Phi Ta Khon Festival
Eines der berühmtesten Feste Thailands ist zweifellos das Phi Ta Khon-Fest in DanSai, einer kleinen Stadt in der Provinz Loei unweit der Grenze zu Laos. Da ich jedem empfehlen kann, dieses Festival einmal zu besuchen, erzähle ich Ihnen zunächst anhand eines Artikels von Sjon Hauser, was die Bedeutung dieses Festivals ist. Dann ein paar Fotos und schließlich eine gekürzte Version eines früheren von mir geschriebenen Artikels.
Das thailändische Wort Phi bedeutet Geist, es handelt sich also um ein Geisterfest. Der Ursprung dieser jährlichen Veranstaltung soll in einer alten mythologischen Geschichte liegen.
Prinz Wetsanthon, eine Reinkarnation Buddhas, war ein großzügiger Mann. So großzügig, dass er den weißen Elefanten seines Vaters einem Nachbarland schenkte, das von einer schrecklichen Dürre heimgesucht wurde. Der weiße Elefant konnte durch magische Kräfte Regen beschwören. Die Eingeborenen waren über diese Großzügigkeit wütend und forderten die Verbannung des Prinzen. Der Prinz blieb jedoch für immer im Exil, bis er selbst nichts mehr hatte. Dadurch erlangte er die Erleuchtung. König und Volk waren tief beeindruckt und forderten den Prinzen zur Rückkehr auf.
Bei seiner Rückkehr wurde er mit einer großen Prozession empfangen. Und diese Prozession findet seitdem jedes Jahr statt, einschließlich aller Geister im Dschungel, die von der Großzügigkeit des Prinzen profitiert hatten. Da der Prinz das Heilmittel gegen Dürre, den weißen Elefanten, verschenkte, findet das Fest Ende Juni oder Anfang Juli statt, der Zeit, in der alle Bauern auf Regen warten. Regen ist unbedingt notwendig, um trockene Böden wieder fruchtbar zu machen. Deshalb ist das Fest mittlerweile auch bestens mit Fruchtbarkeitssymbolen ausgestattet. Ein solches Symbol schlechthin ist natürlich der Penis.
Alle Teilnehmer sind in farbenfrohen Anzügen gekleidet und mit einer großen Maske mit Elefantenrüssel ausgestattet. Manchmal wird ein Schwert in der Hand getragen, dessen Griff ein Penis oder einfach ein Holzpenis ist. Die verkleideten Jungen nähern sich spielerisch den Mädchen, die sich dann erschrocken zurückziehen. Auf jeden Fall wird deutlich gemacht, dass Thailand zwar ein buddhistisches Land ist, es aber auch einen starken Geisterglauben gibt.
Wir fahren über die Autobahn Richtung Bangkok. An der Ringstraße um Bangkok biegen wir rechts ab in Richtung Ban Pa In. Dann nach Norden, nach Nakhon Sawan. Um zwölf Uhr kamen wir an diesem Ort vorbei und beschließen, zu Mittag zu essen. Dies machen wir in einem kleinen Restaurant an der Straße, wo wir aus mehreren Pfannen auswählen können, wie wir unseren Reis garnieren möchten. Für drei Männer 80 Baht. Um zwei Uhr sind wir bereits in Phitsanulok. Wir gehen nicht weiter, vor allem nicht, als wir ein äußerst luxuriöses Hotel entdecken. Das Toplang Hotel. Mein thailändischer Reisebegleiter Sun schafft es, durch Verhandlungen den Angebotspreis von 1.400 Baht pro Zimmer auf 1.200 Baht zu senken und das Frühstück dann auf 1.000 Baht zu streichen. Wir blicken auf den Tempel mit den tausend Buddhas.
Am nächsten Tag fahren wir nach Loei. Die Straße führt durch Berge und Täler. Als wir uns zu einer weiteren Tasse Kaffee in einem schönen Holzrestaurant verführen lassen, präsentiert sich uns eine Speisekarte, die zeigt, dass wir uns im Restaurant Vincent befinden. Das Bild auf der Karte lässt keinen Zweifel: ein Gemälde von van Gogh. Leider können wir nicht verstehen, warum unser Nationalstolz so weit von zu Hause entfernt ist. Wenn Sie eine einfache Tasse Kaffee bestellen, erhalten Sie zunächst ein großes Glas mit Eiswasser, dann den Kaffee und schließlich eine Kanne Tee mit kleinen Tassen. so ist das Thailand in den besseren Kreisen üblich. Um elf Uhr sehen wir ein Schild, das darauf hinweist, dass es eine Straße zum Poi-Wasserfall gibt. Wir sind im Urlaub und immer noch in der Gegend, also werfen wir einen Blick darauf.
Wir erreichen einen breiten Fluss und sehen gerade, dass auf der anderen Seite ein Auto ins Wasser fährt. Der Fahrer macht eine Kurve um einige Felsbrocken herum. Das Auto geht bis knapp unter die geöffneten Fenster unter Wasser und steigt dann wieder auf. Anscheinend weiß der Fahrer, wohin er fahren muss. Auf der rechten Seite dieser Autobahn stürzt das Wasser entlang großer Felsen in die Tiefe. Nicht wirklich spektakulär. Der nächste Wasserfall, vor dem wir abbiegen, heißt Kaeng Sopha. Dieser ist viel größer und kann als spektakulär bezeichnet werden. Der Eintritt beträgt für Ausländer 200 Baht, für Thailänder 20 Baht. Inklusive Auto zahlen wir allerdings 300 Baht. Es gibt kein Seil zum Binden. Wir fahren wieder weiter. Die Landschaft hier ist wunderschön. Zwar wurde der größte Teil des Dschungels abgeholzt, aber die Vielfalt an Wäldern, Reisfeldern, Weinplantagen, Ananasfeldern und so weiter ist beeindruckend.
Um ein Uhr halten wir an einem Ort namens Coffee Hill. Besitzer ist ein thailändischer Hippie, der die Sechzigerjahre nicht überlebt hat. Die mit ihm und seiner Zeit verbundene westliche Musik ist schön zu hören. Neben Kaffee wird hier auch original thailändischer Wein verkauft. Das Schloss heißt Khao Koh. Es gibt auch Kräutersäfte, Kräutershampoo und Kräutertee. Kurz gesagt, alles ist gesund. Kaum sitzen wir im Auto, bricht ein Regenguss los. Langsam fahren. Als wir jedoch um zwei Uhr in Lomsak ankommen, ist es wieder trocken.
Im Tourismusbüro in Pattaya habe ich letztes Jahr Namen von zwei Hotels erfahren. Eines mit Zimmern zwischen 800 Baht und 3.000 Baht. Das andere ist so billig, dass wir ihm kaum vertrauen können. Wir suchen zunächst nach dem teuren Hotel namens Lomsak Nattirut Grand. Es sieht zwar teuer aus, aber weniger als am Abend zuvor. Sun wird einen weiteren Versuch unternehmen, einen angemessenen Preis zu erzielen. Wir sagen ihm, dass wir nicht mehr als 800 Baht wollen. Er kommt mit einem traurigen Gesicht zurück. 800 seien nicht möglich, sagt er. Wir fragen, wie viel. 695 Baht ist die Antwort.
Um drei Uhr essen wir unten im Restaurant ausgiebig. Wir sehen, dass ein Foto im Aufzug mit einer Masseuse von 100 Kilo die Realität genau widerspiegelt. Ständig laufen außergewöhnlich gut gebaute Damen umher. Ich kann es nicht ertragen, darüber nachzudenken, und meine beiden heterosexuellen Reisegefährten auch nicht, also ist es wirklich schlimm. Letztere haben viel Spaß mit den kichernden Mädchen, die uns bedienen.
Schließlich fahren wir nach Dan Sai, dem Ort, an dem alles begann. Eine weitere schöne Straße. Noch beeindruckender, weil wir ständig schwarze Wolken sehen, die bedrohlich über die Berggipfel ziehen. Die Entfernung Lomsak-Dan Sai beträgt 63 Kilometer, aber maximal 10 Kilometer haben wir mit Regen zu kämpfen. Auffällig sind die Kilometermarkierungen zwischen 30 und 40. Sie sind alle vorhanden, aber in einer außergewöhnlich spielerischen Reihenfolge. Betrunkene Straßenarbeiter oder ein soziales Beschäftigungsprojekt für Blinde.
Auffällig ist, dass wir in diesem Teil Thailands überall nette Kaffeelokale finden. Guter Kaffee, nicht teuer und immer in schönen Punkten. In Dan Sai fahren wir zunächst an einem Chedi vorbei, dem Phra That Si Song Rak. Es stammt aus der Mitte des XNUMX. Jahrhunderts und soll eine Reliquie Buddhas beherbergen, aber ich kann das nicht bestätigen. Auf jeden Fall bringen viele Thailänder hier während des Festivals Opfergaben dar. Auffällig ist, dass Frauen den Platz, auf dem das Chedi steht, nicht betreten dürfen. Auch der Zutritt zum kleinen Tempel ist ihnen nicht gestattet. Das habe ich in Thailand noch nie gesehen. Nun zur Straße, wo das Phitakhon-Festival stattfindet.
Um halb zehn erreichen wir den Wat Phon Chai, wo ein Großteil der Aktivitäten stattfindet. Es gibt tatsächlich einige Gruppen ähnlich gekleideter Geister, die um den Tempel tanzen, was uns aber nicht wirklich beeindrucken kann, zumal jeder Fahnen mit dem Namen einer berühmten Automarke trägt.
Sponsored Spirits, eine ungewöhnliche Kombination. Außerdem sehen wir zwei Gestalten in einem bunten Anzug von doppelter Menschengröße umherlaufen. Der eine ist mit einem großen Holzpenis mit rot bemalter Eichel ausgestattet, der andere nur mit einer großen Haarpracht. Gruppen maskierter Schulkinder führen auf einem angrenzenden Gelände ihre kunstvollen Tänze vor. Jedes Jahr finden Wettbewerbe statt, bei denen ermittelt wird, wer die beste Leistung erbringt. Die Kinder haben viel Spaß, aber es ist klar, dass ihre Eltern noch mehr Spaß haben. Unzählige Male müssen ihre Sprösslinge vor der Digitalkamera posieren.
Schließlich ist es ein Eldorado für den Fotografen. Viele Menschen lieben es, neben einem schönen Geist fotografiert zu werden, und offenbar lieben es die Geister, immer wieder mit Besuchern zu posieren. Wir laufen herum, trinken Bier und essen riesige Eispartys in der örtlichen Eisdiele. Wir informieren, was und wo die Veranstaltungen morgen stattfinden. Das Ganze beginnt morgen um acht Uhr und die große Parade findet von einem großen Platz weiter oben zu dem Tempel statt, den wir jetzt besucht haben.
Wir fahren zurück zu unserem Hotel und essen im Speisesaal zu Abend. Wir ziehen uns früh in unsere Zimmer zurück und schlafen auch früh. Samstag ist der große Tag für alle lokalen Spirituosen. Um sechs Uhr brechen wir ohne Frühstück nach Dan Sai auf. Wir sind um sieben Uhr dort und finden einen Parkplatz auf einem freien Feld an der Straße, wo die Parade stattfinden wird. Später wird sich herausstellen, dass dies möglicherweise keine so gute Idee ist. Zuerst essen wir eine leckere Suppe. Dann gehen wir zum Platz, wo sich die Prozession bilden wird. Auf einem angrenzenden Sportplatz einer großen Schule werden viele Kinder bereits von ihren Müttern eingekleidet.
Hier und da gibt es große Puppen, jetzt ohne menschlichen Inhalt, aber mit großen Genitalien. Wir nehmen auf einer eigens für diesen Anlass errichteten Tribüne Platz. Uns gegenüber warten Gruppen von Mädchen und Jungen in traditioneller Kleidung darauf, sich aufstellen zu dürfen. Kurz nach acht Uhr kommt ein Wagen, ganz in goldgelben Farben, mit dem Porträt des Königs. Alle Mädchen und Jungen stellen sich in ordentlichen Reihen vor und neben dem Auto auf. Das Ganze steht für Zäune, die den großen Platz für jeglichen Verkehr absperren. Nachdem man eine halbe Stunde in der Sonne gestanden hat, wird der Befehl gegeben, dass sich alle wieder hinsetzen dürfen.
Viele Menschen tragen eine offizielle Uniform der Pitakhon-Organisation. Und viele Polizisten und sogar Soldaten mit erhobenen Schlagstöcken. Letzteres nicht wegen der Fruchtbarkeitssymbolik. Alle sind furchtbar beschäftigt, aber es passiert nichts. Wahrscheinlich wurde alles verschoben, weil der Bürgermeister verschlafen hat. Allerdings fährt immer ein Musikauto auf den Sportplatz.
Es finden Laufwettkämpfe zwischen den großen Pitakhons und zwischen als Büffel verkleideten Menschen statt. Alles läuft zusammen, es herrscht ein angenehmes Treiben. Es sind sehr viele Leute zu dieser Veranstaltung gekommen, aber einen weißen Ausländer sehe ich selten. Der Schwimmer wartet immer noch untätig. Wieder werden alle Arten von Gruppen ausgeschrieben, um zu ermitteln, welche Klasse welcher Schule die schönste und beste Gruppe Pitakhons abgeliefert hat.
Es ist ein unglaublich farbenfrohes Schauspiel.
Gegen zehn Uhr brechen wir auf, um in einer Bierbar in dieser Straße, in der wir gestern auch gesessen haben, ein Bier zu trinken. Unterwegs sehen wir, dass das Auto vollständig geparkt ist. Mittlerweile ist es richtig voll mit Menschen. Manchmal gehen sie zum Platz, um zu sehen, ob die Parade schon begonnen hat. Teilweise kommen sie zurück, weil es noch nicht begonnen hat. Wir trinken gerade unser viertes Bier, als uns klar wird, dass es um mehr geht als nur um zielloses Umhergehen. Die Parade hat begonnen. Wir bezahlen und schauen uns um. Der Wagen fährt vorbei, mit all den schönen Mädchen und Jungen, ordentlich aufgereiht. Gruppen Phi Ta Khons. Viele einzelne Phi Ta Khons. Musikautos.
In viel Literatur habe ich gelesen, dass dieses Fest Halloween ähnelt, aber für mich ist es ein Karnevalsumzug im Quadrat. Fantastisch, so viele Menschen, die es intensiv genießen. Einmal im Jahr kann sich jeder amüsieren. In Pelz gekleidet, mit Maske, tanzend und mit dem künstlichen Penis wedelnd. Wir laufen zwischen dieser Menschenmenge hindurch zurück zum Standort des Autos und treffen dort Sun. Wir bleiben hier stehen und schauen zu. Ich fotografiere die schönsten Geister und natürlich die schönsten Penisse. Jeder bleibt gerne stehen und posiert. Einige Jungs trauen sich offenbar noch einen Schritt weiter und tragen eine Trage mit einem hölzernen Kopulationspaar darauf. Alles ist möglich und erlaubt, solange es den Geistern gefällt.
Wir sehen eine Gruppe von Jungen und Männern, die sich völlig geschwärzt haben, vermutlich böse Geister.
Sie machen Mädchen Angst. Sie scheinen auch ziemlich betrunken zu sein. Dann eine Gruppe Jungen, die sich im Schlamm eingetaucht haben. Symbolisch eigentlich eine schöne Darstellung dessen, was gute Geister durch Regen mit trockener Erde anstellen können. Natürlich würden diese Jungs uns gerne helfen. Was macht das alles aus? Es ist Party Zeit. Unverständlich, aber es scheint, als gäbe es kein Ende. Wir verstehen nicht, woher jeder kommt oder wo er bleibt. Sicher ist, dass sie sich nicht im Kreis drehen. Am Ende beschließen wir, das Auto zu wenden und einfach mit der Prozession mitzufahren. Sun begleitet uns resigniert. Es dauert fast eine Stunde, bis wir die Straße verlassen und auf eine größere Straße abbiegen können. Es sind etwa zwei Stunden.
Unmittelbar außerhalb von Dan Sai ist es bereits wieder ruhig. Wir essen im selben Restaurant, in dem wir gestern Kaffee getrunken haben. Bußgeld. Wir fahren durch Lomsak, dann nicht Richtung Pitsanulok, sondern Richtung Phetchabun. Wir fahren weiter, bis uns starker Regen zum Anhalten zwingt. Glücklicherweise finden wir ein Hotel in Bueng San Phan. Schäbig und billig, aber nicht dreckig. Sonntag fahren wir über Saraburi zur Ringstraße um Bangkok. Kurz nach zwölf werden wir wieder in Pattaya sein.
Lomsak: 16°46’37.26″N 101°14’32.59″E
Dan Sai: 17°16'45.07″N 101° 8'50.47″E