Geschichten aus dem alten Siam (Teil 3, Abschluss)

Wie haben Ausländer Siam früher gesehen? Andrew Freeman (1932): „Dieses Volk ist unfähig, sich selbst zu regieren.“ Beobachten Sie, wie sie Dinge tun. Der Orientale wird nie zu schätzen wissen, was der Weiße für ihn getan hat.' Sechzehn Geschichten am Stück, übersetzt von Tino Kuis.

Diese Kurzgeschichten stammen aus einer Broschüre mit dem Titel „Tales of Old Bangkok, Rich Stories From the Land of the White Elephant“. Sie sind dort in zufälliger Reihenfolge nach Zeit, Ort und Thema aufgeführt. Ich habe es einfach so gelassen. Die Quelle jeder Geschichte wird genannt, ich habe jedoch nur die Person und das Jahr erwähnt.

George B. Bacon, 1892

Siamesische Kinder sind die faszinierendsten kleinen Dinge, die ich kenne. Sie haben mich von Anfang an fasziniert, aber es macht mich traurig, dass sie eines Tages genauso hässlich sein werden wie ihre Väter und Mütter, und das will etwas heißen!

Ernest Young, 1898

Das einzige wirklich einheimische Viertel ist der lange, schmale Basar, der als Samphaeng bekannt ist. Es ist etwa 2 Kilometer lang und beherbergt eine sehr gemischte Bevölkerung aus Indern, Siamesen und Chinesen.

Der lange, schmale Basar hat seine eigenen Attraktionen. Hier kommen alle einheimischen Produkte zusammen und viele Menschen üben hier ihr einheimisches Handwerk aus. Schmiede und Weber sind mit ihrem Handwerk beschäftigt, Gold- und Silberschmiede stellen Kisten und Dekorationen für die Wohlhabenden her und Edelsteinarbeiter schleifen Steine, die in Schmuck eingefasst werden.

Peepshows und Open-Air-Aufführungen lassen die Müßiggänger verweilen und fleißige Bienen drängen sich auf den unebenen, grob gepflasterten Gehwegen. Spät in der Nacht sind die Geschäfte geschlossen, aber die Spielhöllen, Opiumhöhlen und Bordelle sind voller Menschen aus der Unterschicht.

Sunthorn Phu in „Nirat Retch“

(Dichter, 1786-1855)

In Bang Luang am kleinen Kanal verkaufen viele Chinesen ihre Schweine. Ihre Frauen sind so jung, weiß, schön und reich. Thailändische Männer wie ich, die um ihre Hand anhalten würden, werden wie Eisenstangen ausgeschlossen. Aber wenn man Geld hat, wie diese Chinesen, schmelzen diese Bars einfach dahin.

Ernest Young, 1898

Das Fehlen von Nachnamen und Hausnummern verursacht viele Probleme beim Briefversand. Ein Umschlag sollte oft so adressiert werden:

An Herrn Lek
Schüler der Normalschule
Sohn von Herrn Yai, Soldat
Am Fuße der Schwarzen Brücke
Hinter dem Lotustempel
Neue Straße, Bangkok

Charles Bulls, 1901

Die Chinesen schreien viel und arbeiten hart. Die Siamesen sind ruhiger und gehen schweigend vorbei.

Aus dem Tagebuch von Gustave Rolin-Jaequemyns, 1893

(Belgischer Berater von König Chulalongkorn. Zwei französische Kriegsschiffe hatten den Chao Phraya unter Druck gesetzt, um die französischen Ansprüche auf Gebiete am Mekhong, dem heutigen Laos, unter Druck zu setzen.)

Alle wirkten demoralisiert. Der König fragte mich, was meiner Meinung nach passieren würde, und Richelieu (dänischer Kommandeur der siamesischen Marine) schlug vor, zwei siamesische Schiffe einzusetzen, um die französischen Schiffe zu versenken.

Ich fragte, ob eine Erfolgsaussicht für eine solche Operation bestehe. Er konnte keine bejahende Antwort über seine Lippen bekommen. Deshalb habe ich dringend von dieser Operation abgeraten, die ich auch bei garantiertem Erfolg nicht unterstützen würde.

Bei Erfolg würde es Krieg bedeuten, bei Misserfolg würde es zu einer Bombardierung Bangkoks und des Palastes kommen. Meine Antwort war, dass wir im Interesse der Stadt auf Feindseligkeiten verzichten sollten.

Emile Jittrand, 1905

Die Franzosen mischen sich mehr unter die Einheimischen als die Briten; sie sind nicht so weit entfernt wie letztere. Indem sie abwechselnd vertraulich und wütend sind, machen sie sich bei den Einheimischen respektlos.

James Anderson, 1620

(Kunst, aus Dokumenten der British East India Company.)

Das Glücksspiel war damals nicht die einzige Schwäche, wie die Korrespondenz des Unternehmens deutlich zeigt. In Briefen der Bediensteten des Unternehmens finden sich Hinweise auf Laszivität, unzählige Krankheiten, Trunkenheit und Unzucht.

Vielleicht war die Moral auf einem niedrigeren Niveau als jetzt. Wir müssen jedoch mit Nachsicht über diese Engländer urteilen, da ihr Exil und ihre Umgebung sich so sehr von ihrem Englisch zu Hause unterscheiden und sie vielen neuen Versuchungen ausgesetzt waren.

Andrew Freeman, 1932

„Als diese Straße gebaut wurde, fuhren die Züge wegen der vielen Kollisionen mit Elefanten nachts nicht.“
„Das ist ein Scherz“, sagte ich.
Der Engländer schenkte erneut ein.
„Eigentlich nicht“, fuhr er fort, „es sollte ein Gesetz geben, das Elefanten dazu verpflichtet, Scheinwerfer und Rücklichter zu tragen.“
„Mein Gott, wenn wir Siam kontrollieren würden, würden wir ihnen Effizienz beibringen.“ „Dieses Volk ist unfähig, sich selbst zu regieren.“
'Warum nicht?' Ich fragte.
„Nun, schauen Sie sich um. Beobachten Sie, wie sie Dinge tun. Deshalb wird der Ostler nie zu schätzen wissen, was der Weiße für ihn getan hat. Wenn wir uns wie die Siamesen verhalten würden, was würde dann aus uns werden?‘

Aus den Memoiren des Prinzen Wilhelm von Schweden, 1915

(Nachdem er der Krönung von König Rama VI. beiwohnte.)

Am nächsten Tag, dem letzten Tag des Jahres, kehrten wir müde, aber sicher nach Bangkok zurück und hatten nur schöne Erinnerungen an einen interessanten Jagdausflug. Die Hörner eines Büffels aus Ban Chee-wan gehören mittlerweile zu den stolzesten Exemplaren meiner Jagdtrophäen, denn meines Wissens sind Leewenhaupt und ich die Einzigen, die diese Art der siamesischen Fauna jemals erlegt haben. Und in Zukunft wird es noch schwieriger, wenn nicht sogar unmöglich, denn für diese fast ausgestorbenen Tiere droht ein Jagdverbot.

Rundfunksendung der Regierung, 7. November 1939

„Gemäß dem Fünften Erlass fordert die Regierung alle Thailänder auf, Nudeln zu essen, denn Nudeln sind ein gutes Lebensmittel, sie enthalten Reis und Nüsse, alle mit saurem, salzigem und süßem Geschmack und alle in Thailand hergestellt. „Nudeln sind nahrhaft, sauber, günstig, leicht zu kaufen und schmecken großartig.“

Zeit, 24. November 1947

Phibun Sonkran (General, der 1946 die Macht übernahm) verbot den Siamesen, ohne Hut oder Schuhe auf die Straße zu gehen, Betel zu kauen, auf der Straße zu sitzen oder zu hocken oder den Panung zu tragen. Auf offiziellen Fotos wurden Bilder von Bauern mit Schuhen und Hüten übermalt.

Phibun befahl den Amtsträgern außerdem, ihre Frauen zu küssen, bevor sie ihr Amt antraten. Wer gegen diese Verordnungen verstieß, wurde in „Erziehungslager“ geschickt.“

(Panung: traditionelle Kleidung für Männer und Frauen: ein Tuch, das um die Hüften gewickelt und dann hinten zwischen den Beinen zusammengebunden wird.)

ZEIT-Magazin, 1950

Ananda (Rama VIII, 1925–1946) war ein seltsamer junger König. Voller westlicher Ideen weigerte er sich, auf siamesische Art mit Besuchern zu sprechen, die vor ihm am Fuß seines Stuhls Platz nahmen. Er forderte sie auf, auf Stühlen auf gleicher Höhe mit ihm zu sitzen.

Neue Zürcher Zeitung, 15. April 1950

Am Morgen des 9. Juni 1946 verbreitete sich in der Stadt die Nachricht, dass der junge König mit einer Schusswunde am Kopf tot in seinem Schlafzimmer aufgefunden worden sei. War es ein Unfall? Selbstmord? Oder ein Mord?

Für jede dieser drei Möglichkeiten gab es Argumente. Es gab diejenigen, die darauf bestanden, dass Ananda Mahidol die große Verantwortung und die schwierigen Aufgaben fürchtete, die auf ihn warteten. Am Ende fiel der Verdacht auf eine Gruppe ehrgeiziger Politiker, deren angebliche Absicht die Abschaffung der Monarchie war.

Assoziierte Presse, 1952

König Bhumiphol Adulyadej hat heute die neue thailändische Verfassung unterzeichnet, die von der Militärjunta verkündet wurde, die die Regierung vor vier Monaten in einem unblutigen Staatsstreich gestürzt hatte.

Der König war bei den aufwändigen Zeremonien anwesend, die genau um 11 Uhr begannen, eine Zeit, die von den Astrologen als sehr glückverheißend angesehen wurde.

Gestern gab Radio Bangkok bekannt, dass die Zeremonie verschoben worden sei, aber die Militärjunta überzeugte den König, seine Meinung zu ändern. Marschall Sarit gab bekannt, dass General Thanom Kitttichachorn, stellvertretender Befehlshaber der Armee, am Montag um 11 Uhr den König getroffen hatte. Auf die Frage, was der König von dem Putsch halte, antwortete Sarit: „Was soll der König sagen, alles war schon vorbei.“

Alfred McCoy, 1971

Der „Opiumkrieg“ zwischen Phao (Polizeichef) und Sarit (General und Premierminister) war ein versteckter Krieg, bei dem alle Schlachten in offizielles Geheimnis gehüllt waren. Die lustigste Ausnahme ereignete sich 1950, als einer von Sarits Armeekonvois mit einer Lieferung Opium dem Bahnhof in Lampang näherte.

Die Phao-Polizei umzingelte den Konvoi und verlangte von der Armee die Herausgabe des Opiums, da die Drogenbekämpfung ausschließlich in der Verantwortung der Polizei liege. Als die Armee sich weigerte und damit drohte, in den Bahnhof einzudringen, schleppte die Polizei Maschinengewehre herbei und stürzte sich in ein Feuergefecht.

Die nervöse Pattsituation dauerte zwei Tage, bis Phao und Sarit selbst in Lampang auftauchten, das Opium in Besitz nahmen und es gemeinsam nach Bangkok eskortierten, wo es stillschweigend verschwand.

Quelle:
Chris Burslem Geschichten aus dem alten Bangkok, reichhaltige Geschichten aus dem Land des weißen Elefanten, Earnshaw Books, Hongkong, 2012.

Geschichten aus dem alten Siam (Teil 1) wurde am 24. September auf Thailandblog vorgestellt; Geschichten aus dem alten Siam (Teil 2) am 28. September.

Fotos: Tableaus im Thai Human Imagery Museum, 43/2 Mu.1, Pinklao Nakhon Chasi Road, Nakhon Pathom. Tel. +66 34 322 061/109/607. Eröffnungsfoto: Acht Könige der Chakri-Dynastie; Rama IX., der derzeitige Monarch, ist nicht aufgeführt. Das Foto der Frau in Panung wurde nicht im Museum aufgenommen.

Sehen Sie sich hier Bilder des alten Siam an.