U-Tapao und das Ende des Vietnamkrieges

Das Langlebige Vietnamkrieg endete am 30. April 1975 mit der Einnahme von Saigon, der Hauptstadt Südvietnams. Niemand hatte damit gerechnet, dass die Nordvietnamesen und der Vietcong das Land so schnell erobern könnten und darüber hinaus hatte niemand eine Vorstellung von den Konsequenzen und Konsequenzen. Es gab kein besseres Beispiel dafür als die vielen (Transport-)Flugzeuge voller südvietnamesischer Flüchtlinge, die unerwartet auf der Insel landeten U-Tapao Luftwaffenstützpunkt bei Pattaya gelandet.

Ein unmittelbares Problem, das dadurch entstand, war ein diplomatischer Streit zwischen Thailand, Nordvietnam und den USA um den Besitz dieser südvietnamesischen Flugzeuge. Alle drei beanspruchten das Eigentum und es kam zu einem Tauziehen.

Der Hauptgrund für die schlecht geplante und schlecht durchgeführte Evakuierung war der unerschütterliche Glaube des US-Botschafters Vietnam, Graham Martin, der glaubte, dass Saigon und das Mekong-Delta in den Händen der südvietnamesischen Armee bleiben könnten. Er glaubte nicht an die immer zahlreicher werdenden Geheimdienstberichte, die über den raschen Vormarsch der Nordvietnamesen berichteten. Bis buchstäblich zur allerletzten Minute unternahm er keine Maßnahmen, um jemanden zu evakuieren.

Als eine Evakuierung unumgänglich wurde, weil amerikanisches und vietnamesisches Personal gefährdet war, trat Anfang April zunächst die Operation Talon Vice in Kraft. Der Plan bestand darin, reguläre Zivilflugzeuge einzusetzen, um Evakuierte vom Flughafen Tan Son Nhut in Saigon geordnet abzuholen. Doch die Nordvietnamesen rückten schneller vor als erwartet. Der Evakuierungsplan wurde in Operation Frequent Wind umbenannt, wobei Hubschrauber auf dem Dach der US-Botschaft landeten und abhoben.

Als die nordvietnamesische Armee nach Süden zog, um Saigon einzunehmen, gab es am 25. April auf dem Luftwaffenstützpunkt U-Tapao die ersten Anzeichen von Unruhen. Der Abgang von Präsident Thieu an diesem Tag und der bevorstehende Sturz der südvietnamesischen Regierung markierten das Ende des Krieges. Der Evakuierungsplan der US-Hubschrauber, die Menschen zu den US-Kriegsschiffen im Südchinesischen Meer bringen sollten, geriet in ein völlig unorganisiertes Chaos. An diesem Tag landeten auch unzählige südvietnamesische Militärflugzeuge auf U-Tapao, vollgestopft mit Flüchtlingen. Dieser tragische Exodus dauerte fünf Tage. Es gab überhaupt keine Planung und Flugzeuge und Hubschrauber landeten unangekündigt, totales Chaos.

Zu den gelandeten Flugzeugen gehörten Transportflugzeuge vom Typ C-7, C-47, C-119 und C-130, ein Aufklärungsflugzeug vom Typ O-1, Kampfflugzeuge vom Typ A-37 und F-5-Jäger sowie eine ganze Reihe von Hubschraubern, hauptsächlich der UH-1 „Hueys“. Am 29. April befanden sich in U-Tapao 74 vietnamesische Flugzeuge und fast 2000 Flüchtlinge. Einen Tag später war diese Zahl auf 130 Flugzeuge und 2700 vietnamesische Flüchtlinge angewachsen.

Die thailändische Regierung argumentierte, dass die US-Regierung für die unerwünschten Flüchtlinge verantwortlich sei. Die neue vietnamesische Regierung forderte kurz darauf die Rückgabe aller Flugzeuge. Das war der Beginn eines buchstäblichen Tauziehens zwischen der thailändischen, der vietnamesischen und der US-amerikanischen Regierung darüber, wer letztendlich Zugang zu den Flugzeugen haben würde. Aus Thailand kamen mehrere Aussagen, die einander widersprachen. Der Premierminister, Herr Kukrit Pramoj und der Außenminister, Generalmajor Chatchai Choonhavan, erklärten, dass alle Flugzeuge nach Vietnam zurückgebracht würden. Aber der Vizepremierminister und Verteidigungsminister, Herr Pramarn Adireksa sagte, dass die Flugzeuge und eine große Menge Waffen an die USA übergeben würden. Herr. Pramarn begründete seine Entscheidung damit, dass die Amerikaner die Flugzeuge und Waffen an Südvietnam gespendet hätten und nach Abschluss der Mission in die USA zurückkehren würden.

Die Amerikaner warteten nicht auf die endgültige Entscheidung der intriganten thailändischen Regierung. Am 5. Mai wurde mit der Rücknahme des Flugzeugs begonnen. Jolly Green Giant-Hubschrauber hoben die A-37- und F-5-Flugzeuge sowie viele Hubschrauber nacheinander an und brachten sie zum Flugzeugträger USS Midway, der in der Nähe von Sattahip stationiert war. Mehrere Flugzeuge der Air America, der geheimen südostasiatischen Fluggesellschaft der CIA, wurden ebenfalls entführt. Lediglich das Transportflugzeug C-130 sowie einige beschädigte oder anderweitig unbrauchbar gewordene Flugzeuge und Hubschrauber blieben zurück.

Die neue vietnamesische Regierung forderte weiterhin die Rückkehr der Flugzeuge nach Vietnam und drohte Thailand mit diplomatischen Maßnahmen. Das dauerte einige Zeit, aber schließlich normalisierten sich die Beziehungen zwischen Vietnam und Thailand.

Ein Artikel von Leonard H. Le Blanc, der unter anderem im Pattaya Explorer veröffentlicht wurde. Der Autor ist ein ehemaliger amerikanischer Marineoffizier, der heute in Bangkok lebt. Er schreibt unter anderem freiberuflich für das Time Magazine und hat außerdem zwei Kriminalromane geschrieben, die in U-Tapao spielen.

Video U-Tapao 1969

Ein 8-mm-Film über U-Tapao im Jahr 1969 während des Vietnamkrieges: