Fremde Elemente in der siamesischen/thailändischen Architektur – das Werk von Karl Döhring

Karl Döhring

In den beiden vorherigen Beiträgen über ausländische Einflüsse in der siamesischen und thailändischen Architektur habe ich den Italienern Aufmerksamkeit geschenkt. Abschließen möchte ich, indem ich mir einen Moment Zeit nehme, um über die faszinierende Figur des deutschen Architekten Karl Döhring nachzudenken. Er hat nicht annähernd so viel produziert wie die oben genannten Italiener, aber die Gebäude, die er in Siam errichtete, gehören meiner bescheidenen Meinung nach zu den schönsten, was die seltsame Mischung aus lokalem und lokalem Bauen angeht Farang-Architektur bieten könnte.

Als ob das nicht genug wäre, ist Döhring als einer der Hüter des siamesischen Erbes in die Geschichte eingegangen, der nicht nur die notwendigen Studien hierzu durchgeführt, sondern diese Studien auch zum Nutzen künftiger Generationen veröffentlicht hat. Er weckte nicht nur das Interesse einer deutschen Leserschaft an Siam, sondern seine detaillierten Zeichnungen und Fotografien erwiesen sich einige Jahrzehnte später bei den ersten großen Restaurierungs- und Konservierungsarbeiten für das thailändische Kunstministerium als unschätzbar wertvoll.

Karl Siegfried Döhring – dessen Name oft fälschlicherweise als Döring geschrieben wurde – wurde am 14. August 1879 in Köln in der Familie eines Beamten der Kaiserlichen Post geboren. Er trat nicht in die Fußstapfen seines Vaters, da sich Karl Siegfried offenbar schon in jungen Jahren für Kunst und Architektur interessierte. Nachdem er sein Abitur in Neustetin abgeschlossen hatte – wohin die Familie inzwischen gezogen war – entschied er sich sofort für ein Architekturstudium an der renommierten Königlichen Technischen Hochschule in Berlin-Charlottenburg, wo einige der berühmtesten Berliner Architekten wie Julius Raschdorff und Otto Schmalz angehörten gehörte zum Lehrkörper. Döhring war ein sehr ehrgeiziger Student, der neben dem Architekturstudium an der Humboldt-Universität auch Kurse in Kunstgeschichte, Archäologie und Philosophie belegte.

Während seines Studiums entwickelte er eine Faszination für südostasiatische Kunst und Architektur im Allgemeinen und für Burma im Besonderen. Nach seinem Tod im Jahr 1905 cum laude Nach seinem Abschluss in Charlotteburg bewarb er sich fast sofort um eine Stelle bei der siamesischen Regierung. Bereits im Mai 1906 kam er mit seiner frischgebackenen Braut Margarethe Erbguth in Bangkok an, wo er zwei Monate später seine Arbeit als Ingenieur bei der Eisenbahn antrat. Eine Abteilung, die sich in voller Entwicklung befand und seit 1891, ob nun zufällig oder nicht, in den Händen deutscher Chefingenieure lag. Louis Wieler, der 1906 bei den Siamese Railways das Sagen hatte, war, zufällig oder nicht, ein ehemaliger Student der Königlichen Technischen Hochschule in Charlottenburg ... Für die Eisenbahnen entwarf er nicht nur eine Reihe von Brücken, Depots und Werkstätten, sondern auch die alten - während des Zweiten Weltkriegs in Stücke bombardiert – der Bahnhof Thonburi und das Bahnhofsgebäude von Phitsanulok.

Phra Ram Ratchani Gesetz

Im September 1909 beauftragte ihn König Chulalongkorn mit dem Bau eines Palastes, des Phra Ram Ratchaniwet-Palastes, in Phetchaburi. Nachdem Chulalongkorn die Pläne im April 1910 genehmigt hatte, begannen die Arbeiten fast sofort, aber es sollte bis 1916 dauern, bis dieser Palast vollständig bezugsfertig war. Chulalongkorn selbst war am 23. Oktober 1910 gestorben, aber sein Sohn und Thronfolger Vajiravudh überwachte weiterhin das Bauprojekt. Das markante zweigeschossige Gebäude wurde auf einem rechteckigen Grundriss mit einem sehr hohen Mansarddach errichtet. Stilistisch ist das Schloss ein schönes Zeugnis des Jugendstils, aber auch bei den dekorativen Elementen, darunter die farbenfrohen Fliesen, gibt es eine deutliche Anlehnung an Art Déco, allerdings auch mit kräftigen Säulen und Tonnengewölben, die davon inspiriert wurden der romanischen Kirchen in Döhrings Jugend im Rheingebiet. Döhring wurde insbesondere von den Briten beeinflusst Widder & Kunsthandwerk Bewegung, sondern auch vom Jugendstil des 1907 von Muthesius, Behrens und dem Flamen Henry van de Velde gegründeten Deutschen Werkbundes. Das Besondere an diesem Gebäude ist, dass es eines der ersten Gebäude in Südostasien war, das aus Stahlbeton gebaut wurde, und das erste zivile Gebäude in Siam mit einer Stahldachkonstruktion. Der Komplex befindet sich derzeit auf einem Militärgelände, ist aber zugänglich. Im Gebäude ist eine kleine Ausstellung eingerichtet, in der unter anderem Döhrings Originalbaupläne zu sehen sind.

Bang Khun Phrom Palast (ajisai13 / Shutterstock.com)

Was Döhrings Oeuvre im Gegensatz zu vielen anderen so einzigartig macht, ist: FarangArchitekten, die damals in Bangkok und Umgebung tätig waren, nicht blind westliche Stilelemente einführten, sondern stets auf der Suche nach einer subtilen Stilbalance zwischen Ost und West waren. Das beste Beispiel dafür ist meiner Meinung nach der sogenannte Varadis-Palast, in Wirklichkeit eher eine majestätische Villa an der Lan Luang Road. Döhring entwarf dieses Gebäude als Residenz für Prinz Damrong, Chulalongkorns mächtigen Halbbruder, der unter anderem als Innenminister und Bildungsminister gedient hatte. Er entwarf eine sehr elegante Villa, die zwischen 1910 und 1911 erbaut wurde und die besten Elemente des Jugendstils mit chinesischer Architektur vermischte. Heute beherbergt es eine Bibliothek und ein Museum, die Damrongs faszinierendem Leben gewidmet sind. Ebenso beeindruckend und ein Beweis für Döhrings‘ Kreativität und Sinn für Stilinterpretation waren die Gebäude, die er für den Ban Khun Phrom Palast entwarf. Insbesondere der Tamnak-Somdej-Flügel, der 1913 für Königin Sukhumala Marasri, die sechste Frau von Chulalongkorn, fertiggestellt wurde, zeugt von einer architektonischen Raffinesse und Klasse, die in Bangkok bis heute selten zu finden ist.

Porträt von Döhring in der Sammlung der British Libraray

Der Karriere Döhrings stand nichts mehr im Wege, bis Ende März 1911 das Unglück zuschlug. Seine junge Frau starb plötzlich in Bangkok an Cholera. Von dieser Tragödie zerrissen, nahm er ein Jahr Urlaub und reiste im Juni 1911 in die Heimat. Als er im Sommer 1912 nach Bangkok zurückkehrte, hatte er nicht nur mit einer Dissertation den Doktortitel im Bauingenieurwesen an der Universität Dresden erworben Das Phrachedi in Siam, er wurde aber auch von seiner zweiten Frau, Käthe Jarosch, begleitet. Neben der Aufsicht über seine Höfe und neuen, teilweise archäologischen Forschungen, oft in Begleitung von Prinz Damrong, im Isaan und im Norden entwarf er auch Pläne für eine neue Universität, die jedoch aus unklaren Gründen nie verwirklicht wurden . Dies dürfte einer der Gründe dafür gewesen sein, dass er immer häufiger Opfer von Depressionen und sogar einer ausgewachsenen Depression wurde. Als ob all dieses Elend nicht genug wäre, erlitt er durch die Aufgabe einer Reihe anderer Aufgaben einen erheblichen finanziellen Verlust, der ihn noch tiefer in ein Tal stürzte ... König Rama VI., der es offenbar nicht mehr ertragen konnte, einem solchen Schicksal zuzuschauen Einer seiner Lieblingsarchitekten drohte psychisch zu verfallen und gewährte ihm ein Stipendium, ein festes monatliches Einkommen. Er erteilte ihm auch die Erlaubnis, die Batterien in Deutschland aufzuladen.

Als Döhring Ende September 1913 das Chao Phraya verließ, konnte er sich nicht vorstellen, dass er sein geliebtes Siam nie wiedersehen würde … Im Februar 1914 erlangte er seinen Doktortitel magna cum laude von der Universität Erlangen zum Doktor der Philosophie mit seiner Dissertation Der Bôt (Haupttempel) in den siamesischen Tempelanlagen, eine 66-seitige kulturgeschichtliche Studie, die im Mai desselben Jahres erschien.

Ursprünglich hätte er im Sommer 1914 nach Siam zurückkehren sollen, doch der Ausbruch des Ersten Weltkriegs machte dem ein Ende. Er wurde als Reserveoffizier eingezogen und als Artilleriebeobachter einer Heißluftballoneinheit zugeteilt. Er muss an der Front eingesetzt worden sein, da er mit dem Eisernen Kreuz IIe Klasse ausgezeichnet war. Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, während des Ersten Weltkriegs, genauer gesagt im Jahr 1916, mit einer Dissertation zu promovieren Das Verzicht im öffentlichen Recht zum Doktor der Rechtswissenschaften an der Universität Greifswald. Anschließend begann er ein Studium der Philologie und Theologie, wobei unklar ist, ob er dieses Studium tatsächlich abschloss.

Nach dem Krieg waren deutsche Architekten und Ingenieure auf dem siamesischen Markt nicht mehr gut positioniert. Siam war im Juni 1917 dem Lager der Alliierten beigetreten und hatte alle deutschen Einwohner internieren lassen. Döhrings Chef Louis Wieler war einer der deutschen Auswanderer, die im Januar 1918 vor der Küste Afrikas während seiner Rückführung an Bord eines dänischen Schiffes starben. Döhrings‘ enger Mitarbeiter, der Ingenieur Eisenhofer, mit dem er an der Entwicklung der sogenannten Nordbahn gearbeitet hatte, war bereits im Frühjahr 1914 beim Bau des Khuntan-Tunnels bei Lampang gestorben. Döhring hoffte auf eine schnelle Rückkehr, doch nach und nach wurde ihm klar, dass dies nicht sofort der Fall sein würde. Erschwerend kam hinzu, dass auch seine Ehe mit Käthe Jarosch scheiterte.

Vielleicht suchte Döhring nach einem Ventil für seine Probleme und widmete sich dem Schreiben kulturhistorischer Publikationen über Indien und Siam. Zwischen 1920 und 1923 veröffentlichte er das aus drei Bänden bestehende Standardwerk Grundrisse buddhistischer Tempel in Siam im Asia Publishing House. Dieses reich bebilderte Werk zählt bis heute zu den Referenzwerken, wenn es um die Architektur des 18. Jahrhunderts geht^e in 19^e Jahrhundert siamesische Tempelanlagen und gilt als eine der besten kulturhistorischen Studien, die je durchgeführt wurden Farang über siamesische Architektur wurden veröffentlicht.

Cover eines historischen Romans von Döhring

1923 erschien es im Folkwang Verlag Siam: Das bildende Kunst aus der Presse. Zwei Jahre später folgte Kunst und Kunstgewerbe in Siam: Lackarbeiten in Schwarz und Gold im Julius Bard Verlag. Döhring war ein Autor, der in vielen Märkten zu Hause war. Sein Roman wurde 1927 veröffentlicht Im Schatten Buddhas: Roman eines siamesischen Prinzen unter dem exotisch klingenden Pseudonym Ravio Ravendro.

Einige Jahre später schrieb er den historischen Roman als Ravi Ravendro neu Flucht aus Buddhas Gesetz – Die Liebe der Prinzessin Amarin.  Döhring stellte dieses Buch jedoch unter seinem eigenen Namen wie folgt vor: „Die schönste Zeit meines Lebens verbrende ich in Siam, wo ich vor dem Kriegelange Regierungsbeamter war. Nach einem Studium in mehreren Fakultäten wurde ich auf mein Gesuch hin nach Bangkok gerufen. Unter der Regierung der Herrscher Chulalongkorn und Vajiravudh baute ich mehrere Palais für den König und für die Prinzen des königlichen Hauses, und während meines Aufenthalts in diesem letzten unabhängigen buddhistischen Königreich lernte ich die hohe, verfeinerte Kultur des siamesischen Hofes. Ich habe in diesem Roman versucht, etwas von der Schönheit und Eigenart Siams mitzuteilen…“

Ravo Ravendro war keineswegs sein einziger Pseudonym denn er veröffentlichte auch unter den Namen Hans Herdegen und Dr. Hans Barbeck übersetzt hauptsächlich aus dem Englischen, mit einer Vorliebe für die Werke des in Deutschland äußerst beliebten Edgar Wallace, des Erfinders des modernen Thrillers, von dem er mindestens vierundsechzig Bücher übersetzte. Er muss in einem unglaublich schnellen Tempo übersetzt und geschrieben haben, denn es sind mehr als zweihundertfünfzig Titel bekannt, die Döhring aus dem Englischen übersetzt hat….

Das reiche Leben von Karl Döhring endete am 1. August 1941, als er, von der Außenwelt vergessen, fast anonym in einem Darmstädter Krankenhaus starb.