Die Erlebnisse von Jacobus van de Koutere, einem Brügge-Abenteurer in Siam und Umgebung (Teil 2)

Antike Karte von Ayutthaya – Foto: Wikipedia

Genau wie viele Farang Heute war van de Koutere auch von der siamesischen Einstellung zur Sexualität fasziniert:

"Neben Diese Dinge habe ich unter den Bewohnern dieses Königreichs und denen von Pegu gesehen, dass alle großen Herren, die Mittelschicht und sogar das kleine Volk auf dem Kopf des Penis zwei Glocken tragen, die in das Fleisch eindringen. Sie nennen die Blasen Bruncioles. Sie haben die gleiche Größe wie Noten und klingen sehr klar; die großen Herren tragen zwei und sogar vier mehr. In Begleitung von fünf Portugiesen besuchte ich eine Mandarine. Er hatte gerade angeordnet, einen Chirurgen zu rufen, um einen der Bruncioles von ihm zu entfernen, weil es ihm wehgetan hatte. Wie es in diesem Land üblich war, entfernte dieser Chirurg diese Blase schamlos vor unseren Augen. Zuerst öffnete er mit einer Rasierklinge den Kopf und entfernte eine Blase. Er nähte die Eichel zusammen, um später, wenn sie verheilt war, die Operation zu wiederholen und die entfernte Blase wieder einzusetzen. Es ist erstaunlich, wie sie sich mit diesem bunten Zeug identifizieren können. Anschließend erzählten sie mir von seiner Erfinderin, einer Königin von Pegu. Denn zu ihrer Zeit liebten die Bewohner dieses Königreichs homosexuelle Praktiken sehr. Sie erließ ein Gesetz, das die härteste Strafe vorsah und besagte, dass Frauen ihre Unterröcke vom Nabel bis zum Po offen halten sollten, sodass ihre Oberschenkel beim Gehen unbedeckt blieben. Sie tat das, damit die Männer mehr Geschmack an Frauen hätten und die Sodomie aufgeben würden …“

In seinen farbenfroh verfassten Erinnerungen besprach Van de Koutere zahlreiche Themen, die ihn in Siam berührt hatten, von der Elefantenjagd über die Feigheit der siamesischen Männer bis hin zu den grausamen körperlichen Züchtigungen, die der siamesische König verhängt hatte. In einer der interessantesten Passagen bestätigte er, dass die siamesische Hauptstadt voller Raubkunst sei, die die Siamesen aus Kambodscha gestohlen hätten. Alle diese Artefakte gingen später nach dem Fall und der Plünderung Ayutthayas durch die Burmesen im Jahr 1767 unwiederbringlich verloren:

"Im Inneren der Tempel gab es überall viele Lampen und Bronzestatuen; so hoch wie ein ausgewachsener Mann, der an den Wänden lehnt. Sie waren wie die alten Römer gekleidet und einige von ihnen hatten Stöcke in den Händen; andere hielten angekettete Löwen. Diese massiven Bronzestatuen wirkten sehr lebensecht. Vor vierzig Jahren wurden diese Statuen in einer zerstörten Stadt im Königreich Kambodscha gefunden. Die Einwohner fanden diese Stadt in den Bergen und wussten nicht, welche Menschen dort gelebt hatten. Der Fund wurde „Angkor“ genannt. Der Qualität der gefundenen Bilder nach zu urteilen, waren die Bewohner wahrscheinlich Römer…“

Jacob Cornelisz Van Neck

Die Anzahl der Bilder, auf die van de Koutere stieß, war auf jeden Fall sehr beeindruckend. Ihm zufolge befanden sich nicht weniger als 3.000 Menschen in einer großen Halle eines Tempels in der Nähe des Palastes 'Idole'....

Sein Aufenthalt in Ayutthaya fand jedoch ein jähes Ende, als er in die Intrigen des Dominikaners Jorge de Mota verwickelt wurde und Hals über Kopf fliehen musste. Im Frühjahr 1602 wäre er nach einer Konfrontation mit der VOC im Hafen von Pattani beinahe erneut ums Leben gekommen. Trotz der Warnungen vor der niederländischen Präsenz lag er mit einer voll beladenen Dschunke in diesem Hafen vor Anker. In der letzten Septemberwoche 1602 hatte der niederländische Kapitän – und spätere Bürgermeister von Amsterdam – Jacob Cornelisz Van Neck ein Erkundungsteam auf Schaluppen in die Nähe von Macao geschickt, die von den Portugiesen erbeutet worden waren und an denen alle – mit Ausnahme der Minderjährigen – teilnahmen an Bord - war hingerichtet worden. Nachdem niemand von ihren Abenteuern zurückgekehrt war, lichtete Van Neck am 3. Oktober den Anker und segelte nach Pattani, um einen Handelsposten für den Pfefferhandel zu errichten.

VOC-Admiral Jacob Van Heemskerck

Genau in dem Moment, als auch van de Koutere in Pattani eintraf, traf drei Tage später auch der VOC-Admiral Jacob Van Heemskerck mit der Nachricht über das tragische Schicksal der Niederländer ein, die in portugiesische Hände gefallen waren. Van Hemskerk hatte sechs portugiesische Kriegsgefangene an Bord und van de Koutere verhinderte, dass sie als Vergeltung gehängt wurden. Obwohl er einige Male an Bord der VOC-Schiffe eingeladen wurde, um dort zu speisen, war klar, dass die Niederländer ihm misstrauten und dass dies auf Gegenseitigkeit beruhte. Jeden Abend zog sich van de Koutere aufs Land zurück, weil er dem Geschäft nicht traute, und das bezeugt zu Recht die folgende Passage aus seinen Memoiren:

"Mir wurde klar, dass ich den Müll nicht alleine verteidigen konnte, wenn nachts etwas passieren sollte. Ich schlief auf dem Land ein und überließ die Bewachung der beladenen Dschunke nur vier Sklaven. Bei Einbruch der Dunkelheit kamen die Holländer und durchbohrten das Boot an Bug und Heck und füllten das Schiff langsam aber sicher mit Wasser. Als die Sklaven gegen Mitternacht aufwachten, war die Dschunke fast gesunken. Einer von ihnen kam, um mich zu warnen, und ich machte mich sofort auf den Weg, um zu sehen, ob es etwas zu retten gab. Als ich am Hafen ankam, war die Dschunke am Boden voller Wasser; weil es Ebbe war. Ich bestand darauf, zuzusehen, wahnsinnig wütend, aber ich konnte nicht anders. Das Meer kam so hoch, dass die Dschunke umkippte. Dadurch habe ich wieder alles verloren, was ich besaß…“.

Van de Koutere war klug genug gewesen, sich sieben Tage die Woche, Tag und Nacht, von einer Gruppe japanischer Söldner in Pattani begleiten zu lassen, und das war gut so, denn die VOC wollte ihn töten. Den Holländern und ihren örtlichen Komplizen gelang es, seinen örtlichen Kontaktmann, einen gewissen Antonio de Saldhana, zu töten und das Haus zu belagern, in dem van de Koutere wohnte, mussten es aber schließlich mit leeren Händen evakuieren.

Nach seiner unglücklichen Konfrontation mit der VOC widmete sich Jakobus van de Koutere ganz dem Handel mit Edelsteinen und machte hauptsächlich Geschäfte mit dem indischen Fürstentum Bijapur, was ihm jedoch keinen Schaden zufügte. Im Mai 1603 heiratete er Dona Catarina do Couto in Goa. Eine Ehe, die mit zwei Söhnen gesegnet war. Drei Jahre später unternahm er als Kurier der spanisch-portugiesischen Krone eine abenteuerliche Reise über Land, um über Bagdad und Allepo nach Lissabon zu gelangen. Im Mittelmeer wurde er jedoch von maurischen Piraten gefangen genommen und als christlicher Galeerensklave in einer tunesischen Festung eingesperrt. Mit französischer Unterstützung konnte er jedoch freigekauft werden. In den folgenden Jahren reiste er unermüdlich auf der Suche nach Glück durch den Fernen Osten und erlebte zahlreiche Abenteuer, in denen unzuverlässige östliche Despoten, kleine portugiesische Beamte, niederländische VOC-Plünderer, grausame malaiische Piraten und rücksichtslose arabische Karawanenräuber die Hauptrolle spielten.

Nach seiner Rückkehr nach Goa stellte sich jedoch bald heraus, dass sich die Koutere-Brüder mit den Portugiesen gut verstanden hatten. Bis dahin war es ihnen gelungen, die Vertreibung aus den Ostkolonien aufgrund zweier königlicher Erlasse aus den Jahren 1605 und 1606 zu vermeiden, wie alle Nicht-Portugiesen. Durch das Einreichen von Petitionen, ihre portugiesischen Ehemänner, einen geschickten Ausgleich zwischen portugiesischen und niederländischen Interessen und vielleicht auch einige Bestechungsgelder gelang es ihnen, sich jahrelang aus der Gefahrenzone zu halten, doch im Frühjahr 1623 war ihr Lied zu Ende. Sie wurden verhaftet und nach Lissabon deportiert, wo sie wegen des Verdachts der Zusammenarbeit mit den Niederlanden im Gefängnis landeten.

Wenige Monate später wurde auch ihr Geschäftspartner, der wohlhabende Deutsche Fernao do Cron, der asiatische Agent der Fugger, verhaftet und deportiert. In beiden Fällen könnte der Neid auf diese wohlhabenden Fremden eine Rolle bei der Entscheidung gespielt haben, sie zu verhaften und ihr Eigentum zu beschlagnahmen. Dem spanischen Gericht gelang es jedoch, die Freilassung der Brüder zu erreichen, woraufhin Jacobus in die Kolonialverwaltung eintrat Madrid. Mit großem Eifer berichtete er den Gouverneuren in Indien, wie sie die VOC in der Region am besten vertreiben oder boykottieren könnten. So befürwortete er beispielsweise nicht nur die Aufstellung eines stehenden Heeres in Indien, sondern auch die Schaffung einer Flotte von 12 schwer bewaffneten Kriegsschiffen.vom Typ Dünkirchen“ und mit gemischten flämisch-spanischen Besatzungen, um der VOC einen Vorgeschmack auf ihre eigene Medizin zu geben … Dies brachte ihm die Ritterschaft im Orden des Heiligen Jakob vom Schwert ein, einem der ältesten und angesehensten spanischen Ritterorden.

Trotz seiner geschäftigen Aktivitäten fand er in den Jahren 1623–1628 Zeit, seine Erinnerungen seinem Sohn Esteban zu diktieren, der sie in drei Bänden unter dem stürmischen Titel „Vida“ niederschrieb von Jacques de Coutre, natürlich in der Stadt Brügge, gelegen in der Form, die es ist, von seinem Vater Estevan de Coutre' gebündelt. Das Manuskript wird seitdem in der Nationalbibliothek von Madrid aufbewahrt und verfügt über eine englische und eine niederländische Übersetzung. Letzteres erschien 1988, herausgegeben von Johan Verberckmoes und Eddy Stols, unter dem Titel „Asiatische Wanderungen – Die Lebensgeschichte von Jacques de Cotre, einem Brügger Diamantenhändler 1591-1627' beim EPA.

Jacobus van de Koutere starb im Juli 1640 in Saragossa, während er sich im Gefolge des spanischen Königs befand, das sich auf den Angriff auf Katalonien vorbereitete. Dass van de Koutere inzwischen gesellschaftliche Bedeutung erlangt hatte, beweist die einfache Tatsache, dass man in diesem schwülen Sommer den Versuch unternahm, seine sterblichen Überreste nach Madrid zu überführen, wo sie mit königlicher Erlaubnis feierlich in einem Mausoleum in der Kapelle von San Andres de beigesetzt wurden Los Flamencos.