Der Bogen lässt sich nicht immer entspannen: Die innere Reise (Teil 16)

John Wittenberg gibt eine Reihe persönlicher Reflexionen über seine Reise durch Thailand, die zuvor in der Kurzgeschichtensammlung „The Bow Can't Always Be Relaxed“ (2007) veröffentlicht wurden. Was für John als Flucht vor Schmerz und Trauer begann, hat sich zu einer Sinnsuche entwickelt. Der Buddhismus erwies sich als gangbarer Weg. Von nun an werden seine Geschichten regelmäßig auf Thailandblog erscheinen.

Das schwebende Wrack um mich herum

Da bin ich, im Gewand vor meinem Haus, umgeben von wunderschönen Bäumen mit einer herrlichen Bananenstaude als unwiderstehlicher Bruchstelle in der Mitte. Die Gedanken sind nach innen gerichtet. Was fühle ich eigentlich? Es ist die Einsamkeit!

Ich fühle mich wirklich allein und liebe es, unter Menschen zu sein. Es ist zwar ein freiwillig auferlegtes Schweigen in mir, aber das muss durch ein großes Geschenk kompensiert werden. Ich denke über die Entscheidungen nach, die ich in meinem Leben treffe. Der Blick zurück, aber auch in die Zukunft. Es macht mich nicht so sehr unsicher, eher unangenehm.

Ich denke in diesen Momenten wieder zu viel an Maria. Ihr Geburtstag rückt näher und die traurigen Momente kehren unwillkommen zurück. Der Blick auf diese wunderschöne Bananenstaude macht mich wehmütig. Wenn ich nur ein Messer nehmen und Marias Liebe und ihr Lächeln wegschneiden könnte. Für immer verschwunden. Auf einen Schlag, messerscharf.

Das Studium des Dhamma hat mich vor allem gelehrt, dass alles vergänglich ist, absolut alles, nichts ewig ist. Dieses Wissen, so überzeugend es auch ist, hilft mir jetzt nicht weiter. Aber warum nicht? Ist es zu schön, um wahr zu sein? Unsere Suche im Leben ist ein kontinuierlicher Schritt. Es hört nie auf. Meine Suche ist sokratisch, ich stelle endlose Fragen und bin nie mit der Antwort zufrieden. Wie ein Künstler, der sein Werk nie vollständig im Kopf sieht.

Aber der Buddhismus will keine Philosophie sein. Es gräbt nicht immer tiefer und das macht es so glücklich. So frisch nach all den Jahrhunderten. In Thailand gibt es bemerkenswert wenig Traurigkeit. Oder doch, aber ist es eine unterdrückte Traurigkeit? Wenn ich mich umsehe, sind die Thailänder wirklich ein aufrichtiges und fröhliches Volk. Echte Vergnügungssuchende und sie lieben es, andere glücklich zu machen. Kaum calvinistische Melancholie.

Buddhismus hat definitiv eine positive Wirkung auf den fröhlichen Geist. Die gepredigte Gewaltlosigkeit macht einen Menschen auf lange Sicht stärker. Das erlittene Leid auf denjenigen zu übertragen, der es einem zufügt, erscheint auf den ersten Blick sehr naiv, doch hier findet es einen heilenden Balsam für die verwundete Seele. Dieser allgemeine Charakterzug macht dieses Volk fröhlich.

Ist es so niederländisch von mir, vor meinem Haus zu grübeln? Bin ich nun gezwungen, hier als Mönch die tiefere Einsicht zu finden? Ist es da? Oder brauche ich mehr Zeit als diese drei Wochen? Oder finden wir es nur im Alltag? Erzwinge es nicht, würde ich sagen.

Dennoch spüre ich als Mönch eine gewisse Anspannung: den Druck, mit einer guten Geschichte nach Hause zu kommen. „Wie aufgeklärt bist du jetzt, John?“ Ich spüre, wie eine spöttische Frage aufkommt. Die Antwort habe ich schon parat (wie ich immer eine Antwort parat habe:) „Klar, vier Kilo“, denn ich trinke hier kein Bier und habe gelernt, den abendlichen Hunger zu ignorieren.

Ich sehe, wie die Sonne langsam hinter den Bäumen verschwindet und sehne mich wieder nach meinem Leben außerhalb des Tempels. Die große böse Welt ist die Welt, in der ich glücklich sein möchte. Vielleicht ist die Lehre aus dieser Träumerei, dass ich nicht auf den Grund tauchen, ab und zu ein wenig schnorcheln muss und ansonsten einfach sanft mit den Trümmern um mich herum schweben muss.

Noch ein Eismann

Mit verhornten Blasen unter meinen Füßen gehe ich vorsichtig nach Hause und sehe, wie die dunkle Nacht in einen klaren Tag übergeht. Dies ist mein letztes Binthabad. Ich bekam eine schmutzige Jacke und ein paar Münzen von einem schäbig gekleideten Mann. Es gehört einem verstorbenen Verwandten und ich trage es in Mönchsarmen zum Tempel. Es ist eine symbolische Geste, den Verstorbenen auf seinem Weg zu unterstützen.

Normalerweise teile ich das gesamte erhaltene Geld auf drei befreundete Mönche auf (die sich immer wundern, dass ich so viel bekomme, sie selbst bekommen kaum etwas), aber ich behalte diese erhaltenen Münzen selbst und bewahre sie in meiner Bettelschale auf. Das ist das größte Geschenk, das ich je erhalten habe. Ich werde vieles in meinem Leben vergessen, aber auf meinem Sterbebett werde ich mich daran erinnern. Dieser Mann ist sich der Größe seiner Gabe nicht bewusst und ich bin ihm auf ewig dankbar. Für mich ist es der Höhepunkt meiner Ordination als Mönch. Diese Münzen sind von unschätzbarem Wert. Sie symbolisieren für mich, dass Geben viel schöner ist als Nehmen, egal wie arm man ist!

Das letzte Frühstück ist gegessen und dann laufe ich umher und statte einem fast durchsichtigen Mönch einen Abschiedsbesuch ab, der in jungen Jahren als Buchhalter unglücklich war. Er ist noch keine 35 Jahre alt, aber sein Verhalten ist das eines alten Mannes. Seine Haut ist bleich wie Wachs und seine Finger sind lang und dünn. Große Marmeladenglasgläser bedecken seine höhlenartigen Augen. Er kann nicht mehr nach Binthabad fahren, weil ihm der Verkehr und die Menschen um ihn herum schwindelig werden und ihn geistig quälen. Er stellt geringe Ansprüche an das Leben und braucht daher wenig. Am liebsten ist er allein in seinem makellosen Haus und hört sich Predigten von Buddhadasa Bhikkku an, die auf zwanzig Kassetten aufgezeichnet sind.

Er freut sich, mich zum Englisch-Üben zu empfangen. Dieser äußerst zerbrechliche Mönch fasziniert mich sehr. Um sieben hört er Voice of America und um acht den BBC World Service. Die Wörter, die er nicht versteht, schlägt er später nach und lernt so Englisch. So zurückgezogen und selbstbezogen, aber bewusst über das Weltgeschehen und interessiert an meinem Leben.

Er redet sehr sorgfältig und äußerst aufmerksam und ist sichtlich zufrieden mit meinem Besuch. Ich hätte gern etwas mehr Zeit mit ihm verbracht. Ich gebe ihm meine Privatadresse und ein paar leckere Snacks. Ich denke, dass das Klosterleben ein Geschenk des Himmels für ihn ist. Hier kann er sein Leben zufrieden in einem gewünschten Schritt gleiten lassen, was ihn zu einem glücklichen Menschen macht.

Wenn ein Mönch beschließt, zum normalen Leben zurückzukehren, durchläuft er eine besondere Zeremonie. Seine erste Tat besteht darin, die gegen einen anderen Mönch begangenen Beleidigungen zu bereuen. (Ich habe mit den Händen in den Hüften gestanden, laut gelacht, in Reis gebissen und mit weit gespreizten Beinen gesessen, aber ich lasse es so, wie es ist.)

Das offizielle Kurzritual ist wie folgt: Ich gehe ein letztes Mal als vollwertiger Mönch durch das Tempeltor, knie dreimal vor dem Abt nieder und singe: „Sikkham paccakkhami,gihiti mam dharetha“ (Ich gebe die Übung auf, würde Ich bekenne mich gerne als Laie) und wiederhole dies dreimal, um sicherzustellen, dass ich es wirklich will. Dann ziehe ich mich zurück, lege meine Mönchsrobe ab und ziehe mich ganz in Weiß an.

Ich verneige mich noch dreimal vor dem Abt und rezitiere: „Esaham bhante, sucira-parinibbutampi, tam bhagavantam saranam gacchami, Dhammanca, bhikkhu-sanghanca, upasakam mam sangho dharetu, ajjatagge pamipetam saranam gatam“, ein Erhabener, obwohl er schon vor langer Zeit darin versunken war Nirvana, zusammen mit dem Dhamma und den Mönchen. Mögen die Mönche mich als einen Laienanhänger anerkennen, der vor diesem Tag Zuflucht gesucht hat, solange mein Leben dauert.

Dann bekomme ich die Antwort vom Abt: „I mani panca sikkhapadani nicca-silavasena sadhukam rakkhit abbani“ (Diese fünf Übungsregeln werde ich als ständige Gebote gut einhalten). Sehr pflichtbewusst sage ich dann: „ama bhante“ (Ja, meine Ehre) zu den folgenden Geboten: „Silena sugatim yanti“ (In Tugend), „Silena bhagasampada“ (In Tugend Reichtum erlangen), „Silena nibbutim yanti“ (In Tugend, die das Nirwana erreicht), „Tasma silam“ (So wird die Tugend rein sein). Ich werde mit etwas Wasser besprengt und ziehe mich dann zurück, um meine weißen Roben gegen meine normale Kleidung zu tauschen, verneige mich dreimal vor dem Abt und schon bin ich wieder ein Eisverkäufer.

Champagner und Schmuck

Zusammen mit Phra Arjan gehen wir nach meiner Abreise zu seinem Haus und ich setze mich wieder auf den Boden und schaue wieder auf seinen Schreibtisch. Früher waren wir auf dem gleichen Niveau.

Ich erhalte meine letzte Dhamma-Unterweisung; Die Welt lässt sich leicht in zwei Teile teilen: Mönche und Laien. Die Mönche können sich den himmlischen Angelegenheiten widmen, unterstützt von den Laien, die dafür hart arbeiten müssen. „Ich werde mich jetzt wieder dem Management widmen“, sagte Phra Arjan, aber ein Mönch sollte Abstand zu diesen weltlichen Angelegenheiten halten.

„Aber Phra Arjan, Sie leiten jetzt auch Ihr Meditationszentrum, nicht wahr?“ Und dann bekomme ich einfach ein Lächeln zurück. Ich habe es schon öfter gemerkt, meine nüchterne Sicht auf die Art und Weise, wie Dinge nicht so sehr verabscheut, sondern einfach ignoriert werden. Es liegt völlig außerhalb des Erfahrungsbereichs. Wissen wird einfach aufgesogen, nicht kritisiert. Gefühle werden nicht beschrieben, aber ohne weitere Kommunikation so akzeptiert, wie sie sind. Dies wird nicht analysiert, sondern gespeichert.

Kritik wird nicht abgewehrt, nicht so sehr aus Unwissenheit, sondern aus – vorgetäuschtem oder nicht – Respekt vor der anderen Meinung. Zumindest legitimieren die Thailänder ihr Verhalten so. Ich erlebe es anders. Die Toleranz gegenüber Andersdenkenden ist sicherlich hoch und ein sehr wertvoller Aspekt des Buddhismus; Der übertriebene Fanatismus des Islam findet hier keinen Nährboden.

Aber Toleranz ist noch nicht Liberalismus. Die Idee der Aufklärung ist schnell verflogen. Vom Modernismus ist kaum die Rede. Ein Vortrag von Phra Arjan ist immer ein Monolog. Natürlich können Fragen gestellt werden, aber die Antworten sind lediglich eine Wiederholung des Vorstehenden.

Streng genommen ist die Lehre sehr dogmatisch und unflexibel. Ich verstehe, dass man Buddha nicht in einen Whiskey trinkenden Teenager verwandeln kann, der jeden Samstagabend in die Disco geht. Aber das Hören von Popmusik mit Mord, Diebstahl und Gewalt gleichzusetzen, ist völlig weltfremd.

Wenn ich frage, was mit einem energisch lernenden Sohn los sei, der freundlich zu seinen Eltern ist, aber immer noch Popmusik hört, wird immer wieder – lächelnd – gesagt, wie schlecht die Welt außerhalb des Tempels ist. Daher ist es nicht verwunderlich, dass immer weniger junge Menschen in den Tempel gehen.

Jetzt muss ich aufpassen, nicht zu sehr zu verallgemeinern und den klugen Riecher zu spielen. Ich bin erst seit ein paar Wochen Mönch und schaffe es kaum, meine Westernbrille abzunehmen. Manch ein Diener Gottes in Holland wird angesichts des Interesses, das die jungen Menschen hier noch am Glauben haben, vor Freude hüpfen.

Meine Ordination ist im Vergleich zu der eines Thailänders nur ein langweiliges Ereignis. Das halbe Dorf geht vor einen Wagen hinaus, auf dem der ankommende Mönch als Sonnenkönig gefeiert wird. Es werden Einladungen an die Familie und Freunde verschickt mit der Botschaft, dem neuen Mönch alle Sünden zu vergeben und das Fest mit der Familie zu feiern. Von nah und fern strömen sie – ähnlich einer Hochzeit – mit ihren guten Geschenken für den jungen Mönch und für den Tempel herbei.

Es ist gesellschaftlich absolut empfehlenswert, wenn auch nur für kurze Zeit, dass ein Mann Mönch war. Sogar der König tauschte für kurze Zeit seinen Palast gegen eine Mönchszelle. Die Regierung und viele andere Arbeitgeber gewähren sogar drei Monate bezahlten Urlaub.

Da die gesamte Gesellschaft so tief im Buddhismus verwurzelt ist (mehr als neunzig Prozent behaupten, Buddhist zu sein) und viele angesehene Bürger selbst Mönche waren, kann die Institution in einem glückseligen und unkritischen Bett der Anbetung schwelgen. Doch gleichzeitig besteht die Gefahr, die rasante Entwicklung zu verpassen, die Thailand in den letzten Jahren erlebt hat.

Bisher läuft hier alles reibungslos. Es gibt sogar einen Fernsehsender, auf dem ein weiser Mönch stundenlang Monologe hält. So lange wird Phra Arjan nicht mit mir reden, jetzt heißt es Abschied nehmen. Wenig subtil und sehr weltlich wird auf den Spendentopf hingewiesen. Jetzt bin ich an der Reihe, schweigend aus Rache zu lächeln. Aber ich bin nicht der Zornigste und spende mit der gebotenen Hingabe. Dann verabschiede ich mich mit einem gefüllten Umschlag von Vichai, Surii und Brawat. Das können sie sehr gut für ihr Studium nutzen. Sie haben mir freundlich, manchmal sogar auf wunderbar schelmische Weise geholfen.

Vichai, der mit mir Mönch wurde, war zuvor zwölf Jahre lang Novize und hat noch nie eine Frau berührt, geschweige denn geküsst. Er möchte später eine Familie gründen und ist furchtbar neugierig, wie er eine Frau ansprechen soll. Er sieht in mir einen echten James Bond.

Daran trage ich eine Mitschuld, indem ich Champagner zu meinem Lieblingsgetränk mache und ihm den besten Anmachspruch für später beibringe, wenn er eine Frau ansprechen möchte: „Magst du Schmuck?“ Es ist klar, dass ich wieder bereit bin für die schöne, drückende, wütende Welt der Erwachsenen. Und ich fliege mit warmem Herzen zurück in die Niederlande.

Fortgesetzt werden….