I de sidste år af 19-tallet var Siam, som det hed dengang, i en usikker situation. Faren for, at landet ville blive taget og koloniseret af enten Storbritannien eller Frankrig, var ikke imaginær. Til dels takket være russisk diplomati blev dette forhindret.
Få har øvet sådan en indflydelse på det civile og sociale liv i Siam i den sidste fjerdedel af det nittende århundrede som Tienwan eller Thianwan Wannapho. Dette var ikke indlysende, fordi han ikke tilhørte eliten, den såkaldte Hi So, der regerede riget.
Kalender: 6. april Chakri-dag i Thailand
Den 6. april er Thailands Chakri-dag, en national helligdag til minde om oprettelsen af det kongelige Chakri-dynasti. På Chakri-dagen er der religiøse ceremonier til ære for de tidligere konger. Det giver thailænderne mulighed for at vise respekt for de forskellige monarker, der spillede en vigtig rolle i at forme Thailand.
Chulalongkorn Memorial Day den 23. oktober
Den 23. oktober mindes kong Chulalongkorn den Stores (Rama V) død. Lodewijk Lagemaat giver en historielektion om den mest ærede personlighed i Thailands historie.
I hvert thailandsk hus hænger et portræt af kong Chulalongkorn, Rama V. Normalt klædt i et pænt vestligt kostume ser han stolt ud i verden. Og med god grund.
Thailand i 1895
Gustave Rolin Jaequemijns, tidligere udenrigsminister i Belgien, var fra 1892 til 1895 rådgiver for den thailandske (siamesiske) kong Chulalongkorn eller Rama V. Dette gjorde denne belgier til den mest indflydelsesrige europæer i Thailands historie.
Chulalongkorn, den store konge af Siam
Enhver, der har været i Thailand før, kender utvivlsomt portrættet af Chulalongkorn, kongen med det hængende overskæg. Du kan se dette portræt mange steder. Et bevis på, at thailændernes respekt for denne tidligere konge stadig er meget stor.
Bangkok var en ildelugtende by
I næsten alle thailandske hjem hænger portrættet af kong Rama V (Chulalongkorn, 1853-1910), klædt i en tredelt dragt, med en bowlerhat og hænderne med et par handsker hvilende på en spadserstok.