Prinz Narisara Nuwattiwongse, Minister, General, Admiral, Akademiker und Förderer der schönen Künste
Narisara Nuwattiwongse (Foto: Wikipedia)
Prinzen… Das ist in der reichen und manchmal turbulenten Geschichte Thailands nicht zu übersehen. Nicht alle von ihnen erwiesen sich als die sprichwörtlichen Märchenprinzen auf den ebenso sprichwörtlichen weißen Elefanten, aber einige von ihnen schafften es, ihre Spuren in der Nation zu hinterlassen.
Nehmen wir zum Beispiel Prinz Narisara Nuwattiwongse. Er wurde am 28. April 1863 in Bangkok als Sohn von König Mongkut und Phannarai, Prinzessin Chae Siriwond, einer der Gemahlinnen des Monarchen, geboren. Innerhalb der dynastischen Rangordnung war er 62e Sohn des Königs und somit nicht real, wie etwa sein zu großen Taten vorgesehener Halbbruder Chulalongkorn. Der junge Prinz erwies sich jedoch als kluger Junge und erhielt dank seiner westlichen Lehrer eine umfassende wissenschaftliche Ausbildung. Vor allem die Kunst im weitesten Sinne des Wortes faszinierte ihn schon in jungen Jahren und einiges Talent als Zeichner und Maler war ihm nicht fremd.
Vielleicht war es diesem breiten Interesse zu verdanken, dass er im Alter von 17 Jahren damit beauftragt wurde, die umfassende Restaurierung des Wat Phra Kaew, des Tempels des Smaragd-Buddha, des Haupttempels im Großen Palast, zu überwachen. Eine Aufgabe, die er mit Elan erfüllte, denn nach Abschluss dieser Aufgabe wurde er offiziell zum Direktor der nicht ganz unbedeutenden Abteilung für öffentliche Arbeiten und Raumplanung des Innenministeriums ernannt. Es folgten viele Großaufträge. So zeichnete er 1899 die Pläne für den imposanten und sehr schönen Wat Benchamabophit Dusitvanaram, der wegen des häufig verwendeten italienischen Marmors im Volksmund auch Marmortempel genannt wird. Dieser Tempel, in dem später die Asche des bis heute verehrten Königs Chulalongkorn beigesetzt wurde, steht seit 2005 auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Er spielte auch eine entscheidende Rolle in der Stadtplanung. Im Jahr 1891 war er beispielsweise für den Bau der Yaowarat Road und sieben weiterer Straßen im Bezirk Sampheng verantwortlich.
Wat Benchamabophit
Prinz Narisara Nuwattiwongse war im weitesten Sinne des Wortes vielseitig. Zusätzlich zu den oben genannten Aufgaben hatte er weitere leitende Positionen inne. Beispielsweise war er von 1892 bis 1894 Finanzminister und eng an den Verwaltungs- und Steuerreformen beteiligt, die sein Halbbruder Chulalanongkorn im Rahmen seiner Bemühungen zur Modernisierung Siams rasch umsetzte. 1894 verließ er das Finanzministerium, um Kriegsminister zu werden. Er war nicht nur General der Infanterie, sondern auch Admiral und kombinierte diese beiden Funktionen ab 1898 mit der eines Kommandeurs der siamesischen Marine. Auch hier musste er modernisieren, da die siamesischen Seestreitkräfte während des sogenannten Paknam-Zwischenfalls im kurzen französisch-siamesischen Krieg von 1893, in dem französische Kriegsschiffe nicht nur den Chao Phraya blockiert hatten, sondern auch Ohne allzu große Probleme hatte er die siamesische Seeverteidigung durchbrochen. Als ob das nicht genug wäre, war er von 1894 bis 1899 auch Stabschef der thailändischen Streitkräfte und damit der ranghöchste Soldat des Königreichs …
Bei allem Waffengeklapper und Säbelschleppen waren und blieben Kunst und Kultur seine große Leidenschaft. Sein Hauptanliegen war die Schaffung einer „nationalen siamesischen Kunst“, die dazu dienen sollte, dem modernen Siam eine eigene kulturelle Identität zu verleihen. Eine Aufgabe, die keine Pfründe war, denn bis dahin war Siam eher ein Flickenteppich aus halbautonomen und oft feudal organisierten Königreichen und Staaten gewesen, die nur halbherzig von der Zentralgewalt kontrolliert wurden … Die vom Prinzen angestrebte „Kultur der Einheit“ war nicht nur das Sie sollten Siam von den – von den westlichen Supermächten kolonisierten – Nachbarländern unterscheiden, aber auch den Kitt bilden, der die Nation zusammenhielt. Daher spielte er eine Schlüsselrolle in dieser Geschichte, unter anderem als von der Regierung ernannter Kunstberater des renommierten Royal Institute of Thailand. Es gelang ihm nicht nur, die alten Kunsthandwerke vor dem Vergessen zu bewahren, sondern er förderte sie auch nachhaltig und erarbeitete zusammen mit vor allem italienischen Künstlern und Architekten ein völlig neues „nationales Kunstkonzept“. Darüber hinaus erkannte er wie kein anderer, dass dieses Konzept mit der Klangkunstvermittlung stand und fiel, und er unternahm zusätzliche Anstrengungen, auch diesem eine Gestalt zu geben. Beispielsweise war er der Mentor von Phra Phromichit, der den Architekturstudiengang an der Silpakorn-Universität gründete. Ein weiteres „Stehgerät“ seiner Hand sind die verschiedenen Logos, die er für die Ministerien und Abteilungen „neuen Stils“ entworfen hat und von denen viele noch heute verwendet werden.
Wat Phra Kaew
Es wird Sie wahrscheinlich nicht überraschen, dass der Prinz auch Autor war und sogar eine Reihe von Musikstücken komponierte ... Man würde sich fast fragen, ob der gute und scheinbar vielseitig begabte Mann jemals etwas Ruhe bekommen hätte. Wer geglaubt hat, er könne seine letzten Tage in Frieden und Ruhe verbringen, ist ebenfalls auf der Suche nach Ärger. Nach dem friedlichen Staatsstreich vom 24. Juni 1932 wurde die absolute Monarchie abgeschafft und sein Neffe, König Prajadhipok, praktisch ins Abseits gedrängt. Letzterer entschloss sich daher, nach England zu verschwinden, wo er offiziell lange Zeit wegen einer schlimmen Augenerkrankung behandelt wurde. In dieser turbulenten Zeit trat Prinz Narisara Nuwattiwongse ein weiteres Mal in den Vordergrund. Er löste seinen Neffen zwischen 1932 und 1935 als Regent des Königreichs ab. Nach Prajadhipoks endgültiger Abdankung im Jahr 1935 und der Wahl des neunjährigen Ananda Mahidol zum neuen König lehnte er den Antrag, weiterhin als Regent zu fungieren, aufgrund seines fortgeschrittenen Alters ab.
Er starb am 10. März 1947 in Bangkok nach einem langen Leben im Dienste der Nation, die inzwischen in Thailand umbenannt wurde.