Das verschwundene VOC-Lagerhaus „Amsterdam“

Pakhuis Amsterdam auf einer Karte aus der Zeit um 1753

Die Factorij oder der Handelsposten der Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) in Ayutthaya hat bereits für viel Tinte gesorgt. Über das VOC-Lager in Amsterdam südlich von Bangkok wurde viel weniger veröffentlicht.

Die Bedeutung dieses Handelspostens sollte jedoch nicht unterschätzt werden, da er jahrzehntelang eine Schlüsselposition innerhalb der VOC-Infrastruktur in Südostasien innehatte. Der Bau dieses kleineren Handelspostens demonstrierte nicht nur die privilegierte Stellung der VOC in Siam, sondern zeugte auch von der Gerissenheit und dem Merkantilismus der VOC-Führer.

Schiffe, die mit Ayutthaya Handel trieben, mussten auf ihrem Weg zum und vom Meer die Siedlung Bangkok am Chao Phraya passieren, wo auf einer großen Sandbank eine Festung errichtet worden war, die als Zollstation diente. Hier mussten sie angeben, woher sie kamen und wie viele Personen, Artillerie und Waren sie an Bord hatten. An einem zweiten Zollhaus, etwas weiter entfernt, musste für diese Waren Zoll, entweder Einfuhr- oder Ausfuhrsteuer, entrichtet werden.

Allerdings mussten die Niederländer, die den Siamesen Privilegien aufgezwungen hatten, wie alle anderen trotz ihrer privilegierten Stellung weiterhin Zoll zahlen, und das gefiel ihnen natürlich nicht so gut. Denn diese Steuern schmälerten die Gewinne der VOC und daher musste etwas Kreativität bewiesen werden. Unter dem Vorwand, dass der Wasserstand des Chao Phraya in der Trockenzeit teilweise so tief sank, dass die niederländischen Schiffe aufgrund ihres großen Tiefgangs Ayutthaya nicht erreichen konnten oder dort feststeckten, baute die VOC um 1630 einige Kilometer flussabwärts von Bangkok an Pak Nam, die Mündung des Chao Phraya im heutigen Samut Prakan, am Westufer des Ortes, an dem der Bang Pla Kod-Kanal in den Fluss mündet, ein Lagerhaus, das den Namen Amsterdam erhielt. Aufgrund der einfachen Tatsache, dass sich dieser Handelsposten gegenüber dem ersten und vor dem zweiten Zollhaus befand, gelang es der VOC geschickt, eine beträchtliche Menge an Ein- und Ausfuhrzöllen zu umgehen, und der Handel konnte auch bei niedrigem Wasserstand noch betrieben werden. Also zwei Fliegen mit einer Klappe.

Innerhalb kurzer Zeit erwies sich diese wirtschaftlich-strategische Meisterleistung als lukrativ. Ursprünglich als großer hölzerner Lagerschuppen auf Stelzen erbaut, wurde dieses Gebäude bereits 1634–1636 durch ein Fabrikgebäude aus Backstein erweitert. Zufall oder nicht, aber im selben Jahr hatte die VOC dem siamesischen Monarchen Prasat Thong bei seinem Angriff auf das rebellische südliche Sultanat Pattani geholfen, und vielleicht zeigte er seine Dankbarkeit, indem er ein Auge zudrückte … 1634 war übrigens auch das Jahr, in dem die Logie, das imposante Backstein-Hauptgebäude der VOC-Fabrik in Ayutthaya, fertiggestellt wurde, und es ist durchaus möglich, dass die an diesem Projekt beteiligten Maurer und Zimmerleute auch das Amsterdamer Lagerhaus errichteten.

Pakhuis A'dam (Nr. 5) auf niederländischer Karte

Im Amsterdamer Lagerhaus wurden Waren gelagert, die Siam der VOC zum Export lieferte, wie zum Beispiel Zinn, Reis, Öl, Holz, Hirschleder, Elfenbeinstoßzähne von Elefanten und Rochenhäute. Letztere wurden als eine Art Schleifpapier zum Polieren von tropischem Hartholz verwendet. Aber auch importierte Waren wie Stoffe, Wolle und Leinen waren im Amsterdamer Lager vorrätig. Kurz nach Fertigstellung des Backsteingebäudes wurden in der Nähe auch mehrere Wohnungen für VOC-Mitarbeiter errichtet und das gesamte Gelände zur Sicherung der Waren verstärkt und befestigt. Es gab eine große Hütte, die als Quartier für eine Abteilung Soldaten diente, die durchschnittlich etwa zwanzig Mann zählte, und den wenigen über diesen Ort erhaltenen Dokumenten zufolge befanden sich auf dem Gelände des Lagerhauses auch eine Schmiede und eine Tischlerwerkstatt . Dieser Handelsposten bot im Gegensatz zum Haupthaus in Ayutthaya kein attraktives Wohnumfeld. Verschiedene zeitgenössische Zeugnisse zeigen, dass sich dieser VOC-Außenposten in einem sumpfigen Gebiet befand, das unter anderem von dichten Mückenschwärmen heimgesucht wurde, während die massive Anwesenheit von Salzwasserkrokodilen, die auf einen leckeren holländischen Snack hofften, immer auf der Lauer lag...

Nachdem der Fall und die anschließende Zerstörung von Ayutthaya im Jahr 1767 den Handelsaktivitäten der VOC in Siam ein jähes Ende bereiteten, verfiel das Amsterdamer Lagerhaus und wurde vom immer weiter ausufernden Mangrovenwald verschlungen. Bis zum Ende des XNUMX. Jahrhunderts erwähnten einige Reiseberichte noch die Ruinen an dieser Stätte, die diesen Autoren zufolge von den Siamesen oft als „niederländische Dummheit“ beschrieben wurden.

Im April 1987 inventarisierten, vermaßen und kartierten eine Reihe von Shell-Ingenieuren im Auftrag der Siam Society und unter der Leitung von HJ Krijnen die Überreste des Amsterdamer Lagerhauses. Übrig blieben lediglich ein paar Mauerreste und Fundamente. Vermutlich als Ergebnis dieser Bestandsaufnahme wurde zu diesem Umzug eine Gedenktafel mit folgendem Text angebracht:

'New Amsterdam City war eine der bedeutendsten historischen Stätten im Tambon Klong Bang Pla Kod im Bezirk Phra Samut Chedi. In die Provinz Samut Prakan kamen damals viele niederländische Männer, um mit Thailand Handel zu treiben. Diese niederländischen Männer führten ihre Geschäfte mit Thailändern brav und herzlich. Einige von ihnen leisteten der Regierung gute Dienste. Daher wurde ihnen etwas Land am Westufer des Bang-Pla-Kod-Kanals zur Verfügung gestellt, das als Lager- und Wohngebiet genutzt werden sollte. Der Ort sah so schön aus, dass er unter den dort lebenden niederländischen Männern als New Amsterdam oder Holland Buildings bekannt war. Später verschlechterten sich die gegenseitigen Beziehungen bis zum Ende der Ayutthaya-Zeit und damit auch die Bedeutung von Neu-Amsterdam. Mit der Zeit verstärkte sich auch der Niedergang des Flussufers, an dem sich die Holland Buildings befanden. Sie wurden durch die Flut erodiert. Deshalb sind heute keine Spuren solcher Orte mehr zu sehen.“