Ein paar historische Straßen in Bangkok

Das Chao Phraya in Bangkok

Man würde es nicht auf den ersten Blick sagen, aber die Straßen Bangkoks haben nicht nur bei der Erschließung der Stadt, sondern auch bei der eigentlichen Stadtentwicklung eine entscheidende Rolle gespielt.

Ursprünglich erfolgte der Großteil des Verkehrs in der thailändischen Hauptstadt – wie schon im Vorgänger Ayutthaya – per Boot. Der Chao Phraya war die Autobahn, während die vielen Klongs oder Kanäle als lokale Straßen fungierten. Der Wassertransport hatte den großen Vorteil, dass er deutlich schneller war als der Landtransport. Boote waren schneller als schwer beladene Ochsenkarren und zudem fand der Verkehr auf unbefestigten Straßen oder Wegen statt, was besonders in der Regenzeit keinen Spaß machte.

Anlass für den Bau der ersten „modernen“ Straße in Bangkok war eine Petition, die am 19. August 1861 von mehreren westlichen Konsuln an König Mongkut übermittelt wurde. Darin beklagten sie sich über ihre gesundheitlichen Probleme aufgrund des Mangels an Straßen, auf denen sie mit Pferd und Kutsche reisen könnten. Sie forderten den König auf, eine neue, breite Straße auf der Ostseite von Chao Phraya hinter dem Bezirk zu bauen, in dem sich die meisten westlichen Konsulate und Unternehmen befanden. Der König stimmte der Bitte zu und ordnete den Bau dieser parallel zum Fluss verlaufenden Anlage in zwei Etappen an.

Die Route verlief vom alten Stadtgraben, überquerte den Phadung-Krumg-Kasem-Kanal und führte weiter durch das Europaviertel, um in Bang Kho Laem zu enden, wo der Fluss eine scharfe Kurve nach Osten machte. Die zweite Phase, innerhalb der alten Stadtmauern, verlief vom Wat Pho bis zum früheren Abschnitt bei Saphan Lek. Der Bau, bei dem erstmals mit einer gepflasterten Fundamentschicht gearbeitet wurde, begann im Jahr 1862. Die Arbeiten gingen offenbar gut voran, denn am 16. März 1864 wurde die Straße feierlich für den Verkehr freigegeben. Zu dieser Zeit war es nicht üblich, Straßen offiziell zu benennen, und die Straße wurde als Thanon Mai oder Neue Straße bekannt. Erst später gab Mongkut ihr den Namen Charoen Krung, was „wohlhabende Stadt“ oder „Wohlstand der Stadt“ bedeutet. Im Jahr 1922 wurde die gesamte Strecke erneuert und asphaltiert. Heute beträgt die offizielle Länge von Charoen Krung 8,6 km. Die Straße beginnt an der Sanam Chai Road am Großen Palast und endet am Charoenkrung Pracharak Hospital.

Charoen Krung Road (Sunat Praphanwong / Shutterstock.com)

Fast unmittelbar nach Fertigstellung der Charoen-Krung-Straße ließ der König einen Kanal vom französischen Konsulat zum Thanon-Trong-Kanal graben und diesen über den bestehenden Bang-Rak-Kanal mit dem Chao-Phraya-Fluss verbinden. Der ausgebaggerte Boden wurde zum Bau einer neuen Straße verwendet, die entlang des Kanals am Südufer verlief und die Straßen Charoen Krung und Trong verband. Der Bau kostete viel Geld und so bat Mongkut mit einiger Beharrlichkeit um finanzielle Beiträge von wohlhabenden Grundstücksbesitzern, die beim Bau von Brücken über von der Straße durchquerte Kanäle halfen. Der neue Kanal und die neue Straße waren ursprünglich als Khlong Khwang und Thanon Khwang bekannt, erhielten aber später den Namen Si Lom, was wörtlich übersetzt „Windmühle“ bedeutet. Es handelte sich höchstwahrscheinlich um eine Anspielung auf eine Windmühle, die in der Nähe der Reismühle des deutschen Geschäftsmanns Pickenpack errichtet worden war, der eine Zeit lang auch niederländischer Konsul in Bangkok war. Daran erinnert die vor einigen Jahren an der Kreuzung von Silom und Naradhiwas errichtete Mühlenskulptur.

Silom in Bangkok (Craig S. Schuler / Shutterstock.com)

Entlang der Silom Road entwickelten sich zunächst landwirtschaftliche Aktivitäten, doch dies änderte sich bald, als einige weitsichtige Entwickler zwischen 1890 und 1900 Si Lom-Straßen bauten und Kanäle gruben (Sathon Road im Süden und Surawong und Si Phraya im Norden), durch die die Das Gebiet, das heute der Bezirk Bang Rak ist, wurde erschlossen, was wiederum Unternehmen und wohlhabende Einwohner anzog. Der Bezirk gewann schnell an Bedeutung und 1925 gab es sogar eine Straßenbahnlinie. In den XNUMXer Jahren erhielt dieses Gebiet einen großen Aufschwung, als entlang der Silom Road die ersten echten Hochhäuser entstanden. Die große Konzentration an Banken und anderen Finanzinstituten hat dieser Straße den Spitznamen „Wall Street von Thailand“ eingebracht und die Grundstückspreise gehören zu den höchsten im Land.

Sukhumvit Road (Adumm76 / Shutterstock.com)

Ebenso bekannt als Konzentrationsgebiet für Geschäftsleute ist die Sukhumvit Road. Sie ist eine der verkehrsreichsten Verkehrsadern der thailändischen Hauptstadt und tatsächlich der Ausgangspunkt der Thailand Route 3, einer echten Autobahn, die – weitgehend parallel zur Küste – über Samut Prakan, Chonburi, Rayong, Chantaburi und Trat bis zum Grenzübergang führt Kambodscha im Amphoe Klong Yai. Was nur wenige Menschen noch wissen ist, dass diese äußerst befahrene und breite Straße um 1890 auf Befehl von König Chulalongkorn gebaut wurde, um den Vormarsch der Truppen von der Garnison Bangkoks an die damals unter anderem bedrohte Ostgrenze zu beschleunigen Dinge, die französischen Kolonialtruppen. Ursprünglich hatte die Sukhumvit-Straße also eine militärische Funktion. Doch mittlerweile bildet es zusammen mit den vielen Soi's oder Seitenstraßen das pulsierende Herz des Geschäftsviertels. Im Übrigen bin ich dreist genug zu glauben, dass einige unserer Leser einige dieser Seitenstraßen besser kennen, insbesondere Nanaplaza und Soi Cowboy, die je nach persönlicher Vorliebe als Vergnügungslokale oder Höllenlöcher gelten können ...

Ratchadamnoen Avenue (somkanae sawatdinak / Shutterstock.com)

Die politisch am stärksten belastete Durchgangsstraße der Hauptstadt ist zweifellos die Thanon Ratchadamnoen oder Ratchadamnoen Avenue. Keine Straße spiegelt das Auf und Ab der turbulenten thailändischen Politik der letzten etwa hundert Jahre besser wider als diese breite und stattliche Allee, die den Großen Palast und den Thronsaal Ananta Samakhom in Dusit verbindet. Der Name der Straße, der wörtlich „königliche Prozessionsstraße“ bedeutet, spiegelt gut wider, dass sie zwischen 1899 und 1903 im Auftrag von König Chulalongkorn erbaut wurde. Bei seinem Besuch in Europa im Jahr 1897 war er von Prachtstraßen wie den Champs-Élysées in Paris und Unter den Linden in Berlin tief beeindruckt. Für die königlichen Paraden wünschte er sich daher eine breite Allee mit unzähligen schattenspendenden Bäumen als Vorbild und Schaufenster für die von ihm angestrebte moderne Monarchie.

Die Avenue war Schauplatz vieler Schlüsselmomente in der jüngeren thailändischen Geschichte, angefangen mit dem gewaltlosen und erfolgreichen Putsch von 1932, der die absolute Monarchie beendete, bis zum Studentenaufstand im Oktober 1973, der in einer Reihe von Massendemonstrationen gipfelte, an denen mehr als die Hälfte teilnahm Millionen Demonstranten füllten die Straße, bis am 14. Oktober Sicherheitskräfte mit Unterstützung von Panzern und Hubschraubern den Protest beendeten und 77 Tote und 857 Verletzte forderten. Dieses Gemetzel führte zum Sturz des äußerst unpopulären, vom Militär geführten Kabinetts von Feldmarschall Thanom Kittikachorn, der sich durch die Flucht ins Ausland den Arsch rettete …

Ganz zu schweigen von den Auswirkungen der jüngsten politischen Proteste und der anschließenden militärischen Unterdrückung in den Jahren 2009 und 2010 – letztere führte zu mehr als 20 Toten am Ratchadamnoen Klang – bis hin zu den Massendemonstrationen der Demokratiebewegungen der letzten zwei Jahre. Einer der Gründe, warum diese Allee so oft Gegenstand politisch gefärbter Aktionen und Demonstrationen ist, liegt in der starken, historisch aufgeladenen Symbolik, die die Straße ausstrahlt. Im letzten Teil, in der Nähe und in Dusit, gibt es zahlreiche Regierungsgebäude, darunter das Government House, das die offizielle Residenz des Premierministers und des Kabinetts ist. Darüber hinaus gibt es auch eine Reihe von Denkmälern, die einen direkten Bezug zur jüngsten bewegten Geschichte haben. Da gibt es das Denkmal, das an die Ereignisse und Opfer vom Oktober 1973 erinnert, aber vor allem das imposante Anusawari Prachathipathai oder Demokratiedenkmal, das 1939 an einem Kreisverkehr in der Mitte der Allee errichtet wurde und nicht nur ein ikonisches Element von Thanon Ratchadamnoen ist, sondern auch zum Treffpunkt unzähliger Demonstrationen werden.

Khao San Road (NP27 / Shutterstock.com)

Ich schließe gerne mit der Straße ab, die für die meisten Touristen zur berühmtesten der Stadt geworden ist: Thanon Khao San oder die Khao San Road, die bei Rucksacktouristen äußerst beliebt ist. Sie entstand eigentlich als Straße, die die Chakrabongse Road und die Ratchadamnoen Klang Road verband und eine der 19 Hauptstraßen kreuzte^e Jahrhundert Reismärkte in der Stadt. Man kann es sich heute kaum noch vorstellen, aber bis ins 19^e Jahrhundert war dieser Bezirk kaum bebaut und man fand hier hauptsächlich Reisfelder. Ein Beweis dafür ist der nahegelegene Wat Chana Songkhram Ratchaworamahawihan, der weithin als „Tempel in den Reisfeldern“ bekannt war. Die Straße ist vor allem für die bunte Ansammlung lauter Straßenhändler, rauchiger Imbissstände, Tattoo-Studios, essbarer Insekten, günstige Hotels und unzählige Restaurants und Bars, die in Vor-Corona-Zeiten täglich von Tausenden Touristen besucht wurden…

Nicht gerade mein Ding, aber doch jedem das Seine, oder?