, das Binthabad. Es bewegt mich immer noch und ich kann – so weichherzig ich auch bin – immer noch nicht mit trockenen Augen über die Geschenke reden. Jetzt, wo die Route an meiner Netzhaut vorbeigleitet, denke ich intensiv an meine Bettelausflüge zurück. Ich bekomme Tränen in den Augen und einen Kloß im Hals.

Was ist das überhaupt? Warum berührt es mich so stark? Es ist keine Traurigkeit, sondern eine freudige Emotion, die mit dem Erwerb einer großen spirituellen Gabe einhergeht. Es bildet sich ein Samen, der langsam keimt. Buddha lehrt uns, dass sein Weg mit Wissen beginnt, aber ich habe seine Lehren zunächst praktisch erlebt. Es durchzieht mein Leben und ich nehme es eifrig auf.

Und doch erlebe ich immer noch die Traurigkeit. Maria ist immer noch nah, viel zu nah. Gleichzeitig hätte ich dieses Geschenk ohne Marys plötzlichen Weggang wahrscheinlich nie erlebt. Denn die Suche nach einer Erklärung für dieses unnötige zusätzliche Leid brachte mich zum Buddhismus.

Ich lächle, denn jetzt sehe ich denselben trägen, unerschütterlichen Hund friedlich auf der Straße liegen, wie eine heilige Kuh in Indien. Schaffung eines sympathischen Hindernisses für Fußgänger, die es umgehen. Ich sehe den Ort, an dem arme Menschen auf überschüssiges Essen vom Mönch warten. Ich denke an den knienden Thailänder, während ich mein Dankgebet entgegennehme. Ich denke an die Glasscherben auf der Straße, denen ich beim Barfußlaufen sorgfältig aus dem Weg gehe.

Ich denke an das Vergehen, das ich begangen habe, als ich Thailänder zu Spenden ermutigte, die Pakete mit Schokoladenmilch anboten. Und ich denke an das Vergehen, das ich begangen habe, als ich vor Gebern davonlief, die in aller guten Absicht Sojamilch einschenken wollten. Ich denke an die belebte Kreuzung, an der, wie überall in Thailand, Fußgänger bis auf den Mönch verboten sind! Ich ging ruhig, unbeirrt und mit gesenktem Kopf über die Kreuzung und die Autos hielten respektvoll an. Ohne meine Mönchsrobe wäre ich jedes Mal knapp dem Tod entkommen.

Ich denke an die lieben Kinder, die ganz vorsichtig, begleitet von ihren Eltern, Essen in meine Bettelschale legten und mit schrägen Augen den weißen Mönch ansahen. Und dann kniete ich mit demselben schrägen Blick nieder und lauschte meinem Kauderwelsch Pali, während die Eltern ganz andächtig die Augen schlossen. Ich denke an die süße alte Frau, die mir eine Banane geschenkt hat und vor der ich in purer Dankbarkeit niederknien wollte. Ich denke auch an die in Seide gekleidete Frau, die mir vom Rücksitz ihres Mercedes aus Essen und einen großzügig gefüllten Umschlag geschenkt hat. Was mich völlig kalt ließ, natürlich zu Unrecht.

Aber am meisten denke ich an den Mann, der die Jacke geschenkt hat. In schäbiger Kleidung und mit seinen schwieligen Händen, die sich sehr deutlich in mein Gedächtnis eingeprägt hatten, legte er die Münzen in meine Bettelschale. Jetzt einer meiner größten Besitztümer, mit der ungemein immensen Symbolik, dass Geben, egal wie arm man ist, so viel schöner ist als Empfangen. Seine Geste hat für mich eine große Reichweite, ohne dass er es merkt. Er konnte auch nicht vernünftig verstehen, dass er mit dieser Gabe einen solchen Einfluss auf mein Leben hatte. Anstiftung zu dieser Tat war für ihn die Absicht, Gutes zu tun, Mitgefühl zu zeigen, einem anderen zu helfen, ohne Vorbedingungen und ohne eine Gegenleistung zu erwarten.

Also Gutes tun, ohne unbedingt den Umfang übersehen zu wollen. Denn aus Mitgefühl kann nur Gutes entstehen.

Nichts hält ewig

Mit kräftigem Treten auf meinem Fahrrad (ausgerechnet einem Raleigh) passiere ich das Tor von Wat Umong. Ich biege sofort links ab und bleibe vor meinem Haus stehen. Stille Stille an einem spiegelglatten See, umgeben von wilden Büschen. Und weise alte Bäume, unter denen es gut ist, im Schatten zu liegen und die einem das Gefühl geben, vor der bösen Außenwelt geschützt zu sein. Ich schaue auf die wunderschöne Bananenstaude, immer noch so stolz wie zuvor, mein Fixpunkt für die unzähligen gescheiterten Meditationsversuche.

Dann gehe ich zu meinem Tempel. Und ich bin wirklich glücklich, hier zu sein. So viele schöne Erinnerungen! Ich sitze an dem Ort, an dem ich ordiniert bin. Mit dem (leeren) Abtsthron und seinem Pfannkuchen als stillen Zeugen. Der größte Zeuge ist natürlich Buddha selbst, eine große, goldglänzende Statue, die den Tempel in ihrer ganzen Majestät dominiert. Ich verneige mich dreimal und bin für einen Moment für mich allein. Dann auf dem Weg zur Hütte von Dr. Phran Arjan Songserm, meinem Betreuer und Lehrer. Ich muss ihn noch so viel fragen. Mir war aufgefallen, dass er den süßen Verlockungen eines überaus charmanten Thailänders erlegen war. Glauben Sie mir, das können sie hier gut. Und tatsächlich hat er sein safrangelbes Gewand an den Nagel gehängt und genießt nun das intensive Vergnügen, eine Frau auf seiner Couch zu umarmen, während er an einer Flasche Whisky nippt.

Übrigens, wer daran Anstoß nimmt, solange jemand kein Mönch mehr ist, darf hier viel haben. Er hat immer noch seinen Job als Professor an der buddhistischen Universität. Dieser Phra Arjan! Wer hätte das gedacht. Wie erleben Sie das? Es ist fast 40 Jahre lang verboten, eine Frau anzufassen und dann jeden Tag plötzlich mit der Nase in die Butter zu fallen!

Das sind jetzt meine Gedanken, wobei ich natürlich ursprünglich ganz andere Fragen habe, wann ich ihn wiedersehen würde. Und wo ist Vichai, der Mönch, mit dem ich gleichzeitig ordiniert wurde? Und Suree, der weltweise weise junge Mönch. Und Juw, der zerbrechliche Mönch mit den Marmeladengläsern? Die Freude, in meinem Tempel zu sein, verschwindet zusehends, da ich meine Mönchsfreunde nicht mehr finden kann. Ich schlurfte mit hängenden Schultern umher. Bin ich gezwungen, zu einer der Kernlehren zurückzukehren, dass nichts von Dauer ist? Und immer wieder erleben, dass dieses Wissen, so wahr es auch sein mag, keinen Trost spendet?

- Fortgesetzt werden -