Reisebüro Thomas Cook (Foto: DrimaFilm / Shutterstock.com)
Vor ein paar Tagen erschien auf diesem Blog eine alarmierende Meldung über den Niedergang von Reisebüros im Allgemeinen und von Thomas Cook insbesondere. Allerdings ist der Einfluss, den Thomas Cook (1808-1892) auf die Entwicklung des Tourismus und die Massenausweitung dieses Tourismus hatte, nicht zu unterschätzen.
Der Engländer war bereits Zimmermann, Evangelist und Drucker gewesen, bevor er in den 1855er Jahren als Reiseveranstalter und Reiseleiter auftrat. Tourismus als solchen gab es kaum und die Gründung seines Unternehmens war daher in den ersten Jahren von Versuch und Irrtum begleitet. Im Jahr 1869, im Jahr der Weltausstellung in Paris, organisierte er eine erste Reise auf den Kontinent und XNUMX folgte eine erste organisierte Reise nach Ägypten. Drei Jahre später führte er zusammen mit seinem Sohn John Mason Cook erfolgreich eine Gruppe Briten auf eine Weltreise, die auch China und Indien umfasste.
Thomas Cook würde nie wieder erleben, dass sein Unternehmen in Asien Fuß fasst. Im Jahr 1903 eröffnete Thomas Cook and Son seine erste Filiale in Singapur. Es wurde zur Operationsbasis für die Eroberung Südostasiens. Bereits ein Jahr später Bangkok Erstmals im Reiseangebot von Thomas Cook enthalten, das im selben Jahr sofort Reisen nach Indonesien und Indochina anbot.
Thomas Cook
Cook & Son zur Verfügung gestellt All-in Reisen nach Siam, angefangen bei der Organisation der Bootsfahrt bis hin zum Transport per Bahn oder Straße. Sie konnten auf ihre Agenten zählen, die seit 1907 in Bangkok tätig waren. Schließlich war Reisen damals noch ein Abenteuer. Der Tourismus steckte noch in den Kinderschuhen und es versteht sich von selbst, dass Reisen in dieser Zeit, insbesondere zu exotischen Zielen wie Siam, nur etwas für Reisende waren glückliche paar war reserviert.
Ein guter Beweis für die Glaubwürdigkeit, die das Unternehmen aufgebaut hatte, war die Tatsache, dass Thomas Cook-Hotelgutscheine – die Vorläufer der Travelers Cheques – bereits vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs in allen besseren Hotels ohne Bedenken akzeptiert wurden. Des Tombola in Singapur darüber Hotel des Indes in Batavia bis dahin Orientalisches Hotel in Bangkok. In der Zwischenkriegszeit erlangte Thomas Cook dank seiner beherrschenden Stellung auf dem organisierten Reisemarkt praktisch ein Monopol in Asien. Tausende Briten – die das noch haben Kerngeschäft des Unternehmens – kombinierte einen Besuch in Malaysia, Singapur oder Burma mit einer Reise nach Siam. Thomas Cook war meines Wissens seit den frühen 1928er Jahren das erste ausländische Unternehmen, das einen Besuch der Ruinen von Ayutthaya in Kombination mit einem Elefantenritt anbot. Im Jahr XNUMX expandierte das Unternehmen erheblich, als es von der belgischen Gesellschaft übernommen wurde, die sich auf luxuriöse internationale Zugreisen konzentrierte Compagnie Internationale des Wagons-Lits die unter anderem den Orient Express betrieb. Sie würden dafür sorgen, dass Thomas Cook seine Aktivitäten von Bangkok nach Französisch-Indochina (Vietnam, Kambodscha und Laos) ausweiten konnte. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs und die damit verbundene Besetzung Singapurs durch die Japaner setzten der Expansion jedoch ein jähes Ende Unternehmen in Fernost.
Thomas-Cook-Werbung aus dem Jahr 1927
Ab den späten 1989er und frühen 20.000er Jahren hatten die Menschen mehr Freizeit und der Reisemarkt wurde geöffnet und globalisiert. Der Massentourismus war geboren und Thomas Cook würde als einer der größeren Player davon profitieren. Thomas Cook eröffnete 1997 ein Büro in Bangkok und arbeitete intensiv mit dem deutschen Neckermann zusammen. Dies war nicht wirklich überraschend, da letzteres Unternehmen seit den XNUMXer Jahren den asiatischen Markt dominierte und Ende der XNUMXer Jahre bereits durchschnittlich XNUMX – hauptsächlich deutsche und skandinavische – Touristen pro Jahr nach Thailand brachte. Neckermann war es auch, der als erstes europäisches Reisebüro Charterflüge zu verschiedenen beliebten Urlaubszielen einführte. Zuerst nach Pattaya und später nach Phuket, Krabi und Khao Lak. Mit ihren relativ günstigen Charterflügen, sei es in Kombination mit ebenso günstigen Hotelreisen, würden Cook und Neckermann eine Schlüsselrolle bei der Erschließung und Massenvergrößerung des Tourismusmarktes in Thailand spielen. XNUMX gründeten Condor (Lufthansa) und Neckermann C&N. Diese Reisegruppe kaufte vier Jahre später Thomas Cook. Innerhalb des Portfolios agierte die Thomas Cook AG aufgrund ihres guten historischen Rufs weiterhin als Einzelunternehmen.
Die Glanzzeiten des Unternehmens gehörten jedoch der Vergangenheit an. Als Folge einer umfassenden Umstrukturierung im Jahr 2005 kaufte der in Thailand lebende Schweizer Thomas Maurer alle mit dem Asiengeschäft verbundenen Anteile und strukturierte diesen Teil des Unternehmens in die noch heute aktive Travel Centre Asia Ltd. um. Tatsächlich ist die Thomas Cook-Gruppe nur unter eigenem Namen oder auf andere Weise in Großbritannien (My Travel), den Niederlanden (Neckermann, Vrij Uit) und Belgien (Neckermann, Pegase) tätig.